Kev Terbesar terdiam beberapa detik setelah pertanyaan Pangeran Varen.
Api putih di samping pintu tetap menyala tanpa berubah warna, sementara kota di kejauhan masih terlihat melalui jendela panjang di belakang mereka.
Akhirnya, Kev menyandarkan kedua gauntlet-nya di atas lutut.
"Aku pergi ke Penginapan Pipeline karena Korran memberitahuku Blackmoon selamat," katanya. "Aku ingin melihat Archfiend yang masuk ke dalam Furnaceback Centipede dan keluar dari sana."
Mata Varen yang tak berwarna tetap tertuju padanya.
"Lalu?"
"Dia tidak seperti yang kuduga."
Kev menjelaskan singkat percakapan mereka.
Blackmoon menolak mengulang pernyataan yang sudah ia berikan kepada Korran dan Komandan Penjaga Tarvak. Ia mengarahkan Kev ke salah satu pejabat resmi itu jika ingin detail tentang centipede, penyelamatan yang katanya ia alami, atau perubahan mendadak pada peringkat jantungnya.
Penolakan itu sendiri sudah menarik minat Kev.
Sebagian besar Archfiend akan menjadi waspada di hadapan Raja Iblis Setengah Langkah. Blackmoon malah mengabaikan pertanyaannya seolah perbedaan peringkat di antara mereka tidak berarti apa-apa.
Kev lalu menceritakan dua artefak yang diklaim Blackmoon membantunya bertahan, Abyssal Tortoise Shell Bead dan sebuah artefak tanpa nama yang katanya menyembunyikan peringkat jantungnya yang sebenarnya.
"Aku belum pernah mendengar tentang bead itu," kata Kev. "Itulah kenapa aku menanyainya."
"Dia menjelaskannya?"
"Tidak."
Sedikit geli menyentuh wajah Varen.
"Itu terdengar konsisten dengan semua yang tertulis tentang dirinya."
Kev melanjutkan.
Ia menceritakan tentang cincin berpenampilan biasa di jari Blackmoon dan bungkusan hitam yang menutupi tangan serta lengannya. Ia menjelaskan bagaimana Artifact Channel-nya bereaksi terhadap kedua benda itu, bagaimana ia mengenali cincin sebagai sesuatu yang mengurangi konsumsi energi, dan bagaimana bungkusan itu mengandung nyala api yang cukup berbahaya hingga membuat setiap artefak yang terhubung dengannya—bahkan tubuhnya sendiri—tidak tenang.
Ekspresi Varen menjadi lebih penuh perhatian.
"Kau menemukan itu hanya dari pengamatan?" katanya dengan nada heran dan kagum.
Ia selalu tahu Kev sangat berbakat dalam hal artefak, tapi iblis besar itu selalu menemukan cara untuk mengejutkannya.
"Cincinnya lebih mudah. Bungkusan itu tidak."
Suara Kev sedikit menurun.
"Aku tidak bisa memahami strukturnya atau ikatan yang menghubungkannya dengan Blackmoon. Apa pun yang menciptakannya menggunakan prinsip di luar pengetahuanku."
Pernyataan itu berbobot lebih dari yang tampaknya Kev sadari.
Varen tahu Armor King telah mempelajari relik dari kerajaan-kerajaan runtuh, memperbaiki artefak yang rusak oleh Raja Iblis bahkan beberapa Demon King, dan memeriksa beberapa harta di dalam perbendaharaan kerajaan sendiri. Sangat sedikit benda yang bisa membuatnya secara terbuka mengakui ketidaktahuannya.
"Apa yang terjadi selanjutnya?" tanya Varen.
"Aku menawarkan Blackmoon sebuah artefak dari perbendaharaanku sebagai imbalan izin mempelajarinya."
"Tingkat berapa?"
"Calamity."
Varen mengangkat sebelah alis.
"Dan dia menolak?"
"Langsung."
Kev memberitahunya bahwa Blackmoon tidak menunjukkan keserakahan atau keinginan saat ditawari kesempatan memilih artefak tingkat Calamity. Bahkan setelah mengetahui Kev memiliki beberapa senjata, perisai, dan set armor di tingkat itu, ia tetap tidak tertarik.
Sebagai gantinya, Blackmoon bertanya apa lagi yang bisa Kev tawarkan.
"Dia menginginkan sebuah bantuan," kata Kev.
Mata Varen menyipit.
Perubahannya kecil, tapi Kev menyadarinya.
"Satu bantuan untuk dipenuhi kapan pun dia memilih," kata Varen. "Dan kau menerimanya tanpa tahu apa yang akan dia minta?"
"Aku membuat batasan."
Nada Kev menjadi tegas.
"Aku tidak akan dengan sadar bertindak melawan kelangsungan Kerajaan Darkness. Aku tidak akan membantu Black Banner menghancurkan Velmora atau kerajaan, membocorkan rahasia militer, menyerahkan artefak terikat apa pun, atau menerima tugas yang menjamin kematianku."
