Keesokan paginya, Adrian membawa Rowan ke tempat latihan pribadi.
Halamannya lebih luas daripada milik Martin, dikelilingi dinding tinggi dengan pilar-pilar logam di setiap sudutnya. Prasasti halus membagi lantai licin itu menjadi beberapa area latihan. Rak-rak senjata berdiri di bawah kanopi, dan sebuah perisai transparan memisahkan pintu masuk dari ruang latihan.
Suara tembakan membuat Rowan menoleh.
*Dor!*
Celeste berada di balik perisai, mengenakan celana panjang dan mantel latihan yang pas di badan dengan rambut yang dikepang rapi ke belakang. Sebilah pedang pendek digenggam di tangan kanannya. Di tangan kirinya, ada pistol perak yang Rowan ingat pernah dilihatnya di medan perang.
Target-target beterbangan di sekelilingnya.
Dia merunduk di bawah salah satu target, menebas yang lain, dan menembak melewati pundaknya sambil berputar. Target ketiga hancur berkeping-keping bahkan sebelum dia berbalik menghadapinya.
Rowan sampai lupa bergerak.
Pandangannya mengikuti gerak kakinya, sempat kehilangan jejak pedangnya, lalu buru-buru menangkap gerakan berikutnya. Dia bergerak terlalu cepat untuk bisa ditanggapi Rowan, tetapi anak itu nyaris bisa mengikutinya. Ketika sang putri mengulangi putaran itu, Rowan menemukan detail-detail yang luput dari pandangannya tadi.
Suara tembakan kini hampir tak dihiraukannya lagi.
Beberapa saat kemudian, sebuah tangan menepuk pundaknya.
Rowan terperanjat dan berbalik dengan cepat.
Sir Luke berdiri di belakangnya, tampak tegas seperti biasa.
"Aku sudah berdiri di sini cukup lama," ucapnya. "Apa kau selalu berkonsentrasi sekeras itu?"
"Maaf, Tuan. Saya tidak menyadarinya."
"Kelihatan sekali." Luke melayangkan pandangan ke belakang Rowan. "Meski begitu, dia memang patut disaksikan."
Rowan kembali berbalik saat Celeste menebas hancur dua target.
"Saya tahu dia bisa bertarung. Saya melihatnya membunuh iblis itu. Tapi saya pikir dia lebih condong sebagai seorang Healer."
Luke terkekeh.
"Kebanyakan orang berpikir begitu. Mereka melihatnya mengobati luka dan memutuskan bahwa dia perlu dilindungi dari segala hal. Beberapa iblis juga membuat kesalahan yang sama."
"Dia hebat sekali," gumam Rowan.
"Dia termasuk dalam sepuluh orang paling berbakat di kerajaan. Di dalam keluarga kerajaan, dialah yang paling berbakat."
Rowan kembali menatapnya.
"Keluarga kerajaan?"
"Dia adalah putri ketiga Aurelia."
"Sang Saintess adalah seorang putri?"
"Benar."
Rowan melirik bergantian dari Luke ke arah Celeste.
"Seorang Saintess, seorang putri, dan dia bertarung seperti itu..."
Luke terkekeh melihat ekspresi wajahnya.
"Kelak kau akan tahu lebih banyak tentangnya, jika kau berhasil membuktikan dirimu sebagai orang yang bisa dipercaya. Untuk saat ini, jangan cemaskan gelar-gelarnya."
Target terakhir hancur lebur.
"Dia sudah selesai. Ayo ikut."
Celeste menurunkan senjatanya saat mereka mendekat.
"Maaf telah menyita waktu Anda, Sir Luke. Niat saya ingin selesai lebih awal."
"Tidak apa-apa. Putaranmu setelah tembakan kedua sudah membaik."
"Saya memang terus melatihnya," balasnya, merasa senang karena Luke menyadarinya.
Rowan memandangi lantai.
Pecahan target dan selongsong peluru bekas tampak tenggelam ke dalamnya. Serpihan yang berserakan lenyap, dan bekas tebasan pedang Celeste menutup di balik garis cahaya yang melintas.
Sebuah tendangan ringan mendarat di pantatnya.
"Cepat ke arena latihan, Rowan," tegur Luke. "Kau bisa mengaguminya nanti."
Rowan bergegas maju sambil mengusap pantat kirinya. Celeste menyembunyikan senyumnya lalu duduk di bawah kanopi. Adrian tetap berdiri di sampingnya.
