"Jadi, apa yang ingin kamu lakukan sekarang?"
Biggest Kev mengulang pertanyaannya ketika Korran tidak langsung menjawab.
Korran mengangkat pandangannya dari tumpukan laporan dan menatap sang iblis raksasa yang berdiri di seberang meja.
Biggest Kev bukan anggota Black Horn, dan juga bukan penduduk, penjaga, prajurit, maupun pejabat Kota Velmora.
Ia tinggal di ibu kota Kerajaan Darkness, di mana ia punya tugas dan urusan sendiri yang jarang Korran tanyakan.
Ia ada di sini karena Korran memintanya untuk membantu seorang teman.
Ketika Korran menjelaskan bahwa Black Banner telah menyusup ke persiapan militer Velmora dan ia bermaksud menggunakan konvoi itu untuk memancing faksi pemberontak di timur, Kev menerima tanpa banyak pikir panjang.
Sebagian karena Korran memintanya, dan sebagian lagi karena Kev sendiri juga tidak menyukai para pemberontak.
Perannya semula sederhana.
Ia akan tetap bersembunyi di dalam konvoi selama pengeboman berlangsung. Jika para pemberontak gagal mencuri apa pun, Kev akan secara diam-diam melindungi para prajurit yang selamat saat mereka bergerak. Jika berhasil, ia tetap tersembunyi dan bergabung dalam pengejaran begitu kargo bertanda itu membawa Black Horn ke salah satu tempat persembunyian mereka atau markas yang lebih penting.
Tim pengejar tersembunyi akan mengikuti para pelacak, dan Armor King akan menghancurkan apa pun yang menunggu di lokasi yang ditunjukkan pelacak.
Itulah rencana Korran.
Namun, iblis merencanakan, dan neraka mengejek.
Furnaceback Centipede telah merusak setiap rencana yang dibuat Korran.
Begitu Binatang Abyssal Setengah Langkah itu muncul, membiarkan Kev tetap bersembunyi akan mengubah pengorbanan yang terukur menjadi pembantaian sia-sia. Korran terpaksa memunculkan bidak terkuatnya sebelum pengejaran pun mulai.
Mata Korran bergerak menyusuri perisai Kev yang rusak, dan ia tidak bisa tidak berpikir bahwa gelar resminya sebagai Armor King memang sangat cocok. Perisai, rantai, sarung tangan baja, dan senjata-senjata membuatnya tampak seperti benteng yang bisa berjalan sendiri ke medan perang.
Namun hampir semua orang yang benar-benar mengenalnya memanggilnya Biggest Kev.
Nama aslinya Kelvin.
Biggest Kev berasal dari ras yang disebut Serevon.
Bertahun-tahun lalu, iblis-iblis Serevon muda yang lain memangkas namanya menjadi Kev. Ketika tubuhnya mulai tumbuh melampaui mereka, namanya berubah menjadi Big Kev. Begitu ia berdiri lebih tinggi dan lebih lebar dari hampir semua orang dewasa di sekitarnya, bahkan itu pun sudah tidak cukup.
Ia pun menjadi Biggest Kev.
Julukan yang awalnya asal-asalan itu akhirnya ikut menemaninya ke lingkaran militer ibu kota, toko-toko, arena, hingga aula-aula bangsawan. Kev lebih suka julukan itu dibanding Armor King, dan ia akan mengoreksi siapa pun yang hanya menggunakan gelarnya terlalu lama.
Ukurannya tidak sepenuhnya berasal dari kelahiran.
Iblis Serevon unik dalam arti bahwa mereka memiliki jalur energi iblis tambahan yang disebut Artifact Channel. Jalur-jalur itu mencapai dekat permukaan tubuh mereka dan memungkinkan senjata, perisai, dan artefak lain menjadi bagian dari sirkulasi energi.
Iblis biasa memakai perisai.
Serevon yang berbakat bisa menggunakan perisai hampir seperti organ tubuh tambahan.
Dan Kev adalah bakat langka bahkan di antara mereka.
Serevon biasanya memiliki Garis Darah Bangsawan, tetapi Biggest Kev memiliki Garis Keturunan Kerajaan Minor.
Garis Keturunan Kerajaan Minornya memberinya Artifact Channel yang luar biasa kuat, dan puluhan tahun memikul, mengikat, serta mengendalikan peralatan berat telah mengubah tubuhnya. Tulangnya menebal. Ototnya membesar. Jalur-jalurnya beradaptasi dengan beban yang akan melumpuhkan iblis ras lainnya.
Korran menyaksikan perbedaan itu sendiri.
Bertahun-tahun lalu, ia mengunjungi sebuah barak di ibu kota ketika salah satu platform tempa gantungnya terlepas. Beberapa pekerja berdiri di bawahnya, dan platform itu cukup berat untuk menghancurkan seluruh lantai bawah.
Kev melangkah ke bawahnya.
Ia menangkap platform yang jatuh di punggung dan satu bahunya, menahannya di sana sambil para pekerja melarikan diri, lalu mengeluh bahwa pandai besi yang bertanggung jawab menggunakan paku keling murahan.
