Ledakan itu telah mencabik garis pertahanan pertama.
Sebuah kawah lebar menempati lokasi area isolasi. Nyala api hitam-merah membakar di sepanjang tepinya, melahap batu yang hancur, artefak yang remuk, dan apa pun yang tersisa dari tim penyelamat serta para tahanan.
Dinding pertama telah runtuh di beberapa bagian.
Dua pilar formasi perak miring pada sudut yang berbahaya, rune-rune mereka berkedip tidak beraturan. Satu meriam artefak terlempar ke dalam parit, sementara yang lain tergeletak terbalik dengan separuh larasnya terkubur di bawah puing.
Mayat manusia dan iblis menutupi tanah bersama-sama.
Keempat Binatang Abyssal juga menderita.
Singa berjambul tulang telah kehilangan beberapa tulang putih dari jambulnya, dan daging hangus menutupi satu sisi tubuhnya. Burung nasar berbulu besi tergeletak di dinding gua dengan satu sayap terpelintir di bawahnya. Retakan melintasi pelindung badak raksasa itu, sementara laba-laba pucat menyeret dirinya melewati asap dengan tiga kaki hilang.
Tak satu pun dari mereka mati.
Begitu pula Nadia, Stefan, atau Petru.
Beberapa saat kemudian, sebuah batu bergeser di sisi bukit.
Nadia menarik dirinya keluar dari puing dan mendarat dengan satu lutut. Mantel putihnya hampir sepenuhnya hangus menjadi hitam, darah mengalir dari salah satu telinganya, dan beberapa luka gores dangkal menutupi wajahnya.
Tetapi Aether di dalam tubuhnya tetap stabil dan auranya mantap.
Lebih jauh, Stefan mencabut tombaknya dari tanah.
Senjata itu telah menciptakan penghalang biru di sekelilingnya sebelum ledakan menghantam. Sebagian besar penghalang itu hancur, dan retakan panjang melintasi pelindung dadanya, tetapi luka-lukanya ringan.
Petru berdiri di balik perisai persegi panjangnya.
Bagian tengah perisai itu melengkung ke dalam, sementara lengan yang memegangnya bergetar lemah akibat kekuatan yang ia tahan. Jenggotnya hangus, dan darah mengotori sudut bibirnya.
Ia menatap kedua rekannya.
"Kalian masih hidup?"
Nadia menghapus darah dari telinganya.
"Ya."
Mata kanan Stefan yang bercahaya menyapu kehancuran di sekitarnya.
"Sayang sekali bagi para iblis."
Petru mengembuskan napas, tetapi pandangan Nadia sudah terpaku pada kawah itu.
Wanita itu.
Anak itu.
Para prajurit yang berlari maju untuk menyelamatkan mereka.
Tak ada yang tersisa selain tanah yang hancur dan nyala api hitam.
"Aku yang memerintahkan penghalang dibuka," kata Nadia dengan sedikit getaran di suaranya.
Stefan menoleh ke arahnya.
"Aku mendukung keputusanmu."
"Aku juga," tambah Petru.
Jari-jari Nadia mengencang di sekitar bilah sabitnya.
"Mereka berterima kasih padaku."
Suaranya pelan.
"Mereka percaya mereka aman."
Ekspresi Stefan menjadi lebih dingin.
"Mereka sudah divonis mati sebelum melintasi retakan itu. Para iblis hanya memilih di mana mereka akan mati."
Nadia tertawa kecil dengan dingin.
"Itu tidak membuat semuanya lebih mudah kuterima, dan tidak menghapus rasa bersalahku."
"Tidak," jawab Stefan. "Tapi itu seharusnya membuat membunuh para iblis jadi lebih mudah."
Sebelum Nadia bisa menjawab, ketiganya merasakan perubahan.
Retakan itu berdenyut.
Sekali... lalu lagi.
Permukaan hitamnya melebar ke luar, dan gelombang energi iblis yang ganas menggelora melalui gua. Retakan-retakan perak menyebar di udara di sekitarnya, sementara setiap formasi pendeteksi yang masih hidup mulai mengeluarkan peringatan.
Bentuk-bentuk muncul di dalam kegelapan.
Ratusan jumlahnya.
Lalu para iblis menyerbu masuk.
Iblis Rendah datang lebih dulu, disusul Fiend dan Archfiend yang mengenakan armur dari berbagai klan dan unit militer. Sebagian membawa pedang, tombak, dan perisai. Yang lain berlari dengan cakar terbuka atau energi iblis menyala di sekitar anggota tubuh mereka.
