Bab 803 - 802: Sebuah Warisan

Raja Iblis Blackmoon mengaku bahwa ia bertemu dengannya di bawah tanah yang retak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Mata kuning kusam milik Kev Terbesar tetap tertuju pada Pangeran Varen, tetapi kini sedikit menyipit dibandingkan sebelumnya.

"Ada apa dengan dia?"

Varen tidak langsung menjawab. Ia mengulurkan tangan ke meja kedua, menarik salah satu laporan tersegel ke tangannya, dan mematahkan lilin hitam itu dengan ibu jarinya.

"Deskripsi yang Blackmoon berikan kepada Korran luar biasa detail," ujarnya sambil membuka laporan itu. "Tubuh yang sangat kurus. Kulit pucat seperti abu. Luka-luka lama yang tampak dijahit, bukan disembuhkan. Jubah gelap yang robek. Rambut yang bergerak melawan arah angin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Matanya terangkat dari halaman itu.

"Mata hijau pucat dengan sesuatu yang menyerupai kilat di dalamnya."

Rahang logam helm Blood Jaguar milik Kev bergeser sedikit.

Varen melanjutkan.

"Ia juga mengklaim bahwa iblis ini menggunakan badai hijau pucat yang sempit untuk menembus lapisan tanah dan armor Furnaceback Centipede."

"Kau mengenalinya," kata Kev dengan mata yang berkilat karena kesadaran.

"Benar."

Varen meletakkan laporan itu di atas lututnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Iblis itu adalah Vhaurak, si Tiran Badai. Di wilayah barat, ia juga dipanggil Angin Gila dari Barat."

Kev pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi ia hanya tahu sedikit tentang Raja Iblis tersebut.

Yang ia ketahui hanyalah bahwa Vhaurak ditakuti karena menciptakan badai dan angin yang memampatkan, memelintir, dan melubangi apa pun yang berdiri di hadapannya hingga benteng, gunung, dan musuh tercerai-berai dan berlubang.

"Kalau kau mengenal Raja Iblis itu, bukankah kau bisa menggunakan koneksimu untuk menemukannya dan menginterogasinya?" tanya Kev, tanpa tahu bahwa Raja Iblis itu sudah lama mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Dalam hal iblis, ia sangat tidak peduli. Tetapi dalam hal artefak, ia mengikuti setiap berita dan informasi yang bisa diikuti tentang artefak atau artefak-artefak yang menarik minatnya.

Varen tahu itu, jadi ia tertawa kecil.

"Vhaurak sudah lama mati."

Kev mengangkat alis.

"Kau yakin?"

"Sangat."

Jemari Varen bergerak di sepanjang tepi laporan itu.

"Sama seperti Blackmoon, aku juga memiliki afinitas angin. Bertahun-tahun lalu, saat bepergian melalui wilayah barat, aku menemukan salah satu warisan yang ditinggalkan Vhaurak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Jejak ingatan memasuki matanya yang kelabu.

Warisan itu terletak di puncak gunung terapung yang dilindungi lapisan angin yang memisahkan suara, aroma, dan persepsi iblis. Varen menghabiskan berbulan-bulan mencari pintu masuk sebenarnya dan hampir mati beberapa kali.

Tetapi ia berhasil.

Di dalam, ia melihat proyeksi sisa dari si Tiran Badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Tubuh rangka yang sama.

Kulit pucat seperti abu dan luka yang dijahit yang sama.

Mata hijau pucat yang membawa kilat yang sama.

"Aku cukup beruntung mendapatkan warisan itu," lanjut Varen. "Warisan itu mengajariku beberapa prinsip tentang pemampatan, rotasi, dan penggunaan angin bahkan di ruang tertutup. Si Tiran Badai benar-benar luar biasa. Lebih penting lagi, warisan itu mempertahankan penampilan Vhaurak dan sebagian sejarah pertempurannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Kev memiringkan kepalanya sedikit.

Ia jarang mendengar pangeran ketujuh memuji seseorang, yang berarti si Tiran Badai pastilah iblis yang istimewa.

'Yah... aku jarang berinteraksi dengan Pangeran Ketujuh, jadi apa yang sedang kukatakan ini?'

"Dan kau yakin dia sudah mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Pangeran Ketujuh mengangguk sedikit.

"Aku yakin. Aku mengonfirmasinya melalui arsip kerajaan. Warisan itu juga disiapkan karena dia tahu dia tidak akan selamat dari pertempuran terakhirnya."

Varen mengetuk pernyataan Blackmoon sekali.

"Iblis yang dideskripsikan dalam laporan ini tidak menyelamatkan Blackmoon di bawah tanah yang retak. Kecuali Vhaurak entah bagaimana bangkit dari kematian tanpa ada yang mengetahui atau melaporkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Kev terdiam, lalu berbicara.

"Jadi Blackmoon berbohong."

"Setidaknya tentang penyelamatnya."

Nada Varen tetap tenang dan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Ada kemungkinan lain. Seseorang bisa saja mewarisi teknik Vhaurak, meniru penampilannya, atau dengan sengaja meniru badainya. Tetapi Blackmoon mendeskripsikan si Tiran Badai terlalu tepat untuk kebetulan."

Matanya menajam.

"Ia memilih iblis yang sudah mati dan menempatkannya dalam cerita yang tidak mudah diverifikasi."

Kev memikirkan ekspresi tenang Simon di dalam Penginapan Pipeline.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Penolakan untuk menjelaskan.

