Nadia bergerak sebelum ada yang memberi perintah.
Aether meledak di bawah kakinya, tubuhnya melintasi jarak antara bukit dan anak itu dalam kilatan cahaya putih.
Salah satu serigala hitam melompat.
Nadia menghunus pedang sabitnya.
Shiiing!
Busur hijau pucat memisahkan kepala binatang itu dari tubuhnya sebelum rahangnya mencapai sang anak. Nadia menangkap bocah itu dengan satu lengan, berputar, dan menebas serigala kedua yang mendekat dari samping.
"Buka jalur penyelamatan!" teriaknya.
Ekspresi Stefan menggelap.
"Wanita sembrono."
Meski begitu, dia mengangkat tombaknya.
Cahaya biru berkumpul di mata kanannya, lalu merambat di sepanjang senjatanya. Stefan menusuk sekali, dan lima tombak Aether ramping melintasi medan perang.
Tiga serigala tumbang.
Seekor reptil berkaki enam tertusuk ke tanah.
Tombak terakhir melewati bahu Nadia dan menembus serangga bersayap di belakangnya.
Petru menghela napas dan menurunkan meriam Aether dari bahunya.
"Kupikir kita sudah membuat keputusan."
BOOM!
Sebuah berkas cahaya keemasan tebal merobek bagian pertama gelombang binatang buas.
Medan perang meledak.
Tentara manusia melepaskan tembakan. Senapan memuntahkan aliran peluru Aether, senjata berpandu formasi meluncurkan serangan elemental, dan meriam artefak yang diposisikan di sepanjang punggung bukit terbangun satu per satu.
Api turun menimpa binatang iblis.
Petir menyambar melalui barisan mereka.
Bagian besar batu terangkat dari tanah dan menghancurkan apa pun yang terjebak di antaranya.
Penghalang tak terlihat pertama membuka lorong sempit.
Tim penyelamat yang terdiri dari dua belas tentara bergegas maju di bawah tiga perisai yang tumpang tindih. Dua Master Rune mengikuti mereka, mempertahankan koridor sementara melalui zona pembunuhan.
Nadia menempatkan anak itu ke pelukan wanita yang sebelumnya membawanya.
"Terus lari."
Wanita itu menatapnya dengan tidak percaya.
"Kau menyelamatkan kami?"
"Ya."
Air mata muncul di matanya.
"Terima kasih."
Nadia berbalik sebelum sempat menjawab dan menghantamkan kedua pedang sabitnya.
Gelombang Aether melingkar menyebar dari tubuhnya, melemparkan enam binatang iblis ke belakang dan membuka jalan bagi para tawanan yang tersisa.
"Bergerak!" teriaknya. "Siapa pun yang bisa berjalan, larilah menuju penghalang!"
Manusia-manusia telanjang itu patuh.
Beberapa menopang yang terluka. Yang lain menggendong anak-anak atau menyeret mereka yang tak bisa lagi bergerak dengan benar.
Beberapa tawanan sudah mati, tetapi lebih dari dua puluh masih hidup.
Binatang-binatang itu mengejar mereka tanpa henti.
Lalu empat auman baru muncul dari celah itu.
Jendela sistem berkedip di hadapan banyak manusia di dekat bagian depan yang bereaksi.
[Peringatan!]
[Empat entitas kelas Abyssal terdeteksi.]
[Perkiraan tingkat ancaman: Binatang Abyssal Minor.]
Binatang pertama melangkah melewati celah itu.
Ia menyerupai singa raksasa, tetapi enam kaki berotot menopang tubuhnya, dan surai tulang putih panjang mengelilingi kepalanya. Api hitam bocor dari sela-sela giginya saat ia menatap langsung ke arah Nadia.
Di atasnya muncul burung nasar raksasa yang ditutupi bulu abu-abu besi. Petir merah tua melintasi sayapnya, dan setiap kepakan menghantam gua seperti guntur.
Yang ketiga adalah badak berzirah yang hampir sebesar bangunan. Tiga tanduk menjulang dari kepalanya, sementara pelat gelap menutupi tubuhnya dari leher hingga ekor.
Binatang terakhir merangkak ke dinding gua.
Laba-laba pucat dengan dua belas kaki.
Perutnya yang bengkak terbuka di sepanjang beberapa garis, memperlihatkan barisan mata yang lebih kecil di bawah kulitnya.
"Binatang Abyssal," gumam Petru.
Badak berzirah itu menundukkan kepalanya dan masuk ke posisi menyerang.
Petru menjatuhkan meriamnya dan mencengkeram perisai persegi panjang dengan kedua tangan.
"Tentu saja aku yang dapat yang berat."
Binatang itu menyerang.
Petru melompat dari bukit dan mendarat di tanah di depan garis pertahanan pertama.
BOOOOOM!
Badak itu menabrak perisainya.