Haus darah memenuhi mata mereka.
Mereka mengalir mengelilingi binatang-binatang yang terluka dan menyerbu menuju garis pertahanan manusia yang rusak sebelum para pembela bisa sepenuhnya pulih dari ledakan.
Untuk sesaat, beberapa prajurit menatap pasukan yang mendekat dengan ngeri.
Separuh penghalang pertama telah lenyap.
Formasi mereka telah rusak.
Banyak manusia terdekat telah mati bahkan tanpa melihat musuh sebenarnya.
Nadia bangkit.
Mata hijau pucatnya berubah mematikan.
"GARIS DEPAN!"
Suaranya menyebar melalui gua dengan bantuan Aether.
Para prajurit yang terpana menoleh ke arahnya.
Nadia mengarahkan salah satu bilah sabitnya ke kawah yang menyala.
"Lihat apa yang mereka lakukan!"
Suaranya bergetar karena amarah.
"Mereka menyiksa rakyat kita, mengirim mereka pulang telanjang, dan mengisi tubuh mereka dengan bom karena mereka tahu kita akan berusaha menyelamatkan mereka!"
Para iblis terus menyerbu.
"Para tahanan itu mati dalam keyakinan bahwa manusia telah menyelamatkan mereka!" Nadia meraung. "Jangan biarkan harapan terakhir mereka menjadi senjata yang menghancurkan kita!"
Ia mengangkat kedua bilahnya.
"Bertahan dan buat setiap iblis yang melintas menyesal telah memasuki dunia kita!"
Sebuah raungan menyahut.
Para prajurit mengangkat senapan mereka.
Para Pembantai Iblis mengaktifkan Berkah mereka.
Meriam-meriam artefak yang masih hidup berputar ke arah retakan.
Stefan mengarahkan tombaknya ke pasukan yang mendekat.
"Para Master Rune, pulihkan garis formasi dalam! Para penembak, tembak dalam gelombang terkendali! Jangan buang Aether untuk Iblis Rendah!"
Petru mengangkat perisainya yang rusak.
"Unit perisai, tutup celahnya! Siapa pun yang bisa bergerak, berlindung di balik sesuatu yang lebih kuat dari tubuhmu!"
Cahaya berkumpul di sekitar ketiga Pembantai Iblis tingkat B itu.
Nadia naik ke udara lebih dulu, Aether hijau pucat membawanya di atas dinding yang rusak.
Stefan menyusul dengan arus biru berputar di sekitar tombaknya, sementara Petru terbang di belakang perisainya seperti benteng yang menyerbu.
Mereka menyerbu menuju pasukan iblis.
Lalu tiga sosok baru muncul dari retakan.
Tekanan dari tiga Hati Abyssal turun ke atas gua.
Raja Iblis pertama memiliki dua sayap hitam dan mengenakan armur merah tua yang menutupi segalanya kecuali kepalanya yang bertanduk. Sebuah halberd panjang berada di tangannya, sementara api hitam menyala di sepanjang bilahnya.
Yang kedua adalah demoness tinggi dengan sisik pucat, tanduk perak melengkung, dan beberapa rantai gelap berputar di sekitar tubuhnya.
Raja Iblis terakhir memiliki lempeng obsidian menutupi tubuhnya yang sangat besar, dan platform api berbentuk lingkaran membawanya melalui udara. Sebuah palu berat bersandar di salah satu bahunya.
Ketiga Raja Iblis itu langsung merasakan Nadia, Stefan, dan Petru.
Mereka mengubah arah.
Iblis bersayap itu terbang menuju Stefan.
Demoness berantai itu menyerbu ke arah Nadia.
Raksasa obsidian itu mengangkat palunya dan menghadapi Petru di atas medan pertempuran.
Garis-garis pertama bertabrakan di bawah mereka.
Peluru Aether mencabik para iblis.
Teknik chaos menghancurkan penghalang.
Prajurit manusia dan pejuang iblis menghilang di bawah api, kilat, batu yang hancur, dan darah.
Namun retakan itu terus mengeluarkan lebih banyak penyerbu.
Sekelompok master rune lain melintas sambil membawa kotak formasi tersegel, dan lima iblis mengepung mereka.
Simon berjalan di depan.
Sonya dan Akaza bergerak di kedua sisinya, sementara Virella dan Rellis melindungi bagian belakang.
Assault Core Tujuh Belas telah memasuki Bumi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!