Bab 989 - 988: Membuat Dewa Menunggu

Rowan membaca baris terakhir deskripsi gelarnya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Namun kematian masih mengingat namamu."

Apakah itu sebuah peringatan?

Ia mencari efek atau peningkatan atribut di bawah deskripsi itu, apa pun yang bisa menjelaskan fungsi sebenarnya dari gelar tersebut. Mengetuknya lagi hanya memunculkan kata-kata yang sama.

"Itu tidak memberitahuku banyak hal," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Atribut dan skill-nya juga tidak berubah. Akhirnya, Rowan menutup jendela status dan meletakkan pedang latihannya di samping.

Beberapa detik kemudian, seseorang mengetuk pintu.

Ia mengenali jeda sebelum ketukan terakhir, meskipun kali ini lebih lama dari biasanya. Ketukan terakhir itu nyaris tak terdengar.

"Masuklah, Saintess."

Celeste masuk dengan Sir Luke di belakangnya.

Rowan bangkit dengan senyuman, lalu ragu-ragu. Mata Celeste merah. Ekspresi gurunya tampak begitu suram hingga Rowan tidak sanggup menanyakan soal gelar itu.

"Ada apa?"

Luke menutup pintu.

Celeste mendekati kursi tetapi tidak duduk. Ia menatap nampan makanan, lalu ke arah jendela, sebelum menarik napas panjang.

"Rowan, kau harus segera pergi."

"Pergi?" Rowan melirik di antara keduanya. "Ke mana aku akan pergi?"

"Tembok Utara."

Ia mengatakannya sambil menatap kursi Rowan yang kosong.

Rowan menunggu penjelasan lebih lanjut, tetapi Celeste tampak tidak sanggup melanjutkannya.

"Apa itu Tembok Utara? Mengapa aku harus ke sana?"

"Itu berada di Eropa utara, jauh dari Aurelia di selatan sini," jelas Celeste. "Benteng-bentengnya melindungi kerajaan-kerajaan utara dan jalan-jalan yang menuju jauh ke pedalaman. Ada retakan permanen di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Rowan teringat cekungan Carpathian.

"Permanen? Tidak bisa ditutup?"

"Tidak. Pasukan di sana terus-menerus bertempur melawan iblis dan binatang buas iblis. Jika Tembok itu jatuh, permukiman dan jalur pasokan di belakangnya akan terancam."

Jari-jarinya meremas lipatan lengan bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Peringkat S pun tewas di sana, Rowan."

Ia menatap gurunya.

Seorang peringkat S pernah menghentikan pedangnya hanya dengan dua jari. Rowan tidak bisa membayangkan bisa mengalahkan gurunya, apalagi menghadapi sesuatu yang mampu membunuhnya.

"Lalu mengapa aku harus pergi ke sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Celeste mengatupkan bibirnya.

Rowan belum pernah melihatnya kesulitan menjawab seperti ini. Bahkan saat Rowan ketakutan akan energi iblis di dalam dirinya, Celeste tetap berada di sisinya dan menjelaskan apa yang ia bisa.

Sekarang, ia bahkan tidak berani menatap mata Rowan.

"Maafkan aku, Saintess," ucap Luke pelan. "Biar aku yang menjelaskan menggantikanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Celeste mengangguk.

"Dia berniat mempersiapkanmu untuk Haven Academy. Itu akademi terbaik di dunia. Dia pergi menemui ayahnya pagi ini untuk meminta dukungan kerajaan, tetapi ayahnya menolak."

Rowan menatap Celeste.

"Kau melakukan itu untukku?"

"Aku ingin kau mendapatkan guru yang baik dan kesempatan yang lebih luas."

Saat Celeste bergerak, Rowan melihat tanda gelap di dekat kerah bajunya.

Rowan melangkah lebih dekat dan menyentuh tepi kain itu. Sedikit darah kering mengelupas ke ujung jarinya.

"Apakah ini darahmu?"

Tangan Celeste terangkat, namun terlambat untuk menutupinya.

"Apakah kau terluka karena memintanya membantuku?"

Ia tidak menjawab.

Luke mengembuskan napas berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Bukan hanya soal akademi. Dewa Cahaya memerintahkan raja untuk mengirimmu ke Tembok Utara."

Rowan menoleh padanya dengan ekspresi bingung.

"Raja bilang Dewa Cahaya menginginkanmu mati."

Selama beberapa detik, Rowan hanya bisa tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Mati? Mengapa? Apa yang telah kulakukan?"

Ia menatap Celeste, berharap wanita itu akan mengoreksi apa yang baru saja didengarnya.

"Dia menawariku Berkah. Aku melihat namanya di daftar itu."

"Itulah alasan yang diberikan kepada kami," jawab Luke. "Kau tidak menerima Berkahnya. Kau memilih untuk menunggu, dan dia merasa tersinggung karenanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Tapi kau bilang aku boleh menunggu."

"Memang," ujar gurunya dengan tegas. "Dan ini seharusnya tidak terjadi. Orang-orang sering menunda pemilihan Berkah mereka. Itu bukan sebuah penghinaan."

"Lalu mengapa—"

"Aku tidak tahu, Rowan."

Frustrasi terlihat jelas di wajah Luke.

Rowan membuka daftar di jendela statusnya. Matanya bergegas melewati nama-nama yang ia baca dengan sangat teliti tadi malam.

Worldfire. Nightfall. The Space Dragon Pact.

Ia mencari Radiant Dominion.

Nama itu tidak ada.

"Hilang," gumamnya. "Tawarannya hilang."

Tadi malam, ia terlalu teralihkan oleh hilangnya The Honoured One hingga tidak memeriksa tawaran mana lagi yang telah lenyap.

