Rowan mengira penjaga Celeste akan datang dengan zirah putih-emas. Ternyata, pria yang menunggu di lantai bawah mengenakan kemeja cokelat dan celana biasa, dengan sebilah pedang bersarung di pinggangnya.
Mereka sudah berjalan cukup lama, dan Rowan bersyukur rekannya tidak keberatan berhenti.
Banyak sekali yang bisa dilihat. Ia membaca papan nama toko, mengintip lewat jendela, dan sesekali tanpa sadar mengikuti percakapan orang asing sampai kerumunan membawanya keluar dari pendengaran. Penjaga itu tetap di sisinya, hanya berbicara untuk menunjukkan belokan atau memperingatkannya tentang kendaraan yang mendekat.
Di depan sebuah toko senjata, Rowan berhenti lagi.
Sebilah pedang tergeletak di atas kain gelap di balik jendela. Pedang itu memiliki pelindung tangan sederhana dan gagang kulit cokelat, tanpa ornamen yang menghiasi beberapa senjata di sebelahnya.
Ayahnya pasti menyukai yang itu.
Rowan ingat pernah berdiri di belakang rumah mereka dengan kedua tangan menggenggam gagang pedang. Ayahnya menggeser sikunya, melangkah mundur, lalu maju lagi untuk menggesernya sekali lagi.
Ia tidak terlalu mahir menggunakan pedang. Rowan tahu itu. Kadang-kadang ayahnya menghentikan pelajaran untuk mencari tahu apakah ia mengingat suatu gerakan dengan benar.
Tapi mereka menikmati sore-sore itu.
“Kau mau pedang itu?”
Rowan menoleh. Penjaga itu sedang menatap pedang tersebut.
“Tidak. Pedang itu hanya mengingatkanku pada ayahku.”
Pria itu memberinya waktu sebentar sebelum berbicara lagi.
“Lagi pula, lebih baik kau menunggu sampai Sistemmu terbangun.”
“Sebelum membeli senjata?”
“Sebelum menghabiskan banyak uang untuk membelinya. Berkahmu biasanya akan menentukan apa yang cocok untukmu. Itu bisa mengubah apa yang kau pelajari, pekerjaan apa yang kau lakukan. Kau mungkin menerima sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan pedang.”
Rowan mengamati etalase itu.
“Jadi aku harus mengetahuinya setelah aku berumur enam belas tahun.”
“Itu saranku. Kau bisa mempelajari dasar-dasarnya tanpa membeli senjata mahal.”
Ia mengangguk dan menjauh dari jendela.
Teriakan datang dari suatu tempat di ujung jalan berikutnya. Beberapa suara menjawab bersamaan, diikuti bunyi kayu beradu tajam.
Rowan menoleh ke arah suara itu.
“Ada apa di sana?”
“Itu tempat latihan. Beberapa murid dari Akademi Cahaya datang ke sini untuk pelajaran dan duel latihan.”
“Bolehkah kami menonton?”
Penjaga itu memeriksa pintu masuk di ujung jalan.
“Ayo ikut.”
Di dalam ada halaman persegi panjang yang dikelilingi tembok rendah. Pedang kayu memenuhi rak di dekat gerbang, dan bangku-bangku berjajar di salah satu sisi. Sekelompok remaja berdiri berbaris di depan seorang instruktur yang lengan bajunya digulung sampai di atas siku.
Sebagian besar tampak sebaya dengan Rowan. Beberapa berumur satu atau dua tahun lebih tua.
“Lagi,” panggil instruktur itu.
Para murid mengangkat pedang latihan mereka.
Rowan berhenti di dekat bangku-bangku. Penjaga itu tetap di sisinya, memberinya ruang untuk melihat.
Mula-mula, Rowan memperhatikan bilah mana pun yang bergerak paling cepat. Lalu instruktur itu berjalan di sepanjang barisan depan, mengoreksi tangan di sana, mengetuk kaki agar berada di posisi yang tepat di sini, dan Rowan mulai memperhatikan hal-hal itu juga.
“Jangan menjangkau terlalu jauh. Bawa kakimu ikut bergerak.”
Pria itu meminjam sebilah pedang dan memperagakan.
Rowan mencondongkan tubuh ke depan.
Ia pernah melihat orang-orang desa berlatih, tapi tak satu pun bergerak seperti itu. Bahkan para murid tampak lebih baik daripada sebagian besar orang yang ia ingat berkumpul untuk berlatih di dekat rumahnya.
Seorang ahli pasti akan menilai ilmu pedang mereka buruk. Instruktur itu sendiri hanya sedikit di atas rata-rata, dan beberapa kesalahan luput dari koreksinya. Ia cukup kompeten untuk mengajar pemula, tapi ia akan tampak tidak cocok di antara pendekar pedang yang mahir.
Rowan tidak mungkin mengetahui hal itu. Dibandingkan peragaan ayahnya yang ragu-ragu, pelajaran ini luar biasa.
Ia mengikuti gerakan tangan instruktur saat pria itu mengulangi suatu gerakan. Ketika para murid mencobanya, ia membandingkan apa yang mereka lakukan dengan apa yang ia ingat telah dilihatnya.
Mengapa terlihat begitu mudah saat instruktur melakukannya?
Ia mempelajari peragaan lain, berharap bisa mengetahui jawabannya.
Akhirnya, instruktur itu menyadari ada dua penonton. Ia menyipitkan mata ke arah mereka, lalu mengenali penjaga itu, dan mengangguk sebagai salam.
Penjaga itu mengangguk balik.
“Kalian terlalu berdekatan,” kata instruktur itu kepada dua murid sambil kembali ke pelajaran. “Beri ruang untuk diri kalian.”
