[A/N: Bonus Bab ini sekali lagi berkat Honestreader2092]
——
Rasa sakit di bawah tulang rusuk Rowan mereda, dan detak jantungnya kembali normal. Celeste terus menempelkan tangannya pada tubuh anak itu hingga kerusakan di dalamnya pulih, lalu membiarkan cahaya putih itu memudar.
"Bagaimana perasaanmu?" tanyanya, mengamati wajah Rowan.
Rowan menarik napas dengan hati-hati. Tidak ada yang mengganjal di dadanya.
"Lebih baik. Semua berkatmu."
Ia bangkit ke posisi duduk, melihat bercak darah di dekat lututnya, lalu bergeser menjauh. Darah yang tumpah jauh lebih banyak dari perkiraannya.
Adrian mengulurkan handuk kepadanya. Rowan menyeka mulutnya sementara Sir Luke berjongkok di hadapannya.
"Nak, bakatmu sungguh menakutkan," ujar Luke. "Bakat yang luar biasa, kalau kita bisa mencegahmu membunuh diri sendiri karenanya."
Rowan menurunkan handuknya.
"Menurutmu aku bisa mempelajari lebih banyak teknik sepertinya?"
"Kurasa kau bisa mempelajari hampir semua seni bela diri yang kau saksikan. Peragaan yang jelas mungkin sudah cukup untuk teknik sederhana. Sesuatu yang lebih rumit mungkin memerlukan waktu dua atau tiga kali pengamatan."
Luke melirik Celeste sebelum melanjutkan.
"Kau mengamatinya tadi pagi, mengingat gerakan-gerakannya, lalu mengubahnya agar bisa bertarung tanpa pistol miliknya."
"Aku tidak bisa menggunakan senjatanya," jelas Rowan. "Jadi aku mencoba menyingkirkan bagian-bagian itu."
"Kau membuat hal itu terdengar sangat mudah," kata Celeste dengan nada takjub. "Butuh waktu berbulan-bulan bagiku untuk mempelajari bagaimana gerakan-gerakan itu saling terhubung."
Rowan menggesekkan handuk di antara jemarinya.
"Rasanya tidak mudah bagiku."
"Kau juga tidak melakukannya dengan sempurna," ujar Luke kepadanya. "Tapi kau melakukan koreksi saat kita bertarung. Kau belajar dari apa yang kulihat dan menggunakannya untuk menyempurnakan apa yang sudah kauketahui. Hal itu jauh lebih menarik bagiku daripada sekadar meniru."
Adrian menggelengkan kepala tidak percaya.
"Apakah cara itu akan berhasil dengan buku panduan?"
"Kemungkinan besar. Ia mungkin bisa memahami metode tertulis setelah membacanya sekali atau dua kali. Kita harus membuktikannya nanti."
Luke kembali mengalihkan perhatiannya kepada anak itu.
"Seandainya aku menyerangmu tadi, aku yakin kau juga akan mulai mempelajari gerakan-gerakannya dariku."
Rowan hampir meminta pria itu untuk memperagakan sesuatu. Namun, ia kemudian melirik handuk yang berlumuran darah.
"Apakah cara ini hanya berlaku untuk pedang?" tanyanya sebagai ganti.
"Aku tidak tahu. Tombak, kapak, teknik tanpa senjata... kita belum menguji semuanya. Mengenai mantra elemental, kita harus menunggu sampai Sistem-mu bangkit dan kau bisa merasakan serta menggunakan Aether."
Celeste kembali duduk bersimpuh.
"Kukira Adrian melebih-lebihkan saat pertama kali menceritakan soal Martin kepadaku," aku wanita itu. "Jika terus begini, bakatmu mungkin akan melampaui bakatku."
Rowan tersenyum malu-malu.
"Aku sudah senang jika bisa menyelesaikan teknikmu tanpa harus membuatmu menyembuhkanku."
"Dan itu," kata Luke dengan nada tegas, "adalah hal yang harus kita bahas."
Rowan menegakkan tubuhnya.