Luke meletakkan tangan di bahu Rowan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Jangan memilih sesuatu karena panik."

Jari Rowan melayang di depan jendela status.

"Berkah bisa mengubah seluruh hidupmu," lanjut Luke. "Bisa juga menghancurkannya. Sebagai gurumu, aku tidak akan menyarankanmu mengambilnya secara gegabah hanya karena seorang dewa mengancammu. Saintess merasakan hal yang sama."

"Dia benar," sahut Celeste.

Ia menyeka sudut matanya sebelum Rowan sempat berpaling.

"Potensimu sangat besar. Aku tidak ingin kau menyia-nyiakannya karena keputusan yang didasari rasa takut. Tapi mengirimmu ke sana sebelum kau punya waktu untuk berkembang..."

Suaranya tercekat.

Rowan menutup daftar itu.

"Tidak bisakah aku pergi ke tempat lain? Meninggalkan kerajaan dan bersembunyi?"

Celeste menggeleng.

"Dewa Cahaya mengancam akan menghancurkan keluargaku jika kau tidak melapor ke Tembok Utara. Ayahku bilang dia akan membunuhmu jika aku membantumu melarikan diri atau menyembunyikanmu di suatu tempat."

Rowan merasa kedinginan.

"Keluargamu? Karena aku?"

"Karena kau tidak mau melakukan apa yang dia tuntut," koreksi Luke.

Rowan menatap kerah baju Celeste lagi.

Ia belum pernah berbicara dengan Dewa Cahaya. Ia hanya membaca tawaran, ragu-ragu, dan meminta saran. Hanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang Celeste berdiri di hadapannya dengan darah di pakaiannya, menjelaskan bahwa keluarganya bisa hancur.

"Aku tidak akan membiarkanmu mengambil risiko itu," ucapnya pelan.

Ia duduk di tepi tempat tidur dan menatap tangannya sendiri.

Celeste menarik kursi lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Maafkan aku, Rowan."

Rowan mengangkat kepalanya.

"Mengapa kau meminta maaf?"

"Aku membawamu ke sini. Aku pikir aku bisa—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Kau menyelamatkanku. Kau memberiku makan, memberiku tempat tinggal, membantuku berlatih... Apa yang harus kau sesali?"

Celeste tidak bisa menjawab.

Rowan mengusapkan telapak tangannya ke celana.

"Aku tidak bermaksud membuatmu kesulitan. Seharusnya kau tidak perlu terluka karenaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Rowan, itu bukan salahmu."

"Tetap saja, aku minta maaf."

Ia melirik sekeliling ruangan. Beberapa menit sebelumnya, kekhawatiran terbesarnya hanyalah sebuah gelar aneh. Ia mengharapkan pelajaran lain, mungkin kesempatan untuk berlatih menggunakan Aether.

Ia belum bisa memikirkan soal berkemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, duduk di sini menatap wajah Celeste yang penuh air mata terasa jauh lebih menyakitkan.

"Mungkin ada sisi baiknya," tiba-tiba ia berkata.

Luke mengerutkan kening.

"Apa?"

Rowan mencoba tersenyum.

"Aku perlu menjadi lebih kuat dengan cepat. Akademi memang akan membantu, tapi aku harus mengikuti pelajaran, hal-hal yang harus kutunggu untuk dipelajari. Blackmoon tidak akan menungguku."

"Dan kau pikir Tembok Utara akan lebih baik?"

"Aku pikir jika aku bertahan di sana, aku bisa berkembang jauh lebih cepat. Aku akan melihat petarung sungguhan. Pertempuran nyata. Akan ada banyak hal yang bisa kupelajari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Celeste menatap Luke, dan kekhawatiran di wajahnya tak bisa disembunyikan.

Gurunya melangkah ke depannya.

"Dengarkan apa yang baru saja kau katakan. 'Jika kau bertahan'."

Senyum Rowan memudar.

"Medan perang bukanlah tempat latihan. Kau tidak bisa menonton sampai kau memahami sebuah serangan, dan tidak ada yang akan berhenti hanya karena kau lelah. Aku pernah melihat anak-anak berbakat tewas sebelum sempat menghunus senjata mereka."

"Aku tahu itu berbahaya, Guru."

"Kau sudah melihat apa yang terjadi setelahnya di Front Carpathian Utara. Bertempur di sana adalah hal yang berbeda. Kau bukan anak berbakat pertama yang dikuburkan di sana, dan bukan yang terakhir."

Rowan teringat orang-orang di bawah reruntuhan rumah di Miresti. Merasa takut tidak menolong mereka. Melarikan diri pun tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia menatap mata Luke.

"Aku tidak berpikir bakatku membuatku aman. Tapi aku harus pergi, bukan?"

Luke terdiam.

"Kalau begitu, aku ingin mempelajari apa pun yang bisa membuatku tetap hidup. Aku belum menyerah untuk membunuh Blackmoon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia menatap gurunya lekat-lekat.

"Aku tidak akan pergi ke sana dengan rencana untuk mati."

Luke mengamatinya, lalu meremas bahunya.

"Bagus. Mulailah dengan mendengarkan saat seseorang menyuruhmu mundur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Aku akan melakukannya, Guru."

Celeste meraih tangannya.

"Keputusan keluargaku tidak berarti aku akan berhenti membantumu. Dukungan apa pun yang bisa kuatur, akan kulakukan."

Rowan memberikan senyum yang lebih hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih, Saintess."

Ia menatap Celeste lalu beralih ke Luke.

"Kapan aku berangkat?"

"Besok," jawab Celeste dengan helaan napas frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Rowan melirik ke arah lemari pakaian, lalu tertawa kecil.

"Kalau begitu sebaiknya aku berkemas. Rupanya, membuat dewa menunggu itu berbahaya."