Pandangannya Marek bergeser ke arah pangeran ketujuh. Di sampingnya, ekspresi Korran mengeras, sementara Kursi yang tadi mengancam Simon perlahan menarik diri ke posisi semula.
Mereka paham.
Di tempat Marek melihat bahaya yang harus dieliminasi, pangeran ketujuh melihat sesuatu yang layak dipertahankan. Blackmoon telah melukai wadah dewa dan tetap bertahan hidup. Niat pembunuhannya membuat seorang Raja Iblis ragu di hadapan Archfiend yang terluka.
Ukuran biasa tidak bisa menjelaskan nilainya.
Varen tidak ingin bawahan lain yang bisa pergi saat imbalan tidak lagi cukup. Ia ingin senjata yang akan menjawab setiap kali ia memanggil, tanpa hak untuk menolak.
Senjata semacam itu bisa mengubah posisinya dalam perebutan takhta.
Dengan waktu untuk bertumbuh, Blackmoon mungkin menjadi faktor penentu antara pangeran ketujuh tetap menjadi pangeran atau menjadi penguasa Kerajaan Darkness.
Dan Varen melihat lebih jauh dari Blackmoon sendiri.
Salah satu dari Tujuh Kursi melirik tanduk tunggal Simon, lalu ke mata-mata yang tidak biasa di bawahnya. Apapun yang menghasilkan bakat iblis ini mungkin bisa diwariskan ke anak-anaknya. Beberapa mungkin lebih lemah. Yang lain mungkin menyamainya.
Mungkin satu di antara mereka akan menjadi lebih mengerikan lagi.
Dan pangeran itu berniat mengklaim setiap kemungkinan.
Korran menatap darah di tangan Simon. Ia ingat betapa telitinya Blackmoon membatasi sumpah yang hanya mencakup satu perampokan.
'"Dan kau meminta keturunannya."'
Bagi yang mendengarkan, penawaran itu terdengar lebih seperti kutukan ketimbang penyelamatan.
Namun tak seorang pun bisa yakin dengan jawabannya.
Simon pernah sombong di hadapan komandan dan bangsawan. Tapi kesombongan tidak menutup lukanya atau menghapus dewa yang menunggu di balik retakan.面对 pilihan antara perbudakan dan kematian, banyak iblis akan memilih hidup cukup lama untuk membenci sumpahnya.
Kemahan menunggu.
Simon mendongak ke arah Varen dengan satu alis terangkat. Diamnya bertahan hingga setetes darah jatuh dari jarinya.
Lalu bibirnya melengkung.
Senyum itu tidak membawa kehangatan. Niat pembunuhan di sekitarnya menajam, dan seorang iblis di belakang Marek menundukkan kepalanya lagi.
"Kau iblis serakah yang kecil, ya?"
Kursi terdekat menegang.
"Satu penyelamatan," Simon melanjutkan dengan dingin, "dan kau ingin generasi anak-anak dengan tumitmu di tengkuk mereka."
Varen tetap tenang.
"Nyawaku bukan milikmu. Begitu juga nyawa anak-anak yang bahkan belum kuberikan."
Senyum Simon menghilang.
"Kau akan mati karena mencoba mengklaim mereka."
Sebuah napas tertahan di suatu tempat di barisan. Marek melirik ke atas, menunggu perintah yang akan menyusul.
Ia yakin Simon baru saja melampaui batas dengan mengancam membunuh seorang pangeran Kerajaan Darkness.
Pangeran itu hanya menatap Simon.
"Pikirkan baik-baik, Blackmoon," katanya lembut. "Kau mengancam satu-satunya orang di sini yang menawarkan untuk menyelamatkan nyawa mereka."
"Dengan menguasainya."
"Dengan menjadikan keberadaan mereka mungkin."
Varen membiarkan kata-kata itu meresap sebelum melanjutkan.
"Keturunanmu tidak bisa membenci sumpah jika mereka tidak pernah lahir. Kau tidak bisa mencapai apapun sambil terbaring mati di bawah retakan. Aku menawarkanmu masa depan."
Simon menatapnya tajam.
"Masa depanmu, bukan milikku," balasnya.
"Yang masih hidup."
Nada pangeran itu tetap beralasan. Ia tidak meninggikan suara maupun menuntut permintaan maaf.
"Kau berbicara seolah aku mendapat segalanya dan tidak memberi apa-apa. Lihat ke belakangmu. Makhluk yang mengejar kau adalah Dewa Perang."
Beberapa iblis melirik ke arah terowongan meski mereka sendiri tidak menginginkannya.
