Leon yakin dia bisa menang.
Orang asing itu belum bangkit. Leon juga belum, tapi ulang tahunnya yang keenam belas tinggal beberapa hari lagi, dan dia sudah berlatih sejak kecil. Rowan tampak seperti bisa roboh hanya dengan dorongan keras.
"Cukup," kata penjaga. "Dia datang untuk menonton."
"Tolong izinkan aku mencoba."
Jawaban Rowan mengejutkan Leon.
"Ini cuma latihan tanding. Tidak ada yang ingin membunuh siapa pun." Dia melirik ke arah pedang kayu. "Aku baru saja belajar sesuatu. Aku ingin tahu apakah aku bisa melakukannya."
"Belajar sesuatu?" tanya penjaga.
Rowan menggaruk dekat telinganya.
"Aku baru tahu tentang fondasi hari ini. Semua orang di sini sudah bersiap bertahun-tahun. Aku bahkan belum mulai."
Leon tertawa.
"Hari ini? Selama ini kamu tinggal di mana?"
Dua murid saling bertukar pandang. Seseorang berbisik bertanya siapa Rowan, tapi dia sudah berjalan ke rak.
Seseorang di bangku berbisik, "Dia dari mana?"
"Siapa yang membawanya?"
"Dia tidak kelihatan kaya."
"Bagaimana dia bisa sampai di sini?"
"Kenapa dia tidak tahu soal fondasi?"
Dia memilih pedang kayu pendek dan mengabaikan kata-kata mereka.
Instruktur mendekati penjaga.
"Kamu yakin? Dia tidak kelihatan cukup bugar untuk kelas ini."
"Kita bisa menghentikan mereka. Aku akan di sini."
Instruktur mengangguk dan memanggil Leon maju.
"Kontak ringan. Jangan ke kepala. Berhenti saat aku bilang."
Leon mengangkat senjatanya dengan satu tangan.
"Coba bertahan lebih dari satu menit."
Rowan menapakkan kaki, dan Leon langsung bergerak.
Brak!
Serangan pertama hampir membuat pedangnya terlepas dari tangan. Dia mundur dengan kikuk, menahan serangan berikutnya terlalu jauh di bilah pedangnya, dan tersandung saat Leon menerobos pertahanannya.
Sebuah tepukan mengenai lengan atasnya.
"Kena. Pisah."
Leon menurunkan pedangnya.
"Kamu yakin tidak mau menonton lebih lama?"
Rowan mengusap lengannya, lalu menyesuaikan genggamannya.
Penjaga mengira dia akan menoleh, mungkin bertanya apakah dia boleh berhenti. Malah, Rowan memperhatikan tangan Leon.
Mereka mulai lagi.
Untuk beberapa saat, tidak banyak yang berubah. Rowan terlambat memblok dan menggerakkan kakinya dengan urutan yang salah. Dia mencoba ayunan yang membuatnya berputar lebih jauh dari yang dia inginkan.
Leon tertawa dan menepisnya.
Lalu Rowan melangkah mengitari serangan berikutnya.
Itu gerakan kecil, tapi gadis berambut pendek memperhatikannya. Dia menyipitkan mata.
Rowan telah memutar pedangnya sambil bergerak, membiarkan bilah Leon meleset lewat alih-alih menahan bebannya. Serangan baliknya meleset, tapi dia menyelesaikannya dengan menghadap lawannya, bukannya berjuang untuk memulihkan posisi.
"Itu langkahku," kata gadis itu.
Murid di sebelahnya mengangkat bahu.
"Bukan cuma kamu yang diajari cara melakukannya."
Rowan menggunakannya lagi.
Kali ini, Leon harus memblok serangan balik itu.
Instruktur mendekat.
Kaki Rowan mulai menemukan tempatnya. Dia semakin jarang melakukan koreksi tergesa-gesa, dan cara dia memegang pedangnya juga berubah.
Penjaga memperhatikan wajahnya. Anak itu tampak tenggelam, seperti saat dia duduk mengikuti pelajaran tadi.
Senyum Leon mulai memudar.
Dia mengayunkan pedangnya menebas pertahanan Rowan, memutarnya dekat pinggul, lalu menyapu ke atas dari sisi lain.
Rowan nyaris menghindari tebasan kedua.
Leon segera mengangkat senjatanya untuk mengulanginya.
Tapi Rowan menyerang lebih dulu.
Tebas ke bawah melewati pertahanan. Putaran dekat pinggul. Ke atas dari sisi lain.
Leon menahan kedua serangan itu dan mundur.
"Berhenti meniruku!"
Beberapa murid tertawa, mengira akan ada alasan lain. Lalu Rowan mengulangi rangkaian itu, dan tawa mereka mereda.
