Bab 771 - 770: Mengapa Kau Tidak...

Simon dan Tarvak menoleh ke arah pintu bersamaan pada saat Korran melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Alis Tarvak bertaut membentuk kerutan dalam.

Ia tidak menyangka Korran akan muncul secepat itu, apalagi Wakil Komandan Black Horn masuk ke kantor jaga tanpa mengetuk atau menunggu izin.

Adapun Simon, ia tidak terkejut.

Beberapa saat sebelum pintu terbuka, Indra Bayangan menangkap siluet Korran bergerak di lorong. Angin yang menyelinap di bawah pintu juga membawa suara langkah dan aroma Korran ke dalam ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Korran melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya seolah kantor itu miliknya.

Tarvak menatapnya.

"Apakah pintu di dalam Black Horn terbuka sendiri untukmu, atau kau benar-benar lupa cara mengetuk?"

Korran bahkan tidak melirik Tarvak. Pandangannya sepenuhnya tertuju pada Simon, dan Simon bisa melihat ribuan pertanyaan, keraguan, dan kebingungan di balik tatapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Aku tidak datang ke sini untuk sambutanmu."

Jawaban merendahkan itu membuat ekspresi Tarvak makin gelap.

"Ini rumah jaga di bawah perintahku."

"Dan?"

Tarvak perlahan bangkit dari kursinya.

"Dan kau tidak boleh lupa bahwa kau tidak berada di dalam Kantor Black Horn."

Korran akhirnya memalingkan seluruh perhatiannya ke Tarvak.

"Itu ancaman?"

Sebagian auranya terlepas, dan kantor kecil itu seolah mengecil.

Udara menjadi lebih berat, air di dalam nampan bergetar, dan debu tipis jatuh dari sudut-sudut langit-langit. Dua penjaga di luar ruangan langsung terdiam, punggung mereka basah oleh keringat.

Ekspresi Tarvak makin gelap.

Auranya naik secara refleks sebagai respons, tapi tidak sedekat atau semenekannya aura Korran. Ia tahu perbedaan kekuatan mereka. Membiarkan amarah mendorongnya menyerang hanya akan memberi Korran alasan untuk mempermalukannya di gerbangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Tekanan itu pasti akan memaksa mantan Archfiend Minor Blackmoon memasang wajah serius, tapi Simon saat ini hampir tidak merasa terancam.

Meski begitu, ia membiarkan bahunya mengeras dan napasnya sedikit lebih berat. Seorang Archfiend yang supposedly terluka justru duduk dengan nyaman di bawah aura Korran akan menciptakan pertanyaan baru sebelum ia sempat menjawab yang pertama.

Ia bukan sedang menyembunyikan auranya. Ia sedang mempertahankan topeng lukanya.

Selama beberapa detik, tidak ada iblis yang bergerak. Lalu Tarvak justru menyeringai tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Sebaiknya kau berhati-hati mengancam pejabat kota lainnya sekarang."

Mata Korran menyipit, dan senyum Tarvak sedikit melebar.

"Isu sudah beredar di Velmora sejak konvoi pulang. Pedagang bertanya apakah Black Horn bisa melindungi satu gerobak, apalagi satu kota. Warga mempertanyakan penjagaan, tembok, dan setiap pertahanan yang kami klaim akan melindungi mereka."

Ia menumpukan satu tangan ke atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Dan para atasan bertanya bagaimana sebuah operasi di bawah Wakil Komandan Korran kehilangan tentara, rekrutan, binatang, gerobak, dan kargo militer penting bahkan sebelum mencapai tujuan."

Korran tidak berkata apa-apa.

Namun tekanan di ruangan menjadi lebih dingin.

Tarvak merasakannya menekan tubuhnya, tapi ia tidak menunduk. Kalau apa-apa, lengkung mengejek di bibirnya semakin nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Serangan itu pukulan cukup berat bagi reputasimu," lanjutnya. "Memulai perkelahian di gerbang utara mungkin tidak akan memperbaikinya."

Sejenak, Simon bertanya-tanya apakah Korran akan memukulnya.

Dan Tarvak tampak bertanya hal yang sama.

