"Kenapa kalian tidak menginterogasiku bersama saja?"
Korran dan Tarvak menoleh ke arah Simon.
Tekanan yang memenuhi ruang kantor itu tidak langsung hilang, tetapi kedua iblis itu berhenti memusatkan perhatian pada satu sama lain.
Simon tetap duduk di antara mereka, kakinya yang terluka sedikit direntangkan ke depan dan tangannya yang berlumuran darah bersandar di salah satu lututnya.
"Interogasi aku bersama," ulangnya dengan tenang. "Itu menyelesaikan masalah kalian berdua."
Mata Tarvak menyipit.
"Dan kenapa mengizinkan Black Horn ikut campur dalam interogasiku menguntungkanku?"
"Karena Korran akan menginterogasiku setelahnya, apakah kau setuju atau tidak."
Ekspresi Tarvak berubah gelap, tetapi Simon melanjutkan sebelum dia sempat menjawab.
"Kau khawatir tentang para penjaga yang tewas dan bagaimana aku bisa kembali hidup-hidup melewati gerbangmu. Korran khawatir tentang kargo yang dicuri, Black Banner, dan apa pun yang terjadi setelah Kelabang Punggung Tungku menelanku."
Simon menatap Tarvak lalu Korran.
"Topik-topik itu saling tumpang tindih. Jika kalian menginterogasiku secara terpisah, aku terpaksa mengulang cerita yang sama dua kali. Jika salah satu dari kalian nanti menerima laporan berisi sesuatu yang tidak didengar yang lain, kalian akan mulai berdebat apakah aku mengubah jawabanku atau salah satu dari kalian mengubah catatannya."
Tidak ada iblis yang langsung menjawab.
Simon sedikit menyandarkan punggungnya.
"Jika kalian berdua tetap di sini, kalian mendengar jawaban yang sama, mengajukan pertanyaan apa pun yang kalian anggap terlewat oleh yang lain, dan tidak ada pihak yang bisa menuduh pihak lain menyembunyikan informasi."
Korran mengamatinya dengan ekspresi yang sulit dibaca.
Jari-jari Tarvak sedikit mengendur di atas meja.
Proposal itu masuk akal.
Yang lebih penting, menerimanya akan mencegah salah satu pejabat mendapatkan kendali penuh atas pernyataan Simon.
Simon menatap wajah mereka dan menambahkan dengan desahan tipis.
"Lagipula, aku tidak punya banyak waktu untuk menjawab pertanyaan yang sama dari dua iblis tua pemarah."
Suasana langsung berubah begitu Simon mengucapkan kata-katanya.
Korran mengangkat sebelah alisnya, dan Tarvak menatap Simon seolah dia salah dengar.
"Tua?" mereka bertanya hampir bersamaan.
Simon mengangkat sebelah alisnya.
"Kalau kalian tidak tahu, usiaku enam belas."
Keheningan yang tampak panjang menyusul.
Kemarahan Tarvak menghilang di bawah ketidakpercayaan, dan bahkan ekspresi tenang Korran sedikit berubah.
"Enam belas?" Tarvak mengulang.
Simon mengangguk.
Tarvak menatapnya dari rambut putihnya yang kotor hingga luka bakar yang menutupi leher dan lengannya.
"Kau enam belas tahun, dan kau sudah menjadi Archfiend Minor-?"
Suaranya melambat di akhir, lalu matanya melebar.
"Tunggu."
Aura Tarvak berhenti menekan ke arah Korran.
Sebagai gantinya, persepsinya bergerak menuju Simon.
Korran bereaksi sepersekian detik kemudian.
Hingga saat itu, kedua iblis terlalu sibuk dengan kembalinya Simon yang mustahil dan permusuhan satu sama lain untuk memeriksanya dengan benar.
Kendali Simon membuat kelalaian itu lebih mudah.
Auranya tidak disembunyikan di balik formasi atau dihapus secara aktif. Aura itu hanya tetap terkumpul dekat tubuhnya. Chaos-nya tidak bocor liar ke dalam ruangan, dan Jantung Iblisnya tidak mengumumkan setiap detak dengan tekanan yang diharapkan dari iblis yang baru saja naik tingkat.
Bagi indera biasa, dia hanyalah seorang Archfiend terluka yang duduk dengan tenang. Tetapi begitu Tarvak dan Korran memusatkan perhatian padanya, kebenarannya menjadi mustahil untuk dilewatkan.
Kepadatan Jantung Iblisnya jauh melampaui Archfiend Minor.
Chaos yang mengalir melalui jalur-jalurnya memiliki kedalaman dan kemurnian yang seharusnya tidak ada pada peringkat sebelumnya.
Pupil Tarvak menyempit, dan Korran menjadi benar-benar diam.
Sedikit aura yang tersisa di sekitar kantor menghilang saat kedua iblis itu berkonsentrasi pada Simon seorang diri.
Mulut Tarvak sedikit terbuka. Ketidakpercayaannya berubah menjadi sesuatu yang lebih berat.
"Apa yang terjadi?"
Tatapan Korran menjadi khidmat.
"Sejak kapan kau menjadi Archfiend Supreme?"
