Celah itu terbuka lebih cepat dari jadwal, dan yang aneh adalah kenyataan bahwa tidak ada satu pun iblis yang keluar darinya bahkan setelah satu menit berlalu.
Luka hitam itu melayang di dalam gua raksasa di bawah gunung, tepinya yang tidak rata memancarkan percikan perak dan aliran tipis energi iblis merah tua. Aether biru pucat menekan kekuatan asing itu dari segala arah, membuat udara di sekitar celah berputar.
Prajurit manusia menunggu di balik lapisan penghalang.
Senapan, meriam artefak, dan senjata yang dipandu formasi tetap diarahkan ke celah. Para Pembantai Iblis menempati posisi paling dekat dengannya, sementara para Master Rune mengamati ratusan pembacaan bergerak di layar-layar melayang.
Tidak ada yang menembak karena tidak ada yang bisa ditembaki.
Tiga puluh detik lagi berlalu.
Lalu satu menit.
Tiba-tiba, keheningan menjadi lebih mengganggu daripada invasi itu sendiri.
Tiga manusia kuat berdiri di atas bukit yang menghadap garis pertahanan pertama.
Mereka bukan komandan.
Mereka tidak memiliki divisi atas nama mereka dan tidak memegang jabatan apa pun dalam kepemimpinan Front Carpathia. Satu-satunya tugas mereka adalah tetap dekat dengan celah dan membunuh apa pun yang terlalu kuat untuk dihentikan prajurit biasa.
Nadia Varga berdiri paling dekat ke tepi.
Dia adalah Pembantai Iblis peringkat B Level 145 dengan kulit cokelat tembaga, rambut hitam pendek, dan mata hijau pucat. Mantel tempur putih ketat tersampir di atas zirah gelap, sementara dua bilah berbentuk bulan sabit tergantung di samping pinggangnya.
Di sebelah kanannya berdiri Stefan Orlov.
Pembantai Iblis peringkat B Level 148 itu kurus dan sedikit bungkuk karena usia, tetapi Aether yang terkumpul di dalam tubuhnya lebih padat daripada milik Nadia. Rambut abu-abu panjang tersandar di punggung zirah hitamnya, dan mata kanannya memancarkan cahaya biru.
Sebuah tombak perak berdiri tegak di tangannya.
Manusia terakhir adalah Petru Dima.
Dia Pembantai Iblis peringkat B Level 139 dengan kepala gundul, jenggot gelap tebal, dan tubuh selebar membuat perisai persegi di sampingnya tampak hampir biasa. Sebuah meriam Aether laras pendek bersandar di bahunya yang lain.
Ketiganya pernah bertarung melawan Raja Iblis, dan tak satu pun mampu membunuh Raja Iblis yang mereka hadapi.
Namun, mereka bertahan hidup melawan Raja Iblis itu sehingga direkomendasikan dan ditempatkan langsung di depan celah.
Jemari Nadia bersandar pada gagang salah satu bilah bulan sabitnya.
"Kenapa tidak ada yang keluar?"
Mata biru Stefan berkedip-kedip sesaat.
"Celah itu terbuka lebih awal. Berarti para iblis yang mengendalikan waktunya."
"Atau ada sesuatu yang salah di pihak mereka," kata Petru.
Stefan meliriknya.
"Sungguh, kau tidak percaya itu, kan?"
Petru tersenyum canggung.
Permukaan hitam celah itu terus bergerak seperti air di bawah badai.
Nadia menatap ke arah prajurit yang menunggu di bawah.
"Mereka tahu kita sudah menyiapkan artileri. Mungkin mereka berniat menunggu sampai celah itu mengguncang formasi kita."
"Menunggu juga merugikan mereka," balas Stefan. "Semakin lama mereka tinggal di balik celah, semakin banyak waktu bagi bala bantuan kita untuk tiba."
Petru menyesuaikan meriam di bahunya.
"Berarti mereka sedang menyiapkan sesuatu yang sepadan dengan penundaan itu."
Ekspresi Nadia menggelap.
"Kita seharusnya menyerang menembus celah itu."
"Dengan sasaran apa?" tanya Stefan. "Menembak membabi buta ke dunia lain dan mengungkap kekuatan persis senjata kita?"
"Kita sudah mengarahkannya ke celah. Mereka tahu kita punya senjata."
"Mereka tidak tahu formasi mana yang memandunya, seberapa cepat ia menembak, atau jenis serangan elemental apa yang kita gunakan."
Nadia tampak siap membalas.
Lalu celah itu berubah.
Permukaan gelapnya mengembang ke luar sesaat.
Setiap prajurit di dekatnya mengangkat senjata.
Seorang wanita menerobos keluar.
Bukan demoness.
Melainkan seorang wanita.
Kakinya yang telanjang menghantam lantai batu, hampir terjatuh, lalu terus berlari menuju garis pertahanan manusia.
Dia benar-benar telanjang.
Memar menutupi tubuh pucatnya, dan darah kering mengalir dari beberapa luka di sepanjang lengan dan kakinya. Rambut gelapnya dipotong tidak rata, sementara ketakutan mengubah wajahnya.
"Tolong!"
Manusia lain muncul di belakangnya.
Lalu yang lain.
Dalam hitungan detik, lebih dari tiga puluh manusia membanjiri keluar dari celah.
Pria.
Wanita.
Tawanan paruh baya dengan tubuh kurus dan bekas luka lama.
