Saat Assault Core Seventeen bergerak melintasi medan perang, angin menyebar di depan mereka ketika mereka melintasi cekungan gunung, mengalir melalui parit, melewati batu-batu yang hancur, dan di antara manusia dan iblis yang bertarung di sepanjang jalan mereka.
Melalui angin itu, Simon merasakan segalanya.
Putaran senapan. Jari yang menegang di pelatuk. Getaran sepatu bot di balik asap. Bahkan gangguan singkat yang tercipta saat seorang Pembantai Iblis mengumpulkan Aether di dalam tubuhnya.
"Kiri," kata Simon.
Virella menghantam tanah.
Akar-akar tebal meletus dari bawah tanah dan saling melilit menjadi dinding tepat saat rentetan peluru Aether mencapai mereka. Cahaya biru-putih mencabik-cabik akar itu, tapi tak satu pun mencapai para Runemaster.
Rellis menyapu satu tangannya ke depan.
Air mengalir dari udara dan melapisi akar-akar yang rusak. Kayu pucatnya menggelap, mengeras, dan tumbuh dua kali lebih tebal.
Lalu Virella membuka jari-jarinya yang gemetar.
Dinding itu terbelah menjadi puluhan akar dan melesat ke depan.
Manusia menjerit saat akar-akar melingkari kaki, pinggang, dan senjata mereka. Sebagian diseret ke dalam tanah. Sebagian lagi terangkat dari tanah dan dibanting satu sama lain.
Seorang Pembantai Iblis peringkat D Level 26 menebas dua akar dan menerjangnya.
Virella tersentak, namun dia tidak panik.
Kulit kayu menyebar di lengan kanannya sesaat kemudian, lalu dia melangkah maju dan meninju.
Pelat dada manusia itu terlipat ke dalam. Kakinya terangkat dari tanah, dan tubuhnya terlempar melewati penghalang perak sebelum menghilang ke dalam parit.
Virella menatap tinjunya selama setengah tarikan napas.
"Masih gugup?" tanya Rellis sambil berjalan melewatinya.
"Ya."
"Kau menyembunyikannya dengan baik."
Virella tersenyum dipaksakan.
"Sepertinya tidak."
"Yah," Rellis terkekeh. "Kalau kau bilang begitu."
Tawa gugup hampir lepas dari bibirnya, tapi sekelompok tentara lain muncul dari balik asap.
Rellis mengangkat kedua tangannya.
Dinding air naik di depan mereka, menangkap api yang datang, dan runtuh menimpa manusia-manusia itu. Tanah menjadi lumpur di bawah kaki mereka. Sebelum mereka bisa pulih, akar-akar Virella bergerak melalui air dan menembus armor mereka.
Kapten Veyran mengamati kedua Superior Archfiend itu tanpa memperlambat langkah.
"Mereka bagus," gumam Drevik.
"Mereka akan menjadi anggota terkuat di sebagian besar assault core," jawab Osra.
Namis menoleh ke arah tiga iblis yang berjalan di depan mereka.
"Lalu apa ketiga makhluk itu?"
Sebelum Veyran bisa menjawab, Sonya menghentakkan satu kakinya.
Tanah lima puluh meter di depan naik seperti punggung binatang yang terbangun. Sebuah parit terbelah. Tentara, senapan, dan bongkahan batu yang diperkuat terlempar ke udara.
Sonya masuk ke tengah mereka sebelum mereka jatuh.
Tinjunya menghantam perut manusia pertama dan membelahnya menjadi dua. Dia menangkap yang kedua di pergelangan kaki, mengayunkannya melewati dua orang lainnya, lalu melepasnya ke arah meriam artefak.
Ketiga tubuh itu menghantamnya bersamaan.
Meriam itu terbalik.
Sonya mendarat di sisinya dan tersenyum saat manusia-manusia di sekitarnya mengangkat senjata.
"Lagi."
Akaza bergerak di sisi berlawanan.
Dia tidak memiliki kehancuran luar biasa milik Sonya. Kekerasannya lebih sempit, lebih bersih, dan sama mengerikannya.
Sebuah tombak Aether melintas di samping wajahnya.
Akaza menangkap gagangnya, menarik Pembantai Iblis itu ke depan, dan menghantamkan sikunya ke tenggorokan manusia itu. Sebelum tubuhnya menyentuh tanah, dia melangkah mengitarinya dan menembus perisai tentara lain dengan pukulan.
Logam, tulang, dan daging hancur di bawah tinjunya.
Tiga manusia menyerang punggungnya.
Dia bergeser sekali.
Sebuah bilah meleset dari lehernya. Sebuah peluru melintas di bawah lengannya. Sebuah palu menghantam udara kosong.
