"Perlahan? Kenapa?"
Suara Ammor membawa nada tak percaya dan kesal.
Simon melirik ke arahnya.
"Karena tidak perlu terburu-buru," jawabnya datar.
Ammor menatap salju beku yang menyebar di dinding Sonya, lalu ke para iblis yang kelelahan berteduh di baliknya.
"Tidak perlu terburu-buru?"
"Kalau kita ambil Frostveil secepat kita ambil Ironcrest, Marek bakal kirim kita ke menara lain," kata Simon. "Begitu menara itu jatuh, dia akan cari tempat lain yang butuh kita."
Pandangannya menyapu kedua inti.
"Aku tidak ingin jadi anjing siapa pun. Sumpah tidak mengubah itu."
Sonya langsung mengangguk.
"Yang Mulia setuju. Kita sudah kerja. Kelihatannya, artinya sekarang kita harus kerja buat semua orang lain."
Kata-kata terakhir itu diarahkan ke Ammor, yang rahangnya mengeras.
Akaza menggeser bahunya yang luka dan menghela napas dari hidung.
"Kita bahkan belum sempat istirahat."
"Atau pulihkan energi iblis kita," tambah Virella pelan. Jemarinya masih gemetar meski ia mempertahankan akar-akar yang memperkuat dinding.
Rellis menatap ke atas lereng.
"Hadiah untuk merebut satu menara kelihatannya menara lagi. Aku mulai tidak suka berguna."
Simon tidak berkata apa-apa untuk sesaat.
Di balik perlindungan mereka, senapan terus meledak. Sekam akar beku retak dan hancur, dan Virella menggantinya sebelum rentetan berikutnya tiba.
Marek mengira bisa memakai Simon sesukanya selama serangan pertama.
Simon akan membuktikan sebaliknya.
Ia tidak akan meninggalkan Runemaster milik Ammor. Ia tidak akan merusak kasus mereka, menolak tugas, atau membiarkan manusia membunuh mereka hanya untuk merepotkan komandan.
Mereka akan mencapai posisi yang ditugaskan.
Tapi Marek memesan keberhasilan, bukan lagi pamer segala yang bisa Simon lakukan.
Assault Core Seventeen bisa maju dengan tempo sebanding unit biasa.
Mungkin sedikit lebih lambat.
Ada iblis luka yang dilindungi, formasi yang harus dibongkar, dan cadangan yang harus dipulihkan. Tidak ada satu pun dari itu yang membutuhkan Simon menerobos setiap pertahanan dan menyematkan tubuhnya di depan senjata lain seperti Sunshear.
Sumpah mengikatnya pada tujuan serangan pertama.
Tidak membuat kesabaran dan kekuatannya tak terbatas.
Ammor mendengar kesepakatan di antara kelima iblis itu, dan amarah naik menembus kelelahan yang menindih tubuhnya.
Mereka bisa berkata-kata begitu, tapi intinya tidak bisa.
Setiap detik di bawah Frostveil akan mengingatkan para komandan yang mengawasi mereka bahwa Assault Core Nine gagal mencapai posisinya tanpa bantuan.
Sekarang iblis yang dikirim menyelamatkan mereka ingin melangkah perlahan.
Meski ada penguatan, unitnya tetap akan terlihat tak mampu.
"Aku punya afinitas tanah tingkat S."
Velmora telah menilai tingginya. Black Horn memilihnya tanpa tes tambahan dan menyediakan sumber daya, pelatihan, serta perhatian yang kebanyakan rekrut hanya bisa iri.
Ia berniat membuktikan investasi itu.
Alih-alih, pembelaannya hancur, cadangannya nyaris habis, dan seorang demoness yang pernah ia hina baru saja menyelamatkan nyawanya.
Pandangannya bergeser ke rekan-rekannya yang masih hidup.
Sesaat, ia ingin menyalahkan mereka.
Kalau sejak awal ia punya Blackmoon, Akaza, atau Sonya di sisinya, mungkin ia sudah berdiri di dalam Frostveil sekarang.
Lalu ia memperhatikan Rathen menekan satu tangannya di rusuknya yang berdarah sementara kapaknya tetap terangkat.
Rekan lain berjongkok di samping Runemaster yang terpincang, melindunginya dari serpihan batu.
Ammor menggertakkan gigi.
Rekan-rekannya sudah bertarung.
Mereka masih bertempur.
Dan tiga monster itu sudah bersama bahkan sebelum rekrutmen. Black Horn tidak sekadar mengumpulkan rekrut terkuat lalu menyerahkannya ke Blackmoon.
Masing-masing dari ketiganya menakutkan sendirian.
Bersama...
Ammor menunduk.
Tidak ada yang bisa ia katakan.
