Jalan sempit menuju Menara Pengawas Ironcrest diapit oleh parit-parit yang hancur dan dinding-dinding batu yang retak.
Asap melayang di lereng dalam gelombang yang tidak merata. Lebih jauh di bawah, manusia dan iblis terus saling mencabik, sementara ledakan dari meriam artefak membuat tanah bergetar di bawah kaki Simon. Di atas mereka, Menara Pengawas Ironcrest tetap terlindungi oleh empat pilar formasi dan lapisan cahaya perak.
Tujuh Pembantai Iblis berdiri di antara Assault Core Seventeen dan jalan menanjak.
Pandangan Simon menyapu mereka sekali.
Enam orang berperingkat D memiliki Level 30 hingga Level 49.
Yang terkuat di antara mereka adalah pria berbadan lebar dengan Level 49. Ia membawa perisai persegi panjang yang hampir setinggi tubuhnya, dan Aether pekat terkumpul di bawah kulitnya serta armor penuhnya. Kuda-kudanya kokoh, dengan sebagian besar berat tubuhnya ditekan ke kaki belakang.
Simon menyipitkan mata sedikit.
’Hmm... Berkah Guardian, kemungkinan besar.’
Di sampingnya berdiri seorang wanita Level 47 yang memegang pedang sempit. Embun beku mengumpul di sekitar bilahnya tanpa menyentuh jari-jarinya, menjadikannya pengguna Berkah Elemental.
Pria Level 45 membawa dua tombak pendek. Berbeda dengan wanita itu, tidak ada Aether yang keluar dari tubuhnya. Aether itu bersirkulasi melalui lengan, bahu, dan senjatanya dalam ritme yang stabil.
Simon memiringkan kepala sedikit.
’Berkah Martial?’
Tiga sisanya adalah Level 40, 35, dan 30. Satu memegang senapan yang tertutup garis-garis bercahaya, yang lain mengenakan sarung tangan logam, sedangkan yang terakhir membawa rantai berkait yang dililitkan di salah satu lengan bawahnya.
Simon bisa membuat tebakan yang masuk akal tentang mereka, tapi bukan kesimpulan.
Berkah tidak dapat diprediksi seperti bloodline iblis. Jenis Berkah tidak menentukan kekuatannya. Berkah Guardian bisa lebih berbahaya daripada Berkah Divine, sementara sesuatu yang tampak biasa saja bisa memiliki satu kemampuan merepotkan yang mampu mengubah pertempuran.
Perhatiannya tertuju pada kapten wanita.
’Hmm... Sepertinya dia sekitar Level 55? Tapi dia jelas peringkat C.’
Dia mengenakan armor abu-abu ketat dengan lambang Grey Pike di dadanya. Rambut gelapnya diikat ke belakang, dan kedua tangannya bertumpu nyaman di tombak perak panjangnya.
Aether di dalam tubuhnya mengalir berbeda dari anggota regunya.
Sebagian besarnya berkumpul di sekitar tulang punggung, bahu, pergelangan tangan, dan kakinya sebelum masuk ke tombak. Itu memperkuat gerakannya dan senjatanya sekaligus, tapi tidak menunjukkan tanda-tanda menjadi elemen.
’Berkah Martial lagi.’
’Mungkin yang terhubung dengan Roh Martial pengguna tombak.’
Napasnya terkendali. Kuda-kudanya tidak meninggalkan celah yang jelas, dan cara matanya bergerak antara Simon, Sonya, dan Akaza menunjukkan bahwa dia tidak hanya fokus pada musuh di depannya.
Simon bisa melihat bahwa dia berpengalaman, disiplin, dan sedikit lebih kuat dari rata-rata manusia di levelnya.
Namun, penindasan Hukum Dunia Bumi membuat perbedaan di antara mereka lebih kecil dari seharusnya. Regunya juga menempati bagian jalan tersempit, di mana jumlah dan formasi mereka bisa menjadi berguna.
Simon selesai menilai mereka dalam hitungan detik.
Pembawa perisai Level 49 melangkah maju.
"Kalian para iblis—"
"Akaza," kata Simon tanpa peduli ekspresi jelek pria itu.
Pandangan Akaza beralih ke arahnya.
"Lawan dia... Pemimpinnya."
Mata kapten wanita itu menyipit.
Simon melanjutkan, "Ini akan menjadi pengalaman yang bagus untukmu."
Akaza kali ini menatapnya dengan benar. Pandangannya berpindah dari tombaknya ke kakinya, lalu kembali ke wajahnya.
"Lawan manusia pertamaku," katanya, dan senyum tipis muncul di bibirnya. "Aku penasaran bagaimana rasanya."
"Dia sebanding dengan Greater Demon Minor," jawab Simon. "Sedikit di atas rata-rata."
Ekspresi wanita itu menegang.
Simon mengabaikan itu juga.