Batu meledak di bawah sepatu bot Petru, dan dia terdorong mundur melewati dua tanda pertahanan sebelum tubuhnya akhirnya berhenti.
Pada saat yang sama, Stefan meluncurkan dirinya ke arah burung nasar berbulu besi itu.
Makhluk itu membuka sayapnya, dan petir merah tua turun.
Tombak Stefan berputar di atas kepalanya dan membelah serangan di sekitar tubuhnya, mengirim petir ke kedua sisi medan perang.
Singa bersurai tulang menyerbu Nadia.
Dia menyilangkan kedua bilahnya di depan dadanya.
BANG!
Cakarnya menghantam senjatanya dan meluncurkannya ke udara. Nadia berputar, mendarat di samping para tawanan yang melarikan diri, dan segera memblokir cakar lain yang ditujukan ke wanita yang menggendong anak itu.
BANG!!
Laba-laba pucat tetap berada di dekat celah.
Ia mengangkat empat kaki dan menembakkan untaian tebal jaring hitam ke arah pilar perak yang menopang penghalang pertama.
"Fokuskan artileri ke laba-laba itu!" teriak seorang perwira garis depan.
Tiga meriam berputar.
Serangan mereka menghantam perut makhluk itu dan merobek beberapa lapis daging pucat, tetapi Binatang Abyssal itu terus melepaskan jaring.
Tim penyelamat mencapai penghalang.
Satu per satu, para tawanan menyeberangi lorong sempit itu dan memasuki area isolasi yang disiapkan di belakangnya.
Tentara mengelilingi mereka tanpa menurunkan senjata.
Seorang Master Rune menyapu artefak perak ke arah wanita pertama.
"Tidak ada transformasi iblis yang terlihat."
Pemindaian lain melewati anak itu.
"Tanda tangan Aether manusia terkonfirmasi."
Wanita itu memeluknya erat dan mulai menangis.
"Kita aman," bisiknya. "Akhirnya kita aman."
Di seberang medan perang, para tawanan yang tumbang di bawah binatang-binatang itu terbaring di antara serigala hitam, reptil, dan makhluk bertanduk.
Lalu sesuatu berdenyut di dalam mayat terdekat.
Sekali.
Dua kali.
Laba-laba pucat itu melepaskan jeritan melengking yang tinggi.
Mata Stefan yang bersinar beralih ke arah manusia-manusia mati itu.
"Apa itu tadi?"
Seorang Master Rune di dalam area isolasi tiba-tiba membeku.
Artefak perak di tangannya berkedip merah tua.
"Komandan!"
Garis-garis hitam muncul di bawah kulit setiap tawanan yang diselamatkan.
Garis-garis itu menyebar dari dada dan perut mereka seperti retakan yang terbentuk di bawah kaca.
Manusia-manusia itu saling menatap dengan ketakutan.
"Apa yang terjadi?" tanya wanita itu.
Anak itu menatap dadanya.
Bentuk lingkaran kecil menekan kulitnya dari dalam.
Mata Nadia melebar.
"Menjauh dari mereka!"
Rasa terima kasih para tawanan berubah menjadi kebingungan.
Tak satu pun dari mereka mengerti.
Mereka tidak pernah tahu bahwa bola-bola kecil berisi Energi Iblis terkompresi telah ditanamkan di dalam tubuh mereka. Rune penyembunyi menyembunyikan perangkat itu di bawah Aether manusia mereka, sementara jeritan tinggi laba-laba pucat mengaktifkan semuanya sekaligus.
Bom di dalam tawanan yang mati juga terbangun.
Di seberang medan perang, lebih dari tiga puluh tubuh mulai bersinar hitam dan merah tua.
Nadia bergegas menjauh dari para tawanan.
BOOOOOOOOOM!
Setiap bom meledak pada saat yang sama.
Api hitam-merah menelan area isolasi, tim penyelamat, dan para tawanan di dalamnya. Ledakan lain merobek gelombang binatang buas, menghancurkan serigala, reptil, serangga, dan tentara manusia yang terjebak di luar penghalang.
Dinding pertahanan pertama menghilang di balik badai Energi Iblis.
Pilar formasi retak.
Meriam artefak terlempar dari fondasinya.
Bahkan empat Binatang Abyssal pun ikut tertangkap ledakan.
Nadia menyilangkan bilahnya dan membentuk perisai melengkung sesaat sebelum ledakan melemparkannya pergi.
Tubuhnya menghantam bukit dan terkubur di dalam batu.
Selama beberapa detik, tidak ada yang bisa mendengar apa pun.
Lalu asap tersibak cukup untuk memperlihatkan bahwa setengah dari penghalang pertama telah padam.
Stefan menatap tanah yang terbakar di mana para tawanan menghilang.
Para iblis tidak mengirim tahanan untuk diselamatkan manusia.
Mereka mengirim bom hidup.
Mereka mengirim Kuda Troya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!