Simon tidak tahu apa yang sedang dilakukan kedua demon itu.
Gerakan-gerakan itu mungkin berarti sesuatu. Jejak hitam samar itu bisa jadi milik Black Banner, atau bisa juga sekadar isyarat biasa yang dipakai core mereka. Ada juga kemungkinan dia memaksakan makna pada dua gerakan hanya karena dia mengharapkan mata-mata tersembunyi untuk menampakkan diri.
Namun Simon tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka benar-benar mata-mata, jadi dia terus mengamati dan memperhatikan.
Sky Eyes miliknya tetap tertuju pada demon di dalam core Ammor. Orang asing itu sudah menarik jari-jarinya dari penanda formasi manusia yang rusak dan kembali bertarung seolah tidak terjadi apa-apa.
Beberapa kilometer jauhnya, demon kedua melakukan hal yang sama.
Tidak ada yang menoleh ke arah yang lain, dan tidak ada yang tampak gugup.
Simon sedikit mengangkat alis saat melihat ini.
Sebuah getaran tiba-tiba menyentuh dada Simon, dan dia menurunkan pandangannya.
War Tag logam hitam penggantinya yang terpasang di pakaiannya menjadi hangat. Rune merah tua bergerak di permukaannya sebelum membentuk simbol bertanduk dan dua baris tulisan.
[PERSILANGAN PERTAMA KOMANDO]
[KOMANDAN MAREK]
Simon menempelkan dua jari ke tag itu.
Suara medan perang meredup di sekitarnya saat suara berat dan terkendali muncul dari logam itu.
"Assault Core Seventeen, verifikasi statusmu."
Simon langsung mengenali Komandan Marek. Minor Demon Lord itu memimpin cabang Velmora Black Horn dan saat ini mengarahkan persilangan pertama dari Alam Iblis.
"Kelima kombatan masih hidup," jawab Simon.
Pandangannya bergerak melintasi Ironcrest.
Sonya berdiri di lorong artileri yang hancur dengan beberapa manusia mati di sekitarnya. Akaza telah mencapai halaman bawah dan sedang bersandar sebentar di dinding sementara darah terus mengering di luka-lukanya. Virella dan Rellis membersihkan koridor barat terakhir bersama-sama.
Simon kemudian menemukan para Runemaster.
"Akaza terluka tapi masih mampu bertarung. Sonya, Virella, dan Rellis tidak terluka. Kapten Veyran, Osra, Drevik, dan Namis masih hidup."
Dia mengamati bayangan mereka bergerak di sekitar keempat sisi menara.
"Komandan Ironcrest dan staf komandonya tewas. Senjata mereka, Sunshear telah dihancurkan. Sebagian besar pembela yang tersisa telah terbunuh atau terdesak keluar. Para Runemaster telah mencapai keempat pilar formasi dan bersiap memasang Chaos Bellows."
Keheningan singkat menyusul.
"Ironcrest adalah menara pengawas pertama yang direbut," kata Marek. "Kerja bagus."
Pujian itu tidak bertahan lebih dari satu tarikan napas.
"Perintah berikutnya adalah membantu Assault Core Nine."
Simon mengerutkan kening, lalu Sky Eyes-nya kembali ke Ammor.
"Assault Core Nine?"
"Core-nya Ammor," jawab Marek. "Tiga koma empat kilometer barat laut Ironcrest. Mereka maju menuju Menara Pengawas Frostveil melalui punggungan terbelah di bawah teras pertahanan keduanya."
Sebuah titik merah tua muncul di War Tag Simon. Garis-garis tipis terbentang di sekitarnya, menciptakan peta kasar di udara tipis di depan Simon tentang cekungan itu dan menandai posisi yang dijelaskan Marek.
Bala bantuan manusia turun menuju jalan Ammor. Dua C-rank telah bergabung dengan para pembela, dan meriam artefak terus menghancurkan setiap dinding yang didirikan Ammor.
"Kemajuan mereka terhenti," lanjut Marek. "Mereka butuh bantuan sebelum manusia menutup punggungan sepenuhnya."
Mata Simon menyipit.
"Membantu core lain bukan misiku."
Marek tidak bereaksi terhadap nada dingin Simon.
"Sekarang jadi."
Simon menunduk ke dinding Ironcrest yang rusak.
"Kami merebut menara ini. Para Runemaster belum menyelesaikan pekerjaan mereka, dan manusia masih berkumpul di sekitar puncak. Siapa yang melindungi Ironcrest jika core-ku pergi?"
"Kau tidak diwajibkan membawa seluruh core-mu."
"Itu tidak menjawab pertanyaanku."
Marek tetap diam sejenak.
