[Bab bonus ini berkat Monkk!!!!! Terima kasih banyak, kawan.]
——
Pada malam terakhir sebelum ulang tahunnya yang keenam belas, Rowan sudah bisa tahu ramuan penyembuh mana yang dibuka Sir Luke tanpa menoleh ke belakang.
Dia belajar membenci ramuan dalam botol hijau.
Untungnya, malam ini tidak ada botol yang menunggunya. Perlengkapan latihan sudah dirapikan, dan Celeste duduk di bawah tenda bersama Adrian sementara Luke memeriksa halaman.
Rowan mengusap pergelangan tangannya dan mengingat betapa percaya dirinya dulu saat berbicara tentang menjadi seperti Halo of Earth.
Luke tidak membantahnya.
Pagi berikutnya, dia memasangkan sabuk pemberat di pinggang Rowan dan menunjuk ke dinding yang jauh.
"Lari."
Itu bagian yang paling mudah.
Di hari-hari tersisa, Luke memasang pemberat di pergelangan tangan dan kakinya, lalu menyuruhnya memanjat tali, merangkak di bawah palang rendah, dan menyeret balok besi mengelilingi halaman. Inskripsi pada perlengkapan itu memungkinkan Luke menambah berat tanpa mengubah ukurannya.
Setiap kali Rowan mulai menguasai beban itu, baloknya semakin sulit ditarik.
Bahunya terbakar di bawah sabuk pengikat. Jari-jari kakinya menggores lantai saat dia mencondongkan tubuh ke depan, berusaha menggerakkannya satu jengkal lagi.
"Teruskan," panggil Luke.
"Aku mencoba!"
"Aku bisa melihat itu. Teruskan. Usahamu belum cukup."
Rowan benci mendengar kalimat itu di akhir pagi pertama.
Halaman pribadi itu bisa berubah mengikuti kebutuhan latihan. Tiang-tiang muncul dari lantai, memaksanya menyeberangi pijakan sempit sambil memikul tongkat di bahu. Pemberat empuk berayun di antara tiang-tiang itu. Rowan bisa melihat celahnya, tapi kakinya sering gagal membawanya melewati tepat waktu.
Suatu kali, sebuah pemberat mengenai sisinya dan dua tulang rusuknya retak.
Luke menangkapnya sebelum dia jatuh ke lantai dan menurunkannya di samping perlengkapan.
Latihan berhenti sampai lukanya dirawat. Lalu pemberat disesuaikan, gerakannya diperiksa, dan Rowan kembali berlatih.
Jatuh saat latihan lain membuat pergelangan tangannya patah. Otot-ototnya tegang menahan beban yang tidak sanggup ditopang tubuhnya yang baru saja diperkuat. Telapak tangannya robek begitu sering sampai dia berhenti berusaha menjaga darah agar tidak mengenai pegangan.
Celeste menyembuhkannya setiap kali dia ada di sana. Rowan duduk dengan gigi terkatup sementara kehangatan menyebar dari tangan Celeste, melihat bengkaknya surut.
Saat Celeste tidak ada, Luke mengeluarkan ramuan.
Ramuan hijau menyatukan tulang.
Rowan berteriak pertama kali meminumnya. Bagian patah itu seakan saling bergesekan saat menyambung, dan rasa sakitnya menjalar begitu dalam sampai dia tak bisa membedakan di mana lukanya berakhir.
Luke menahan lengannya tetap stabil selama proses itu.
"Kau bisa mengingatkanku lebih dulu!" Rowan terengah-engah setelahnya.
"Sudah. Kau bilang kau sanggup."
"Aku tidak tahu maksudmu seserius itu!"
Adrian memberinya air, berusaha tidak tertawa melihat ekspresi penuh tuduhan di wajah Rowan.
Tidak lama kemudian, Rowan lebih takut pada obat itu daripada beberapa lukanya.