"Kau melukai tubuh pilihannya, mempermalukannya di hadapan pasukan, dan melarikan diri setelah ia mencoba menghentikanmu. Kau mengharapkan kemarahannya memudar sementara kau memutuskan cara terbaik untuk menghinaiku?"
Simon menjaga ekspresinya tetap datar. Di balik Chaos Wraps, sesuatu menarik painfully melintasi lengannya.
Varen memperhatikan gerakan kecil itu.
"Regenerasimu mengesankan," katanya. "Tapi pergelanganmu masih tidak bisa benar-benar menopang pedangmu. Pembalutan aneh itu yang menyatukan lenganmu."
Pandangannya bergeser ke bahu Simon.
"Dan setiap kali kau memaksa kekuatan melewati jalur-jalur yang rusak itu, kau harus pura-pura tidak sakit."
Korran menatap lengan Simon.
Pangeran itu tidak cukup dekat untuk menerima niat pembunuhan secara langsung. Ia tetap di atasnya dan mengamati.
"Mengapa kau masih di sini?" tanya Varen pelan. "Kau bilang pada Marek kau akan pergi. Namun kau belum teleportasi melewati kami atau terbang pergi."
Simon tidak menjawab.
"Karena kau butuh waktu."
Senyum samar kembali di wajah pangeran itu.
"Itulah mengapa kau membiarkan percakapan ini terus. Kau memperbaiki dirimu sendiri sementara semua orang mendengarkan."
Ekspresi Simon tetap sama, dan ia tidak terkejut bahwa pangeran itu tahu ia hanya menunda waktu.
"Tapi dewa itu juga sedang menyembuhkan," lanjutkan Varen. "Kau membeli jeda. Kau sedang menghabiskannya sekarang, dan ia sedang memperbaiki luka-luka yang memberimu jeda itu."
Derau jauh dari Bumi melewati retakan.
"Siapa di antara kalian yang selesai lebih dulu?"
Tak seorang pun menjawab.
Kata-kata Varen melakukan apa yang ancaman para Kursi gagal lakukan. Mereka menarik perhatian kembali ke kondisi Simon tanpa menyangkal bahaya yang ia timbulkan.
"Aku bisa melindungimu," kata pangeran itu. "Kerajaan bisa menyediakan apa yang kau butuhkan untuk bertumbuh. Obat. Instruksi. Sumber daya yang akan kau habiskan bertahun-tahun mencarinya sendirian."
Simon mendengus.
"Dan kerajaan yang sama harus memberiku hak memutuskan apa yang kukerjakan dengan semua itu."
"Pelayanan adalah harga dari perlindungan."
"Pelayanan abadi," Simon membetulkan pangeran itu.
"Hidup yang luar biasa membutuhkan investasi yang luar biasa."
Simon menghembuskan napas pelan melalui hidung.
Meski sekarang, Varen tetap menyebutnya investasi. Ia sudah melihat melampaui darah dan lengan patah menuju apa yang ia harapkan Simon menghasilkan untuknya.
"Terima penawaranku," lanjutkan pangeran itu. "Kau tidak perlu menyukaiku. Kau hanya perlu memahami bahwa membenci pelindungmu lebih baik daripada mati di tangan musuhmu."
Simon membuka mulutnya, lalu ekspresinya berubah.
Ia berbalik ke arah retakan.
Bukaan merah itu tetap stabil, tapi sesuatu di baliknya menjadi sangat familiar secara mengerikan. Instingnya mengencang sebelum iblis-iblis yang menunggu memperhatikan apa pun.
Beberapa detik berlalu.
Lalu sebuah suara menyusup melalui terowongan.
"Begitu?"
Kuatnya cukup lembut untuk menyerupai pertanyaan yang diucapkan di dekat.
Setiap iblis mendengarnya.
Bahu Marek mengeras. Korran berbalik tajam, dan Tujuh Kursi berhenti menonton Simon. Senyum pangeran itu tetap ada, tapi tidak melebar lagi. Sebaliknya, matanya menjadi sangat khidmat.
Tekanan memasuki perkemahan yang tidak ada hubungannya dengan niat pembunuhan Archfiend yang terluka itu.
Simon memperketat genggaman.
Suara itu berlanjut, membawa kegembiraan yang tak bisa disangkal dari Dewa Perang.
"Kau berjanji melindunginya dariku."
Pertanyaan yang menyusul lebih dingin.
"Katakan padaku, pangeran kecil. Siapa yang berjanji melindungimu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!