Bab 823 - 822: Dunia yang Mengingatnya

Bumi menyambutnya.

Bumi menolaknya.

Kedua rasa itu tiba-tiba mencapai Simon sebentar setelah ia menyeberangi giliran. Tidak ada petir. Tidak ada tiang cahaya menurun dari langit, dan tanah tidak bergetar di bawah kakinya. Aether di udara terus beralir seperti sebelumnya, sementara pertempuran di sekitar rit sulit berhenti.

Namun Simon merasanya.

Sensasinya sangat lembut, hampir halus. Jika jiwa ia pernah tidak merasa di dunia ini, mungkin ia akan merasa itu sekadar tekanan tidak akrab dari Bumi atas seorang iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tapi ia tahu lebih baik.

Suhu ringan menyentuh jiwa-nya.

Ii tidak memasuki tubuhnya atau mengganggu Flame Kekacauan yang menyala dalam Infernal Heartnya. Ia sekadar mengelilinginya, membawa emosi yang sulit dideskripsikan tapi tidak dapat disangkaliteh.

Pengenalan

Hormat

Cinta

Dan di tengah semua itu ada sedikit yoke yang bersinar.

Bumi mengingatnya.

Simon berdiri diam sambil memandangi badan pertempuran yang baru saja datang, sementara Runemaster mengamankan kesempulannya. Mata biru langitnya menatap kejuruan yang tidak dikenal, namun pada saat itu, ia tidak melihat apa-apa.

Kenangan memuncul di hatinya.

Ia ingat kota-kota yang pernah ia pertahan saat dinding mereka roboh dan masyarakat telah mengakui domata.

Ia ingat berdiri di hadapan pasukan iblis sambil darah mengalir dari luka yang seharusnya membuatnya mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia ingat kembali ke pertempuran sebelum tubuhnya benar-benara sembuh karena tidak ada yang lain mampu menahan barisan pertama.

Ia menyeberangi ladang yang roboh demi menyelamatkan orang-orang yang tak dikenalnya. Ia masuk ke wilayah yang terkontaminasi energiiblik dan berperang sampai penyelamstan terakhir hanyut.

Ia menyaksikan bangsa rusuhlah, kemudian membantu Umanitas mengembalikan apa yang telah hilang.

Saat salah satu masa paling gelap Bumi, ketika ketakutan menyebar lebih cepat daripada harapan dan Umanitas mulai mempercayai kepunahan adalah tidak terhindar, Simon telah membantu mengembalikan dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tidak sendirian.

Ia tak pernah bodoh untuk mengandas adanya.

Jutaan orang telah berjuang, menyelidiki, membangun ulang, dan mati. namun ia berada di tengah naras tersebut. Setiap kali bencana lain dera, orang-orang memandang kepadanya. Setiap kali pertempuran tampak tidak mungkin, mereka menunggu Bohé untuk tiba.

Dan Simon selalu datang.

Ia mengalir darah untuk Bumi.

Ia bersweat di bawah sinar matahari, menangis atas mayatnya, dan mengubur kabusnya di tanahnya. Ia berisiko nyawa lebih banyak dari yang ia ingat dan terus melaksanakan tugasnya bahkan setelah tugas itu telah menghabiskan hampir segala-sganya.

Selama bertahun-tahun, ia adalah Pahlawan Bumi.

Pembantai Iblis Bumi.

Halo Bumi

Perasaan melankolis menyebar di dada Simon.

Ia telah berubah.

Bentuk, darah, hatinya, dan kekuatannya kini adalah demonic. Ia hidup di antara iblis, belajar cara mereka, bertempur demi keberlangsungan, dan membentuk ikatan yang manusia yang dulu tidak pernah bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Meski begitu, perasaan Bumi mencapai sesuatu yang tersembunyi di bawah semua perubahan itu.

Mereka mengingatkannya pada manusia yang pernah berdiri di antara dunia ini dan kehancuran.

Mereka mengingatkannya pada setiap lukanya yang ia tahan tanpa keluhan, setiap malam ia buru-buru bertanya akan permua Umanitas bertahan sampai pagi, dan setiap hidup yang ia gagal simpan.