Hal pertama yang ia periksa afterward bukan tubuhnya sendiri. Melainkan penyok di salah satu pelat bahu baru yang baru saja diperbaikinya.
Biggest Kev adalah tipe yang menaruh nilai pada artefaknya, ciptaannya, dan artefak pada umumnya hampir lebih dari apa pun di dunia ini.
Iblis inilah yang Korran minta untuk bergabung dengan konvoi, dan terlepas dari segala yang berjalan buruk, Korran tidak menyesal membawa dirinya.
'Without Kev, sang kelabang akan mengubah konvoi ini menjadi kuburan massal.'
"Kita tunggu," jawab Korran akhirnya, membalas pertanyaan Biggest Kev.
Kev memiringkan helm Blood Jaguar-nya sedikit.
"Menunggu tim pengejar?"
"Mereka mengikuti jejak ke utara-timur. Sampai mereka kembali, mengirim kelompok lain ke tanah retak hanya akan menambah jejak dan kebingungan."
Kev menatap kursinya lagi.
Kali ini, ia menariknya lebih jauh dari meja lalu duduk dengan hati-hati. Kayu mengerang di bawah perisaiknya, tetapi bertahan.
Korran sengaja meminta kursinya dibuat khusus ekstra tahan karena Biggest Kev.
"Seharusnya aku mengikuti mereka setelah para pemberontak membawa kita ke tempat yang berguna," katanya.
"Ya."
"Padahal, aku justru melawan cacing raksasa."
"Kamu terdengar kecewa."
"Memang. Cacing itu lolos."
Korran melirik pelat Furnaceback Centipede yang robek dan menggantung dari rantai Kev.
"Kamu menyimpan sebagian tubuhnya."
"Itu bukan hal yang sama."
Keheningan tipis menyelimuti ruangan, lalu Kev menumpu lengannya di atas lutut.
"Jika kotak-kotak itu sampai ke markas timur, rencanamu tetap berjalan."
Korran menggeleng.
"Kalau saja perangkat pelacak dan rune-nya masih utuh."
Biggest Kev tidak bisa tidak melontarkan tatapan aneh pada Korran.
"Masih mengagumkan bahwa perangkat pelacakmu masih berfungsi. Pasti kira-kira mereka sudah rusak begitu pemberontak itu ditelan cacing."
Korran menoleh ke samping dan menatap jendelanya.
"Aku tahu. Aneh. Itulah mengapa aku mengirim tim pengejar mengikuti kotak-kotak itu."
Kev hendak berbicara, tetapi di detik yang tepat, seseorang mengetuk pintu.
Korran menatap pintunya.
"Masuk."
Pintu terbuka, dan pemimpin tim pengejar melangkah masuk.
Teren adalah seorang Greater Demon tingkat Prime yang kurus, mengenakan perisai Black Horn yang tertutup debu. Sebuah robekan panjang membentang di satu lengannya, sementara pasir melapisi sepatunya dan separuh bawah mantelnya. Ia menutup pintu di belakangnya dan memberi Korran sapaan singkat.
"Kamu menemukannya?" tanya Korran.
Ekspresi Teren menjadi cemas.
"Kami mengikuti jejak residual ke utara-timur melintasi tanah retak. Awalnya, pergerakannya tampak normal. Ia bergerak cepat, lalu melambat dua kali sebelum terus berjalan."
Korran mengamatinnya dengan cermat.
"Tapi?"
"Tiga sinyal langsung itu menghilang jauh lebih awal."
Korran mengerucutkan bibirnya, dan Teren melanjutkan.
"Mereka tidak melemah perlahan. Ketiganya hilang pada saat yang sama persis. Setelah itu, hanya jejak residual di cincin ruang pemberontak yang tersisa."
Jari Korran mulai mengetuk-ngetuk meja.
Yang baru saja diucapkan pemimpin itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan Furnaceback Centipede yang membawa mayat pemberontak lebih dalam ke bawah tanah.
Jika kotak-kotak itu tetap berada di dalam cincin yang sama, sinyal mereka seharusnya bergerak bersama cincin itu. Jika kelabang itu menghancurkannya, sinyal tidak mungkin hilang bersih pada detik yang sama persis sementara cincin terus bergerak.
'Seseorang mengambil kotak-kotak itu dan sengaja membiarkan cincinnya terus bergerak.' Pikir Korran dengan kilau dingin di matanya.
"Ke mana jejak residual itu berakhir?" tanya Korran.
"Di sebuah medan retakan berasap, jauh di utara-timur."
Teren meraih kantong hitam di pinggangnya, lalu mengeluarkan cincin ruang berwarna kelabu kusam dan meletakkannya di tengah meja Korran.
Korran mengenalnya dari kristal rekaman. Ia mengambil cincin itu dan mengirimkan persepsinya ke dalamnya.
Tanpa kejutan, ia tidak menemukan kotak-kotak, tidak ada alat, tidak ada obat, bahkan tidak ada sebutir batu neraka pun.
Cincin ruang itu benar-benar kosong.
Ekspresi Korran tidak bisa tidak menggelap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!