"Blackmoon punya koneksi dengan Klan Shadowgrave."
Kata-kata itu mendarat di ruangan itu seperti pedang yang diletakkan di atas meja.
Ekspresi Korran berubah lebih dulu.
Matanya menyipit, dan pikiran yang memenuhi kepalanya beberapa saat sebelumnya hampir berhenti total. Di sampingnya, jari-jari Dorel berhenti bergerak di lututnya, sementara aura Selan yang dijaga ketat bergeser sesaat sebelum menghilang lagi.
Tak satu pun dari tiga Wakil Komandan itu menduga nama itu akan disebut.
"Klan Shadowgrave?" Dorel akhirnya memecah keheningan.
Nada tidak percaya dalam suaranya samar, tapi mustahil untuk dilewatkan.
"Bagaimana mungkin iblis seperti Blackmoon punya koneksi dengan mereka?"
Selan bersandar sedikit.
"Klan itu sulit dilacak bahkan menurut standar organisasi pembunuh elit lainnya. Iblis tidak bisa begitu saja mengunjungi mereka, meminta jasa mereka, atau berkenalan dengan salah satu anggota mereka."
Matanya yang abu-abu asap menjadi lebih dingin.
"Dan bergabung dengan mereka bahkan lebih sulit lagi."
Klan Shadowgrave tidak hanya dikenal sebagai penghasil pembunuh terbaik.
Ia juga dikenal karena membuat iblis menghilang tanpa meninggalkan bukti yang cukup untuk membuktikan sebuah pembunuhan terjadi. Para bangsawan, pedagang, komandan, pewaris klan dan kerajaan, pemimpin klan, bahkan raja-raja kecil telah mati di dalam ruangan terkunci, benteng yang dijaga ketat, dan konvoi yang bergerak, hanya untuk rumor tentang Klan Shadowgrave sebagai dalangnya muncul berbulan-bulan kemudian.
Terkadang rumor itu benar.
Terkadang klan itu membiarkan rumor menyebar karena ketakutan itu berguna.
Marek meletakkan kedua tangannya di atas meja.
"Aku tidak bilang Blackmoon adalah anggota yang terkonfirmasi."
Korran menatapnya langsung.
"Lalu apa yang sumbermu temukan?"
"Pertanyaan."
Suara Marek tetap tenang.
"Selama beberapa minggu terakhir, para broker informasi di lebih dari satu kota dihampiri oleh iblis-iblis acak yang menanyakan keberadaan iblis bertanduk satu bernama Blackmoon."
Dorel mengerutkan kening.
"Itu belum membuktikan banyak hal. Blackmoon memang nama yang aneh, tapi aku ragu dia satu-satunya yang bernama Blackmoon di seluruh alam iblis."
"Deskripsinya spesifik," jawab Marek. "Rambut putih. Mata biru langit. Satu tanduk di sisi kanan. Bepergian dengan seorang Kragh, iblis bela diri, dan satu demoness lagi."
Ekspresi Korran menjadi lebih serius.
Marek melanjutkan.
"Iblis-iblis yang bertanya itu tidak pernah memakai wajah yang sama dua kali. Mereka menghindari rumah informasi resmi, membayar melalui perantara yang tak berhubungan, dan menghilang setiap kali ada yang mencoba mengikuti mereka."
Mata Selan tanpa sadar menyipit dan sedikit ketertarikan terpancar di sana.
"Itu metode yang diasosiasikan dengan pembunuh elit."
"Benar."
Marek menoleh ke arahnya.
"Aku pernah berurusan dengan jejak mereka sebelumnya. Tidak pernah secara langsung, tapi cukup untuk mengenali polanya. Sumber-sumberku percaya bahwa iblis-iblis yang bertanya itu adalah anggota klan."
Keheningan kembali.
Kemungkinan bahwa Blackmoon terhubung dengan Klan Shadowgrave mengubah makna setiap keputusan yang telah mereka diskusikan.
Membunuh rekrutan yang tidak dikenal adalah satu hal.
Membunuh anggota klan pembunuh paling rahasia dan mematikan di seluruh alam iblis adalah hal lain.
Klan Shadowgrave tidak mengumumkan balas dendam.
Mereka tidak mengerahkan pasukan ke tembok kota atau mengirim tuntutan tertulis untuk kompensasi. Seorang iblis yang bertanggung jawab membunuh salah satu anggota mereka mungkin hanya akan terbangun di suatu malam dengan pisau sudah menembus jantungnya.
Atau tidak pernah terbangun sama sekali.
Korran menatap sekeliling ruangan.
Untuk pertama kalinya, empat iblis di dalamnya merasa kurang terlindungi oleh tembok Black Horn.
Seperti ada malaikat maut berdiri di suatu tempat dekat, tak terlihat dan sabar, menunggu untuk mengetahui apakah salah satu dari mereka telah menjadi nama berikutnya di daftarnya.
Dorel melirik ke arah jendela sempit.
"Kalau Blackmoon adalah salah satu pembunuh mereka, kenapa dia ada di dalam Velmora?"
Tidak ada yang menjawab langsung.
Suara Selan menjadi lebih pelan.
"Mungkin sebuah misi?"
Kata itu membuat atmosfer semakin dingin.
