"Jadi kau masih hidup."
Suara itu terdengar cukup tenang, tapi keterkejutan di balik kata-katanya mustahil untuk tidak tertangkap.
Simon bersandar pada batu hitam dan memutar Murmur Bone perlahan di antara jari-jarinya. Angin bergerak melintasi tanah retak di sekelilingnya, membawa jejak-jejak tipis asap melewati perbukitan rendah.
"Kau terdengar kecewa."
Sebuah tarikan napas pelan terdengar melalui Tulang itu.
"Pembawa dan peti-petinya ditelan oleh Binatang Abyssal Setengah Langkah. Penyergapan gagal, konvoi kembali ke Velmora, dan kau diam selama lebih dari dua hari." Suaranya menjadi sedikit lebih dingin. "Kesimpulan apa yang kau harap aku ambil?"
"Bahwa orang-orangmu gagal."
Garis-garis merah di bawah Murmur Bone bersinar lebih terang, dan Simon hampir bisa merasakan amarahnya naik melalui artefak itu.
"Aku akan memilih mengabaikan kata-katamu."
Dia berhenti sejenak.
"Karena kau sedang berbicara denganku... Entah kau melarikan diri dari apa pun yang terjadi di jalan itu, atau kau memang tidak pernah dalam bahaya sejak awal."
Bibir Simon melengkung sedikit di bawah wajah tiruan pemberontak yang sudah mati itu.
"Kau bisa terus menebak-nebak."
Suara itu tidak menanggapi. Saat dia berbicara lagi, ketidaksabarannya telah menyingkirkan segalanya.
"Kau punya informasi tentang ketiga peti itu?"
"Ya. Peti-peti itu ada padaku."
Keheningan yang cukup tegang menyusul.
Cukup lama sampai Simon bisa mendengar angin mengikis pasir lepas di batu dekat sepatunya.
"Kau membawanya?" tanyanya akhirnya.
"Ketiganya."
Pertanyaan berikutnya datang jauh lebih cepat.
"Di mana pembawanya?"
"Mati."
Tidak ada kekhawatiran dalam jawaban Simon, dan Suara itu juga tidak menunjukkan rasa khawatir. Pemberontak itu hanyalah bidak yang berguna. Sekarang dia sudah mati, hanya muatannya yang penting.
"Bagaimana kau menemukan kembali peti-peti itu?"
Simon mengangkat pandangannya ke langit merah tua.
"Aku punya caraku sendiri."
Suara itu mengembuskan napas perlahan melalui hidungnya.
"Kau menghilang selama dua hari, kembali dengan klaim yang tidak bisa kuverifikasi, dan menolak menjelaskan bagaimana kau melakukannya."
"Itu terdengar... cukup akurat."
Sebuah denyut panas menjalar melalui Murmur Bone.
"Ini tidak lucu."
Simon tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alis.
"Dan aku tidak sedang tertawa."
Simon melepaskan diri dari batu dan mulai berjalan dengan langkah santai. Auranya yang tersembunyi tetap dekat dengan tubuhnya, sementara Indra Bayangan terus mengawasi tanah di sekelilingnya.
"Aku akan memberimu lokasi," tiba-tiba katanya. "Peti-petinya akan berada di dalam cincin ruang. Kau akan mengambilnya sendiri."
Suara itu terdiam sejenak, lalu nadanya menajam.
"Apa yang baru saja kau katakan?"
"Kau tidak tuli. Kau mendengarku."
Suara itu tidak bisa menahan tawa mendengar kata-katanya.
Simon, bagaimanapun, tidak peduli sedikit pun. Dia melanjutkan.
"Aku belum selesai."
Interupsi Simon yang tenang membuat garis-garis merah itu menyala lagi.
"Kau akan datang sendiri, dan kau akan membawa Cakar Kedua. Tanpa penjaga. Tanpa pengamat tersembunyi. Tanpa iblis yang menunggu di luar untuk membunuh atau menangkapku."
Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan.
"Oh, dan semua syaratku tidak bisa dinegosiasikan."
Suara itu tertawa lagi, dan tidak ada sedikit pun nada humor di dalamnya.
"Kau melangkah jauh di luar batasmu, Orang Luar. Kau tidak layak memanggil Cakar Kedua ke tempat pilihanmu."
Ekspresi Simon tidak berubah.
"Kelayakan tidak ada hubungannya dengan ini. Aku memiliki sesuatu yang dibutuhkan faksimu, dan aku memberitahumu berapa biaya untuk mengambilnya kembali."
"Kau sudah menyebutkan harganya sebelum misi."
Jari-jari Simon sedikit mengencang di sekitar Tulang itu.
"Kau menyuruhku mencuri tiga peti kecil dari konvoi yang dijaga sementara orang-orangmu menyerangnya. Kau tidak menyebutkan Korran menyembunyikan Raja Iblis Setengah Langkah di antara pengawalnya. Kau tidak menyebutkan Binatang Abyssal Setengah Langkah merobek medan perang. Dan kau jelas tidak menyebutkan pembawamu kehilangan muatan setelah setiap bagian operasimu gagal."