Ada saat-saat dia ingin membuang semua botol dan memberi tahu Luke bahwa dia selesai. Suatu kali, sambil duduk bersandar pada pilar, dia mulai menangis sebelum menyadarinya. Lengannya sakit, kepalanya sakit, dan hari lain yang sama terasa mustahil.
Luke berjongkok di sampingnya.
"Kau mau berhenti?"
Rowan membuka mulutnya.
Dia mengingat tangan ayahnya yang terulur ke arahnya. Ibunya di bawah puing-puing. Blackmoon berdiri di alun-alun yang hancur.
Anak itu menyeka wajahnya dengan lengan bajunya.
"Boleh aku istirahat semenit?"
Luke memberinya waktu satu menit.
Lalu Rowan berdiri.
Dia tidur tiga jam sehari. Dua puluh satu jam lainnya dibagi antara latihan dan makan, dengan pelajaran yang lebih tenang mengisi jeda sementara obat bekerja.
Itu adalah jadwal yang ditopang oleh ramuan pemulih mahal dan penyembuhan berulang. Tanpa itu, tubuhnya yang belum terbangun pasti sudah gagal jauh sebelum ulang tahunnya.
Luke terus menyediakan makanan sepanjang hari. Potongan daging binatang buas yang diolah khusus, kaldu kental, telur, dan biji-bijian yang ditanam di ladang kaya Aether memenuhi piring Rowan. Semuanya dipilih untuk anak laki-laki yang sedang tumbuh dan belum bisa menggunakan Aether sendiri.
Rowan tidak perlu didorong lagi untuk mulai makan.
Menghabiskannya adalah soal lain.
"Aku tidak bisa makan lagi," keluhnya suatu malam.
Luke melirik piringnya.
"Kau bilang begitu sebelum mangkuk terakhir."
"Dan aku sungguh-sungguh waktu itu juga."
"Santai saja. Kita bisa membahas gerak kaki sementara kau menghabiskan makananmu."
Rowan menatapnya, lalu mengambil sendoknya.
Pelajaran pedangnya tidak sehebat yang dia harapkan.
Luke melatih pegangan, sudut bilah, seberapa jauh jangkauan tanpa kehilangan keseimbangan, dan ke mana pedang harus kembali setelah serangan. Dia membuat Rowan berlatih menghentikan tebasan sama hati-hatinya dengan memulainya.
Tanda kapur pada target berlapis menjadi objek paling menyebalkan di halaman.
Rowan bisa mengenainya dengan mudah saat masih segar. Setelah berlari dengan balok besi, bilahnya mulai mendarat di sekitar tanda itu.
Luke menunjuk setiap tebasan yang meleset.
"Ulangi."
"Tapi aku tahu caranya. Kau tahu aku kelelahan!"
"Kalau begitu lakukan sambil kelelahan. Apa musuhmu akan kasihan karena kau lelah?"
Itu butuh waktu jauh lebih lama daripada meniru rangkaian gerakan baru.
Dia berlatih menjaga kuda-kuda saat bahunya gemetar, bergerak tanpa menyilangkan kaki, dan mengalihkan pukulan berat alih-alih mencoba menghentikannya dengan tenaga yang tidak dia miliki.
Luke juga mengajarinya membaca kebutuhan sebuah seni sebelum mencobanya.
Seni bela diri terbagi dalam lima kelas besar: Rendah, Menengah, Tinggi, Supreme, dan Divine.
Kelas itu membantu menunjukkan kerumitan dan tuntutan sebuah metode, tapi Rowan harus memeriksa persyaratan fisik dan Aether-nya secara terpisah.
"Jangan pernah mengira gerakan adalah segalanya," peringatan Luke sambil mengetuk ilustrasi di sebuah buku panduan. "Kau tidak bisa melihat jalan yang dilalui Aether hanya dengan memperhatikan kaki seseorang."
Seni pedang-dan-pistol Celeste berkelas Tinggi.
Rowan mengangkat wajahnya dari halaman.
"Dan dia bisa menggunakan semuanya?"
"Dia Pembantai Iblis peringkat C. Level enam puluh dua."