Dia bahkan mengadopsi sedikit condong ke depan yang biasa dilakukan Leon.
Penjaga berkata tanpa mengalihkan pandangan dari mereka.
"Apa kau pernah mengajarinya sebelumnya?"
"Aku belum pernah melihatnya sebelum hari ini."
Jawaban instruktur datang cepat.
Bilah kayu beradu. Rowan mundur, bahunya naik turun mengikuti napas. Keringat menetes dari dagunya, dan dia menyesuaikan genggamannya ketika jari-jarinya yang basah tergelincir.
Tapi Leon tidak bisa lagi memukulnya.
Seorang anak laki-laki di bangku berdiri.
"Dari mana dia belajar itu?"
"Di sini," kata gadis di sebelahnya.
Instruktur juga menyadarinya.
Itu latihan dasar yang diajarkan di seluruh Aurelia, tebasannya menelusuri sinar miring di sekitar salib. Dia telah mendemonstrasikannya dua kali pagi ini. Tebasan diagonal untuk mengangkat pedang lawan, langkah menyilang, lalu tebasan lurus melewati celah.
Versi Rowan masih perlu diasah. Keseimbangannya goyah saat berputar, dan dia memegang tangannya terlalu tinggi.
Tapi gerakannya tidak salah.
Instruktur memperhatikannya mencoba lagi. Rowan memperpendek langkahnya dan menurunkan tangannya.
Penjaga mendengar pria itu menarik napas di sampingnya.
"Apa?"
"Begitulah cara aku mengajari murid-muridku. Tapi... bagaimana?"
Dia menghabiskan sebagian pagi mengoreksi murid-murid yang sudah berlatih selama berminggu-minggu.
Rowan tadi hanya duduk di bangku.
Murid-murid makin mendekati batas area. Olok-olok mereka berhenti. Bahkan mereka yang tadi mengeluh karena Rowan menonton kini mengikuti setiap gerakannya.
Leon mendengar bisikan-bisikan.
"Dia tadi bahkan tidak bisa berdiri dengan benar."
"Lihat dia sekarang."
Wajahnya memerah.
Dia lebih kuat. Dia tahu dia lebih kuat. Saat pedang mereka bertemu langsung, pergelangan tangan Rowan gemetar.
Jadi kenapa dia mundur?
Dia memukul lebih keras.
Rowan bergerak ke luar dari serangan itu dan membalas sebelum Leon bisa pulih. Ujung pedang kayu menyentuh lengan baju Leon.
Leon mendongak.
Rowan tersenyum.
Awalnya hanya sudut mulutnya yang terangkat sedikit. Sekarang sebagian giginya terlihat, dan semakin lama mereka bertarung, dia tampak semakin menikmatinya.
Mata hitamnya mengikuti pergelangan tangan, bahu, dan dada Leon.
Leon belum pernah diperhatikan seperti itu oleh lawan. Rowan menatapnya seperti dia menatap peralatan latihan di samping bangku tadi.
Rasa dingin menjalar di perut Leon.
Di buku pelajaran lamanya, para iblis tersenyum di atas orang yang hendak mereka bunuh. Untuk sesaat, hanya itu yang terlintas di pikirannya.
Dia mencari keberadaan instruktur.
Instruktur berada di dekat, begitu juga penjaga.
Dia tahu ini latihan tanding yang diawasi.
Tetap saja dia ingin hal ini dihentikan.
Tapi semua orang menonton. Dia sudah kalah dari gadis itu. Sekarang pendatang baru yang ringkih ini membuatnya mundur, dan mengakui ketakutannya akan lebih buruk.
Rowan mendekat dengan pedang terangkat.
Leon bersiap menghadapi tebasan ke atas yang dia kenali.
Bilah itu malah datang mendatar.
Dia menyeret senjatanya untuk memblokir, lalu mundur terlalu cepat. Tumitnya tersangkut kaki yang lain.
Saat dia jatuh berlutut, pedangnya terlepas.
Ujung pedang Rowan mengarah tepat ke dadanya.
Leon memejamkan mata.
Penjaga melangkah masuk, tangannya meraih bilah itu.
Rowan menghentikannya lebih dulu.
Ujungnya bergetar hanya sejauh beberapa sentimeter dari kemeja Leon. Rowan menahannya di sana sesaat, lalu menurunkannya, napasnya memburu.
Dia menang.
Leon mendengar anak itu berbicara.
"Itu pertarungan yang bagus."
Dia membuka matanya.
Rowan telah memindahkan pedang kayu itu ke tangan yang lain. Tangan bebasnya terulur ke arah Leon.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!