Lebih dari sebulan telah berlalu sejak pertemuan Simon dengan Ivara dan Sava hingga pagi ketika lonceng kampanye Black Horn mulai berbunyi.
Dan hari-hari itu tidaklah tenang.
Tiga hari setelah pertemuan itu, Sava menyerahkan artefak sumpah yang dijanjikan Ivara. Artefak sumpah itu adalah sebuah cermin... Dua cermin tepatnya. Satu tetap berada di tangan Faksi Timur, sementara yang lain dibawa ke hadapan Simon.
Klausul-klausul yang disepakati muncul di kedua cermin sebagai tulisan merah pucat.
Simon memeriksa setiap barisnya dengan cermat. Ia meminta Sava menghapus dua frasa yang maknanya cukup luas untuk menjadi jebakan. Bertindak melawan Crownless Dawn menjadi dengan sadar menyabotase tugas setelah menerima ketentuannya. Membocorkan Faksi Timur dipersempit menjadi identitas dan informasi yang diperoleh melalui kesepakatan mereka.
Baru setelah itu Simon menekan ibu jarinya pada jarum di cermin untuk mengeluarkan setetes darah dan energi iblisnya ke dalam cermin.
Sebuah tanda hitam menyerupai panji yang robek sempat muncul di telapak tangannya sebelum tenggelam di bawah kulitnya. Sumpah itu tidak menuntut kesetiaan atau kepatuhan. Ia hanya menegakkan kesepakatan yang telah mereka buat. Jika salah satu pihak melanggar salah satu klausulnya, jalur iblis pelanggar akan mengalami serangan balik yang hebat, dan separuh artefak yang cocok akan mengungkap klausul mana yang dilanggar.
Simon menerima sejauh itu.
Pada saat yang sama, pengawasan di sekelilingnya semakin ketat.
Operasi-operasi Selan terus mengawasi Pipeline Inn, penjaga kota lebih sering melintas di jalan, dan iblis-iblis tak dikenal milik rombongan White Crown mulai muncul di sekitar tempat-tempat yang terhubung dengan Blackmoon.
Iblis Rendah yang mengenakan wajahnya sudah tidak berguna lagi.
Simon berteleportasi ke kamarnya. Ia memastikan masuk ke kamar mandi yang jendelanya tertutup dan tidak ada cara bagi mereka yang mengawasinya untuk menyadari apa pun dari luar.
Ia lalu berteleportasi membawa Iblis Rendah itu pergi setelah melepas artefak pengubah wajah di wajahnya dan mengganti pakaiannya.
Bagi Black Horn, Blackmoon tidak pernah meninggalkan kamarnya.
Dengan duplikatnya hilang, Simon mengandalkan perubahan wajah dan penampilan, teleportasi, dan ilusi mental singkat setiap kali ia perlu pergi tanpa terlihat. Pada suatu kesempatan, seorang operasi pengawas menghabiskan satu jam meyakini Blackmoon sedang berkultivasi di balik pintu tertutup sementara kamarnya kosong.
Kesepakatan baru dengan Faksi Timur juga mulai menghasilkan pekerjaan.
Sava menawarkan beberapa tugas kepada Simon, tetapi ia hanya menerima yang bahaya dan bayarannya cocok untuknya. Imbalannya sederhana—hell stone, informasi, dan beberapa hal acak yang ia yakini akan berguna untuk invasi—tetapi setiap tugas mengajarinya lebih banyak tentang cara kerja Faksi Timur.
Yang pertama mengharuskannya menyelidiki apakah seorang kurir pemberontak yang ditangkap telah dipindahkan ke tahanan White Crown. Simon menggunakan aplikasi ringan Hollow Gaze pada seorang asisten penyembuh, membuat iblis itu percaya bahwa ia sudah mendapat izin untuk membicarakan kondisi tahanan tersebut. Kurir itu telah dipindahkan sebelum orang-orang Ivara bisa mengatur penyelamatan, jadi rencana itu ditinggalkan.
Tugas lain melibatkan memperoleh daftar revisi master rune yang ditugaskan ke jangkar luar rift.
Tugas ketiga membutuhkan penipuan sederhana.
Sebuah persembunyian sementara Faksi Timur akan segera digeledah. Simon mengubah informasi dalam catatan Black Horn dan membuat para investigator percaya bahwa gudang para pemberontak berada di distrik lain. Kesalahan itu menunda mereka setengah hari, yang cukup bagi para pemberontak untuk mengosongkan lokasi sebenarnya.
Ia menolak dua tugas lainnya.