Ia nyaris terlihat ingin Korran kehilangan kendali, padahal keduanya tahu siapa yang akan lebih menderita jika konfrontasi ini menjadi fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Korran menatapnya beberapa tarikan napas, lalu tekanan itu lenyap.

Air di nampan kembali tenang, dan kantor itu seolah bisa bernapas lagi.

Korran berbalik ke Simon.

"Aku membawa Blackmoon ke Kantor Black Horn untuk dimintai keterangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Senyum Tarvak hilang.

"Tidak."

Korran menoleh.

"Operasi konvoi di bawah perintahku. Blackmoon salah satu rekrutan terpilih, War Tag-nya terdaftar melalui Black Horn, dan hilangnya ia terkait materi kampanye yang dicuri. Aku memiliki wewenang untuk menginterogasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Ada penjaga kota di dalam konvoi itu,"

Tarvak menjawab dingin. "Penjaga yang bertugas di bawah Velmora dan melewati gerbang ini sebelum rencanamu membuat mereka tewas."

Tangannya mengeras di atas meja batu.

"Jenazah mereka dikembalikan ke kami. Keluarga mereka bertanya apa yang terjadi, dan sekarang salah satu iblis yang sudah dinyatakan mati berjalan masuk lewat gerbangku. Aku punya setiap hak untuk menginterogasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Ekspresi Korran tidak berubah.

"Kau menggunakan kematian mereka untuk membenarkan kontrol atas Blackmoon."

Mata Tarvak menyala.

"Mereka penjagaku."

"Dan itu tidak mengubah aturan."

Korran melangkah satu langkah lebih dekat ke meja.

"Black Horn memiliki wewenang utama atas penugasan lapangan, kargo strategis yang dicuri, serangan pemberontak, dan setiap rekrutan yang terikat dengan operasi itu. Wewenangmu mencakup masuknya ia ke Velmora, setiap kejahatan yang dilakukan di gerbang dan di kota, serta urusan penjaga-mu yang belum termasuk dalam penyelidikan kampanye."

Suaranya tetap dingin dan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Kau mencoba mengubah emosi menjadi yurisdiksi."

Aura Tarvak naik lagi.

"Dan kau bersembunyi di balik prosedur karena operasi itu membuatmu terlihat tidak kompeten."

Pandangan Korran menjadi sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

"Sebaiknya kau bersyukur aku paham prosedur. Kalau tidak, percakapan ini sudah berakhir sejak kau mencoba memancingku."

Dua iblis itu saling menatap.

Wusss!

Aura mereka menyebarkan kembali ke seluruh kantor kecil, menekan dinding dari dua arah berlawanan. Meja di antara mereka berderak pelan, dan riak lain melintasi nampan air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Tidak ada yang menyerang.

Posisi Tarvak melindunginya dari dihalaukan secara sembrono di gerbangnya sendiri.

Kekuatan dan wewenang Korran yang lebih besar mencegah Tarvak memaksanya keluar.

Simon mengamati keduanya dari kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Tangannya yang terbakar bertumpu di satu lutut, pakaiannya masih ternoda darah kering, dan kelemahan palsu dalam posisinya belum berubah. Namun matanya bergerak tenang di antara mereka seolah mengamati dua orang asing yang berdebat tentang barang yang tidak dimiliki keduanya.

Perselisihan mereka berguna.

Tarvak ingin jawaban karena penjaganya mati dan karena ia tidak suka ketidakmenghormati Korran—dan Korran secara keseluruhan.

Korran ingin kendali interogasi karena keselamatan Simon kini terikat pada kasus-kasus yang hilang, cincin ruang yang kosong, dan apa pun yang terjadi di dalam Furnaceback Centipede.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​⁠

Memisahkan mereka akan memungkinkan iblis yang menginterogasi lebih dulu mengendalikan apa yang akan diketahui pihak lain kemudian.

Menjaga mereka bersama menciptakan keuntungan berbeda.

Simon hanya perlu memberi satu versi bohongnya.

Ia mengangkat tatapan.

"Mengapa kalian berdua tidak menginterogasiku bersama-sama?"