Assault Core Seventeen mencapai Ammor dan sisa-sisa timnya yang porak-poranda sebelum debu dari batu besar Sonya mengendap.
Ammor masih menatap Kragh pendek itu ketika suara dengung logam tajam datang dari teras kedua Frostveil.
Simon mendongak.
Salah satu meriam artefak telah berbalik ke arah mereka. Cahaya biru-putih berkumpul di dalam laras berlapis kristalnya, menarik embun beku dari logam di sekitarnya. Udara di sepanjang punggungan yang terbelah menjadi dingin menyakitkan.
"Tembak!" seseorang berteriak.
Meriam itu melepaskan tembakan.
Berkas tebal Aether yang membekukan turun ke arah kedua assault core.
Sonya melambaikan satu tangan, dan tanah di depannya naik dengan erangan keras.
Batu terlipat menimpa batu hingga dinding setebal beberapa meter berdiri melintang di punggungan. Energi iblis padat menyebar melaluinya sesaat sebelum berkas itu menghantam.
BOOOOM!
Seluruh jalan bergetar.
Dingin meledak di sepanjang dinding. Embun beku mengubur bagian depannya, dan retakan menyebar hingga separuh permukaannya, tetapi pertahanan itu tetap berdiri.
Sonya menatap ke arah Ammor.
"Itu baru namanya dinding tanah sejati," katanya dengan penghinaan terbuka. "Bukan sampah remuk yang kau buat selama setengah jam terakhir."
Jarinya beralih ke lempengan yang hancur di dekat kaki Ammor.
"Dan jelas bukan benda menyedihkan itu."
Wajah Ammor menggelap.
"Cadangan energiku habis."
Sonya mendengus.
"Alasan-alasan seorang lemah yang menyedihkan."
"Kau-!"
Tanah bergerak di bawahnya.
Sebuah platform sempit membawa Sonya maju begitu cepat hingga Ammor hampir tidak melihat kedatangannya. Satu saat, dia berdiri di samping Simon. Saat berikutnya, wajahnya hanya beberapa inci dari Ammor.
Ammor menegang.
Mata buta Sonya tertuju langsung padanya. Suaranya kehilangan semua nada menggoda.
"Selesaikan apa yang ingin kau katakan."
Tekanan di bawah punggungan meningkat.
Batu-batu kecil terangkat di sekitar kaki telanjangnya, sementara armor yang menutupi tubuh Ammor mengeluarkan derit logam samar.
"Panggil aku pendek," kata Sonya dingin. "Panggil aku makhluk kecil. Panggil aku kurcaci seperti yang kau lakukan dulu."
Bibirnya melengkung menjadi senyum yang tidak mengandung kehangatan.
"Ayo. Kalau kau punya nyali, katakan. Yang Terhormat ini tidak keberatan memastikan kau meninggalkan medan perang ini sebagai kasim."
Ammor membuka mulut.
Dia tidak berniat memanggilnya makhluk kecil.
Setidaknya, tidak kali ini.
Dia ingin menjelaskan bahwa dia kelelahan, bahwa Hukum Dunia Bumi menolaknya, dan bahwa susunan Orde Frostveil telah mengunci sebagian besar punggungan dari kendalinya.
Namun, dia kesulitan mengucapkan kata-kata itu.
Tubuh kecil Sonya memancarkan tekanan yang terasa sepenuhnya salah untuk ukurannya. Tanah di bawahnya jauh lebih menjadi miliknya daripada milik Ammor sepanjang pertempuran, dan Ammor tiba-tiba menyadari setiap potongan logam yang menutupi bagian paling rentan dari tubuhnya.
Dia menutup mulutnya.
'Apakah dia benar-benar memiliki afinitas tanah tingkat puncak S? Mengapa jauh lebih menakutkan daripada afinitas tingkat S? Mengapa perbedaan di antara kami begitu besar ketika kami berdua memiliki afinitas tanah tingkat S?'
Sonya menunggu satu detik lagi.
Lalu dia menyeringai.
"Pengecut tak bertulang belakang. Tidak punya keberanian. Tidak punya nyali."
Akaza mendekat dari belakang Simon dan mengangkat alis.
"Kau pada dasarnya menyebutnya pengecut tiga kali."
Sonya menoleh ke arahnya.
"Terus bicara dan aku akan memastikan yang terakhir menjadi kenyataan untukmu juga."
Akaza menatapnya sejenak, lalu tertawa kecil dan dengan bijak tidak berkata apa-apa lagi.
"Cukup," kata Simon.
Dingin di sekitar Sonya tidak segera hilang, tetapi dia menjauh dari Ammor.
Simon membiarkannya mengancam Ammor selama itu karena dia tahu betapa Sonya tidak menyukainya. Dia juga telah mematuhi perintahnya sebelumnya dan menyelamatkan iblis itu meskipun tidak menyukainya.