Kebahageman kecil yang menyelimuti jiwa-nya menjadi lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Kemudian penolakan menekan tubuhnya.

Ibu tidak adalah kebencian.

Simon tidak merasakan kemarahan dunia, atau rasa menyemayati padanya. Bumi tidak membencinya. Setidaknya... belum.

Penolakan itu bersifat instingtif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Jiwa-nya adalah milik Bumi.

Tubuhnya bukan.

Darah iblis mengalir melalui vena-nya. Demon Heart berdetak dalam dada, dan Flame Kekacauan sumber kekuatannya. Bagi Bumi, ia adalah seseorang yang kembali dan salah satu dari penyerang yang telah ia perlawan selama bertahun-tahun.

Kontradiksi itu seharusnya tidak mungkin, namun kedua rasa itu ada tanpa melemahkan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Bumi mencintainya jiwa manusia yang telah melindungi.

Bumi menolak iblis yang membawa jiwa itu.

Simon menurunkan pandangan ke tangan yang dikaus.

Ia belum membunuh satu manusia sejak kembali. Ia belum menyakitkan dunia atau melakukan apa pun yang layak mendapat kebencian. Itu kemungkinan mengapa penolakannya masih pasif, bukan bersifat bermintalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun hanya saja ada yang menanti.

Ini adalah invasi.

Suatu hari nanti, Simon akan bertindak. Manusia akan menghalangi ia. Kampaign akan menyebar di luar rit, dan perasaan terhadapnya akan ditantang oleh pilihannya yang akan ia ambil.

Bumi mungkin akan berhenti melayaninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Affeksinya bisa menghilang.

Penolakannya bisa berubah menjadi kebencian.

Simon memahami kemungkinan itu tanpa mengana diri.

Selama beberapa detik, ia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Kemudian pandangannya naik.

Di atas kehancuran, di luar asap dan kilatan kekerasan Aether serta energi iblis, ia dapat melihat langit.

Ia berbeda dari langit Realm Iblis.

Langit biru.

Simon memandanginya dengan ekspresi yang mengingat, dan senyum sedih perlahan muncul di bibirnya.

Ia belum pernah kepercayaan akan kembali seperti ini.

Bukan sebagai Pahlawan yang disambut.

Bukan sebagai manusia yang terlupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Tapi sebagai iblis yang marche bersama mereka yang dulu adalah musuhnya.

Seberapa ironia.

Namun begitu, kebahageman yang rasanya dari Bumi adalah sesuatu yang nyata.

Itu bahagia karena ia telah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Emosi itu sangat kecil, tidak telak, tapi memengaruhi Simon lebih banyak daripada penolakan.

Ia menutup mata sebentar dan membiarkan diri merasakannya.

Kesimpulannya tentang sebab penolakan Bumi terhadapnya adalah sangat sederhana.

Jiwa-nya masih manusia.

Kematian dan reinkarnasi telah mengubah tempat penymbungnya, tapi tidak menghapus asal-usulnya. Blessing-nya adalah alasan lain. Manusia memiliki Blessing, dan meskipun telah menjadi iblis, Simon masih memelakannya.

Jiwa dan Blessing-nya mengingatkannya siapa yang ia pernah menjadi bagi Bumi.

Tubuhnya mengingatkannya apa yang ia telah menjadi.

Ketika Simon membuka mata, kesadaran yang ada di matanya tidak benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia menatap ke jauh lagi.

"Karena bagaimana kamu telah melayaniku dengan perasaan,aku tidak akan menyakiti kamu dan menggunakannya untuk mengembangkan bloodlinemu. Malah, jika hal itu berjalan sesuai yang aku harapkan... aku akan membantamu."

Keputusan itu tidak datang dari bersalah.

Simon tidak menyesal segala-sganya yang telah ia lakukan setelah menjadi iblis, dan tidak berniat meninggalkan tujuannya. Bloodlinenya masih membutuhkan evolusi, dan kampaign tersebut masih kesempatan yang telah ia tunggu-tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ia hanya akan mencapai tujuan tersebut tanpa menggunakan Bumi sebagaimana dilakukannya pada masa sebelumnya.

Ada lebih dari satu jalan yang menanti dia.

"Aku tidak memiliki pilihan selain mencoba plan B maka."}