Bab 878 - 877: Ulangi Lagi

Selama beberapa helaan napas, tidak ada yang menjawab Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Para iblis yang tadi menatapnya saling mengalihkan pandangan. Satu tangan mengerat di gagang pedang. Seseorang membuka mulut, lalu menutupnya lagi tanpa menemukan kata-kata yang berguna.

Mereka pernah menertawakan manusia yang melarikan diri di depan mereka. Kini mereka ingin iblis yang terluka ini dikirim pulang supaya sesuatu yang lebih kuat mau meninggalkan mereka sendirian.

Perbandingan itu terasa keji justru karena benar.

"Dia tidak salah," gumam seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Kalau begitu, kau saja yang pergi melawan dewa itu."

"Bukan itu maksudku."

Marek sudah cukup mendengar. Ekspresinya menggelap, tapi dia tidak menoleh ke arah barisan yang bergumam.

Simon telah membuka kedok ketakutan mereka. Mengakuinya sekarang, setelah menyatakan bahwa Archfiend itu seharusnya mati di Bumi, akan meruntuhkan semua yang Marek katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Tahu kapan tidak boleh bertarung bukanlah pengecut," balasnya.

Suaranya terdengar melebihi kerumunan.

"Kita datang untuk wilayah, sumber daya, dan merit kampanye. Untuk mendirikan pijakan yang akan menguntungkan Velmora dan Alam Iblis. Kita tidak datang untuk mengukur harga diri melawan seorang dewa."

Beberapa iblis mengangkat kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Setiap unit di sini punya tugas. Setiap sumber daya punya tujuan. Mereka yang bertahan dan berhasil akan menerima imbalan. Katakan padaku, imbalan apa yang tersisa jika seluruh kamp ini hancur?"

Gumaman itu mereda.

Simon mengamati perubahan yang merambat di barisan. Rasa malu mereka belum hilang. Marek hanya memberi mereka sesuatu yang lebih nyaman untuk dipegang di samping rasa malu itu.

"Aku tidak akan mempertaruhkan pasukan ini hanya karena satu prajurit menyebut kewaspadaan sebagai ketakutan," lanjut Marek. "Apa pun yang kau katakan tentang kami, kaulah yang membawa pengejar yang tak bisa kita kalahkan ke pintu masuk kamp kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

'Sudah di sana.'

Simon menggeser sedikit pergelangan tangannya yang cedera. Seutas otot yang telah pulih tertahan di balik balutan. Marek tidak lagi membela keberaniannya. Dia membela potensi keuntungan semua orang.

"Kata yang bagus, Komandan," jawab Simon. "Menggunakan imbalan dan keserakahan mereka bukan langkah yang buruk."

Mata Marek menyipit.

"Aku bisa menghiburmu dengan permainan kata ini, tapi aku tidak punya waktu."

Simon mengangkat pandangannya ke arah jalan di antara unit-unit yang menunggu.

"Aku pergi. Tidak ada satu pun dari kalian yang bisa menghentikanku."

"Kau tidak akan meninggalkan kamp ini," kata Marek dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Simon menatapnya kembali.

"Apa rencanamu? Membunuhku?"

Bibir Dorel melengkung, tapi Simon melanjutkan sebelum dia berbicara.

"Sang dewa mengejarku saat aku sudah sekarat. Dia mungkin menginginkanku hidup. Apa kau akan menjelaskan mengapa kau membunuh sesuatu yang ingin dia ambil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Ekspresi Marek mengeras.

"Kalau begitu, aku tidak perlu membunuhmu."

Bibir Simon melengkung mencibir.

"Jadi, apa yang ingin kau lakukan? Menyerahkanku pada Dewa Perang supaya dia mau mengampuni nyawa-nyawa menyedihkan kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Kau akan kembali ke Bumi."

Simon menatapnya.

"Dewa itu ada di sana," lanjut Marek. "Biarkan dia mengejarmu ke sana. Jika kau selamat, bagus. Jika tidak, kau akan mengorbankan dirimu untuk melindungi pasukan Velmora. Itu akan menjadi pengabdian yang layak bagi Alam Iblis."

Simon tertawa sekali. Gerakan itu membuat dadanya sakit, dan dia membiarkan rasa sakit itu berlalu sebelum menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Luar biasa. Kau ingin memberikanku pada dewa dan membuatku mati dengan penuh rasa terima kasih."

"Perasaanmu tidak mengubah apa yang harus dilakukan."

"Menyebutnya pengorbanan juga tidak membuat hidupku jadi milikmu untuk dibuang."

Keheningan menyusul.

Simon menatap para komandan yang menghalangi jalannya. Korran masih belum berbicara. Mata Selan bergerak ke arah Chaos Blade, sementara Dorel memperhatikan darah yang menetes dari tangan Simon.

Mereka melihat betapa parah kerusakan yang dia derita, dan mereka percaya bahwa dia tidak lagi memiliki daya guna karena Dewa Perang.

"Aku pergi," kata Simon. "Kalau aku harus membunuh untuk keluar, biarlah."

Selan tertawa pendek dengan nada menghina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

"Dengan lengan seperti itu?"

"Ambil satu langkah lagi," tambah Dorel dingin, "dan aku akan mematahkan kakimu. Lalu kita bisa berdiskusi bagaimana kau berniat pergi."

