"Ayah, Rowan baru saja bangkit tadi malam."
Celeste melepaskan kursinya dan menghadap ke arahnya. Suaranya bergetar, namun ia memaksakan diri untuk melanjutkan.
"Dia baru Level Satu. Peringkat F. Dia belum memilih Berkah. Mengirimnya ke Tembok Utara sekarang sama saja dengan mengirimnya ke kematian."
Edmund menyeka remah makanan dari lengan bajunya.
"Dia berbakat," tambahnya. "Sir Luke telah mengajarinya. Beri dia waktu untuk tumbuh, dan dia bisa—"
"Apakah kau akan membiarkan keluargamu mati demi dia?"
Celeste terdiam.
Sang raja menunjuk ke arah Helena, ibunya, lalu ketiga anak yang berdiri di antara sisa-sisa sarapan yang berantakan.
"Ibumu. Saudara-saudaraku. Aku. Apakah kami lebih tidak berharga bagimu daripada seorang anak laki-laki yang hampir tidak kaukenal?"
"Bukan itu maksudku—"
"Kalau begitu, kenapa kau berdebat?"
Celeste menatap ibunya yang baru saja berbicara. Helena menunggu jawaban tanpa secercah simpati pun.
Ia tidak bisa memberikan jawaban.
Ultimatum ayahnya membuatnya harus memilih antara orang-orang yang kematiannya tidak bisa ia terima. Rowan tidak melakukan apa pun untuk layak mendapatkan ini. Apa pun perasaan yang ia miliki terhadap orang-orang di ruangan ini, ia juga tidak bisa mendoakan kematian mereka.
Mungkin jika Edmund mengerti apa yang bisa dicapai oleh Rowan...
Nama fisik itu hampir keluar dari bibirnya.
Ia segera menelan kembali kata-kata itu. \ Ayahnya akan menuntut bukti. Pria itu ingin Rowan dihadirkan di hadapannya, jendela statusnya diekspos, dan setiap detailnya dijelaskan. Ia tidak bisa menarik kembali pengetahuan itu setelah diungkapkan.
Dan jika Gereja Cahaya sudah tertarik pada anak laki-laki itu, mengungkapkan lebih banyak hal justru akan memperburuk keadaan.
"Setidaknya kau tahu kapan harus berhenti bicara," kata Edmund.
Celeste menunduk.
"Kau harus ingat posisinya. Ingat siapa yang membesarkanmu, siapa yang memberimu makan, dan nama siapa yang telah kau gunakan sepanjang hidupmu."
Ia menunjuk ke sekeliling ruangan.
"Segala sesuatu yang telah kaudapatkan berasal dari keluarga ini. Kau seharusnya bersyukur terlahir sebagai seorang Montclair daripada harus mengemis di luar gerbang kita."
Helena mengangguk.
"Dan ingat dewa mana yang telah melindungi keluarga ini," lanjutnya. "Itulah dewa yang seharusnya kau layani."
Celeste melihat setetes darahnya jatuh ke atas sepatu.
Ia datang untuk sarapan dengan membawa dua permohonan. Keduanya terendam anggur di bawah meja yang patah.
Tidak ada lagi yang bisa ia katakan di sini.
Ia berbalik menuju pintu.
"Bahkan tidak ada sepatah kata pun sebelum pergi," kata Helena dengan nada meremehkan. "Di mana dia belajar sopan santun seperti itu?"
Celeste terus melangkah.
"Satu hal lagi.
Suara Edmund menghentikannya tepat sebelum ia mencapai gagang pintu.
"Jika kau menyembunyikannya, atau mengirimnya ke tempat lain untuk menjaganya tetap aman, aku akan mengirimkan kepalanya kepadamu di dalam sebuah kotak."
Kepalannya mengepal erat.
Untuk sesaat, ia bisa melihat kotak berisi kepala Rowan di dalam bayangannya. Ia membenci ayahnya karena telah membuatnya membayangkan hal itu.
Kemudian ia membuka pintu, melangkah keluar, dan membantingnya di belakangnya.
Isabel melirik yang lainnya.
"Dia benar-benar memiliki temperamen buruk, ya?"
———
Sir Luke sedang menunggu di pintu masuk sayap keluarga. Ia menegakkan tubuhnya begitu melihat Celeste mendekat, lalu mengerutkan kening melihat darah di dagu gadis itu.
"Saintess?"
Wanita itu berjalan melewatinya.
Ia berbalik dan mengikutinya.
"Celeste. Apa yang terjadi?"
Rambutnya bergeser saat ia mempercepat langkahnya. Pria itu melihat memar di pipi Celeste serta luka segar di sampingnya.
"Apa yang sebenarnya sedang terma—"
"Aku akan pergi ke kamarku, Sir Luke."
Suaranya terdengar tegang.
"Aku ingin sendiri."
Ia berhenti.
Celeste tidak menoleh ke belakang. Pria itu melihatnya berbelok di tikungan, lalu mengalihkan pandangannya ke lantai tempat setetes darah menetes.
Tetesan itu berasal dari wajah gadis itu.
Luke menatapnya sampai rahangnya mulai terasa sakit. Ia telah membawanya dengan selamat melewati desa-desa yang hancur dan medan perang, hanya untuk menunggu di luar sementara keluarganya sendiri menyakitinya.
