Bab 819 - 818: Ramalan

Timer merah di atas peta melayang terus menghitung mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

06:22

06:21

Tidak satu pun dari lima pemimpin itu yang memalingkan pandangan dari retakan hitam yang mewakili retak ruang.

Dorian yang pertama memecah keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Ada satu hal lagi yang perlu kalian ketahui."

Tomas melirik ke arahnya. "Kalau ini keluhan lagi soal prajurit yang mengusir binatang buas dari kawasan berburumu, simpan saja sampai setelah pertempuran selesai."

Alis tebal Dorian meremang.

"Para pemburulah yang membersihkan hutan-hutan itu supaya divisi serangmu tidak dipijak kawanan hewan yang bermigrasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Dan kau sudah mengingatkan empat kali."

"Lima," Pavel membetulkan tanpa memalingkan pandangan dari enam lensa yang berputar di sekeliling kepalanya.

Dorian mengabaikan keduanya.

"Malam tadi, aku menerima pesan dari Orakel High Tatras. Katanya, seorang pangeran dari Kerajaan Darkness akan melintasi retakan ini dalam invasi kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Senyuman ringan di sekeliling meja lenyap seketika.

Jari-jari Ilona berhenti di atas layar korban jiwa.

"Pangeran?" tanyanya pelan.

Dorian mengangguk.

"Ia menggambarkan sayap hitam, tanduk gading, dan otoritas putih yang bertengger di atas kepalanya, meski ia tidak memakai mahkota."

Mata logam Mara berputar sekali.

"Mahkota Putih."

Tomas menumpukan satu tangan pada tombak terbungkus di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Kita tahu pangeran yang mana?"

"Tidak ada nama," jawab Dorian. "Orakel hanya mengatakan bahwa ia membawa otoritas timur dan mencari rahasia sebelum mencucurkan darah."

Pavel akhirnya memalingkan pandangan dari lensanya.

"Itu tidak biasa untuk sebuah ramalan. Most peramal lebih suka omong kosong yang cukup kabur supaya bisa disebut benar setelah bencana terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Kau bilang begitu setiap kali ada peringatan yang formasi kau tak mampu antisipasi," kata Dorian.

"Formasi memberikan pengukuran. Ramalan memberikan puisi."

"Dan kau tetap menyimak."

"Karena menolak informasi hanya karena aku tak suka bentuk penyampaiannya akan membuatku jadi orang bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Mara mengangkat tangan sebelum perdebatan itu berlanjut.

"Kalau pangeran bangsawan yang datang, berarti Alam Iblis memperlakukan kampanye ini sebagai lebih dari sekadar invasi wilayah biasa."

Sudut mulut Tomas melengkung sedikit.

"Bagus. Aku lebih suka tahu di mana petarung terkuat mereka daripada spekulasi apakah mereka tetap di balik retakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ilona memberikannya tatapan lelah.

"Kau bilang begitu karena bukan kau yang harus memperbaiki semua yang mereka hancurkan."

"Kau pernah memperbaiki yang lebih parah."

"Itu bukan undangan untuk memberi aku lebih banyak pekerjaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Senyum tipis muncul di balik janggut Dorian, tapi lenyap begitu Mara bicara lagi.

"Pangeran itu bukan satu-satunya peringatan yang kita terima."

Yang lain menoleh kepadanya.

Mara menyentuh tepi peta melayang. Citra gunung meredup, dan huruf-huruf pucat muncul di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Dua hari lalu, Suster Buta dari Biara Retezat meminta pertemuan pribadi denganku."

Ekspresi Pavel berubah sedikit.

Berbeda dengan banyak peramal kelana, Suster Buta punya rekam jejak yang tak bisa diabaikan oleh pemerintah maupun garis depan militer.

"Apa yang dilihatnya?" tanya Ilona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Mara melafalkan kata-kata itu persis seperti aslinya.

"Saat luka hitam terbuka di bawah gigi-gigi utara, tiga bencana akan melintasi di bawah satu bayangan."

Udara di dalam tenda seolah membeku.

"Satu akan mendengar gunung tanpa mata. Satu akan membawa pertempuran di dalam darahnya dan membengkokkan bobot di bawah kakinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Mara jeda sebelum melanjutkan.

"Yang terakhir akan mengenakan wajah bulan yang mati dan kembali ke dunia yang menguburnya."

Tidak ada yang bicara.