Napas Suara itu menjadi lebih berat.
"Orang-orang kami membuka gerobak dan mengeluarkan peti-petinya."
"Lalu kehilangannya."
Simon membiarkan kata-kata itu mengendap sebelum melanjutkan.
"Aku menemukan kembali apa yang tidak bisa ditemukan oleh seluruh pasukanmu dari Binatang Abyssal Setengah Langkah. Bahayanya berubah. Pekerjaannya berubah. Jadi, harganya berubah."
"Kau tidak bisa menulis ulang perjanjian setelah menyelesaikannya."
"Aku bisa, ketika tugas yang kuselesaikan jauh melampaui apa yang kau gambarkan."
Suara itu terdiam beberapa detik. Saat dia berbicara lagi, amarah dalam nadanya menjadi lebih tenang dan lebih berbahaya.
"Kau percaya bertahan hidup dari Binatang Abyssal Setengah Langkah membuatmu penting."
"Tidak. Memiliki 'tulang jalan' yang membuatku penting."
Simon sengaja memberikan penekanan yang sedikit mengejek pada frasa berkode itu.
Keheningan di sisi lain menjadi seperti makam. Dia tidak bisa lagi mendengar napasnya, dan ketika napas itu kembali, terdengar lebih lambat.
"Aku berharap bisa membunuhmu sekarang juga."
Simon tertawa pelan.
"Kau bukan yang pertama dan bukan yang terakhir."
Simon terus berjalan di antara bebatuan, matanya tenang.
"Jika Faksi Timur menginginkan tulang jalan mereka, kau dan Cakar Kedua akan memenuhi syaratku."
Balasan Suara itu datang dengan pengekangan yang tegang.
"Ini bukan bagian dari perjanjian kami. Aku memberimu informasi yang kau minta tentang apa yang diketahui faksiku tentangmu."
"Informasi itu membayar misi yang kau harapkan aku selesaikan. Itu tidak membayar pengambilan kembali muatanmu setelah pembawamu mati oleh Binatang Abyssal Setengah Langkah, atau untuk melindungi faksimu dari jebakan Korran."
Kejengkelan dalam suaranya berubah menjadi kebingungan.
"Jebakan Korran?"
"Peti-peti itu ditandai dengan pelacak dan rune."
"Dan kami mengharapkan itu."
Simon mendengus pelan.
"Tanda-tanda itu bisa meninggalkan jejak pada cincin ruang atau wadah yang membawa peti-petinya. Kau bisa membungkam sinyal langsung, memindahkan muatannya, dan tetap menuntun Black Horn dari satu titik penyerahan ke titik berikutnya."
Murmur Bone menjadi agak dingin dalam genggaman Simon, dan bahkan cahaya merahnya berhenti berdenyut.
"Bagaimana kau tahu?" tanyanya akhirnya.
"Sekali lagi, aku punya caraku sendiri."
Suara itu terdiam lagi.
Keheningan kali ini berbeda dari sebelumnya. Amarahnya tetap ada, tapi Simon bisa mendengar pikiran menggantikan keyakinan.
"Buktikan kau memiliki peti-peti itu," katanya.
"Tidak."
Pengekangannya retak dan amarahnya melonjak kembali.
"Kau mengharapkanku membawa Cakar Kedua hanya berdasarkan kata-katamu?"
"Ya."
"Itu tidak masuk akal."
"Kau mempercayai iblis tak dikenal cukup untuk melibatkannya dalam operasi ini. Sekarang kau bisa mempercayai iblis yang sama cukup lama untuk mengambil hasilnya."
"Kami tidak mempercayaimu. Kami memanfaatkanmu."
Simon tersenyum.
"Dan sekarang aku memanfaatkan kebutuhanmu akan peti-peti itu."
Sebuah tarikan napas kasar lolos darinya.
"Kau membuat musuh yang tidak kau pahami."
"Aku membunuh salah satu Warden-mu, Paku Kelima, dan beberapa pemberontak. Aku ragu hubungan kami akan menjadi akrab."
Suara itu menggumamkan sesuatu di bawah napasnya, dan Simon yakin itu adalah umpatan. Lalu dia bertanya dengan nada yang lebih dingin.
"Apa yang terjadi jika kami menolak?"
"Peti-petinya tetap padaku."
"Dan jika kami memilih memburumu?"
Simon menatap Murmur Bone yang bercahaya itu.
"Yah, kau bisa mulai dengan menemukanku... jika bisa."
Keheningan panjang lainnya berlalu sebelum Suara itu akhirnya berbicara, tapi dengan amarah yang terkendali.
"Aku akan menyampaikan syaratmu kepadanya."
Sebelum Simon bisa menjawab, garis-garis merah itu berkilat sekali dan menghilang.
Hubungan terputus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!