Jawaban-jawaban yang acuh tak acuh.

Caranya mengamati setiap reaksi.

'Aku hanya ingin mempelajari artefak. Kenapa aku harus terseret ke kekacauan ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah Kev berpikir demikian, Varen bersandar kembali.

"Semua yang kau ceritakan membuatnya semakin menarik, bukan sebaliknya. Laporan-laporan itu mendeskripsikan seorang Archfiend muda dengan keberuntungan yang mustahil. Kau mendeskripsikan seseorang yang cukup berhati-hati untuk bernegosiasi melawan Raja Iblis Setengah Langkah dan cukup jeli untuk mengamati iblis yang menginterogasinya."

"Dan sekarang kau tahu dia berbohong."

"Ya."

Varen tersenyum tipis.

"Itu memberitahuku bahwa dia memahami nilai kebohongan yang meyakinkan. Kebanyakan iblis berbohong dengan mengarang sesuatu yang sepenuhnya palsu. Blackmoon menggunakan penampilan dan kemampuan iblis yang pernah ada."

Kev memiringkan helmnya.

"Apa rencanamu?"

"Tujuan pertamaku tidak berubah."

Kesenangan Varen memudar.

"Retakan menuju Bumi harus terbuka dengan sukses. Black Banner tidak boleh dibiarkan menundanya lagi, merusak retakan itu, atau merebut kendali atas penyeberangan pertama."

Ia mengangkat satu jari.

"Tujuan keduaku adalah menyingkap para pemberontak yang beroperasi di dalam Velmora. Sel-sel mereka, informan, pemasok, dan setiap pejabat yang telah menjual informasi kepada mereka."

Jari kedua menyusul.

"Adapun Blackmoon, aku akan mempelajari apa yang sedang dilakukannya sebelum memutuskan apa yang pantas ia terima. Jika ia menghalangi kampanye ini atau aku memastikan ia melayani Black Banner, ia akan ditangani dengan keras."

Kev tidak memberi reaksi.

"Tetapi sampai saat itu," lanjut Varen, "aku akan membaca setiap laporan, menginterogasi setiap departemen, dan menyusun kembali urutan kegagalan yang membawa Velmora ke titik ini."

Pandangannya melayang ke jendela dan kota di baliknya.

"Entah kenapa, situasinya terasa lebih besar daripada beberapa upaya sukses para pemberontak."

Helm Kev berputar sedikit.

"Apa maksudmu?"

Varen berbicara hampir berbisik.

"Aku punya firasat bahwa kekuatan yang lebih besar sedang menggerakkan bidak-bidak di balik layar."

Kev benar-benar bingung.

Kerajaan Darkness adalah kerajaan dan kekuatan terkuat di Alam Iblis. Keluarga kerajaannya memimpin pasukan, kota, Raja Iblis, dan sumber daya yang hanya sedikit organisasi yang bisa menantangnya secara terbuka.

Kekuatan lebih besar apa yang bisa memanipulasi peristiwa tanpa mereka sadari?

"Black Banner?" tanya Kev.

"Mungkin.... Mungkin seseorang sedang menggunakan Black Banner... Atau mungkin aku hanya terlalu memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Ekspresi Varen tetap tenang, lalu ia menatap Kev Terbesar.

"Itulah sebabnya aku menyelidiki sebelum menyerang."

Kev mempertimbangkan jawaban itu, lalu meletakkan kembali pelindung tangannya di atas lutut sambil menggelengkan kepala.

"Selama aku akhirnya bisa mempelajari artefak Blackmoon, kau boleh menyelidiki, menangkap, atau menginterogasi siapa pun yang kau mau. Aku tidak ingin terseret ke kekacauan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Varen menatapnya sejenak sebelum tertawa kecil.

"Kau selalu begitu. Sepertinya kau tidak akan pernah berubah."

Kev mengabaikan kesenangan dalam suara itu. Sebaliknya, ia menanyakan hal yang selalu ada di pikirannya.

"Kenapa Penguasa Kota tidak ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Varen mengangkat alis.

"Aku belum melihatnya sejak tiba di Velmora," tambah Kev. "Korran juga tidak pernah menyebutnya."

"Penguasa Kota telah menjalani kultivasi tertutup selama beberapa waktu sekarang."

"Untuk tujuan apa?" tanya Kev.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

"Ia sedang berusaha mendorong Jantung Abyssal-nya dari tingkat Superior ke tingkat Supreme."

Mata kuning kusam Kev sedikit membelalak di balik helm.

"Raja Iblis Supreme secepat ini?"

Varen mengangguk sedikit.

"Jika ia berhasil."

Kev mengeluarkan geraman pelan yang terkesan.

"Ia benar-benar salah satu Penguasa Kota paling berbakat di kerajaan."

"Bakat itulah sebabnya istana mengizinkan ketidakhadirannya selama situasi ini," kata Varen. "Mengganggu terobosan itu bisa membuang puluhan tahun persiapan atau merusak jantungnya. Sampai ia muncul, aku memegang otoritas tertinggi di Velmora dan membuat semua keputusan di kota ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​⁠

Kev menatap kota melalui jendela panjang itu. Lalu sebuah pikiran lain muncul di benaknya.

"Sudah dikonfirmasi bahwa tujuh penguasa dari timur juga akan bergabung dalam kampanye ke Bumi?"