Bahkan beberapa anak-anak berlari di antara mereka.
Tak satu pun mengenakan zirah atau membawa senjata. Sebagian besar telanjang, sementara beberapa hanya memiliki potongan kain robek di pinggang mereka.
Beberapa menjerit minta tolong.
Yang lain menangis sambil berlari.
Seorang pria tersandung setelah menyeberang dan menyeret tubuhnya ke depan dengan lutut yang terluka sebelum memaksa tubuhnya berdiri tegak lagi.
Para manusia yang ditempatkan di sekitar celah menjadi gelap, buruk, dan bingung.
Wajah Nadia berubah.
"Bajingan-bajingan kotor itu."
Dia bergerak menuju tepi panggung.
"Mereka melucuti mereka telanjang. Bahkan anak-anaknya."
Tombak Stefan bergeser horizontal, menghalangi jalannya.
"Tunggu."
Nadia berbalik ke arahnya dengan ekspresi tajam.
"Mereka manusia."
"Mereka keluar dari Alam Iblis."
"Jadi?"
"Mereka bisa jadi manusia iblis."
Nadia menatap para tawanan yang mendekati batas pertama zona pembunuhan yang ditandai.
"Mereka tidak tampak iblis. Aku tidak bisa merasakan energi iblis apa pun dari mereka."
"Tidak setiap pencemaran mengubah tubuh secara kasatmata, dan kita tahu betapa liciknya iblis-iblis ini."
Nadia mengerutkan dahi dan menunjuk ke arah manusia yang berlari.
"Mereka ketakutan."
"Penyusup terlatih bisa berpura-pura ketakutan."
Petru mengamati manusia-manusia telanjang itu melalui lensa pembidik yang menempel pada meriamnya.
"Tidak ada tanduk. Tidak ada bagian tubuh tambahan. Tidak ada deformasi. Tidak ada urat iblis atau aura yang terlihat. Tidak ada rune Kekacauan yang jelas di tubuh mereka."
"Itu hanya berarti kita tidak bisa melihat jebakannya," kata Stefan.
Salah satu anak terjatuh.
Wanita di sampingnya berbalik, mengangkatnya ke dalam pelukannya, dan terus berlari.
Rahang Nadia mengeras.
"Kita tidak bisa meninggalkan mereka di sana."
"Dan kita tidak bisa membuka penghalang untuk tiga puluh satu manusia tak dikenal yang menyeberang langsung dari wilayah musuh," balas Stefan.
Petru menatap perwira garis depan terdekat di bawah.
"Mereka akan mencapai penghalang pertama dalam kurang dari dua puluh detik."
Nadia melangkah mengitari tombak Stefan.
"Perintahkan tim penyelamat maju. Kita bisa menundukkan mereka, memeriksa mereka, dan memutuskan setelahnya."
Ekspresi Stefan tetap dingin.
"Dan jika tubuh mereka mengandung susunan yang dimaksudkan untuk menghancurkan penghalang?"
"Maka kita bunuh mereka jika susunan itu aktif."
"Itu mungkin sudah terlambat."
Petru menurunkan meriamnya sedikit.
"Kita butuh keputusan. Selamatkan, tundukkan, atau habisi?"
Nadia memelototi kedua pria itu.
"Mereka manusia biasa."
"Mereka juga hal pertama yang dikirim iblis menembus celah," kata Stefan. "Itu saja sudah membuat mereka senjata sampai terbukti sebaliknya."
Sebelum salah dari mereka bisa memberi perintah, raungan terdengar dari celah.
Disusul raungan lain.
Lalu puluhan lagi.
Suara itu menghantam dinding gua dan berlipat ganda hingga tampak seluruh gunung dipenuhi binatang buas yang kelaparan.
Manusia-manusia yang berlari itu menoleh ke belakang.
Kepanikan mereka berubah menjadi kegilaan.
"Lari!"
"Mereka datang!"
"Tolong!"
Permukaan hitam celah itu meletus.
Ratusan binatang iblis menyerbu keluar.
Serigala hitam dengan mata merah tua menyala mendarat lebih dulu. Reptil berkaki enam menyusul, cakar kailnya mencabik alur-alur di batu. Makhluk bertanduk mirip banteng tanpa bulu menundukkan kepala dan menyerbu, sementara serangga bersayap membanjiri udara di atas mereka.
Binatang-binatang itu tidak menyebar.
Mereka memburu manusia-manusia yang melarikan diri langsung menuju garis pertahanan.
Seorang pria terluka di bagian belakang mencoba bergerak lebih cepat, namun seekor serigala hitam menghantamnya dari belakang.
Dia lenyap di bawah tubuhnya, dan jeritannya berakhir di bawah gigitan rahangnya.
Binatang lain menangkap seorang wanita di bahunya dan menyeretnya ke belakang. Jemarinya menggores batu saat manusia-manusia di sekitarnya terus berlari, terlalu ketakutan untuk berhenti.
Salah satu makhluk bertanduk menginjak dua tawanan tanpa melambat.
Wanita yang menggendong anak itu tersandung ketika darah memercik di punggungnya.
Mata hijau pucat Nadia membelalak.
Anak itu terlepas dari pelukan wanita itu dan mendarat beberapa meter di depannya.
Anak itu mendongak, dan dia melihat gelombang binatang iblis berlari ke arahnya.
Dan setiap senjata manusia di sekitar celah itu tetap diarahkan langsung ke punggung anak itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!