Luke melangkah menyusul Rowan ke area latihan yang sudah bersih itu.
"Mari kita lihat apa yang sudah kau pelajari. Serang aku dengan segenap kemampuanmu."
Tangan Rowan bertumpu pada pedangnya.
Sir Luke tidak menghunus senjata apa pun. Dia berdiri santai, menunggu, namun Rowan merasa seolah-olah disuruh memindahkan gunung. Dadanya terasa sesak bahkan sebelum latihan benar-benar dimulai.
"Baik, Tuan."
Dia menghunus pedang tumpul latihannya lalu menyerang dengan tusukan lurus.
Namun, Luke menyentuh sisi bilah pedang itu dengan dua jari, mengarahkan tusukan tersebut melebar melewatinya.
Rowan memulihkan posisinya dengan menebas ke arah pinggang. Luke berputar secukupnya agar tebasan itu meleset, lalu menekan satu jarinya ke pundak Rowan.
Anak laki-laki itu terhuyung ke samping.
Dia menegakkan pijakannya dan mencoba lagi.
Rangkaian tebasan diagonal milik Martin gagal total. Begitu pula tipuan bawah yang berhasil mengecoh Leon. Setiap kali Rowan berusaha memancing reaksi, Luke sama sekali tidak memberinya celah yang bisa dimanfaatkan.
Suatu kali, Rowan menebas balik ke arah pergelangan tangan Luke saat pedangnya sedang ditepis ke samping. Luke menjepit bilah datar itu di antara dua jari dan menunggu sampai Rowan berhenti menariknya.
Setelah itu barulah dia melepaskannya.
Rowan mundur sambil terengah-engah.
Luke sama sekali belum memukulnya. Kemeja pria itu bahkan tidak kusut sedikit pun.
"Sekali lagi," ujar Rowan sebelum pria itu sempat berbicara.
Dia mencoba langkah-langkah yang lebih pendek, mengubah ketinggian serangannya, dan menunda tusukan sampai tangan Luke mulai bergerak.
Sebuah telapak tangan membelokkannya.
Rowan terantuk melewatinya, keringat menetes dari dagunya.
Matanya berkilat dengan rasa enggan menyerah dan tekad yang kuat.
Dia harus memberi alasan kepada Luke untuk terus mengajarinya. Celeste telah mengatur kesempatan ini dan dia tidak boleh kembali ke kamarnya dengan mengetahui bahwa dia telah menyia-nyiakannya.
Dan di suatu tempat di alam iblis, Blackmoon semakin bertambah kuat.
Rowan memaksa dirinya kembali ke posisi siap.
"Hanya itu saja?" tanya Luke.
Tidak ada nada pujian dalam suaranya. Kekecewaan pun tidak ada. Rowan tidak tahu apakah apa pun yang telah ia lakukan ada artinya.
Dia mempererat cengkeramannya.
Pasti masih ada cara lain.
Namun dia sudah mengerahkan seluruh latihan dari Martin, gerakan para murid, dan setiap variasi yang ia pelajari sendiri.
Matanya tertuju pada Celeste. Sang putri duduk condong ke depan, kekhawatiran tampak jelas dari kerutan di dahinya.
Rowan mengerjap.
Lalu dia menarik napas dalam-dalam.
"Saya belum selesai, Tuan."
Luke menunggu saat anak itu memejamkan mata.
Dalam ingatan Rowan, Celeste kembali bergerak.
Puluhan bayangan ingatan mengelilinginya, masing-masing membeku dalam waktu di berbagai bagian latihannya. Satu berputar di bawah target. Yang lain menarik pedangnya kembali melintasi tubuh sementara pistolnya menembak.
*Lupakan pistolnya.*
Dia menelusuri pedang itu di setiap gerakan, mengabaikan pistol yang terangkat dan tembakannya. Tangan yang kosong beralih fungsi sebagai penyeimbang.
Langkah kakinya tetap ada.
Tiga detik berlalu.
Rowan membuka matanya dan menurunkan pedangnya di samping kaki kanan. Beban tubuhnya berpindah ke depan, satu tumit terangkat dari lantai.
Mata Luke menyipit.
Celeste memekik kaget.
"Bukankah itu gerakanku...?"
Rowan bergerak sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.