Blackmoon bisa saja memasuki kota untuk membunuh seorang pedagang, bangsawan, perwira militer, atau salah satu komandan yang menyiapkan invasi.
Dia bisa saja sudah menempatkan pembunuh Shadowgrave lainnya di sekitar Velmora, dan pembunuh-pembunuh itu bisa saja menunggu dan mengawasi untuk saat yang tepat untuk menyerang.
Mungkin salah satu dari empat iblis di ruangan itu adalah sasarannya.
Mungkin semuanya.
Pikiran Korran bergerak cepat.
Latar belakang Blackmoon yang hilang selalu mengganggunya. Setiap penyelidikan hampir tidak mengembalikan apa pun. Tidak ada keluarga. Tidak ada guru. Tidak ada sejarah yang menjelaskan artefak-artefaknya, kemampuannya, teman-temannya, atau kesombongannya.
Klan Shadowgrave cocok dengan kekosongan itu dengan cara yang meresahkan.
Klan yang dibangun di sekitar kerahasiaan secara alami akan menghapus jejak mereka yang dilatih.
Loyalitas Sonya dan Akaza juga menjadi lebih mudah dijelaskan. Pergerakan mereka saat bertarung, insting mereka, dan penolakan mereka untuk mengungkap rahasia Simon—semuanya bisa saja dibentuk oleh organisasi yang sama.
Itu masuk akal.
Terlalu masuk akal sebenarnya.
Namun, Korran menolak percaya bahwa ini adalah kebenaran tanpa mengonfirmasinya terlebih dahulu.
Dia menatap Marek.
"Apa sebenarnya hubungannya dengan Klan Shadowgrave?" tanyanya. "Apakah dia anggota klan? Kerabat dari anggota klan? Bekerja untuk mereka? Atau apakah mereka mencarinya karena dia adalah target mereka?"
"Aku tidak tahu," jawab Marek.
"Kalau begitu konfirmasi."
Mata Marek menyipit sedikit dan Korran mencondongkan tubuh ke depan.
"Kalau Klan Shadowgrave sedang memburunya, posisi kita berubah total. Kita tidak perlu lagi takut akan pembalasan karena memenjarakannya atau membunuhnya."
Perhitungan dingin memasuki suaranya.
"Kita bahkan bisa bekerja sama dengan klan itu dan menyerahkan Blackmoon. Kalau dia benar-benar punya keluarga atau organisasi kuat lain di belakangnya, maka konflik itu menjadi masalah Klan Shadowgrave, bukan masalah kita."
Dorel mengangguk pelan.
Selan, bagaimanapun, tetap berpikir.
Marek menatap Korran selama beberapa detik sebelum menjawab.
"Alasan aku belum mendorong penyelidikan lebih jauh adalah karena Klan Shadowgrave tampaknya menghadapi krisis."
Ketiga Wakil Komandan sedikit melebarkan mata.
"Krisis seperti apa?" tanya Selan.
"Belum diketahui untuk saat ini."
Jari Marek mengetuk sekali di atas laporan Blackmoon.
"Laporan-laporan menyebutkan pergerakan yang tidak biasa dari beberapa iblis yang sudah kita ketahui terhubung dengan Klan Shadowgrave. Beberapa iblis ini juga hilang. Semua ini masih dugaan untuk saat ini dan belum ada yang terkonfirmasi karena perkiraan lokasi markas mereka sangat jauh dari Velmora, dan informasi yang dapat diandalkan butuh waktu untuk sampai ke kita."
Korran mengerutkan kening.
"Itu alasan yang lebih kuat untuk menyelidiki selagi mereka terganggu."
"Atau justru alasan yang tepat untuk tidak menarik perhatian mereka."
Nada suara Marek mengeras.
"Kalau kita mulai bertanya secara terbuka tentang Blackmoon, Klan Shadowgrave mungkin bisa melacak pertanyaan-pertanyaan itu kembali ke Velmora. Kalau mereka memang sedang mencarinya, kita akan memberi tahu mereka ke mana harus mencari."
Selan yang pertama paham.
"Dan kemudian kita akan punya pembunuh Shadowgrave dalam jumlah yang tidak diketahui memasuki kota saat kita sudah dekat dengan persiapan kampanye terakhir."
"Tepat."
Marek menatap diagram formasi di dinding.
"Kita sedang bersiap membuka jalan antar dunia. Hal terakhir yang kubutuhkan adalah kekuatan tersembunyi lain yang bergerak melalui Velmora sementara Black Banner sudah berada di dalam tembok kita."
Dorel menghela napas pelan.
"Jadi kita pakai Blackmoon di Earth dulu."
"Kita awasi dia, tegakkan sumpah kampanye, dan manfaatkan kekuatannya," kata Marek. "Setelah kampanye, ketika jalan sudah stabil dan pasukan kita tidak lagi terkonsentrasi di sini, kita tentukan langkah berikutnya dengan kurang hati-hati."
Korran tidak menyukai jawaban itu, tapi dia memahaminya.
Sebelum dia bisa merespons, Marek mengumpulkan laporan-laporan itu menjadi satu tumpukan.
"Blackmoon bukan satu-satunya masalah yang membutuhkan perhatian kita."
Ketiga Wakil Komandan menatapnya dengan alis sedikit terangkat.
Ekspresi Marek menjadi serius.
"Mahkota Putih sudah tiba di Velmora."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!