"Setelah keempat Chaos Bellows terpasang di pilar formasi, tim Veyran akan menghubungkannya dan membalikkan formasi lokal ke dalam. Ironcrest akan dilindungi oleh pilar-pilar dan lapisan pertama susunan Chaos. Unit pertahanan cadangan juga sedang bergerak menuju menara."
Simon mengamati sekelompok demon bertarung menuju Ironcrest dari bawah.
Jawabannya masuk akal, tapi dia tetap tidak menyukainya.
"Aku sudah menyelesaikan misiku," kata Simon. "Aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku untuk demon yang gagal menyelesaikan misi mereka."
War Tag menjadi lebih dingin di dadanya, mencerminkan dinginnya sang komandan di ujung sambungan.
Saat Marek berbicara lagi, suaranya membawa beban seorang komandan.
"Kau menerima Sumpah Perang Black Horn."
Mata Simon menyipit.
"Sumpah itu tidak mengikatku pada setiap permintaan Black Horn. Ketentuannya terbatas pada raid pertama."
"Benar."
"Sumpah itu mencakup perintah yang berkaitan dengan bertahan hidup di persilangan pertama, menghancurkan persiapan manusia di sekitar retakan, melindungi raid pertama, mengamankan pijakan, dan mundur ke Alam Iblis. Sumpah itu tidak mengubahku menjadi penyelamat bagi setiap core yang tidak kompeten."
"Ini bukan perintah penyelamatan."
Jawaban Marek datang tanpa keraguan.
"Tim Ammor membawa empat dari empat puluh delapan Chaos Bellows yang dibutuhkan untuk susunan skala besar. Jika Runemaster mereka mati atau peti mereka hancur, penekanan pada pasukan kita akan tetap lebih kuat di seluruh bagian cekungan itu. Manusia akan mempertahankan Frostveil, dan sisi utara pijakan pertama akan tetap terbuka."
Simbol merah tua di War Tag Simon berkedip sekali.
"Sumpahmu mencakup melindungi raid pertama dan mengamankan pijakan. Begitu juga sumpah yang diterima Sonya dan Akaza. Aku mengeluarkan perintah langsung yang berkaitan dengan keduanya."
Simon tidak berkata apa-apa.
Marek melanjutkan dengan tenang.
"Kau boleh tidak menyukai perintah ini. Itu tidak relevan. Jika kau menolaknya tanpa alasan yang sah, Tablet Sumpah Black Horn akan mengenali penolakan itu sebagai pelanggaran sumpah yang diambil."
Tekanan samar menyentuh jalur demonik terdekat dengan Jantung Iblis Simon.
Itu bukan hukuman. Setidaknya, belum.
Sumpah itu hanya mengenali perintah dan mengingatkannya bahwa ia sedang mendengarkan.
Simon mendecak dalam hati.
Dia sendiri yang menentukan ketentuannya. Tidak ada kata-kata tersembunyi yang bisa dia manfaatkan. Membantu tim Runemaster lain membangun bagian susunan mereka jelas termasuk dalam melindungi raid dan mengamankan pijakan pertama.
Namun, ada satu detail yang berguna.
Core yang diperintahkan Marek untuk dia bantu adalah core yang sama yang berisi salah satu dari dua demon mencurigakan itu.
"Apa yang terjadi pada Ironcrest jika Bellows gagal melindunginya?" tanya Simon.
"Mereka bukan satu-satunya perlindungannya," jawab Marek. "Unit cadangan akan mempertahankan menara. Runemaster-mu akan tetap di sini. Setelah susunan lokal terbentuk, pertahanan manusia otonom yang tersisa akan dilumpuhkan atau dialihkan dari pasukan kita."
"Dan jika pasukan manusia mengirim ahli yang mampu merebutnya kembali?"
"Maka komando persilangan pertama akan merespons. Ironcrest bukan lagi urusanmu setelah Veyran memastikan bahwa Chaos Bellows aktif."
Di bawah Simon, suara batu pecah menjalar melalui menara.
Sonya muncul di platform timur. Akaza menyusul dari lorong lain, sementara Virella dan Rellis memasuki halaman di bawahnya.
Mereka telah selesai membersihkan Ironcrest.
Suara Marek terdengar melalui War Tag untuk terakhir kalinya.
"Pergi sendiri, bawa satu pendamping, atau bawa setiap anggota Assault Core Seventeen yang tersedia. Bagaimana kau menjalankan perintah ini adalah keputusanmu."
Nadanya mengeras.
"Tapi Runemaster Ammor harus mencapai posisi yang ditugaskan."
Tulisan merah tua itu menghilang, dan panggilan berakhir.
Simon menatap War Tag yang sunyi, lalu mendecak kesal dan sedikit menggelengkan kepala.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!