Simon bisa menebak apa yang mengganggunya, tapi kebanggaan Ammor bukan urusannya.
Beberapa iblis lain di unit Ammor juga terlihat tak senang. Genggam Rathen mengencang di kapaknya, sementara yang di samping Runemaster menatap Simon dengan dendam yang terbendung.
Tidak ada yang keberatan karena mereka tahu, tanpa lima pendatang baru itu, mereka kemungkinan besar akan jadi bangkai dalam sekejap.
Simon sejenak menatap ke arah terduga mata-mata yang melindungi Runemaster yang terpincang.
Iblis itu kini menatapnya, meski tidak seterang yang lain.
Simon membiarkan pandangnya berlanjut.
"Jaga empat kasus tetap bersama," perintahnya. "Yang luka tetap di tengah. Tidak ada yang meninggalkan perlindungan untuk mengejar manusia."
Satu Runemaster mengangguk tergesa.
"Ammor, berhenti coba kendalikan seluruh punggungan. Pulihkan apa yang bisa. Sonya yang urus tanah di sekitar kita."
Wajah Ammor menggelap, tapi ia mengangguk.
"Rathen, lindungi sisi kiri. Virella, bentangkan akar-mu melalui parit-parit yang rusak. Kita bergerak dari satu perlindungan ke berikutnya."
Rellis mengangkat kepalanya.
"Dan aku?"
"Jaga posisi tembak mereka tetap tersembunyi. Sonya, biarkan jalan di belakang kita tetap utuh. Akaza—"
Ekspresi Simon tiba-tiba berubah saat rambut di belakang lehernya berdiri tegak dan dingin merambat di lehernya.
Kedinginan ini... bukan sisa dingin dari Frostveil.
Sesuatu yang jauh lebih berat turun melalui udara di atas mereka.
"GEBUK!"
Angin zamrud gelap meledak di sekitar kedua inti.
Dinding melengkung menegak, menutup di atas kepala mereka, lalu menyapu di bawah kaki mereka, mengurung para iblis dan kasus-kasus mereka di dalam bola berputar.
Tombak es pertama menghantam sebelum ada yang sempat bertanya apa yang terjadi.
DABOOM!
Angin melengkung ke dalam.
Bintik biru-putih raksasa menggantung di atas kepala Simon sesaat sebelum arus berputarnya menariknya ke samping.
Tombak itu menghantam jalan di luar bola dan menancap nyaris sepenuhnya ke gunung.
Lalu sisanya tiba.
Puluhan tombak es menancap dari langit.
DABOOM! DABOOM! DABOOM!
Dinding tanah Sonya terbelah oleh hantaman yang melewatkan bola. Akar beku, batu, dan es yang hancur hilang ke dalam awan putih.
Punggungan berguncang di bawah mereka.
Ammor kehilangan pijakan. Rathen jatuh berlutut, dan Runemaster yang terpincang akan tumbang ke kasusnya kalau Rellis tidak menangkapnya.
"Apa—?!" Rathen berteriak, suaranya pecah oleh panik.
Simon mengangkat kedua tangannya.
Angin mempercepat.
Ia tidak mencoba menghentikan setiap tombak secara langsung. Arus menangkap sisi mereka, memutar ujungnya, dan memaksanya menggeser di permukaan bola sebelum menancap ke tanah di baliknya.
Meski begitu, setiap benturan mengirim guncangan berat ke pertahanan.
Salju beku terbentuk di sepanjang arus luar.
Simon menukar lebih banyak energi iblis ke dalamnya sebelum eter beku memperlambat rotasinya.
KREK!
Sepatunya tenggelam ke tanah yang retak.
"Itu bukan meriam tadi," kata Akaza dengan suara dan wajah yang berat.
Kepala Sonya terangkat. Senyumnya sudah hilang.
Ammor menatap tombak raksasa yang meluncur di angin di atasnya, dan ia tahu bahwa dinding terakhirnya tidak akan bertahan meski hanya satu hantaman.
"Siapa yang menyerang kita?" suaranya serak.
Tidak ada yang menjawab.
Tombak terakhir menghantam.
Simon memutar telapak tangannya, dan proyektil itu berbelok menjauh dari iblis-iblis yang luka, menghancurkan bagian parit yang kosong.
Hujaman berhenti.
Selama beberapa tarikan napas, yang terlihat di balik angin hanya kabut putih dan serpihan es.
Simon mempertahankan bola selama beberapa detik, lalu menyapu satu tangannya ke luar.
Angin merobek kabut dan menghamburkannya ke samping, memperlihatkan punggungan yang hancur, tombak-tombak yang tertanam, dan langit di atas jalan Frostveil.
Matanya menyempit menatap ke langit.
Dua sosok berdiri di udara di atas mereka.
Seorang pria dan seorang wanita.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!