"Bersama, mereka akan berjalan di tempat pasukan hancur. Jika ketiga mereka tidak dihentikan sebelum jangkar pertama berakar, gunung-gunung akan menenggak darah kedua dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Ramalan itu tetap melayang di atas meja dalam tulisan pucat.

Tomas yang pertama merespons.

"Tiga bencana bisa berarti tiga Binatang Bencana."

"Tidak," Pavel berkata. "Deskripsinya terlalu individual. Yang pertama terdengar seperti pengguna elemen bumi dengan persepsi tidak biasa. Yang kedua mungkin memiliki manipulasi gravitasi atau bobot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Dan yang ketiga?" tanya Ilona.

Mata Pavel menyipit pada baris tentang bulan mati.

"Aku tidak tahu."

Dorian menghembuskan napas rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Itulah tepatnya mengapa aku tidak suka ramalan."

Pavel memberinya tatapan datar. "Kaulah yang membawa-bawa orakel."

"Aku tidak suka benar soal tidak menyukainya."

Mara menghilangkan huruf-huruf pucat dengan gerakan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Dewan Pertahanan Pusat menerima peringatan itu sebagai kredibel. Penguatan sudah dalam perjalanan ke sini."

"Berapa banyak?" tanya Tomas.

"Tiga A-rank tambahan sudah mengonfirmasi keberangkatan. Dua lagi menunggu clearance dari wilayah mereka."

Ilona menatap timer.

"Mereka tidak akan tiba sebelum retakan terbuka."

"Tidak," balas Mara. "Kita tahan barisan sampai mereka datang."

Dorian melipat lengannya.

"Dan para S-rank?"

"Kita telah memintanya," jawab Mara, tapi jawabannya tidak memberikan sedikit pun kelegaan.

S-rank bukanlah senjataanggur yang menganggur di dalam brankas. Masing-masing menjaga lokasi yang runtuhnya bisa menelan jutaan nyawa. Mengambil satu dari retakan permanen, luka dunia, atau kota besar bisa menciptakan bencana di tempat lain.

Mara melanjutkan.

"Dewan sedang mempertimbangkan permintaan itu karena ramalannya, tapi aku tidak diberikan janji. Kita harus berasumsi tidak ada S-rank yang akan datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Tomas mengangguk sekali.

"Maka kita bertarung dengan apa yang kita punya."

Ekspresi Ilona tetap khidmat.

"Seharusnya mereka belajar setelah kejatuhan Arad."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Keheningan menyusul nama itu.

Bertahun-tahun lalu, Suster Buta dari Biara Retezat telah memperingatkan bahwa sebuah bencana akan muncul dari retakan selatan dan meratakan kota besar menjadi sunyi.

Para komandan manusia telah bersiap untuk Binatang Bencana atau Greater Demon.

Mereka menempatkan Demon Slayer kelas C, artileri anti-binatang, dan formasi yang dirancang menahan musuh di level Hati Tempaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, yang muncul adalah Binatang Abyssal.

Makhluk itu melewati tembok pertama sebelum para pembela memahami kesalahan mereka. Ia menghancurkan pusat komando, merobohkan penghalang kota dari dalam, dan membunuh ratusan ribu sebelum pasukan kelas B tiba.

Arad tidak pernah dibangun kembali.

"Kita salah mengartikan satu kata," kata Ilona. "Dan sebuah kota membayar harganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Enam lensa Pavel berputar lebih cepat.

"Itulah mengapa kita tidak berasumsi tiga bencana itu termasuk dalam peringkat yang menyandang nama itu."

"Mungkin mereka Raja Iblis," kata Dorian.

"Atau lebih buruk," balas Mara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

Tomas mengeraskan pegangan pada tombaknya.

"Apa pun yang mereka, mereka bisa berdarah."

Mara menatapnya.

"Keberanian itu berguna di garis depan. Di dalam tenda ini, aku butuh penilaian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌‌⁠

"Kau akan dapat keduanya."

Sebelum Mara sempat menjawab, pelat komunikasi perak di atas meja berkedip merah.

Suara meledak dari dalamnya melalui statis tebal.

"Komandan!"

Mara berbalik tajam.

Pembicara itu bernapas terlalu cepat.

"Retakan telah terbuka. Terbuka lebih awal dari waktu prediksi."

Semua menatap timer.

02:47

Mata kanan Mara menyipit.

"Laporkan."

Suara di sisi lain ragu.

"T-tapi... ada sesuatu yang aneh terjadi."