'Aku kalah.'
Pikiran itu terasa tidak nyata.
Kapten Grey Pike masih berlutut, menatap tombak perak yang tergeletak di sampingnya. Jari-jarinya bergerak-gerak, tetapi tak lagi mampu menggenggam gagangnya. Pelindung di dadanya telah remuk ke dalam, setiap tarikan napas bergesekan dengan tulang rusuknya, dan telinganya berdenging tanpa henti.
Beberapa langkah darinya berdiri iblis yang telah mengalahkannya.
Darah mengalir dari bahu, paha, dan sisi tubuh Akaza. Luka-luka membelah wajahnya yang tak tertutup, dan helai-helai rambut menempel di dahinya. Napasnya berat, namun punggungnya tetap tegak dan kebanggaan di matanya tak melemah.
Ia terluka, dan lukanya bisa dibilang parah. Namun, ia masih berdiri.
Ia tidak.
'Bagaimana?'
Ia kasta C. Akaza hanya Supreme Archfiend.
Bumi sendiri menekan kekuatan iblisnya. Gravitasinya berkedip, melemah, dan menghabiskan jauh lebih banyak energi dari seharusnya. Roh Bela Dirinya bertarung di sisinya dengan kebencian begitu membara sehingga serangan mereka menjadi lebih berbahaya dari sebelumnya.
Namun semuanya tetap berakhir seperti ini.
Pandangannya melewati Akaza.
Awalnya, ia hanya melihat batu hancur, es pecah, logam bengkok, dan bekas-bekas pertempuran.
Lalu ia melihat mayat-mayat itu.
Perisai di sekitar Viktor telah melipat menutupi jasadnya. Batu menimbun sebagian besar tubuh bagian bawahnya, sementara kepalanya tergantung lunglai di atas dadanya.
Anya terbaring di dekat tepi jalan yang hancur. Embun beku di sekitarnya sudah mulai mencair, membawa aliran tipis darah menuruni lereng.
Kepala Luka berhenti beberapa meter dari tubuhnya.
Davor ada lebih jauh di bawah, gauntlet-nya yang rusak masih menempel di lengan-lengan yang tertekuk ke arah yang seharusnya tidak mungkin bagi lengan.
Akar yang meruncing menembus dada Radek.
Emil terbaring di samping sisa-sisa senapannya, darah dan air menyebar di bawah belakang tengkoraknya.
Enam jasad.
Enam rekan yang berdiri di belakangnya beberapa saat lalu.
Napasnya tercekat.
"Tidak..."
Kata itu keluar sebagai bisikan.
Tangannya mulai gemetar.
"V-Viktor?"
Ia tidak menjawab.
"Anya..."
Suaranya pecah. Air mata mengaburkan pandangannya saat matanya bergerak panik dari satu jasad ke jasad lain.
"Radek... Emil... D-Davor... Luka..."
Tidak ada respons.
Grey Pike telah musnah.
Pasukan yang ia latih, tempatnya berdebat, tempatnya makan, dan dipimpinnya melewati lebih banyak pertempuran rift daripada yang ia pedulikan untuk dihitung—telah dihancurkan saat ia bertarung melawan satu iblis.
Isak menembus tenggorokannya.
Di tepi penglihatannya, ia melihat seseorang berdiri di samping keempat Runemaster.
Iblis bertanduk satu itu.
Simon tidak bergerak dari tempat ia memilih untuk melindungi mereka. Lengannya terlipat, dan ekspresinya sama sekali tak peduli, seolah kematian yang berserakan di jalan itu hanya membenarkan sesuatu yang sudah ia ketahui.
Kata-katanya tadi kembali terngiang.
Jika kau menghargai nyawamu dan nyawa rekan-rekanmu, pergilah.
Aku akan memastikan assault core-ku tidak mengejarmu.
Ia telah memperingatkannya.
Bukan.
Ia telah memandang rendah dirinya. Ia menghina Grey Pike, meremehkan kekuatan mereka, dan berbicara seolah kematian mereka sudah pasti.
Ia menolak mundur karena mundur berarti meninggalkan Ironcrest.
Karena ia kapten mereka.
Karena ia percaya mereka bisa menang.
'Apakah aku salah?'
Rasa takut menjawab lebih dulu, lalu kesedihan, lalu amarah menelan keduanya.
"Kau..."
Ia menatap Simon dengan mata penuh air mata.
"Iblis sombong dan menjijikkan! Aku akan—"
Sebuah tangan menyambar di depan penglihatannya.
BAM!
Telapak Akaza menghantam wajahnya.
Kepalanya terpelanting ke samping, dan ia terjatuh menopang dengan satu tangan. Darah memenuhi mulutnya. Sisi kiri wajahnya langsung membengkak, sementara dua gigi terlempar menghantam batu di sampingnya.