Celeste bangkit begitu mendadak hingga kursinya terdorong ke belakang.
"Sir Luke. Itu teknikku."
Luke sudah lebih dulu menyadarinya.
Rowan mendekat dari sudut miring, lalu meliuk melewati tangan Luke yang hendak meraihnya dengan putaran rapat. Pedangnya mengikuti putaran itu, menyabet balik dari arah yang belum pernah ia gunakan sebelumnya.
Luke menepisnya ke samping.
Langkah Rowan berikutnya membawanya melintasi bagian depan pria itu alih-alih mundur lurus ke belakang. Dia merunduk di bawah sentuhan lainnya dan mengarahkan ujung pedangnya ke rusuk Luke.
Kecepatannya tidak bertambah. Dia mengubah arah dengan gerakan patah-patah yang cepat bagai burung yang melesat di antara dahan. Setiap langkah membuatnya siap melancarkan tebasan yang berbeda.
Celeste mencengkeram sandaran tangannya.
Itu adalah putaran yang dia latih pagi ini. Bahkan cara Rowan mengayunkan pundaknya hampir menyamai gerakannya.
"Adrian, apa dia pernah melihatku berlatih sebelumnya?"
"Tidak pernah saat bersama saya, Saintess," jawab sang pengawal. Matanya terus mengikuti pergerakan Rowan. "Hari ini adalah yang pertama kali."
Luke menepis tusukan lainnya.
Rowan tidak lagi memperhatikan reaksinya. Mata hitamnya tertuju lekat pada tangan dan pundak pria itu, mencari celah berikutnya untuk menempatkan pedangnya.
Dia berputar lagi.
Dadanya terasa sakit ditarik paksa. Dia menghembuskan napas kuat-kuat dan meneruskan gerakannya.
Luke menghentikan bilah pedang itu dengan telapak tangannya.
Senyum tipis terbit di wajah pria itu.
"Cukup."
Rowan berusaha berdiri tegak, namun lututnya justru menghantam lantai. Pedangnya terlepas dari jari-jarinya, berdenting jatuh di sampingnya.
Dia menatap kedua tangannya. Tangannya gemetar terlalu hebat hingga tak sanggup mengepal.
Senyum Sir Luke seketika sirna.
"Saintess. Kemarilah."
Celeste sudah beranjak dari kursinya.
"Ada apa?"
Rowan tiba-tiba terbatuk.
*Uhuk! Uhuk!*
Darah terciprat ke lantai.
Rowan mengeluarkan rintihan ketakutan dan mencengkeram kemejanya tepat di atas jantung. Batuk berikutnya membuat tubuhnya membungkuk. Darah mengalir dari hidungnya, menetes ke jemarinya, dan pupil matanya yang melebar kesulitan untuk berfokus pada apa pun.
"Rowan!"
Celeste tiba di sisinya saat Luke menahan pundaknya.
"Jangan coba-coba berdiri," perintah Luke sambil menopangnya.
Cahaya putih memancar dari telapak tangan Celeste saat dia menekannya ke dada dan punggung Rowan. Rowan tersentak oleh batuk lainnya, menodai lengan baju sang putri.
"Tatap aku," ucap Celeste cemas. "Aku di sini. Biarkan aku membantumu."
Adrian berlutut di dekat mereka, wajahnya tegang didera kekhawatiran.
"Sir Luke, apa yang terjadi? Anda hampir tidak menyentuhnya."
"Teknik itu," jawab Luke. "Itu seni bela diri tingkat tinggi. Tubuhnya tidak sanggup menahan beban tekanannya."
Cahaya Celeste semakin terang.
"Dia menirunya sejauh itu?" tanya Adrian.
"Cukup jauh hingga melukai dirinya sendiri. Putaran-putaran itu membutuhkan pengondisian fisik yang belum ia miliki. Dia memaksakan otot dan pernapasannya untuk mengikuti gerakan sang putri."
Luke membetulkan pegangannya pada pundak Rowan sementara Celeste menyembuhkannya. Pendarahannya mulai melambat, meski tangan Rowan masih gemetar di atas kemejanya.
Adrian menatap ke arah arena latihan.
"Dia hanya melihatnya tadi pagi."
"Aku tahu."
Sir Luke mengamati bocah pucat di dekapannya.
"Mungkin kita telah membawa seekor monster kecil bersama kita ke kerajaan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!