"Dari mana mereka datang?"
Pertanyaan Ammor keluar lebih kasar dari yang ia maksudkan.
Iblis yang memegang War Tag bercahaya itu menatap ke arah tenggara.
"Dari Ironcrest. Mereka melintasi parit-parit bawah dan langsung menuju ke sini."
Ammor mengikuti arah pandangannya.
Awalnya, yang ia lihat hanyalah asap, dinding-dinding yang hancur, dan manusia serta iblis yang bertarung di sepanjang lereng gunung.
Lalu angin berbelok.
Lima sosok bergerak melintasi medan perang di bawah aliran tipis udara hijau tua. Mereka masih beberapa ratus meter jauhnya, tapi jarak itu menyusut dengan cepat.
Iblis bertanduk satu memimpin.
Kragh pendek itu bergerak di sampingnya.
Dan seorang Iblis Bela Diri bertato yang terluka mengikuti bersama dua lainnya.
Ekspresi Ammor menggelap.
"Sial."
Ia telah menghabiskan masa setelah ujian untuk menghindari Blackmoon, Akaza, dan Sonya... terutama Sonya.
Harga dirinya sudah cukup menderita selama ujian. Ia telah meremehkan Kragh buta kecil itu, menghinanya, dan terlambat menyadari bahwa gadis itu tidak lemah dan tidak mudah ditakuti.
Senyum ceria yang selalu ia tunjukkan setiap kali melihatnya setelah itu lebih buruk daripada kemarahan terbuka.
Ammor tahu apa artinya.
Gadis itu ingin menghajarnya habis-habisan.
Jadi ia menjauh dari tempat latihan yang digunakan Sonya, berganti koridor setiap kali merasakan keberadaannya di dekat, dan menghindari tempat mana pun di mana gadis itu bisa dengan mudah "memberinya pelajaran."
Awalnya, ia menyebutnya kehati-hatian.
Setelah menyaksikan Ironcrest jatuh, ia berhenti membohongi dirinya sendiri.
Blackmoon, Sonya, dan Akaza adalah monster absolut.
Bukan.
Bencana.
Ironcrest memiliki dinding, pilar formasi, Pembantai Iblis, meriam, cangkang ilahi, dan Sunshear. Namun, Assault Core Tujuh Belas tetap menjadi unit pertama yang merebut menara pengawas yang ditugaskan padanya.
Ammor semakin ingin menghindari ketiganya setelah itu.
Sayangnya, mereka datang langsung ke arahnya.
Untuk satu momen yang memalukan, ia mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Ia bisa meninggalkan punggung bukit yang terbelah itu dan menghilang di antara ribuan iblis di sekitar retakan. Namun, pikiran ini hanya bertahan kurang dari satu detak jantung.
Velmora telah berinvestasi terlalu banyak padanya.
Black Horn telah menyediakan tempat latihan, instruktur, obat-obatan, formasi, dan sumber daya yang tidak akan pernah ia mampu beli sendiri. Desersi setelah menerima semua itu akan membuatnya menjadi pencuri yang telah memanfaatkan Velmora.
Black Horn akan membunuhnya bahkan jika manusia tidak melakukannya.
Gelombang panas menghantam Ammor sebelum ia bisa mengenyahkan pikiran itu.
"AMMOR!"
Ia tersentak kembali ke medan perang mendengar salah satu rekan setimnya menjerit namanya.
Pembantai Iblis tingkat C Level 57 itu turun dari teras kedua Frostveil dengan Aether oranye menyala di sekujur tubuhnya. Sebilah pedang melengkung lebar tergenggam di kedua tangannya, dan di belakangnya berlari seekor singa kurus yang terbuat dari api oranye gelap.
Manusia itu mengayun.
Bulan sabit yang menyala membelah punggung bukit.
Ammor menepukkan kedua telapak tangannya.
"Bangkit!"
Tiga lapisan batu meletus di hadapannya.