Simon menatapnya.

Sampai saat itu, dia menahan hampir seluruh niat membunuhnya. Kemarahan membiarkan sedikit lolos, dan itu sudah cukup untuk membuat ketidaksenangannya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Tapi tampaknya itu belum cukup, dan para bajingan ini berniat terus mengganggunya.

Sekarang dia melepaskan semuanya.

WUSSS!

DUAR!

Napas Dorel berikutnya terhenti.

Tidak ada ledakan yang menghantam para komandan. Retakan tidak berguncang, dan Infernal Heart Simon tidak berevolusi.

Klang

Klang

Sebuah tombak jatuh ke tanah di belakang mereka.

Pemiliknya sudah jatuh berlutut. Di sampingnya, iblis lain terlipat, kedua tangan menahan beban di atas tanah. Dia membuka mulut dan menggasak udara, tidak mampu meyakinkan tubuhnya bahwa oksigen cukup.

Reaksi itu menjalar mundur melalui barisan yang menunggu.

Seorang Archfiend sempoyongan menabrak iblis di sampingnya. Seorang Fiend menekan dahinya ke tanah tanpa tahu mengapa, sementara di belakang, seseorang mencoba berteriak dan hanya menghasilkan suara tercekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Marek mundur selangkah.

Dia baru menyadari apa yang dia lakukan saat tumitnya menghantam batu.

Korran juga bergerak. Bahu Selan menarik ke dalam, dan Dorel mundur cukup jauh sampai ancaman yang barusan dia lontarkan seolah milik orang lain.

'Apa ini?'

Marek menatap Simon.

Dia pernah merasakan niat membunuh dari iblis yang lebih kuat darinya. Dia tahu tekanan seseorang yang bisa membunuhnya.

Ini terasa berbeda.

Sesaat, dunia di sekitar Simon tampak membentang menjadi ladang mayat. Tanduk patah dan tulang berserakan di tempat sepatu seharusnya berpijak. Cahaya merah dari retakan tampak basah di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Marek mengedip.

Kamp masih berada di tempatnya semula. Namun bau darah seolah memenuhi setiap tarikan napas, dan iblis cedera di depannya tidak lagi tampak seperti seseorang yang menunggu untuk disingkirkan.

Dia tampak seperti alasan mengapa mayat-mayat itu ada di sana.

Simon tidak mendapatkan niat itu di Akademi Shadowgrave atau setelah meninggalkan klan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Dia telah membunuh ratusan ribu iblis di kehidupan sebelumnya. Dia memburu mereka melalui kota-kota yang hancur, bertarung melawan mereka di retakan, dan membunuh sampai wajah-wajah yang dikenalnya tidak lagi berdiri di sampingnya.

Ada tahun-tahun ketika kebenciannya pada jenis mereka menyisakan sedikit ruang untuk hal lain.

Kini, niat membunuh dari pria yang mencapai alam Demi-God jatuh lagi ke atas para iblis.

Jari-jari Korran menegang di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

'Berapa banyak yang sudah dia bunuh?'

Pikiran itu datang sebelum dia bisa menghentikannya. Dia menatap wajah muda Simon dan tidak menemukan jawaban yang masuk akal.

Mata biru langit itu tidak berubah warna. Tanduk tunggalnya tetap sama. Darah masih membasahi rambut putih di dekat pelipisnya.

Tapi Korran tidak bisa lagi menatapnya dan melihat seorang rekrutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Di sampingnya, Selan memaksa dirinya menenangkan napas.

'Heart-nya tidak berubah. Dia masih Archfiend. Lalu bagaimana dia bisa memancarkan niat membunuh yang mengerikan seperti ini.'

Mengulanginya tidak membantu meredakan hawa dingin yang menjalar di tulang punggungnya. Rahang Dorel bergetar sebelum dia mengatupkannya, dan matanya mengikuti pedang Simon.

Simon melangkah.

Tidak ada yang menyerang.

Dia menapakkan kakinya dengan hati-hati, tanpa tergesa atau sempoyongan seperti yang mereka duga. Chaos Wraps menopang lengannya yang hancur. Di bawahnya, Regenerasi Tidak Kudus terus bekerja.

Rasa sakitnya tidak hilang. Dia hanya tidak memberi mereka apa pun lagi untuk ditonton.

Satu langkah lagi membawanya ke ruang yang telah ditinggalkan para komandan. Iblis-iblis di belakang menundukkan mata saat pandangannya melewati mereka. Seseorang mencoba berdiri dan mendapati lututnya tidak mau lurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Marek mengumpulkan energi iblis di bawah kulitnya. Dia masih bisa bertarung. Dia tahu itu.

Tapi dia tidak lagi tahu apa yang akan terjadi jika dia melakukannya.

Simon berhenti tepat di depannya.

Sang komandan bisa melihat setetes darah meluncur dari ujung jari Archfiend itu. Tangan terluka. Pergelangan rusak. Tubuh yang seharusnya bisa dia kunci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​⁠

Namun instingnya tidak mengizinkannya meraih.

Simon mengangkat matanya ke arah Marek.

"Ulangi lagi."

Suaranya tenang.

"Katakan kau akan menghentikanku pergi."