"Tubuhmu jauh lebih lemah untuk apa yang coba kaupaksakan. Jika kau meniru suatu seni jauh melampaui batas kemampuanmu, hal itu bisa membuatmu cacat permanen. Bahkan ada yang bisa langsung membunuhmu sebelum sempat ditolong siapa pun."
Jari-jari anak itu mencengkeram handuk.
Ia telah merasakan kelemahannya saat menghadapi Martin dan para murid lainnya. Setelah mandi obat, ia bisa berlatih lebih lama dan menjangkau celah-celah yang tadinya sering terlewat. Ia sempat mengira masalah itu akhirnya akan sirna.
"Aku tidak merasakan ada yang salah tadinya," ucapnya.
"Itulah bagian dari bahayanya. Teknik Sang Saintess membutuhkan Aether. Teknik itu menopang tubuhnya selama bergerak dan mengikuti jalur tertentu saat ia melakukannya."
Luke menunjuk ke arah dada Rowan.
"Kau memaksakan gerakan fisik tanpa sokongan itu. Ketegangan tadi hampir merusak jalur yang nantinya akan mengalirkan Aether-mu saat kau bangkit."
Rowan mendongak dengan tajam.
"Jalurku?"
"Ya. Tanpa Saintess, kau mungkin sudah mati di sini. Bertahan hidup dengan jalur yang rusak tidak akan membawa banyak kenyamanan. Kau bisa kehilangan kemampuan untuk berkultivasi dengan benar."
Celeste menyentuh bahu Rowan.
"Semuanya sudah sembuh," yakininya. "Kau tidak perlu khawatir akan mengalami kerusakan permanen akibat hal ini."
Ia mengangguk, tetapi tangannya masih menempel di dadanya.
"Apakah kebangkitan nanti akan membuatnya aman?" tanya Rowan pada Luke.
"Itu akan memperkuatmu, tetapi tidak akan membuat setiap teknik aman untuk digunakan. Kau harus belajar teknik mana yang cocok dengan kondisi tubuhmu, apa yang dibutuhkannya, dan kapan harus berhenti."
Luke bangkit dan mengambil pedang Rowan.
"Sampai hari ulang tahunmu tiba, kita akan melatih fisik dan dasarnya. Aku juga akan mengajarimu cara menilai suatu teknik sebelum kau mencoba menguasainya. Jangan pernah meminjam gerakan orang lain tanpa meminta izin dariku terlebih dahulu."
Rowan menatapnya dengan mata terbelalak.
"Anda akan terus mengajariku?"
"Itulah yang baru saja kukatakan."
Senyum terukir di wajah anak itu.
"Terima kasih, Tuan. Aku tidak akan menyia-nyiakan waktu Anda."
"Aku melakukan ini karena Saintess yang meminta," jawab Luke. "Dan karena aku yakin kau bisa menjadi bantuan besar baginya suatu hari nanti."
Rowan menoleh ke arah Celeste.
"Aku ingin melakukannya."
"Bagus. Tapi jangan harapkan pelajaran seperti milik Martin. Kau akan kelelahan, pegal-pegal, dan merasa bosan mendengarkan koreksiku. Aku tidak akan menurunkan standar hanya karena kau cepat belajar."
"Aku tidak keberatan," kata Rowan penuh semangat. "Aku ingin menjadi lebih kuat."
"Kau mengatakannya sekarang." Luke menyerahkan pedang itu kepada Adrian. "Kita lihat seberapa ceria dirimu setelah melalui beberapa sesi."
Celeste tersenyum melihat interaksi itu, lalu mengamati Rowan lebih cermat sebelum melontarkan pertanyaan yang sejak tadi mengusik benaknya.
"Apakah Blackmoon satu-satunya alasanmu menginginkan kekuatan itu?"
Senyum di wajah Rowan lenyap.
Ia menatap tangannya sejenak sebelum menjawab.
"Ya. Aku ingin membunuhnya."
Celeste menunggu.
"Tapi bukan cuma dia," imbuhnya. "Aku ingin melenyapkan sisa para iblis itu juga. Semuanya."