Membiarkannya melampiaskan dengan kata-kata lebih baik daripada menghabiskan sisa kemajuan untuk mencegahnya mematahkan tulang Ammor.
Beberapa ancaman lebih murah daripada pertempuran internal lainnya.
Pandangan Simon melewati Assault Core Nine.
Rathen telah memaksa dirinya berdiri kembali dan bertarung di samping dua iblis lain di dekat sisa-sisa dinding batu Ammor. Satu melindungi Runemaster yang terluka sementara yang lain menahan sekelompok tentara manusia agar tidak turun lebih jauh ke punggungan yang terbelah.
Keempat peti tersegel itu tetap utuh.
Satu pejuang tewas. Beberapa lainnya terluka, dan hampir setiap iblis yang selamat telah menghabiskan sebagian besar energi iblis mereka.
Lalu mata Simon berhenti sebentar pada iblis yang telah menyentuh penanda formasi manusia yang rusak.
Mata-mata yang dicurigai itu membantu menyeret anggota yang terluka ke balik perlindungan. Gerakannya tergesa-gesa tetapi terkendali, dan tidak ada apa pun dalam ekspresinya yang menunjukkan bahwa dia menyadari Simon mengawasinya.
Simon tidak berkata apa-apa.
Dia belum tahu apa arti jejak hitam itu.
Mengungkap iblis itu tanpa bukti bisa merusak peluang di depannya, jadi dia mengalihkan pandangan seolah orang asing itu tidak penting.
Matanya bergerak melintasi punggungan.
Dia sudah menilai sebagian besar medan perang saat mendekat, tetapi melihatnya dari dalam posisi Ammor membuat kesulitannya lebih jelas.
C-rank Level 57 yang dihadapi Sonya masih hidup. Auranya tetap berada di bawah dinding pertahanan yang runtuh lebih jauh ke atas, meskipun telah melemah cukup banyak. C-rank kedua tetap berada di dekat gerbang bawah Frostveil, dikelilingi tentara dan penghalang biru es yang aktif.
Lebih banyak manusia menempati teras di atas.
Menara Pengawas Frostveil berdiri di baliknya.
Berbeda dari dinding gelap tebal Ironcrest dan platform artileri yang luas, Frostveil tinggi dan sempit. Menara itu menjulang dari lereng gunung seperti tombak batu hitam yang terperangkap dalam es kuno.
Embun beku biru-putih menutupi dinding luarnya meskipun ada asap dan panas medan perang. Saluran Aether beku mengalir di antara empat pilar formasinya, menyebabkan kabut pucat terus menumpah ke teras.
Pertahanannya dibangun di sekitar elemen es.
Meriam pendek berjajar di dua tingkat pertama, laras kristalnya mampu menembakkan berkas pembeku dan tombak es padat. Formasi perak di bawah jalan mencuri panas dari apa pun yang melintasinya. Bahkan penghalangnya memiliki lapisan embun beku yang menebal setiap kali diserang.
Di puncaknya terletak senjata terkuat Frostveil.
Winterspine.
Itu lebih panjang dari meriam di bawahnya dan dibentuk dari satu potong kristal biru keruh yang ditahan dalam tulang rusuk logam hitam. Sirip bergerigi naik di sepanjang larasnya, dan bola padat Aether beku berputar di dalam ruang belakangnya.
Sunshear dirancang untuk memusatkan kekuatannya menjadi serangan presisi yang menembus apa pun yang berdiri di depannya.
Frostveil memiliki tujuan berbeda.
Menara itu memperlambat pasukan.
Ia membekukan energi iblis, mengunci anggota tubuh, mengubur jalan di bawah es, dan mengubah setiap kemajuan yang gagal menjadi rintangan beku lain untuk kelompok berikutnya.
Ironcrest berusaha menghancurkan penyerang.
Frostveil berniat memastikan mereka tidak pernah mencapainya.
Gelombang peluru Aether lainnya turun dari teras.
Virella mengangkat kedua tangannya. Akar menyebar di sepanjang dinding batu Sonya dan menutup bagian yang rusak, sementara Rellis menutupinya dengan air yang hampir seketika membeku.
Akaza mengamati lapisan es baru terbentuk.
"Apa yang kita lakukan sekarang?" tanyanya, nadanya tenang meskipun tubuhnya berlumuran darah.
Simon tetap diam selama beberapa detik.
Pandangannya beralih dari penghalang Frostveil ke anggota Assault Core Nine yang melemah, lalu sebentar kembali ke mata-mata Black Banner yang dicurigai.
"Kita maju menuju menara dengan perlahan," katanya. "Kita ambil waktu kita."
Kelegaan Ammor lenyap.
Dia menatap Simon dengan ketidaksenangan yang jelas.
"Perlahan?" tuntutnya. "Kenapa?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!