"Seperti yang kubilang ke Tarvak sebelum kalian masuk, aku sempat mencengkeram salah satu rigi keras di dalam tenggorokan Furnaceback Centipede sebelum otot-ototnya menyeretku lebih dalam."
Simon berbicara tanpa tergesa.
"Abyssal Tortoise Shell Bead membentuk penghalang di sekelilingku. Saat binatang itu mulai mengumpulkan api, aku memakai teknik yang baru kupelajari untuk menyerang bagian yang lebih lunak di dalam kepalanya. Serangan itu mengacaukan apa pun yang sedang ia persiapkan dan membuatnya kabur ke bawah tanah."
Ia mengulang sisa ceritanya dengan singkat.
Simon mengaku tetap tergantung di dalam tenggorokan makhluk itu sementara penghalang pertahanan di sekelilingnya melemah. Centipede itu berputar-putar, menggali menembus batu, dan berkali-kali mencoba meremukkannya dengan otot-otot yang melingkupi tenggorokannya.
Menurutnya, Abyssal Tortoise Shell Bead hampir retak ketika seekor iblis tak dikenal menyerang binatang itu dari luar.
Korran tidak menyela.
Pandangannya tetap tertuju pada Simon, tetapi beberapa pikiran bergerak di balik ekspresinya yang dingin.
Sebagian dari keterangan itu cocok dengan apa yang disaksikan si Kev Terbesar.
Furnaceback Centipede itu tadinya mengamuk dan bersiap melepaskan serangan api yang menghancurkan. Lalu tubuhnya mengejang tanpa peringatan. Api yang terkumpul buyar, ia menjerit seolah sesuatu yang mengerikan menghantamnya dari dalam, dan langsung meninggalkan pertempuran.
Apa pun yang Simon klaim telah ia lakukan dari dalam bisa menjelaskan rangkaian kejadian itu.
Masalahnya adalah kekuatan yang dibutuhkan.
Bahkan dari dalam, melukai Half-Step Abyssal Beast cukup parah hingga naluri bertahan hidup mengalahkan amukannya bukanlah hal yang bisa dilakukan oleh Minor biasa, atau... Supreme Archfiend sekalipun.
'Teknik macam apa yang bisa menyerang menembus dagingnya dan mengganggunya sejauh itu?'
Simon sudah menunjukkan kendali yang jauh melampaui usianya selama ujian rekrutmen dan pertempuran melawan Prime Calamity Crag Hound. Tapi kendali dan daya rusak adalah dua hal yang berbeda.
Lalu ada artefak-artefaknya.
Abyssal Tortoise Shell Bead yang mampu melindunginya di dalam Half-Step Abyssal Beast tidak mungkin murah. Artefak tak dikenal yang katanya menyembunyikan peringkat jantung aslinya bahkan lebih merepotkan.
Satu artefak langka bisa dijelaskan oleh keberuntungan.
Beberapa mulai menyerupai latar belakang.
'Apakah dia benar-benar memiliki semua artefak ini? Atau dia berasal dari klan atau keluarga tersembunyi yang mempersiapkannya sebelum mengirimnya ke Velmora?'
Supreme Archfiend berusia enam belas tahun sudah tidak normal.
Supreme Archfiend enam belas tahun yang membawa banyak artefak langka dan bepergian bersama iblis seperti Sonya dan Akaza adalah hal yang sama sekali berbeda.
Korran teringat kepastian mereka setelah Simon dinyatakan tewas.
Tak satu pun dari mereka berduka.
Tak satu pun menerima laporan itu.
Mungkin mereka tahu tentang peringkat dan artefak tersembunyi Simon. Mungkin itu sebabnya mereka yakin Half-Step Abyssal Beast 'sekadar' tidak akan mampu membunuhnya.
Atau mungkin mereka tahu sesuatu yang bahkan lebih penting.
Suara Tarvak memecah pikiran Korran.
"Apa yang terjadi dengan pemberontak yang tertelan bersamamu?"
Simon menoleh ke arahnya.
"Dia mati."
"Kau yakin?"
"Dia sempat hidup sebentar. Kudengar dia menjerit lebih jauh di dalam tenggorokan setelah Crag Hound remuk." Ekspresi Simon tetap datar. "Lalu panasnya meningkat dan otot-ototnya mengerut. Jeritannya berhenti."
Tarvak mengamati wajahnya.
"Kau tidak melihat mayatnya?"
"Tidak. Aku sedang berusaha untuk tidak menjadi mayat."
Jawaban itu masuk akal, tapi Korran tidak membiarkan topik itu lewat begitu saja.