Rowan sudah tahu Celeste kuat. Yang mengejutkannya adalah mengetahui bahwa Celeste baru berumur tujuh belas tahun.
"Dia baru terbangun tahun lalu?"
"Ya," kata Luke. "Perkembangannya menarik perhatian di luar Aurelia juga. Bukan kamu orang pertama yang dia buat terkejut."
Rowan mengamati ilustrasi itu lagi.
Luke menutup buku panduan itu sebelum Rowan bisa mempelajarinya terlalu lama.
"Itu bukan izin untuk mencoba."
"Aku tahu, Guru."
Panggilan itu sudah terasa wajar sebelum Rowan menyadari dia menggunakannya.
Pada hari terakhir, dia bisa menyelesaikan latihan yang dulu membuatnya terkapar di lantai saat pertama kali dimulai. Tangannya bertahan lebih lama, dan kakinya tidak lagi gagal di celah pertama yang dia coba jangkau.
Dia belum memperoleh latihan bertahun-tahun hanya dalam beberapa hari. Luke memastikan dia mengerti itu.
Tapi dia sudah berkembang.
Bahkan Adrian berhenti menawarkan tangan setiap kali Rowan duduk.
Kini malam terakhir tiba, dan tidak adanya perintah lain membuatnya gelisah.
Dia sudah mandi dan berganti pakaian setelah sesi terakhir. Lubang kecil di dadanya masih ada di balik kemeja bersihnya, tidak terpengaruh oleh penyembuhan yang memperbaiki segalanya.
Celeste memberi isyarat padanya untuk duduk di bangku.
"Kemari, duduklah. Kau terus melirik rak senjata."
"Aku tidak akan berlatih kok," kata Rowan sambil tersenyum malu.
"Bagus. Aku ingin kau sadar di ulang tahunmu sendiri."
Adrian tertawa ketika Rowan bergabung dengan mereka.
Sir Luke melihat jam tangannya.
"Tinggal lima menit."
Rowan duduk tegak.
"Ingat apa yang sudah kuajarkan padamu," lanjut Luke. "Jangan langsung bereksperimen begitu kau merasakan Aether. Baca apa yang Sistem katakan padamu, dan beri dirimu waktu untuk memahaminya."
"Ya, Guru."
Celeste menatap mata Rowan. Dia ingat peringatan yang dibawa Celeste ke kamarnya.
Sang Satu.
Apa pun yang terjadi, dia sudah berjanji untuk mendengarkan.
Menit-menit berlalu dengan sedikit percakapan. Rowan menggosok kedua telapak tangannya, lalu menghentikannya. Selama berbulan-bulan, dia membayangkan malam ini dengan orang tuanya di sampingnya.
Ayahnya pasti akan bertanya tentang setiap kata di jendela status.
Ibunya mungkin akan bertanya apakah itu sakit.
Dia menelan ludah dan menatap jam.
"Satu menit lagi," kata Adrian.
Celeste meraih tangan Rowan.
"Selamat ulang tahun, Rowan."
Dia menatapnya, berada di antara senyum dan perih di tenggorokannya.
"Terima kasih, Saintess. Terima kasih sudah ada di sini juga."
"Ke mana lagi kami harus berada?"
Sir Luke meletakkan tangannya di bahu Rowan.
"Selamat ulang tahun, Nak. Kau bekerja keras."
Senyum Rowan melebar mendengar itu.
"Terima kasih, Guru."
"Dan dariku juga," tambah Adrian. "Meski aku tidak akan menggendongmu ke atas kalau kau merayakannya dengan latihan tanding lagi."
"Tidak akan," kata Rowan sambil tertawa. "Terima kasih, Adrian."
Dia menatap tiga orang yang berkumpul di sekelilingnya.
Lalu jam berubah.
Rowan menahan napas saat sesuatu bergerak jauh di dalam tubuhnya. Cahaya muncul di depan matanya, membentuk huruf-huruf yang tetap terlihat saat dia berkedip.
[Sistem terbangun]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!