Luke mengangguk menyetujui. Ekspresi Adrian melunak, dan Celeste meremas bahu Rowan.
"Aku sudah melihat apa yang mereka perbuat," lanjut Rowan. "Ibu dan Ayah dulu sering menceritakannya padaku tentang invasi, tapi aku tidak benar-benar mengerti. Lalu aku melihat desa-desa itu. Dan medan perang."
Ia menelan ludah.
"Aku tidak ingin mereka kembali lagi."
"Kalau begitu, kau harus menjadi seseorang yang mampu menghentikan mereka," ujar Luke.
Rowan mengangguk.
"Ayahku dulu sering bercerita tentang seseorang yang berhasil melakukannya. Pahlawan Bumi sebelumnya."
Adrian berhenti menyeka pedang.
"The Halo of Earth," tambah Rowan.
の手 Celeste terdiam kaku di atas bahu anak itu. Luke meliriknya, lalu kembali menatap sang anak.
"Itu bukan nama yang sering didengar dengan pujian," ucapnya.
"Kenapa tidak?"
"Kau pasti pernah mendengar apa kata orang tentangnya.
"Bahwa dia menjadi pengkhianat?"
Luke mengangguk.
"Kebanyakan orang mempercayainya. Berita-berita mengatakan ia beralih pada sesuatu yang kelam, bahwa apa yang ingin ia lakukan akan membahayakan umat manusia."
"Ayahku tidak pernah mempercayai hal itu," kata Rowan sambil menggelengkan kepala.
"Ia tahu cerita-ceritanya?"
"Ia pernah mendengarnya. Ia hanya tidak percaya kalau itu adalah kebenaran seutuhnya."
Luke membiarkannya melanjutkan.
"Kakekku menceritakan kisah lain kepada Ayah. Kisah yang telah diceritakan secara turun-temurun oleh keluarga kami, tentang bagaimana sang Pahlawan melindungi leluhur kami selama peperangan terjadi."
Rowan menyeka noda darah yang telah mengering di pergelangan tangannya.
"Terkadang Ayah memberitahuku di mana tempat mereka bersembunyi, atau bagaimana cara mereka melarikan diri. Lalu ia menjelaskan bahwa sang Pahlawan telah menghentikan para iblis sebelum mereka sempat menjangkau tempat itu."
Bibirnya terangkat sejenak.
"Dulu aku selalu meminta diceritakan tentang pertempurannya. Bagian di mana ia melawan sesuatu yang berukuran sangat besar."
Celeste tersenyum kecil, namun Rowan tidak menyadarinya. Ia tengah mengenang suara ayahnya.
"Ayah bilang ada keluarga-keluarga seperti kami di mana-mana. Orang-orang yang tidak akan pernah lahir jika sang Pahlawan tidak melindungi leluhur mereka."
"Dan itu saja sudah cukup baginya untuk mengabaikan tuduhan-tuduhan itu?" tanya Luke.
Rowan ragu-ragu sejenak.
"Ia tidak bilang tahu segalanya. Ia hanya merasa tidak seharusnya melupakan apa yang telah dilakukan sang Pahlawan hanya karena orang-orang mulai menyebutnya jahat."
Luke merenungkan hal itu tanpa menjawab.
"Aku juga tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi," aku Rowan. "Tapi ia membunuh Raja Iblis dari Kematian. Bahkan orang-orang yang membencinya pun mengakui hal itu."
Adrian mengangguk dengan berat hati.
"Mereka memang mengakuinya."
"Dan ia ingin pergi ke Alam Iblis untuk mengakhirinya. Supaya para iblis tidak bisa terus-menerus datang ke sini."
Rowan menatap pedangnya di tangan Adrian.
"Jika aku menjadi cukup kuat, itulah yang ingin kulakukan."
Ia kembali memandang Luke.
"The Halo of Earth adalah pahlawan ayahku," ucap Rowan. "Dia juga pahlawanku. Orang seperti itulah yang ingin kujadikan panutan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!