Simon melangkah maju dan berhenti di samping Akaza.
Kapten Grey Pike masih tergeletak di jalan di hadapan mereka, lehernya terpuntir pada sudut yang tidak wajar. Tombak peraknya tergeletak di dekat salah satu tangannya, sementara serpihan terakhir aether pucat yang ditinggalkan oleh Roh Bela Dirinya memudar ke udara.
Akaza terus menatap jasad itu.
Darah mengalir dari bahunya, pahanya, dan sisi tubuhnya. Napasnya sudah lebih teratur, tetapi luka-luka yang membanjiri wajahnya dan gemetar halus di salah satu lengannya membuat betapa sengitnya pertempuran itu jelas terlihat.
Setelah beberapa saat, ia berbicara.
"Aku berharap bisa mengetahui namanya sebelum aku membunuhnya."
Simon tidak menjawab.
"Dia adalah manusia pertama yang pernah aku lawan," Akaza melanjutkan. "Yang lebih penting, dia adalah manusia pertama dengan Berkat Bela Diri yang pernah aku temui."
Pandangannya beralih ke tempat di mana Roh Bela Diri itu telah lenyap.
"Dia bertarung dengan baik. Gerakannya halus, tombaknya tidak buruk, dan benda di belakangnya tahu bagaimana mengunci setiap celah yang dia ciptakan."
Kepuasan di matanya memudar.
"Lalu dia kalah sekali, dan langsung hancur berantakan."
Akaza berdecak.
"Will-nya sangat lemah."
Simon tetap diam.
Tidak ada yang perlu ia katakan. Sang kapten telah bertarung dengan disiplin selama kemenangan masih mungkin. Saat dia melihat jasad-jasad rekannya dan memahami bahwa perangnya sudah hilang, emosinya menelan penilaianannya.
Kedukaan berubah menjadi ketakutan.
Ketakutan berubah menjadi amarah.
Dan amarah membuat detik-detik terakhir hidupnya terlihat memalukan di mata Akaza.
Akaza akhirnya menoleh dari jasad itu dan melirik Simon.
Kemudian matanya beralih lebih jauh.
Ratusan bilah angin kecil mengelilingi jalan.
Mereka mengalir di udara dalam lapisan-lapisan yang saling tumpang tindih, hampir tak terlihat kecuali cahaya mengenai tepi mereka dengan sudut yang tepat. Di balik bilah-bilah itu tergeletak jasad-jasad manusia yang telah berusaha mengganggu pertempuran.
Beberapa telah tewas sebelum sempat menyeberang.
Yang lain hanya melangkah sekali ke dalam area.
Pandangan Akaza tetap tertuju pada bilah-bilah angin itu selama beberapa detik.
"Aku mengira kau hanya melindungi para Master Rune."
"Benar."
Akaza mengangkat alis.
"Kau juga melindungi kami."
Simon meliriknya.
"Tidak ada yang boleh mengganggu pertempuran kalian."
"Kedengarannya seperti perlindungan."
"Itu persiapan."
"Untuk apa?"
"Agar kalian semua menang."
Akaza menatapnya, lalu melepas tawa pendek.
Jawabannya cukup sombong hingga terdengar konyol.
Namun, Simon telah menyaksikan setiap pertempuran tanpa meninggalkan para Master Rune. Ia mempertahankan ratusan bilah angin terpisah, mengendalikan jalur mereka, membunuh manusia-manusia yang mendekat, dan mencegah bahkan peluru tersasar atau teknik apa pun memasuki area terkurung.
Pada saat yang sama, ia tetap memantau Sonya, Virella, Rellis, dan Akaza.
Kendali luar biasa Simon tidak hanya berlaku untuk energi-energi di dalam tubuhnya.
Ia meluas ke dalam pertempuran, ke medan perang.
Akaza sudah lama tahu bahwa Simon tidak normal, tetapi tahu sesuatu dan mengalaminya langsung adalah dua hal yang berbeda.
Saat melawan sang kapten dan Roh Bela Dirinya, ia telah melupakan para Master Rune. Ia tidak memikirkan prajurit-prajurit di sekitar Ironcrest, meriam-meriam artefak, para Pembantai Iblis lainnya, atau kemungkinan serangan mencapai dirinya dari luar medan gravitasinya.
Ia fokus pada satu hal.
Lawannya.
Dengan Simon di belakangnya, rasanya seolah ia bisa melupakan sejuta bahaya di medan perang dan memercayai bahwa tidak ada yang akan menyakitinya tanpa peringatan.
Pikiran itu membuat ekspresi Akaza menjadi sedikit aneh. Ia tidak terbiasa memberikan jenis kepercayaan itu kepada siapa pun.
"Apakah kau sudah tahu sebelumnya?" tanyanya.
Simon menatapnya dengan tenang.
"Tahu apa?"
"Bahwa Roh Bela Dirinya membenciku sebelum aku melakukan apa pun."
Simon mengangguk.
"Ya."
Mata Akaza menyipit.
"Kau tahu bahwa Roh Bela Diri membenci Iblis Bela Diri?"
"Ya."
"Dan itulah mengapa kau memilihnya untukku?"
"Itu salah satu alasannya."