Bulan sabit itu menembus lapisan pertama, melelehkan lapisan kedua, dan meledak di lapisan ketiga.
BOOOOM!
Panas dan pecahan batu menelan Ammor. Ia menyilangkan tangan di depan wajahnya, tapi serpihan tetap melukai bahu dan pipinya.
Tingkat C itu mendarat di langkan yang menghitam.
"Kalian para iblis seharusnya mati di retakan itu," katanya dengan penghinaan dingin. "Alih-alih, kalian merangkak sejauh ini untuk mati di bawah Frostveil."
Ammor menurunkan tangannya.
Frustrasi, kelelahan, dan ketakutan telah menekannya terlalu lama.
Kata-kata manusia itu memberinya tempat untuk menyalurkan semuanya.
"Aku sudah mengalami hari yang buruk," geram Ammor. "Mendekatlah dan buat lebih buruk."
Ia menoleh ke arah iblis terkuat yang masih berdiri di sampingnya.
"Rathen! Ikut aku!"
Supreme Archfiend bertanduk dua itu mengencangkan cengkeramannya pada kapak sabit yang berat dan melangkah maju.
Selama ujian rekrutmen, kekuatan fisik Ammor, dengan atau tanpa peningkatan energi iblis, sebanding dengan Supreme Archfiend.
Pelatihan dan sumber daya Velmora telah mengubahnya.
Peringkat Jantungnya tidak meningkat, tapi kendali, teknik, daya tahan, dan penggunaan afinitas Bumi tingkat S-rendahnya telah membaik. Dengan kekuatan penuh, kemampuan tempurnya sekarang bisa dibandingkan dengan Greater Demon Setengah Langkah.
Rathen telah mencapai level serupa.
Bersama-sama, mereka mungkin bisa bertahan melawan tingkat C yang sebanding dengan Greater Demon Minor. Mereka bahkan mungkin bisa memukulnya mundur atau membunuhnya jika keberuntungan berpihak pada mereka.
Tapi tidak ada yang berada dalam kekuatan penuh.
Cadangan Ammor telah turun di bawah seperempat. Armor Rathen retak, satu matanya bengkak tertutup, dan darah mengalir dari bawah tulang rusuknya. Keduanya telah menghabiskan terlalu banyak energi melindungi para Master Rune dari meriam dan formasi Frostveil.
Manusia itu menyadarinya.
"Dua Archfiend yang kelelahan?" Bibirnya melengkung. "Ayo."
Ammor menghentakkan kaki, dan punggung bukit itu terbelah di bawahnya. Dua tangan batu muncul dari sisi yang berlawanan dan menghantam satu sama lain.
Manusia itu melompat sebelum keduanya menutup.
Rathen sudah berada di atasnya.
Kapak sabitnya turun dengan energi iblis yang cukup untuk menggelapkan udara.
Tingkat C itu berputar di udara. Pedangnya menghantam kapak, sementara singa api itu menabrak dada Rathen.
BANG!
Rathen terlempar menembus salah satu dinding batu Ammor.
Ammor mendorong kedua tangannya ke depan.
Puluhan duri batu melesat dari punggung bukit.
Manusia itu memotong tujuh. Api di sekelilingnya melelehkan lima. Sisanya memaksanya mundur, dan satu menembus armor di pahanya.
Ammor mengepalkan tinjunya.
Duri di dalam luka itu mengembang.
Tingkat C itu menggeram dan mencabut kakinya sebelum batu itu bisa menghancurkannya.
Untuk pertama kalinya, kepercayaan dirinya melemah.
"Afinitas bumi tingkat S. Tapi tingkat rendah?" gumamnya.
Ammor mengangkat bagian lain lereng gunung di belakangnya, dan matanya bersinar dengan cahaya dingin.
"Hanya karena aku memiliki afinitas bumi tingkat S rendah bukan berarti aku lemah! Banyak manusia dan iblis akan mati untuk memiliki tingkat afinitasku!"