Rowan nyaris tidak memperhatikan pertukaran itu.
Ia sedang mencoba mengingat urutan gerakannya. Setiap kali ia merasa yakin sudah menguasainya, instruktur itu mengoreksi sesuatu yang tidak terpikir olehnya untuk diperhatikan.
Jari-jarinya menggenggam gagang khayalan di samping pahanya.
Ketika barisan itu bubar, ia mengira pelajaran telah berakhir. Ternyata, dua murid memasuki area latihan yang ditandai sementara yang lain duduk.
Penjaga itu menjelaskan pelan, “Sekarang mereka mencobanya melawan seseorang.”
Rowan menonton pasangan pertama dengan tangan bertumpu di lutut.
Gerakannya terlihat berbeda saat ada pedang lain menghalangi. Ia terus mengira urutan dari pelajaran akan berlanjut, tapi seseorang malah mundur atau ragu-ragu. Beberapa kali, instruktur menghentikan mereka dan menanyakan mengapa mereka melakukan sesuatu.
Rowan mendengarkan jawaban-jawaban itu.
Sebagian masuk akal. Sebagian lagi mengandung kata-kata yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
Ia mengulang kata-kata itu dalam hati, mencoba menghubungkannya dengan apa yang telah ia lihat.
Ketika pasangan pertama selesai, pasangan lain menggantikan mereka. Ada jangkauan berbeda, kecepatan berbeda, murid yang tampak bersemangat menyerang dan yang lain terus diberi tahu agar berhenti mundur.
Rowan tidak selalu bisa menebak siapa yang tampil baik sampai instruktur mengumumkannya.
Ia ingin bisa menebaknya sendiri.
Di sampingnya, penjaga itu bersandar pada dinding.
Ia mengira Rowan akan kehilangan minat setelah beberapa menit. Anak-anak biasanya senang menonton peragaan, lalu menjadi gelisah ketika koreksi yang sama diulang untuk kelima kalinya.
Rowan menonton sepanjang itu.
Instruktur berhenti untuk minum. Para murid mengeluh tentang pergelangan tangan yang pegal dan saling meminjam air. Rowan menunggu sampai mereka melanjutkan, lalu kembali mengikuti pedang mereka dengan perhatian yang sama.
Sekali, penjaga itu bertanya apakah ia ingin pergi.
“Setelah pasangan ini,” kata Rowan.
Tapi ketika mereka selesai, ia lupa pernah mengatakannya.
Penjaga itu tidak bertanya lagi.
Kemudian, seorang anak laki-laki berambut gelap bernama Leon masuk ke area latihan berhadapan dengan seorang gadis berambut pendek.
“Sebaiknya kau jangan menangis saat kalah,” katanya kepada gadis itu.
Gadis itu memutar bahunya dan menunggu instruktur.
Rowan mengawasi mereka dari bangku. Leon lebih tinggi daripada gadis itu, dan lengannya tampak lebih kuat. Rowan bertanya-tanya apakah itu akan membuat banyak perbedaan.
Ia mendapat jawabannya ketika instruktur menyuruh berhenti.
Gadis itu menurunkan pedangnya. Leon berdiri dengan tangan kosong, pedang latihannya tergeletak beberapa langkah jauhnya.
Tawa pecah di antara para murid yang duduk.
“Aku penasaran siapa yang akan menangis sekarang?” seseorang berseru.
Leon membungkuk mengambil pedangnya.
Rowan mengerutkan kening, mencoba mengingat momen saat Leon kehilangan pedangnya. Ia sedang memperhatikan kaki mereka dan melewatkan apa yang terjadi di antara tangan mereka.
Leon menyadari Rowan sedang melihatnya.
“Ada apa?”
Rowan menoleh ke belakang, lalu kembali lagi.
“Aku?”
“Ya, kau.”
Tawa itu membuat Leon melotot marah lagi sebelum ia kembali menghadap Rowan.
“Aku kalah karena kau.”
Rowan menegakkan tubuh di bangku.
“Apa yang kulakukan?”
“Kau menatap kami terus sejak kau masuk.”
“Aku menonton pelajaran.”
“Kami tahu. Kau tidak berhenti.”
Leon mengarahkan pedang latihannya ke bangku.
“Awalnya tidak masalah. Tapi kau hanya duduk di sana mengawasi setiap hal kecil. Itu menjengkelkan.”
Beberapa murid menoleh untuk mengamati Rowan, dan ia menyadari sudah berapa lama ia duduk di tempat yang sama persis.
“Aku tidak tahu itu mengganggumu.”
“Kami ini terlihat seperti apa? Binatang di kebun binatang?”
“Bukan. Aku hanya berusaha belajar.”
“Dengan menatapku?”
“Semua orang. Aku tidak bermaksud—”
“Yang pasti, jangan belajar dari Leon,” kata seseorang dari bangku-bangku.
Tawa lain menyusul.
“Cukup,” kata instruktur.
Penjaga itu meninggalkan dinding dan datang ke sisi Rowan. Leon meliriknya, tapi tawa kecil di belakangnya belum sepenuhnya berhenti.
Rowan berdiri.
“Aku tidak bermaksud jahat. Aku belum pernah menonton pelajaran seperti ini sebelumnya.”
Leon mengamatinya dari atas ke bawah, dari pakaiannya yang sederhana hingga tangannya yang kosong.
“Kalau begitu berhenti menonton.”
Gadis yang mengalahkannya mengeluarkan suara tidak sabar, tapi Leon mengabaikannya. Ia melangkah ke samping dan menunjuk ke rak senjata kayu.
“Ambil pedang. Kau bisa berlatih tanding denganku.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!