Marek bisa mendengar seekor iblis berjuang bernapas di suatu tempat di belakangnya. Ia ingin menyuruh si bodoh itu berdiri, tapi melakukannya berarti harus mengalihkan pandangan dari Simon.
Ia belum menemukan keberanian untuk melakukannya.
Darah yang menetes dari tangan Archfiend itu seharusnya membuatnya tenang. Sebaliknya, perhatiannya terus kembali ke jari-jari yang mencengkeram pedang, menunggu jari-jari itu bergerak.
Korran sudah memperingatkan mereka.
Lebih dari sekali, Si Pemeriksa Besi itu bersikeras bahwa mereka meremehkan Blackmoon. Marek mendengarkan, mempertimbangkan laporan, dan memutuskan bahwa bocah itu akan lebih berguna di bawah perintah daripada di bawah penyelidikan.
Sekarang ia mengerti apa yang dimaksud Korran.
'Ini bukan seseorang yang bisa kugunakan begitu saja.'
Kesadaran itu datang terlambat sampai terasa memalukan.
Marek memiliki Hati Abyssal. Bahkan dengan mempertimbangkan kemampuan tempur sejati Simon, sang komandan lebih kuat. Melawan iblis terluka di depannya, ia punya peluang kemenangan terbaik di antara keempatnya.
Tapi ia berhasil melupakan itu.
Simon belum pulih sepenuhnya atau menjadi Raja Iblis. Marek hanya terlalu sibuk membayangkan kematiannya sendiri sampai tidak bisa lagi menilai dengan benar orang yang mungkin akan mendatangkannya.
Di sampingnya, Korran perlahan melepaskan jari-jari yang tanpa sadar ia kepalkan.
Ia ingat Simon di Kantor Black Horn. Simon duduk di Penginapan Pipeline, membedah syarat-syarat sumpah tanpa meninggikan suara. Setiap pertemuan memberinya alasan baru untuk berhati-hati.
Ia benar untuk khawatir, tapi kebenaran itu tidak membawa kepuasan sekarang.
'Kita seharusnya bertindak lebih awal.'
Sebelum Marek memutuskan bahwa perintah saja sudah cukup. Sebelum Selan dan Dorel menganggap kehati-hatian tidak perlu setiap kali mereka melihat peringkat Blackmoon.
Sekarang Korran tidak sanggup menyerang.
Niat pembunuhan yang menekan dirinya tidak mungkin milik anak enam belas tahun. Wajah bocah itu tetap familiar, tapi memandangnya terasa seperti berdiri di hadapan sesuatu yang seluruh keberadaannya telah dihabiskan untuk membunuh iblis.
Pandangannya beralih ke Marek.
Bahkan sang komandan telah mundur.
'Apakah perlu Raja Iblis untuk berdiri di hadapan ini tanpa ragu?'
Selan menelan ludah. Dorel terus mengawasi bilah pedang, ancamannya tadi terasa tidak nyaman jelas dalam ingatannya.
Simon menyadari semuanya.
Sayangnya, rasa takut tidak membuat mereka tak berdaya.
Ia mungkin bisa menyerang lebih dulu. Tapi begitu pedangnya mengancam nyawa, pemiliknya akan bertarung untuk mempertahankannya. Kepanikan bisa membuat mereka lengah, tapi tidak mencegah serangan mereka mencapainya.
Marek saja tetap menjadi bahaya serius. Dengan wakil komandan dan para prajurit di belakang mereka, bahkan pembalasan putus asa yang tidak terorganisir pada akhirnya akan mengalahkannya.
Lengannya yang rusak tidak bisa mendukung pembantaian yang tampak mereka antisipasi dari ekspresi mereka.
'Sayang sekali.'
Simon membuka mulut, tapi...
Plak
Ekspresinya berubah.
Plak Plak
Suara itu datang dari atas.
Ia mendongak tajam. Delapan iblis melayang tinggi di atas perkemahan, dan ia tidak merasakan satu pun dari mereka mendekat.
Tujuh berdiri agak di belakang yang kedelapan, dan kedelapan-delapannya adalah Raja Iblis.
Iblis di depan menyatukan tangannya sekali lagi, lalu menurunkannya dengan senyum hangat. Tidak ada dari posturnya yang menunjukkan ia waspada terhadap tekanan yang memenuhi perkemahan di bawah.
Mata Simon menyipit.
Dari kedelapan itu, yang satu itu paling mengganggu instingnya.
Ia mengabaikan yang lain.
"Siapa kau?"
"Pangeran Varen," jawab iblis itu ramah. "Meski kau mungkin mengenalku sebagai Mahkota Putih."
Kegemparan menjalar di antara mereka yang masih mampu bergerak. Bahu Marek menegang, dan beberapa perwira menundukkan kepala.
Ekspresi Simon hampir tidak berubah.
'Mahkota Putih.'
Berarti tujuh iblis di belakangnya adalah Tujuh Kursi.
Gelar-gelar dari surat tersembunyi telah menjadi delapan iblis kuat tepat di atas kepalanya. Ia belum pernah bertemu pangeran itu sebelumnya, dan ini waktu yang sangat tidak tepat untuk melakukannya.
"Niat pembunuhanmu luar biasa, Blackmoon," lanjut Varen. "Aku telah mendengar banyak hal menarik tentangmu, tapi tak ada yang mempersiapkanku untuk ini."