"Jangan menganggap Berkahnya bekerja seperti kemampuan bloodline. Manusia bisa sulit dibaca sampai mereka mengungkapkan apa sebenarnya fungsi Berkah mereka."
Akaza memutar bahunya.
"Itu justru membuatnya lebih menarik."
"Sonya, Virella, Rellis."
Ketiganya menoleh ke arah Simon.
"Ambil enam yang lain. Aku akan melindungi para Runemaster."
Kapten Veyran meliriknya, tapi tidak berkata apa-apa. Osra, Drevik, dan Namis mempererat pegangan pada kotak-kotak mereka dan tetap berdekatan di belakang Simon.
Ekspresi ceria Sonya menghilang.
"Kenapa dia yang mendapat yang kuat?"
"Karena dia akan menjadi pengalaman yang bagus untuknya."
"Dia juga akan menjadi pengalaman yang bagus untukku."
"Tidak," kata Simon dengan tenang. "Dia terlalu lemah bagimu untuk benar-benar menikmati pertarungan."
Keheningan menyusul.
Pegangan kapten wanita itu mengencang di tombaknya dan ekspresinya gelap dan jelek.
Sonya mempertimbangkan kata-kata Simon, lalu mengeluarkan suara tidak puas.
"Itu bukan intinya."
"Justru itu intinya."
"Kau selalu memberi Akaza lawan yang lebih baik."
Akaza meliriknya.
"Itu karena aku menghargai mereka."
Semua orang, bahkan Simon, langsung memasang ekspresi aneh.
’Menghargai?’ Pikir mereka semua pada saat yang sama.
Sonya mengarahkan mata butanya ke arahnya.
"Aku juga menghargai mereka."
Akaza mendengus.
"Kau menghancurkan mereka terlalu cepat."
Sonya melipat tangan dengan mata menyipit.
"Begitulah cara aku menunjukkan penghargaanku."
Rellis perlahan mengalihkan pandangannya dari Sonya.
’Gila. Mereka berdua pasti gila.’
Jari-jari Virella bergetar saat ia mengamati enam peringkat D. Akar-akar bergeser samar di bawah tanah sekitar sepatunya, merespons kegelisahannya.
"Ada enam dari mereka," katanya.
"Ya," jawab Simon.
"Dan hanya tiga dari kami."
"Itu juga benar."
Virella memberinya tatapan tegang.
"Dua lawan masing-masing sementara kami ditekan oleh Hukum Dunia Bumi tidak akan mudah. Rellis dan aku bukan monster seperti kalian bertiga."
Rellis mengangguk.
"Aku akan memilih kata yang lebih baik, tapi maksudnya akurat."
Sonya mengangkat satu tangan.
"Aku akan mengambil empat."
Virella berkedip.
"Apa?"
Sonya menatapnya sambil tersenyum.
"Aku akan melawan empat dari mereka. Kau dan Rellis bisa mengambil satu masing-masing."
Rellis langsung mengangguk dan mengangguk lagi.
"Pengaturan itu jauh lebih baik."
"Itu tidak lebih baik," kata Virella sambil memberinya ekspresi aneh. "Itu hanya lebih baik untuk kami, bukan untuk seluruh tim."
Rellis mengangkat bahu.
"Itu biasanya yang dimaksud orang ketika mereka mengatakan sesuatu lebih baik."
Virella membuka mulut, menatapnya, lalu menutupnya lagi.
Sonya menunjuk ke arah enam Pembantai Iblis.
"Aku mau perisai, wanita es, yang bersarung tangan, dan..." Jarinya berpindah di antara manusia yang tersisa. "Yang membawa rantai."
"Kau memilih mereka berdasarkan senjata mereka?" tanya Rellis.
"Ya."
"Kenapa?"
"Mereka terlihat lebih menyenangkan."
Bibir semua orang tidak bisa menahan kedutan.
Regu Grey Pike mendengarkan seluruh percakapan itu, dan ekspresi mereka menjadi semakin jelek dengan setiap kalimat.
Wajah pria Level 49 memerah di bawah helmnya. Embun beku menyebar lebih jauh di sepanjang bilah pendekar wanita, sementara pria yang membawa tombak kembar menurunkan tubuhnya dan menatap Sonya dengan niat membunuh yang telanjang.
Bahkan tiga anggota yang lebih lemah tampak seperti telah dihina melampaui alasan.
Kapten mereka adalah yang paling tenang di antara mereka, tapi Aether yang mengalir di tubuhnya telah menjadi lebih tajam.
Dia mengambil satu langkah maju.
Ujung tombak peraknya bergesekan dengan batu, meninggalkan garis terang di antara kedua kelompok.
Matanya melewati Akaza, Virella, dan Rellis sebelum tertuju pada Sonya.
"Kau benar-benar meremehkan kami?"
Lalu pandangannya beralih ke Simon.
Otot rahangnya menegang dan matanya berkilat dengan cahaya yang sangat dingin.
"Meremehkanku?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!