Bab 824 - 823: Di Bawah Rune

Ada sesuatu di dalam kotaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mirip dengan sepasang atap paru-paru yang ditata dari logam hitam.

Setiap separuh dilapisi dengan pelukan yang tumpat tertutup lubang kosong. Saluran pendek menghubungkan mereka di bagian atas, sementara enam kaki bercelur telah ditumpuk di bawah benda seperti anggota serangga yang tidur.

Rune chaos tipis menutupi setiap plat.

Beberapa membentuk jaringan seperti pembuluh yang mirip venanya. yang lain mengumpul di sekitar lubang sempit di sisi-sisin, tempat energi iblis yang lemah perlahan masuk dan keluar dari benda tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Yang paling menakutkan adalah bahwa ia bergerak.

Ampunan dari dua paru logam itu menyusut.

Lalu bengk.

Sesuatu yang lembut keluar melalui lubang-lubangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Runemaster yang membuka kotak itu menyentuhnya dengan dua tangan dan berhati-hati mengangkatnya. Segera setelahnya meninggalkan lapisan pelindungnya, rune-rune di permukaannya bersinar dengan cahaya merah tua.

Tiga kotak tertutup lainnya mengandung hal yang sama.

"Chaos Bellows," kata Runemaster itu. "Jangan sentuh satu pun kecuali kita beri tahu kamu."

Sonya mengangkat aktarnya ke arah suaranya dan memandangnya dengan ekspresi yang aneh pada barang yang mirip serangga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Ia bernapas?"

"Itulah tujuannya."

Runemaster itu menurunkannya kembali ke dalam kotaknya. "Setelah diaktifkan, ia akan menarik energi iblis dari retakan dan memaksa ia masuk ke tanah serta atmosfer. Satu saja sudah berguna. Beberapa yang berkerja bersama akan menyebarkan kontaminasi lebih cepat."

Simon sudah memahami begitu banyak dari rune yang tampak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Formasi yang ditulis di atas Chaos Bellows mengumpulkan energi iblis dari retakan, menyusunnya, lalu melepaskannya berulang kali. Tujuannya simpel, meski rune-rune yang menahan benda itu tidak samo dengan menghancurkannya membuat konstruksinya cukup rumit.

Tapi itu bukan sebabnya mata Simon mengerat.

Ada formasi lain di bawahnya.

Bukan di bawah plat logamnya.

Di bawah formasi yang tampak.

Simon hanya bisa merasanya karena afinitas ruangnya. Lapisan ruang, tipis seperti kertas, telah disanggupkan di antara rune dan tubuh artifact itu. Di lapisan tersembuni itu berlibar jaringan rune chaos yang lain.

Ia menempatipermukaan yang sama tanpa menyentuh formasi pertama.

Runemaster yang memegarkan kotak itu tidak menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dan dari sejumlah yang lain juga tidak melihatnya.

Ekspresi Simon tetap tak berubah saat memeriksa distorsi ruang yang sangat tipis.

Black Horn tidak akan menyembunyikan formasi dari Runemasternya sendiri.

Hanya satu faksi yang terhubung dengan kampanye yang memiliki alasan menaruh sesuatu di dalam artifact Black Horn tanpa mengganggu fungsinya yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Black Banner."

Jawaban itu muncul langsung di dalam pikirannya.

Dan jika Black Banner menyembunyikan formasi di dalam barang yang dimaksud untuk memenuhi Earth, maka persiapan telah dimulai jauh sebelum pasukan menyeberangi retakan.

"Crownless Dawn akan segera dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mata Simon berbinar dengan cerminan perhitungan.

"Apa yang akan terjadi sekarang?" tanya Akaza.

Runemaster itu menutup kotak dan berdiri. Dia tinggi dan kurus, dengan skala abu-abu menutupi separuh bawah wajahnya. Dua belukang pendek ada di kepalanya.

"Nama saya Veyran," katanya. "Kapten Veyran. Yang lain adalah Osra, Drevik, dan Namis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Veyran menunjuk ke kotak-kotaknya.

"Kami bukan satu-satunya Runemaster di tentara ini. Sepuluh tim telah menyeberangi gelombang pertama, dan setiap tim membawa empat Chaos Bellows. Kami semua telah ditugaskan ke posisi yang berbeda di seluruh medan perang."

Akaza mengganggu kemandanannya.

"Dan begitu setiap tim mencapai posisinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Kami akan membuat satu array Chaos skala besar."

Suara Veyran tetap tenang meski ledakan bergetar di sekitarnya. "Formasi individu akan terhubung. Mereka akan mengumpulkan energi iblis dari retakan dan tentara, lalu menyebarkannya ke seluruh bagian region Northern Carpathian ini."