Pertanyaan itu keluar dari mulutnya, tapi dia langsung menggelengkan kepala.
"Bukan. Bagaimana kau bisa menjadi Archfiend Supreme?"
Simon masuk ke konvoi sebagai Archfiend Minor.
Kurang dari tiga hari telah berlalu.
Selama waktu itu, dia diduga ditelan oleh Binatang Abyssal Setengah Langkah, dibawa ke bawah tanah, terluka parah, dan dibiarkan berkeliaran di tanah-tanah retak.
Namun iblis yang duduk di hadapan mereka entah bagaimana telah melewati tahap Prime dan Superior sebelum menjadi Archfiend Supreme.
Itu bukan sekadar mengejutkan.
Itu tidak masuk akal.
Tarvak menatap Simon seolah iblis bertanduk satu itu telah kembali dari kematian dua kali, bukan sekali.
Simon telah menduga reaksi ini, dan dia menyajikan kebohongannya kepada kedua iblis itu.
"Artefak yang menekan kekuatan sejatiku dinonaktifkan di dalam Kelabang Punggung Tungku," kata Simon.
Tarvak berkedip.
"Apa?"
"Itu menyembunyikan peringkat jantung asliku dan membatasi sebagian energi yang bisa dilepaskan tubuhku."
Simon berbicara tanpa ragu.
"Ketika kelabang itu menelanku dan bahayanya menjadi cukup parah, mekanisme darurat artefak itu aktif. Itu menghapus penekanan sehingga aku bisa menggunakan kekuatan penuhku."
Dia menatap tangannya yang terbakar.
"Itu alasan lain aku bisa bertahan hidup."
Ketidakpercayaan Tarvak perlahan berubah menjadi kerutan.
"Kau tidak pernah menyebutkan semua ini saat aku menginterogasimu."
Simon menatapnya.
"Kau bertanya bagaimana aku bertahan dari kelabang itu. Kau tidak bertanya bagaimana aku menjadi Archfiend Supreme dalam waktu kurang dari tiga hari."
Wajah Tarvak menjadi gelap.
Simon melanjutkan dengan tenang.
"Bukan salahku kalau kau tidak menyadari perubahan auraku."
Kata-kata itu lebih efektif daripada penghinaan.
Ekspresi Tarvak berubah antara marah dan malu. Dia telah duduk tepat di seberang Simon dan menginterogasinya, namun dia benar-benar melewatkan sesuatu yang signifikan seperti dua peringkat minor yang hilang.
Simon mengabaikannya dan menoleh ke arah Korran.
Wakil Komandan itu tidak mengalihkan pandangannya dari Simon.
"Dari mana kau mendapatkan artefak yang mampu melakukan itu?" tanya Korran.
Bibir Simon terbuka, tapi Korran berbicara lagi sebelum dia bisa menjawab.
"Artefak yang bisa menyembunyikan peringkat jantung itu langka. Artefak yang mampu menyembunyikan aura Archfiend Supreme dari persepsiku bahkan lebih langka."
Matanya menjadi lebih dingin.
"Kau masuk ke Black Horn, berlatih di bawah formasi kami, menjalani pemeriksaan, dan berdiri di dekat beberapa Greater Demon. Tidak ada yang mendeteksi kekuatan sejatimu."
Korran melangkah perlahan mendekat.
"Jangan berbohong kepadaku."
Simon dengan tenang memiringkan kepalanya, lalu senyum tipis muncul di wajahnya.
"Dan di sini kupikir kau akan lebih penasaran tentang bagaimana aku bertahan dan melarikan diri dari Kelabang Punggung Tungku."
"Kedua pertanyaan itu penting."
"Artefak itu tidak bertanggung jawab atas peti yang dicuri, kematian selama konvoi, atau penyergapan Black Banner."
"Itu bertanggung jawab untuk membuktikan bahwa hampir semua yang tercatat tentangmu mungkin palsu."
Senyum Simon tidak menghilang.
"Aku akan menjawab pertanyaan tentang artefak itu nanti."
Tatapan Korran mengeras.
"Untuk sekarang, ajukan pertanyaan yang benar-benar penting bagi operasi yang gagal itu. Kecuali kau berniat menghabiskan sepanjang hari membahas setiap harta rahasia yang kukumpulkan selama hidupku."
Tarvak mengamati Korran dengan hati-hati, mungkin mengharapkan pelepasan aura lagi.
Yang sedikit mengejutkan Tarvak, itu tidak terjadi.
Korran diam selama beberapa detik, lalu dia meraih salah satu dari dua kursi kosong.
Kaki-kakinya berderit di lantai batu saat dia menyeretnya menjauh dari dinding dan meletakkannya di samping meja.
Korran duduk.
Tarvak perlahan kembali ke kursinya sendiri, meskipun matanya tetap tertuju pada Simon dengan ekspresi baru yang jauh lebih waspada dan fokus.
Korran meletakkan kedua tangannya di atas meja.
"Sekarang," katanya, suaranya pelan dan dingin, "ceritakan padaku dengan tepat apa yang terjadi sejak saat Kelabang Punggung Tungku menelanmu."
Matanya menyipit.
"Dan jangan tinggalkan satu detail pun."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!