Ia berhenti sejenak.
"Bantuan itu juga harus berupa satu tugas yang jelas. Bukan pelayanan yang menyamar sebagai permintaan."
Ekspresi Varen sedikit melunak, tapi ia masih terlihat serius.
"Bagaimana jika dia memintamu mendukung Black Banner dengan bantuannya?"
Kev menggeleng.
"Aku boleh menolak apa pun yang secara langsung dan sadar mendukung tujuan mereka. Blackmoon berargumen bahwa aku tidak bisa menolak hanya karena seorang pemberontak mendapat manfaat tak langsung atau kebetulan hadir."
Varen mempertimbangkan kata-katanya.
"Dia bernegosiasi dengan hati-hati."
"Ya."
Pangeran Ketujuh menggeleng.
"Terlalu hati-hati untuk sebuah bantuan yang katanya belum ia putuskan."
Kev mendengus pelan.
"Dia bilang dia tahu apa yang mungkin ia butuhkan."
Keheningan singkat menyusul.
Lalu Kev menambahkan, "Dia juga bersikeras agar aku menyelesaikan bantuan itu sebelum mempelajari cincinnya."
Kali ini, Varen tertawa pelan.
"Tentu saja dia begitu."
"Dia berargumen bahwa aku bisa mengambil apa yang kuinginkan dan menolak menghormati kesepakatan setelahnya."
"Dan jika dia menolak setelah menerima bantuanmu?"
"Aku bisa mencarinya dan memaksanya menepati kesepakatan kita."
Senyum Varen melebar.
"Dia menggunakan kekuatanmu sendiri sebagai jaminannya."
"Ya."
"Aku paham kenapa Korran merasa dia menjengkelkan."
Kev tidak menanggapi itu.
"Kesepakatan itu hanya mencakup cincinnya," lanjutnya. "Cincin Orang Kikir. Bungkusan hitamnya tidak termasuk."
Pandangan Varen sedikit bergeser.
'Cincin Orang Kikir...'
Nama itu membangkitkan sesuatu yang samar dalam ingatannya, tapi tak peduli seberapa keras ia mencoba mengingatnya, ia tidak bisa.
'Kenapa Cincin Orang Kikir terdengar familier?'
Varen menyimpan pertanyaan itu.
"Apa pendapatmu tentang Blackmoon?" tanyanya.
Kev menyandarkan punggung, membuat kursi yang diperkuat itu berderit di bawahnya.
"Dia berbahaya untuk Archfiend muda."
Varen mengetuk sandaran tangannya.
"Karena instingmu memperingatkanmu?"
"Instingku dan artefakku."
Kev menatap laporan-laporan tersegel di meja terdekat.
"Dia juga penuh rahasia, percaya diri, dan sulit ditekan. Dia mengamati segalanya. Bahkan saat aku bertanya tentang artefak, terasa seperti dia sedang mempelajari apa yang minatku ungkapkan tentang diriku."
Varen mengangguk perlahan.
"Iblis yang penuh perhitungan."
"Ya."
"Dan cukup berhati-hati untuk menghargai bantuan tak jelas di atas artefak tingkat Calamity."
Jari-jari Varen bergerak di sandaran tangan untuk kedua kalinya.
Sebagian besar Archfiend akan menerima tawaran pertama Kev sebelum mempertimbangkan apakah artefak itu cocok untuk mereka. Blackmoon mengabaikan kekayaan instan demi keuntungan yang nilainya bisa bertumbuh sesuai keadaan.
Itu bukan keputusan seorang petarung sederhana.
Itu keputusan seseorang yang terbiasa merencanakan melampaui momen saat ini.
"Aku ingin bertemu dengannya," kata Varen.
Helm Kev sedikit miring.
"Aku paham dia berbahaya, tapi kenapa semua orang terus fokus pada Blackmoon?"
Varen terkekeh.
"Aku tidak heran kau tidak paham. Kau menghabiskan begitu banyak waktu menatap artefak sampai kadang lupa bahwa iblis yang membawanya juga penting."
"Artefaknya biasanya lebih menarik."
"Aku tahu."
Varen melambaikan tangan dengan malas ke arahnya.
"Jangan khawatir. Aku akan berusaha sebaik mungkin memastikan kau akhirnya bisa mempelajari Cincin Orang Kikir itu jika dia terbukti bersalah dan ditangkap. Aku tahu itu yang sebenarnya mengusikmu, bukan Blackmoon sendiri."
Kev tidak membenarkan atau menyangkalnya.
Ia tidak perlu.
Mereka berdua tahu Varen benar.
Kegelian sang Pangeran perlahan memudar.
"Namun, artefak bukan alasan utama aku ingin bertemu Blackmoon."
Mata kuning pudar Kev menyipit di balik helm Blood Jaguar.
"Lalu apa?"
Varen menatap laporan-laporan yang dikirim bawahannya.
"Raja Iblis yang diklaim Blackmoon ia temui di bawah tanah yang retak itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!