Beberapa detik ia hanya mendengar denging di tengkoraknya.
Akaza berdiri di atasnya.
"Aku mengalahkanmu."
Suaranya tenang, tetapi ketenangan itu justru membuatnya semakin buruk.
"Aku berdiri cukup dekat untuk merenggut nyawamu, namun kau menatap melewatiku dan berbicara padanya."
Kapten itu mencoba menegakkan diri.
Akaza menempatkan satu kakinya di gagang tombaknya yang terjatuh.
"Kau meremehkanku?"
Matanya yang gelap menyipit.
"Atau kau tidak menghormati pejuang yang mengalahkanmu?"
"Kau... kalian semua..." Pikirannya menolak tertata. "Pasukan... iblis itu... aku tidak akan... Ironcrest akan..."
Kata-katanya saling runtuh.
Akaza mengamatinya berjuang untuk berbicara, dan sisa terakhir kepuasan dari pertempuran mereka lenyap dari ekspresinya.
Kapten itu tiba-tiba menatap ke arah lereng atas.
Menara Pengawas Ironcrest tetap berdiri di balik dinding-dinding retak dan asap yang bergulir. Manusia masih menduduki tingkat-tingkat pertahanannya. Meriam artefak bergemuruh di atas, dan tentara-tentara di kejauhan bergerak di antara parit-parit.
Seseorang pasti melihat mereka.
Seseorang masih bisa menjangkaunya.
Ia memaksa Aether ke dalam paru-parunya.
"IRONCREST!" ia menjerit. "GREY PIKE MEMBUTUHKAN—"
Suaranya terhenti.
Asap bergeser.
Untuk pertama kalinya, ia menyadari garis-garis samar yang mengelilingi jalan itu.
Ratusan bilah angin melayang di sekitar medan pertempuran.
Bilah-bilah itu mungil.
Sebagian tak lebih panjang dari kuku, sementara yang lain menyerupai benang tipis transparan yang melengkung di udara. Mereka bergerak dalam aliran-aliran yang saling tumpang tindih dari tanah hingga beberapa meter di atasnya, membentuk dinding begitu halus hingga mata telanjang mudah melewatkannya.
Debu menyentuh salah satunya.
Debu itu lenyap.
Daun jatuh melayang ke bilah lain dan terbelah menjadi potongan-potongan yang terlalu kecil untuk diikuti.
Lebih banyak mayat terbaring di balik dinding itu.
Tentara manusia.
Sebagian terpotong di leher. Yang lain berlubang menembus pelindung mereka, sementara dua jasad terbelah menjadi beberapa bagian rapi. Mereka pasti mencoba masuk selama pertempuran.
Namun, tak satu pun berhasil melewatinya.
Darah kapten itu serasa membeku.
Itulah sebabnya tak ada yang ikut campur.
Mengapa tak ada peluru nyasar melintasi pertempuran mereka.
Mengapa Grey Pike tampak terpisah dari pasukan yang bertempur hanya beberapa jarak jauhnya.
Simon telah mengurung mereka sejak awal.
Ia perlahan menoleh ke arahnya.
Simon masih berdiri di samping para Runemaster dengan tangan terlipat. Angin nyaris tak mengusik rambut putihnya. Tak ada ketegangan di wajahnya dan tak ada urgensi dalam posturnya.
Ia melindungi empat nonkombatan, mencegah campur tangan dari luar, membunuh setiap manusia yang mendekat, dan mengawasi tiga pertempuran sekaligus.
Semua tanpa tampak melakukan apa pun.
Akaza mendengus.
"Menyedihkan."
Perhatiannya kembali padanya.
"Kau bertarung dengan baik sampai kau kalah," katanya. "Lalu satu kekalahan menghancurkan Will-mu."
Pandangannya bergerak sejenak ke tempat Roh Bela Dirinya telah buyar.
"Dan sisa menyedihkan itu menyebut dirinya Roh Bela Diri sementara bergantung pada seseorang yang keberaniannya lenyap begitu pertempuran berakhir."
"Jangan..." Amarah mengguncang suaranya. "Jangan bicara tentang—"
Tangan Akaza menggenggam rahangnya.
Ia memutar wajahnya menghadap Simon, dan Simon menatap balik tanpa minat.
Tangan Akaza yang lain menempel di belakang lehernya.
Kapten itu merasakan jari-jemari itu mengencang, dan pikiran terakhirnya bukan tentang Ironcrest.
Bukan tentang perintahnya.
Bahkan bukan tentang enam rekan yang jasadnya mengelilinginya.
Ia menatap Simon dan teringat bahwa ia tak pernah ikut bertarung karena ia tak pernah perlu melakukannya.
'Seberapa kuat... sebenarnya dia?'
Akaza memutar.
KRAK!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!