"Tingkat kontaminasi akan meningkat," kata Rellis dengan ekspresi pemahaman.

"Sangat," Veyran menjawab. " lebih pentu lagi, penindasan ini akan melemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan penyebutan penindasan, Sonya mengerat jemarinya dan menggelembungkan batu kecil yang lalu menabrak seorang manusia di jarak jauh.

Manusia itu mati karena gangguan tiba-tiba itu.

" Tanah bisa merasaku," katanya dengan tidak peduli hasil tindakan. "Tapi tidak mau mendengar. Mengalakannya akan memerlukan energi lebih banyak daripada yang seharusnya."

Akaza menggulung bahu sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

" Tubuhku terasa lebih berat. Tidak cukup untuk menghentikan aku, tapi darahku dan energi iblisnya disorak diam. Saya kehilangan beberapa kecepatan dan kekuatan."

"Energi iblis yang kulukutanku terasa jauh, tapi semua di luar kulitnya terasa jauh. Seperti dunia menaruh dinding di antara aku dan kekuatanku," tambah Virella. Ia mengangkat tangannya dengan sedikit seru. "Teknikku akan memakan lebih banyak, dan tidak akan kuat seperti biasanya."

Rellis mengangguk pelan.

"Chaos Flame-ku stabil, tapi segala sesuatu di luar kulitku terasa jauh. Seolah-olah dunia menaruh dinding di antara aku dan kekuatanku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Dinding itu adalah World Law bumi," kata Veyran. "Semakin dekat dengan retakan, semakin lemah penindasan. Semakin jauh kita maju ke wilayah yang belum terkontaminasi, semakin buruk yang akan menjadi."

Osra mengklik tali sekitar kasuskanya.

"Array tidak akan menghapusnya sepenuhnya."

"Tidak," Veyran setuju. "Tapi akan membuat perbedaan antara berjuang sambil dipikul dan berjuang dengan cukup ruang untuk bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ledakan lain terdengar di kejauhan.

Gelombang api naik di atas barisan pertahanan pertama yang rusak, sekejut mengecat langit biru dengan oranye. manusia dan iblis tetap berbaktil di atas basin gunung yang sangat besar. Garisan retak, tembok runtun yang runtuh, dan bukit jurang menyusuri jauh di luar cerakan dekat retakan.

Veyran mengangkat satu lengan dan menunjuk.

"Situ itu."

Simon mengikuti jemarinya.

Hampir satu kilometer jauhnya, gunung Rendah menjulang di atas medan perang. Bagian ujungnya dipotong menjadi tiga tingkat pertahanan, masing-masing dilindungi oleh garisan dan penajam-silver. Di puncaknya berdiri menara pengawas yang lengkap disiapkan, dikelilingi oleh empuh formasi.

Penduduk manusia menumpah di tingkat rendahnya.

Dua canon artifact mengisi tingkat kedua, sementara Demon Slayers memperebutkan jalan menuju puncak. Gunung itu menguasai dasar antara retakan dan garis manusia yang lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Lokasi tugas kami adalah puncaknya," kata Veyran. "Empat Bellows harus ditempatkan di sekitar menara pengawas. Setelah aktif, kami akan menghubungkan formasinya ke tiga belas tim lainnya."

Sonya menghadap gunung itu.

Ia perlahan mengangkat tangan.

Pecah

Lalu ia memisahkannya dan mengetuk usapannya lagi.

"Jadi kita cuma harus bunuh manusia di antara kita dan puncak."

Senyum ceria muncul di wajahnya.

"Mudah sekali."

Akaza menganggep pasukannya, penajam, canon artifact, dan Demon Slayers yang menempati gunung itu.

"Kamu bilang begitu saja seolah mereka akan diam."

"Mereka bisa berlari kalau mau."

Senyum Sonya meluas.

"Itu membuat hal-hal lebih menarik."

Virellamenyantuk napas yang berat dan cemas. Rellis berdemik di dekat Runemaster. Osra, Drevik, dan Namis menutup kembali kasuskanya dan mengamannya pada tubuh mereka.

Kapten Veyran memandang Simon.

"Pemimpin inti?"

Simon memberi kasus tertutup satu lagi sebagai condongan terakhir.

Formasi tersembunyi masih tersembunyi di bawah rune yang tampak, menunggu Chaos Bellows untuk diaktifkan.

Ia tidak berniat untuk mengungkapkannya.

Belum saatnya.

Simon mengbalikkan pandangan ke arah gunung.

"Tetap dekat dengan kami"