Satu mengharuskannya ikut campur langsung dalam investigasi salah satu bawahan Pangeran Varen. Yang lain melibatkan menempatkan objek tak dikenal di lokasi yang dijaga ketat karena berada di jalur langsung menuju rift. Simon menolak keduanya sebelum Sava selesai menjelaskan bayarannya.
Namun, bahkan dengan bantuannya, Faksi Timur nyaris tidak bisa bergerak.
Kedatangan White Crown telah mengencangkan Velmora seperti tangan yang menutup tenggorokan. Para juru tulis menghilang ke ruang interogasi. Seorang master rune yang telah melayani Black Horn selama puluhan tahun terungkap sebagai informan. Dua sel kecil dihancurkan, dan satu tempat perlindungan sementara digerebek kurang dari satu jam setelah penghuninya melarikan diri.
Simon memahami mengapa reputasi Pangeran Varen menimbulkan kegelisahan.
Sang Pangeran tidak sekadar memburu pemberontak yang terlihat. Ia memaksa mereka mengubah rute, memaksa para pemberontak mengubah jadwal, menyegel informasi penting di dalam lingkaran yang lebih kecil dan terpercaya, dan mengamati iblis mana yang bereaksi. Setiap penyesuaian memaksa bidak-bidak tersembunyi untuk bergerak.
Black Banner merespons dengan mengurangi aktivitasnya.
Selama beberapa hari, Murmur Bone tidak menghasilkan kehangatan atau suara sama sekali.
Mata Bayangan yang Simon tempatkan pada Sava dan Ivara memberikan lebih sedikit informasi dari yang ia harapkan.
Sebelum koneksi terputus, ia mengetahui lokasi beberapa tempat perlindungan pemberontak. Tidak ada yang tampak penting. Itu adalah kamar-kamar sementara dan titik pertemuan yang bisa diganti, dirancang untuk ditinggalkan begitu ada tanda bahaya.
Ia juga mengetahui bahwa hubungan Sava dan Ivara jauh melampaui master dan bawahan.
Salah satu mata mengikuti mereka ke sebuah kamar pribadi.
Simon melihat cukup banyak kulit telanjang, ciuman, dan tangan yang menjelajah untuk memahami persis apa yang mereka lakukan bersama. Pemandangan itu membangkitkan api di bagian bawah tubuhnya, dan beberapa gambaran tetap sulit dilupakan setelahnya. Ia adalah seorang pria, dan seorang yang belum pernah mengalami hal seperti itu secara pribadi dalam kehidupan keduanya ini. Pikiran-pikiran berahi sama sekali tidak mengejutkan.
Sayangnya, koneksinya dengan kedua demoness itu berakhir karena keduanya menggunakan formasi teleportasi untuk berpindah ke lokasi yang tak diketahui dan jauh.
Formasi itu kemudian meledak sendiri, mencegahnya pergi ke lokasinya dan menggunakannya atau mempelajari strukturnya.
Sisa waktunya dihabiskan untuk berlatih.
Simon tidak mendorong Infernal Heart-nya melewati sembilan puluh dua persen. Keseimbangan elemental dan evolusi bloodline-nya tetap lebih penting daripada memaksakan delapan persen terakhir.
Sebagai gantinya, ia menyempurnakan kendalinya atas tanah dan elemen-elemen lainnya, berlatih memadatkan ruang, dan mengerjakan Seni Fury Tempest. Ia juga berlatih dengan pedang.
Sonya membantunya memahami afinitas tanah barunya.
Metode mengajarnya sebagian besar melibatkan menghina indranya, menghantam lantai tanpa peringatan, dan menanyakan mengapa ia gagal merasakan serangan yang menurutnya seharusnya disadari seluruh kota.
Akaza kadang ikut bergabung, mengubah pelajaran menjadi sparring yang merusak lebih dari satu ruang latihan sewaan.
Sehari sebelum invasi, ketiganya memasuki ruang latihan terisolasi.
Akaza berdiri di dekat salah satu dinding dengan tangan terlipat, dan di tengah, Simon menghadap Sonya.
Kaki telanjangnya menekan batu, tinjunya terangkat, dan seluruh lantai seakan condong ke arahnya. Simon menurunkan tubuhnya dan membiarkan angin berkumpul di sekeliling anggota tubuhnya.
Senyum lebar muncul di wajah Sonya.
"Sudah terlalu lama sejak kita terakhir sparring, kucing kecil."
Ia menggeser satu kakinya ke depan.
"Kuharap kau tidak menjadi berkarat dan lemah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!