"Kuharap kau belum jadi berkarat dan lemah."
Senyum Sonya melebar saat batu di bawah telapak kakinya mengeluarkan erangan pelan.
Simon memperhatikan tinju Sonya yang terangkat, lalu melirik ke arah Akaza.
Akaza tetap berdiri di samping dinding dengan tangan terlipat.
"Seperti yang sudah kita sepakati tadi, tidak boleh menggunakan afinitas secara berlebihan," katanya. "Tidak ada artefak, tidak ada teknik lain yang tidak kita sepakati, dan Blackmoon membatasi kekuatan fisiknya yang tidak masuk akal sampai setara denganmu. Kalian sedang berlatih Seni Ritme Patah, bukan bertanding untuk melihat siapa yang bisa menghancurkan ruang sewaan lebih dulu."
Angin yang berkumpul di sekitar anggota tubuh Simon pun menghilang, begitu pula tekanan yang menyebar melalui lantai di sekitar Sonya.
Sonya mengangkat dagunya.
"Yang Mulia ini tidak pernah menghancurkan ruang latihan."
Akaza menatap retakan panjang yang membentang di dinding di belakangnya.
"Kau jelas punya ingatan yang buruk."
Sebelum Sonya bisa mencabut batu lain dari lantai dan melemparkannya ke arah Akaza, Simon bergerak.
Kaki kanannya menghantam tanah.
Bang!
Ia menempuh jarak di antara mereka dengan pukulan lurus yang mengarah ke wajah Sonya.
Bahunya berputar, pinggangnya mengikuti, dan energi iblisnya mengalir melalui lengannya dalam satu rangkaian yang mulus.
Sonya merasakan serangan itu dan menggeser kepalanya ke samping.
Whoosh!
Pukulan itu melewati pipinya, lalu lengan Simon mengendur.
Gerakan yang seharusnya sudah berakhir itu tiba-tiba kehilangan ketegangannya. Bahunya turun kurang dari satu inci, sikunya mengendur, dan tinjunya kembali melesat dari jarak yang terlalu dekat bagi petarung biasa untuk menghasilkan tenaga yang besar.
Sonya mengangkat telapak tangannya.
BAM!
Hantaman kedua menghantam penjagaannya dan mendorongnya mundur setengah langkah.
Senyumnya menghilang.
"Kau memulai sebelum aku siap."
"Musuhmu tidak akan menunggu kau selesai bicara."
Sonya mendengus.
"Aku ini perempuan. Bukan cara memperlakukan perempuan."
Tinju kiri Simon sudah bergerak.
Sonya menyelip di bawahnya dan melancarkan pukulannya sendiri ke arah tulang rusuk Simon. Simon membaca tekanan yang masuk ke kaki depan Sonya, putaran pinggangnya, dan sedikit ketegangan di bahunya.
Ia melangkah mundur cukup jauh agar pukulan itu meleset.
Atau seharusnya begitu.
Sonya menghentikan putaran pinggangnya di tengah jalan. Lengannya melambat sesaat, lalu kaki belakangnya menekan ke bawah dan mengirim hantaman lain melalui tubuhnya.
Tinjunya menempuh beberapa inci tambahan.
Simon memutar tubuhnya.
Buku-buku jari itu menyentuh kemejanya sebelum melewatinya.
Sonya mendecak kesal.
'Masih tidak percaya dia sudah sehebat ini dalam Seni Ritme Patah.'
Seni Ritme Patah adalah teknik bela diri yang tidak mengendalikan waktu. Ia tidak membengkokkan ruang dan juga tidak menciptakan ilusi seperti Mata Langit Berongga milik Simon.
Mekanismenya jauh lebih sederhana.
Setiap petarung memiliki ritme.
Sebelum sebuah pukulan tiba, berat tubuh petarung akan berpindah ke kaki. Pinggang mereka berputar. Bahu mereka bergerak. Otot-otot mereka menegang, dan energi iblis mereka mengalir ke lengan.
Petarung berpengalaman tidak menunggu tinju menyentuh mereka sebelum menghindar. Mereka membaca tanda-tanda itu dan memprediksi ke mana serangan akan pergi.
Prediksi itulah yang menjaga mereka tetap hidup.
Seni Ritme Patah membalikkan 'prakognisi' ini melawan mereka.