Ia kembali melihat ke sepanjang koridor menuju ruang makan.
Bangsal privasi telah menjaga segala sesuatunya tetap di dalam. Ia tidak mendengar teriakan, apalagi pukulan.
Ia berharap bisa masuk ke dalam dan meminta siapa pun yang bertanggung jawab untuk bertanggung jawab atas hal itu. Tangannya mengepal di sisi tubuhnya, lalu terbuka kembali.
Peringkat S yang dimilikinya tidak memberinya otoritas atas sang raja. Ia adalah seorang prajurit Aurelia, dan Celeste telah memintanya untuk menunggu. Sekarang gadis itu meminta untuk dibiarkan sendiri.
Tak satu pun dari perintah itu yang ingin ia patuhi.
Luke mengeluarkan desahan panjang yang penuh masalah.
———
Celeste mengunci pintu kamarnya.
Ia mencapai tempat tidur sebelum isak tangis pertamanya lolos. Kemudian ia duduk dengan kasar, menutupi mulutnya dengan kedua tangan, dan membungkuk ke depan.
Tekanan itu menyakiti bibirnya yang pecah-pecah.
Ia mencoba berhenti menangis. Ia tidak menangis di ruang makan. Ia berhasil melewati koridor tanpa memberi siapa pun kepuasan melihat air matanya.
Namun di sini, setiap tarikan napas terasa tertahan.
Ibunya telah melihatnya berdarah dan mengeluhkan tentang tata kramanya. Isabel, kakak perempuannya, telah menertawakannya. Ayahnya telah mengancam akan mengirimkan kepala Rowan kepadanya dan mengasingkannya.
Celeste menarik sebuah bantal ke dadanya dan memeluknya erat-erat hingga lengannya terasa sakit.
Ia sudah menduga penolakan. Perdebatan tentang uang. Mungkin perintah untuk berhenti menemui Rowan begitu sering.
Ia sama sekali tidak siap menghadapi hal ini.
Tadi malam, anak laki-laki itu berterima kasih kepadanya karena telah hadir di hari ulang tahunnya. Ia bisa mengingat senyuman Rowan saat Luke memujinya. Anak itu akhirnya mulai menantikan sesuatu.
Sekarang ia harus memberitahu anak itu bahwa dia akan dikirim pergi.
Apa yang akan ditanyakan pertama kali oleh Rowan?
Apakah dia bisa menghentikannya?
Apakah dia telah melakukan sesuatu yang salah?
Celeste membenamkan wajahnya ke dalam bantal.
"Aku minta maaf," bisiknya, meskipun Rowan tidak bisa mendengarnya.
Ia tidak tahu apa yang sedang ia sesali. Membawa anak itu ke Aurelia? Menyuruhnya menunggu? Percaya bahwa ia bisa menjaganya tetap aman karena ia adalah seorang putri, meskipun ia tahu betul bagaimana keluarganya memperlakukannya?
Pipinya berdenyut-denyut. Ia mengangkat tangannya yang gemetar, mengumpulkan cukup banyak cahaya putih untuk menutup luka-luka itu dan meredakan lebamnya.
Air mata terus mengalir.
Celeste meraih salib di lehernya dan menundukkan kepalanya di atas benda itu.
"Tuhan... aku tidak tahu apa yang harus kulakukan."
Ia tetap bergeming seperti itu, menggenggam liontin tersebut sementara ia menangis.
———
Di tempat tinggal tamu, Rowan duduk bersila di atas permadani dengan pedang latihannya melintang di pangkuannya.
Ia telah menutup pintu dan menjauh dari jendela. Terus mengawasi jalanan hanya akan mengalihkan perhatiannya dari dua jenis energi di dalam dirinya.
Aether mengalir melalui satu jalur. Energi iblis mengikuti jalur yang lain.
Ia berkonsentrasi pada jalur yang dirasakannya saat kebangkitan, membimbing sedikit energi melalui kedua lengannya sebelum membiarkannya kembali. Ketika perhatiannya melayang, ia berhenti mencoba mengarahkannya dan menunggu hingga ia bisa merasakan pergerakan itu dengan jelas kembali.
Tidak ada benturan dan tidak ada rasa sakit.
Setelah beberapa menit, Rowan menghembuskan napas dan membuka matanya.
Ia meregangkan jari-jarinya sebelum memunculkan jendela statusnya. Atribut-atributnya tidak berubah, dan Berkah miliknya tetap belum dipilih.
Perhatiannya bergerak turun ke entri-entri di bawah.
Kemudian ia berhenti.
"Gelarku," gumamnya. "Aku lupa memeriksanya."
Celeste telah menjelaskan betapa sulitnya mendapatkan gelar. Gurunya telah menyuruhnya untuk memeriksa gelar ini nanti, namun diskusi tentang Berkah telah mengalihkan perhatiannya.
Rowan mengetuk tulisan Kembali dari Kematian.
Deskripsi itu terbuka.
——
[Gelar: Kembali dari Kematian]
[Kematianmu disaksikan, dicatat, dan diterima oleh hukum dunia.
Lalu kau kembali.
Tidak ada hukum yang menjelaskan kepulanganmu, dan batas antara hidup dan mati tampaknya tidak lagi pasti di mana pun kau berada.
Kau masih hidup.
Namun kematian masih mengingat namamu.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!