Akaza melirik jasad itu lagi.
Kebencian dalam tatapan Roh itu masih jelas dalam ingatannya. Bukan membencinya sebagai individu. Ia memandang tato-tatonya, garis darahnya, dan keberadaannya seolah ketiganya menghinanya.
Kebencian itu telah membangkitkan sesuatu yang sama tidak menyenangkan di dalam dirinya.
Bukan ketakutan.
Kemuliaan.
Amarah.
Mual.
Bahkan sekarang, dengan Roh yang telah pergi, emosi-emosi itu belum sepenuhnya hilang.
"Kenapa?" tanya Akaza.
Simon tahu apa yang ia maksud.
Ia ingin tahu mengapa Roh Bela Diri dan Iblis Bela Diri saling membenci.
"Klanmu dan keluargamu akan punya jawaban terbaik."
Ekspresi Akaza berubah.
"Kau mengira aku harus kembali ke sana?"
Simon mengangguk dengan acuh tak acuh.
"Ya."
Medan perang terus bergemuruh di sekitar mereka, tetapi Akaza diam.
Pandangannya menurun sedikit, dan tatapan penuh renungan serta khidmat menggantikan ketidakpuasannya sebelumnya.
Ia telah meninggalkan klannya karena beberapa alasan. Ada pertanyaan-pertanyaan yang tidak pernah ia tanyakan dan hal-hal yang keluarganya tidak pernah jelaskan karena kondisinya saat itu. Di masa lalu, ia tidak cukup peduli untuk mencari pengetahuan tentang Iblis Bela Diri atau manusia di Klan Shadowgrave.
Sebelum bertemu Simon, ia malas.
Dan setelah bertemu Simon, yang ia inginkan hanyalah menjadi lebih kuat melalui pertempuran. Tetapi reaksi Roh Bela Diri itu tidak terasa seperti kebencian antara musuh biasa.
Rasanya tua.
Instingtif.
Seolah kedua belah pihak mewarisinya bahkan sebelum mereka lahir.
Simon berbalik menghadapinya.
"Aku ingin kau mengalaminya sendiri."
Akaza mengangkat wajah.
"Kebencian antara Roh Bela Diri dan Iblis Bela Diri," Simon melanjutkan. "Mendengarnya saja tidak akan cukup."
"Apakah ada alasan lain?"
Simon mengangguk lagi.
"Ada."
Ia jeda.
"Melawan manusia dengan Roh Bela Diri yang kuat dan berhasil mengalahkannya bisa menguntungkan Jalan Bela Dirimu."
Mata Akaza menajam.
"Apa maksudmu?"
Simon mengangkat bahu.
"Itu sesuatu yang harus kau temukan sendiri."
"Kau tahu jawabannya."
"Aku tahu cukup untuk mengarahkanmu ke sana."
"Kalau begitu, katakan."
"Kembali ke keluargamu. Bertanya pada Klan Bela Diri."
Akaza mengerutkan dahi.
Simon sudah mulai menoleh ke arah Ironcrest.
"Kadang kau bisa menjengkelkan, tahu," Akaza menggerutu.
Simon tertawa pelan.
"Sepertinya begitu."
Langkah-langkah mendekat dari belakang.
Sonya tiba lebih dulu, diikuti Virella dan Rellis. Kapten Veyran, Osra, Drevik, dan Namis datang setelah mereka, keempat kotak segel terikat rapat di tubuh mereka.
Sonya berhenti di dekat jasad sang kapten.
Mata butanya menghadap Akaza, dan bibirnya melengkung ke atas.
"Aku tidak bisa melihatmu, tapi aku tahu kau terlihat menyedihkan."
Akaza melirik darah yang membanjirinya.
"Dia lebih kuat dariku."
Sonya tertawa pelan, lalu menepuk punggung bawah Akaza, membuatnya meringis karena nyeri dan amarah.
"Kau melakukannya dengan baik. Yang Mulia ini bangga."
Akaza mengutuknya, dan Sonya tertawa kecil.
Virella memandang dari luka-luka Akaza ke jasad itu, lalu diam-diam memilih untuk tidak ikut berbincang.
Rellis memeriksa bilah-bilah angin di sekitar mereka.
"Kita harus pergi," akhirnya katanya. "Lebih banyak manusia yang mengawasi kita."
Sonya memiringkan kepalanya ke arah Ironcrest.
"Mereka sudah menatap sejak tadi."
Simon mengikuti angin yang membawa gerakan dan detak jantung mereka.
Prajurit-prajurit berkumpul di belakang parit-parit yang lebih tinggi. Beberapa Pembantai Iblis telah bergerak ke arah jalan, dan salah satu meriam artefak Ironcrest perlahan berputar ke arah mereka.
Pagar angin Simon telah melindungi dan mencegah gangguan, tetapi tidak bisa menyembunyikan hasilnya.
Grey Pike telah jatuh, dan lebih banyak manusia sedang datang.
Simon mengangguk.
Bilah-bilah angin kecil bergeser, membuka jalur ke arah Ironcrest sambil tetap berjaga di antara titik inti dan prajurit-prajurit yang berkumpul.
Ia melangkah maju.
"Kita terus bergerak."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!