Penggunanya memulai serangan yang tulus dan membiarkan lawan membacanya dengan benar. Tinju itu bukan pukulan tipuan. Jika lawan menolak bergerak, pukulan itu akan mengenai.
Tapi begitu lawan berkomitmen untuk menghindar, pengguna mematahkan urutan alami serangan itu.
Bisa berupa jeda, pengenduran mendadak, atau perubahan akselerasi.
Pertahanan menghindari serangan yang diprediksi oleh pikiran mereka, sementara serangan sebenarnya tiba lebih lambat dari yang mereka duga.
Seperti berjalan menuruni tangga yang familiar dan menemukan satu anak tangga lebih rendah dari yang lain. Penemuan mendadak ini bisa membuat seseorang tersandung dan kadang jatuh jika tidak berhati-hati.
Tidak ada yang mendorong orang itu, dan tangga itu tidak menciptakan ilusi.
Tubuh mereka tersandung karena bergerak mengikuti ritme yang tiba-tiba berubah.
Itulah sebabnya Simon pernah yakin ia menghindari serangan Ormon saat pertama kali berlatih tanding dengannya. Ia benar-benar menghindari gerakan yang diprediksi pikirannya, tetapi ia tidak menghindari apa yang datang setelah ritme itu terpatah.
Sonya menerjang ke depan.
Tinjunya melesat ke arah dada Simon. Melambat, lalu melesat lagi.
Simon tidak mundur.
Ia menepis pukulan itu sebelum ketukan yang terpatah bisa terbentuk dan mengarahkan sikunya ke bahu Sonya.
Sonya membungkuk di pinggang. Siku itu melewatinya, tapi Simon menghentikannya dan menghentakkan lengan yang sama ke bawah.
Sonya berguling di bawah serangan yang menurun dan menyapu kakinya ke lantai.
Simon melompat.
Sonya bangkit bersamanya, tinjunya menebas ke arah perutnya.
Ia menahannya dengan satu lengan bawah.
BANG!
Keduanya meluncur berpisah.
Mata Akaza mengikuti mereka tanpa berkedip.
Mengetahui cara kerja Seni itu tidak membuatnya mudah dihadapi.
Jika petarung bereaksi terlalu cepat, pengguna bisa tiba-tiba mengubah timing serangan dan menangkap mereka lengah. Tapi jika petarung menunggu terlalu lama untuk memastikan serangan, pukulan pertama bisa mengenai sebelum mereka sempat menghindar.
Ritme Patah memaksa lawan memilih antara dua bahaya.
Bergerak cepat dan berisiko menghindari serangan yang salah.
Bergerak lambat dan terkena serangan pertama.
Simon mendekati Sonya lagi, dan bahu kanannya bergeser.
Sonya merasakan pukulan yang akan datang dan menunggu patahannya.
Tinju itu menghantam dahinya.
Tok!
Ia mundur satu langkah dan menghadap Simon.
Simon menurunkan tangannya.
Sonya mengusap bagian dahinya dan mengerutkan kening.
"Kau tidak mematahkan ritmemu."
"Tidak."
"Kau menyerang normal karena kau tahu aku menunggumu mengubah timing."
Simon mengangguk kecil.
Itu bahaya lain dari Seni Ritme Patah.
Begitu lawan memahami cara kerjanya, mereka secara alami menjadi waspada terhadap setiap jeda, perubahan kecepatan, atau perpanjangan mendadak. Tapi kewaspadaan itu juga bisa dimanfaatkan.
Kadang, cara terbaik menggunakan Ritme Patah adalah tidak menggunakannya sama sekali.
Sonya mendecak.
"Menyebalkan sekali."
Simon bergerak sebelum Sonya selesai bicara.
Tinjunya melesat ke arah dadanya.
Sonya menyingkir, tapi Simon mengendurkan lengannya di tengah pukulan.
Kecepatan tinjunya menurun.
Lalu...
Bam!
Bahu dan pinggangnya tiba-tiba mendorong ke depan bersama-sama, memberi pukulan itu ledakan kecepatan lagi.
Sonya menangkap pergelangan tangannya sebelum mencapai tubuhnya.
"Kena kau."
Ia menarik Simon ke arahnya dan mengangkat lututnya.