Kematian si pembawa barang tidak menjelaskan bagaimana ketiga kasing itu keluar dari cincin ruangnya atau mengapa cincin itu kemudian ditemukan kosong berkilo-kilometer jauhnya.
Namun, bagian lain dari cerita Simon mungkin bisa menjelaskannya.
Korran sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
"Iblis yang menyerang centipede itu... jelaskan padaku."
Simon menatapnya.
"Semuanya," lanjut Korran. "Penampilannya, peringkat jantungnya, apa yang dia katakan, apa yang dia lakukan, dan ke arah mana dia pergi."
Simon membiarkan keheningan singkat berlalu, seolah sedang menata ingatan yang rusak.
"Dia tinggi, tapi sangat kurus. Hampir seperti tulang berjalan."
Alis Tarvak berkerut.
"Kulitnya pucat keabu-abuan, dan sebagian besar bagian yang bisa kulihat dipenuhi luka lama. Beberapa bekasnya tampak seperti pernah dijahit, bukan sembuh dengan benar. Dia memakai jubah gelap yang robek, dan rambutnya mengambang di sekitarnya bahkan ketika angin bertiup ke arah lain."
Ekspresi Korran menjadi lebih fokus.
"Matanya?"
"Hijau pucat. Ada sesuatu di dalamnya yang tampak seperti kilat."
Simon mengangkat satu tangannya yang terbakar dan menatapnya seperti sedang melamun.
"Apa peringkatnya?" tanya Tarvak.
"Aku tidak bisa merasakannya."
Korran mengerutkan dahi.
Simon melanjutkan sebelum salah satu iblis itu bisa bicara.
"Auranya terkendali terlalu baik. Tapi menilai dari apa yang dia lakukan, dia setidaknya seorang Demon Lord."
Ruangan menjadi lebih sunyi.
"Apa tepatnya yang dia lakukan?" tanya Korran.
"Centipede itu masih bergerak di bawah tanah ketika tanah di atasnya terbelah. Badai hijau pucat yang sempit menembus tanah, lapisan batu Furnaceback Centipede, dan menghantam segmen yang melingkupi tenggorokannya."
Jari-jari Simon sedikit menutup.
"Serangannya sangat kuat dan aku hampir mati. Tapi untungnya bagiku, aku tidak dekat dengan tempat iblis itu menyerang dan aku punya Abyssal Tortoise Shell Bead untuk melindungiku dari gelombang kejutnya."
"Apa yang dia katakan?" tanya Korran dengan mata menyipit.
Simon menatap baskom air sejenak.
"Tidak ada apa-apa pada awalnya."
Simon berhenti, lalu melanjutkan.
"Dia bilang terowongannya akan runtuh dan aku harus pergi sebelum binatang itu pulih. Aku bertanya namanya dan kenapa dia menolongku."
Korran menunggu.
"Dia mengabaikan kedua pertanyaan itu."
"Apa yang terjadi dengan centipede itu?" tanya Korran.
"Ia terus menggali. Lukanya memperlambatnya, tapi iblis itu tidak mengejarnya selama aku di sana. Sepertinya dia tidak tertarik pada Furnaceback Centipede, melainkan sesuatu yang lain. Tapi aku tidak tahu apa."
Korran sedikit bersandar sambil melipat tangan.
"Dan apa yang terjadi selanjutnya?"
"Dia berjalan ke dalam badai yang mengelilinginya dan menghilang. Aku tidak bisa merasakan ke arah mana dia pergi."
Korran bersandar dan mengerutkan dahi.
Seekor iblis yang bisa berada di ranah Demon Lord, mampu menembuskan serangan melewati lapisan-lapisan tanah, mencabik Half-Step Abyssal Beast, dan pergi tanpa mengungkap identitasnya.
Iblis seperti itu bisa saja telah mengambil cincin ruang si pembawa barang.
Dia juga bisa saja mengeluarkan kasing-kasing itu, mendeteksi pelacaknya, dan melempar cincin kosong itu ke arah timur laut.
Penyelamat tak dikenal itu baru saja menjadi kepingan terpenting yang hilang dalam investigasi Korran. Atau...
'Semuanya bisa jadi kebohongan.'
Simon mengamati ekspresi Korran dan Tarvak, dan meskipun ada kecurigaan serta keraguan yang bisa ia lihat di mata mereka, ia tetap tenang.
Baik Korran maupun Tarvak tidak tahu bahwa iblis yang ia gambarkan adalah Vhaurak, Tempest Tyrant, yang juga dikenal sebagai Angin Gila dari Barat.
Seorang Demon Lord yang telah lama mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!