Meskipun manusia itu tidak mengatakan atau bermaksud bahwa Ammor lemah, Ammor merasa terhina dan pikirannya kembali pada Sonya.
Dengan marah ia menurunkan lengannya.
Sebongkah batu jatuh seperti tebing yang runtuh.
Manusia itu meraung. Singa api memasuki pedangnya, dan satu tebasan membelah batu yang jatuh itu menjadi dua.
Rathen muncul dari reruntuhan dan menyerang dari belakang.
Kapaknya menembus bahu tingkat C itu, tapi lukanya dangkal. Manusia itu berbalik, menghantamkan sikunya ke rahang Rathen, dan melepaskan cincin api.
Kedua iblis itu terlempar menjauh.
Ammor menghantam tanah dengan keras dan penglihatannya kabur.
Sebelum ia bisa bangkit, tingkat C itu telah mencapainya.
Pedang melengkung itu bergerak lagi dan lagi. Ammor membentuk armor batu di sepanjang lengannya, memblokir satu tebasan, mengalihkan yang lain, dan mengangkat pilar di bawah kaki pria itu.
Manusia itu melangkah turun seolah-olah ia telah memperkirakan serangan itu.
Lututnya menghantam mulut Ammor.
Bang!
Darah dan dua gigi yang patah beterbangan di udara.
Rathen menyerang dari samping, tapi singa api itu menangkap kapaknya di antara rahangnya. Ekor yang menyala menyapu kakinya dan membuatnya terhuyung ke bawah punggung bukit.
Ammor memaksakan dirinya berdiri.
Napasnya terdengar seperti batu yang saling menggerus.
Bumi masih menjawabnya, tapi setiap respons lebih lambat. Perlawanan Bumi menekan afinitasnya sementara susunan Order Frostveil mengencang di sekitar gunung.
Tingkat C itu berjalan ke arahnya.
"Kau kuat, iblis," katanya, nadanya hampir hormat. "Kau akan merepotkan sebelum mencapai jalan ini."
Api berkumpul di sepanjang pedangnya.
"Tapi kau menemuiku dalam keadaan kelelahan."
Ammor mencoba mengangkat dinding lain, tapi hanya lempengan yang rusak yang muncul.
'Sial! Cadangan energiku sudah kering!'
Mata Ammor membelalak tak percaya, lalu manusia itu muncul di hadapannya dan mengayun ke arah dadanya.
Bilah itu akan menebasnya dari bahu hingga pinggang dan mengakhiri pertempurannya.
'Sial.'
Ammor memaksakan sisa energi iblisnya ke lengannya.
Lalu sebuah bayangan melintas di atas mereka.
Mata tingkat C itu membelalak.
Sebuah batu besar yang lebih besar dari kereta menembus asap dari samping dengan kecepatan yang tidak masuk akal.
BOOOOOOM!
Batu itu menghantamnya sebelum bilahnya mencapai Ammor.
Tulang-tulangnya retak di bawah dampak.
Manusia itu menghilang bersama batu itu, terbang melintasi punggung bukit yang terbelah, dan menembus dua dinding pertahanan sebelum hilang di dalam awan batu dan darah.
Ammor tetap membeku.
Perlahan, ia menoleh.
Lima iblis mendekat melalui asap.
Blackmoon berjalan di depan dengan angin berputar di sekelilingnya. Akaza bergerak di sampingnya, masih terluka dan berlumuran darah. Virella dan Rellis mengikuti di belakang.
Dan di antara mereka berjalan Kragh buta pendek yang telah dihindari Ammor selama berminggu-minggu.
Sonya menurunkan tangan yang ia gunakan untuk melempar batu itu.
Bibirnya melengkung tidak senang.
"Sial," gerutunya. "Si kucing kecil benar-benar membuat Yang Mulia ini menyelamatkan bajingan lemah itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!