Simon menggeser pinggulnya ke samping, dan lutut itu melewati perutnya.
Kaki Sonya langsung turun, dan sebuah tinju melesat ke arah tulang rusuknya.
Simon menahannya dengan lengan bawah.
Bang!
Keduanya berpisah.
Akaza memperhatikan dari samping dinding dengan mata menyipit.
Ia memahami prinsip dasar Seni Ritme Patah, tapi tidak seperti Simon dan Sonya, ia baru mulai mempelajarinya dengan benar. Ada saat-saat selama latihan tanding ketika bahkan ia tidak bisa langsung membedakan apakah sebuah serangan mengikuti ritme normalnya atau apakah Simon atau Sonya mematahkannya di tengah jalan.
Matanya bergerak hati-hati di antara mereka.
'Sayang aku tidak bisa belajar dari Master mereka. Aku penasaran apakah dia...'
Saat Akaza tenggelam dalam pikirannya, Sonya menerjang ke depan lagi.
Ia melempar pukulan lurus ke arah wajah Simon.
Simon menggeser kepalanya, dan tinjunya melewatinya. Tapi saat serangan itu seharusnya berakhir, Sonya mengubah ritmenya.
Lengannya mengendur sesaat sebelum memanjang lagi.
Simon sudah bergerak.
Ia menunduk di bawah hantaman kedua dan melangkah masuk ke dalam penjagaan Sonya.
Siku Sonya menurun ke arah belakang lehernya.
Simon mengangkat satu lengan dan menahannya.
Bam!
Sonya langsung menyusul dengan pukulan lain.
Kali ini, Simon tidak mencoba memprediksi apakah Sonya akan mematahkan ritme.
Ia menyerang lebih dulu.
Telapak tangannya menepis lengan bawah Sonya, dan tinju kanannya melesat ke arah bahunya.
Sonya bersandar ke belakang, dan tinju itu berhenti pendek.
Ekspresinya berubah.
Simon sengaja membuatnya bereaksi.
Serangan sebenarnya datang dari bawah.
Sebuah uppercut pendek naik ke arah perutnya.
Sonya memutar tubuh sebelum pukulan itu mendarat dengan benar, tapi Simon sudah mengikuti gerakannya.
Kakinya melangkah di antara kaki Sonya, lalu bahunya menghantam dada Sonya.
Bang!
Sonya terhuyung mundur.
Simon tidak memberinya ruang untuk pulih.
Ia menyerang lagi.
Pukulan kiri.
Sonya menahannya.
Hook kanan.
Sonya menunduk.
Simon tiba-tiba melambatkan hook-nya di tengah jalan.
Sonya merasakan ritme yang terpatah dan bergeser ke belakang sebagai persiapan untuk akselerasi kedua.
Namun... itu tidak pernah datang.
Simon menarik hook-nya sepenuhnya.
Alis Sonya terangkat.
Saat ia menyadari apa yang telah Simon lakukan, Simon sudah berdiri tepat di depannya.
"Kecil-"
Jari-jarinya berhenti di leher Sonya.
Pada saat yang sama, kakinya mengait di belakang pergelangan kaki Sonya.
Simon menarik, dan keseimbangan Sonya menghilang.
Thud!
Punggungnya menghantam lantai batu.
Sebelum ia bisa bangkit, lutut Simon menekan ringan ke perutnya sementara dua jari tetap menempel di sisi lehernya.
Ruangan itu menjadi sunyi.
Sonya menatap ke atas.
Simon menatap ke bawah padanya.
Beberapa detik berlalu.
Akaza akhirnya berbicara.
"Sudah selesai."
Wajah Sonya perlahan menggelap, lalu Simon melepaskan lututnya dan berdiri.
Ia tetap di lantai beberapa saat sebelum duduk.
"Kau menggunakan sebagian Seni Ritme Patah untuk membuatku mengharapkan Seni Ritme Patah."
Simon mengulurkan tangan padanya.
"Ya."
Sonya menatap tangan itu.
Lalu ke Simon.
Lalu kembali ke tangan itu.
"...Bajingan."
Ia mengabaikan tangan Simon, mendorong dirinya berdiri, dan mengumpat pelan di bawah napasnya.
-------
[A/N: Baca catatan penulis di bawah. Ini SANGAT SANGAT PENTING!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!