Simon tetap diam.
Pangeran itu melirik Marek, lalu kembali memusatkan perhatian pada Simon.
"Aku ragu aku akan cukup nyaman berdiri di tempat komandan itu."
"Kau tampak cukup nyaman."
"Karena aku di atas sini."
Senyum Varen melebar sedikit.
"Pada jarak ini, aku bisa menikmatinya tanpa perlu tahu seberapa baik lututku menahannya."
Rahang Marek mengeras. Pangeran itu berbicara tanpa rasa malu, mengubah kehati-hatian menjadi sesuatu yang hampir lucu.
"Aku menduga hanya Raja Iblis yang bisa mengabaikan apa yang kau lepaskan," lanjut Varen. "Dan bahkan salah satu dari mereka mungkin akan kesulitan jika pikiran dan Will mereka lemah."
Salah satu dari Tujuh Kursi meliriknya. Varen tidak memperhatikan.
"Bagaimana seorang Archfiend memperoleh sesuatu seperti itu?"
Jari-jari Simon bergeser di gagang Pedang Kekacauan.
Pangeran itu telah memujinya, mengakui bahayanya, dan mengaku menghindarinya. Setiap kata terdengar masuk akal.
Ia juga membawa tujuh Raja Iblis ke percakapan dengan satu Archfiend yang terluka.
Tapi insting Simon memperingatkannya bahwa Pangeran itu berbahaya.
"Berapa banyak pertempuran?" tanya Varen pelan. "Berapa banyak musuh? Kau terlalu muda untuk apa yang bisa kurasakan."
Simon membiarkan pertanyaan-pertanyaan itu tak terjawab.
Gerakan kecil terjadi di bawah balutannya saat bagian jaringan lain menyatu. Ia bisa menggunakan lebih banyak waktu, tapi ia tahu ia tidak bisa melupakan siapa lagi yang mendekat dari balik celah ruang.
"Cukup basa-basi," katanya dingin. "Katakan apa yang sebenarnya kau inginkan."
Dorel mendongak tiba-tiba.
Ekspresi Varen tetap ramah.
"Seorang dewa memburuku," lanjut Simon. "Aku tidak berniat berdiri di sini sepanjang hari mendengarkan seorang pangeran mengagumi niat pembunuhanku."
Salah satu dari Tujuh Kursi melangkah maju.
"Jaga mulutmu."
Suara Raja Iblis itu menembus perkemahan. Beberapa prajurit tersentak.
"Kau sedang berbicara dengan seorang pangeran Kerajaan Kegelapan. Yang Mulia telah menunjukkan kesopanan, dan kau salah mengartikannya sebagai izin untuk kurang ajar."
Simon mengangkat alis.
"Dengan satu perintah, ia bisa membalikkan seluruh Alam Iblis melawanmu," lanjut Kursi itu dengan marah. "Ingat itu sebelum kau membuka mulut lagi."
Sejenak, Simon hanya menatapnya.
Lalu ekspresi geli muncul di bawah darah di wajahnya.
"Sangat melegakan."
Mata Kursi itu menyipit.
"Seorang dewa mencoba membunuhku, jadi kau mengancamku dengan seluruh alam." Simon melirik ke arah Varen. "Apakah pangeranmu selalu mengumumkan kepentingannya melalui mulut orang lain?"
"Kau-"
Varen mengangkat satu tangan.
Kursi itu berhenti, meski kemarahan tetap terlihat di wajahnya.
"Sudah cukup."
Perintah itu lembut, tapi tidak perlu diulang.
Varen kembali menatap Simon.
"Ia sudah menyinggung seorang dewa. Aku ragu mengingatkannya tentang gelarku akan menakutinya menjadi lebih sopan."
Simon tidak berkata apa-apa. Pangeran itu membungkam ancaman tanpa menyangkalnya.
Di bawah, Marek berdiri kaku di antara mereka, terlupakan dalam percakapan yang berlangsung di atas kepalanya. Usahanya memerintah rekrut yang terluka itu telah menarik perhatian seseorang yang ketidaksenangannya jauh lebih berarti.
Pandangan Varen melewati lengan Simon yang rusak.
"Karena kau lebih suka aku langsung ke intinya, akan kulakukan."
Kehangatan di suaranya tetap ada.
"Aku bisa menyelamatkanmu dari Dewa Perang."
Kata-kata itu menenangkan perkemahan lebih efektif daripada perintah apa pun.
Mata Simon sedikit menyipit.
Varen tidak menjelaskan bagaimana caranya. Ia juga tidak melihat ke arah celah ruang untuk memeriksa apakah dewa itu mendengar janji tersebut.
"Tentu saja ada harganya."
Senyumnya tetap ringan.
"Kau akan bersumpah setia abadi kepadaku dan Kerajaan Kegelapan."
Ia berhenti sejenak.
"Bukan hanya untuk kampanye ini. Bukan sampai kau melunasi utang. Kau akan melayani selama kau masih ada."
Tatapan pangeran itu menahan pandangan Simon.
"Dan begitu pula keturunanmu. Anak-anakmu, anak-anak mereka, dan setiap generasi setelah mereka akan melayaniku dan Kerajaan Kegelapan."
"Selamanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!