Tangan Akaza bergerak.
Tiga hantaman terdengar hampir bersamaan.
Manusia-manusia itu jatuh dengan kepala dan dada yang hancur, sementara Akaza terus berjalan tanpa menatap mereka.
Tidak ada urgensi dalam gerakannya.
Begitu pula pada Sonya.
Dan Simon tampak lebih tenang dari keduanya.
Dia tetap cukup dekat untuk melindungi keempat peti, memandu seluruh formasi dengan gerakan kecil jari-jarinya.
Angin mendorong seorang manusia setengah langkah ke jalur Sonya.
Angin memutar pergelangan tangan orang lain tepat sebelum dia menembak, mengirim peluru Aether ke rekannya sendiri.
Angin mengangkat debu ke mata seorang Pembantai Iblis yang menghadap Akaza dan menarik air Rellis ke area yang lebih luas sehingga akar Virella bisa menyebar melaluinya.
Simon hanya membunuh saat perlu.
Bilah angin tipis membuka tenggorokan seorang tentara yang membidik Namis. Bilah lainnya menghantam seorang manusia ke tanah sebelum dia bisa mencapai peti Veyran. Dua lagi terkena peluru mereka sendiri yang dibelokkan.
Jumlah pembunuhannya lebih rendah dari Sonya dan Akaza, tapi tidak jauh berbeda.
Yang lebih penting, hampir setiap kematian di sekitar mereka membawa jejak campur tangannya.
Drevik yang pertama menyadarinya.
"Dia mengendalikan mereka."
"Manusia-manusia itu?" tanya Osra.
"Semuanya."
Mereka mengamati Simon memiringkan dua jari.
Akaza berganti arah tanpa menoleh ke belakang. Sonya menghantam tanah pada saat yang sama, memaksa enam manusia ke arahnya. Rellis memblokir mundur mereka dengan air, dan akar Virella naik di belakang mereka.
Keenamnya tewas sebelum mereka menyadari telah terkepung.
Tidak ada perintah yang diucapkan.
Mata Kapten Veyran menjadi khidmat.
"Mereka sudah berlatih bersama lebih dari sebulan," katanya. "Tapi itu tidak menjelaskan ini."
Virella dan Rellis juga menyadarinya.
Sesaat, keduanya berhenti di belakang para Runemaster dan mengamati tiga sosok di depan.
"Aku sudah tahu mereka monster," kata Virella pelan. "Melihat mereka di sini berbeda."
Rellis menatap jejak tubuh-tubuh yang mengarah kembali ke retakan.
"Mereka tidak bertarung seperti iblis yang berusaha mencapai menara pengawas."
Virella menatapnya.
"Apa maksudmu?"
"Mereka bertarung seperti medan perang ini milik mereka."
Sonya mengarahkan matanya yang buta ke arahnya dari meriam yang terbalik.
"Aku bisa mendengarmu."
Rellis terkekeh gugup.
"Aku menduga kau bisa."
"Kau terdengar iri."
"Aku berusaha tetap bersyukur bahwa kita berada di pihak yang sama."
Sonya mengangkat alis sebelum menggelengkan kepalanya sedikit dan memilih fokus pada tujuan mereka.
Assault Core Seventeen terus maju.
Kecepatan mereka segera menarik perhatian dari Menara Pengawas Ironcrest.
Perwira manusia di puncaknya telah melacak dua belas tim Runemaster sejak mereka melintasi retakan. Sebagian besar telah diperlambat, terpisah, atau dipaksa ke pertempuran berkepanjangan.
Core Seventeen berbeda.
Mereka sudah melewati lebih dari setengah jarak.
Sebuah perintah menyebar menuruni punggung bukit.
Tentara mundur dari salah satu jalur pertahanan. Sebuah penghalang perak terbuka, dan tujuh sosok muncul dari baliknya.
Mereka turun bersama-sama dan berhenti di titik tersempit menuju Ironcrest.
Tujuh Pembantai Iblis.
Enam membawa tekanan peringkat D.
Wanita yang berdiri di tengah mereka peringkat C.
Tombak perak panjang bersandar di tangannya, dan lambang Pasukan Tombak Kelabu menandai armornya.
Simon berhenti.
Sonya turun dari meriam. Akaza menyeka darah dari buku-buku jarinya. Virella dan Rellis mengerumuni para Runemaster.
Di seberang mereka, tujuh Berkah terbangun.
Kapten wanita itu mengarahkan tombaknya ke arah peti-peti.
"Kalian tidak akan mencapai Ironcrest."
Simon mengangkat alis dengan geli.
Untuk pertama kalinya sejak mereka bergerak dari retakan, Assault Core Seventeen berdiri diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!