Kelabang Punggung Tungku terus mencabik-cabik bumi.
Batu menggores lapis baja tubuhnya dalam raungan yang tak henti, sementara terowongan di belakangnya runtuh hampir secepat tubuh raksasanya melewatinya. Ia telah turun jauh ke bawah tanah yang retak dan menempuh beberapa kilometer dari konvoi.
Dan Simon tahu persis seberapa jauh.
Mata Bayangan di bawah Gerbong Delapan Belas masih terhubung dengannya, tetapi pandangannya tak lagi sejelas sebelumnya. Mata itu sendiri tidak menghilang. Jarak semata tak akan menghancurkannya, tetapi menjaga koneksi yang jelas di luar sekitar enam kilometer menuntut energi mental dan bayangan yang jauh lebih besar.
Tepi medan pertempuran yang terlihat melalui Mata itu mulai mengabur.
Simon menyipitkan mata.
’Koneksinya mendekati batas yang bisa kujaga dengan nyaman. Jika kubiar binatang ini pergi lebih jauh, aku harus melepaskan Mata itu atau membuang energi untuk menjaganya tetap aktif.’
Tak ada pilihan yang menarik baginya.
Mata Bayangan masih memungkinkannya mengawasi Sonya, Akaza, si Kev Terbesar, dan pertempuran yang tersisa. Ia juga bisa memperingatkannya jika Black Horn mencari ke arahnya.
Lebih penting lagi, Kelabang Punggung Tungku sudah cukup dalam di bawah tanah.
Beberapa kilometer tanah memisahkannya dari konvoi. Terowongannya runtuh di belakangnya, dan energi kacau dari tanah yang retak menutupi jejak pergerakannya. Bahkan jika si Kev Terbesar menyadari aura binatang itu lenyap, ia tak punya cara mudah untuk mencapainya atau tahu apa yang sebenarnya membunuhnya.
Simon menatap kegelapan di atasnya dan matanya berkilat dengan niat membunuh.
’Sudah cukup jauh.’
Kelabang Punggung Tungku sepertinya merasakan perubahan niatnya.
Tenggorokannya mengencang hebat.
Tonjolan keras mendorong keluar dari daging yang terbakar dan menggores cangkang spasial yang melingkupi Simon dan si pemberontak. Pada saat yang sama, cairan pencernaan mengalir turun dalam gelombang tebal.
Simon memperkuat bola angin.
Cairan itu terbelah di sekitar mereka, tetapi beberapa tetes menyusup sebelum arus menjadi stabil. Satu tetes mendarat di bahu si pemberontak dan membakar tembus daging hingga tulang terlihat.
Iblis itu tersentak dan mengeratkan gigi menahan sakit.
Simon mengabaikannya.
Ia hanya mengalihkan aliran berikutnya menjauh dari kepala dan dada iblis itu.
Bahu yang rusak tidak akan menghentikan interogasi.
Otak yang meleleh akan.
Simon mengalihkan perhatiannya ke tubuh kelabang itu.
Ia bisa mencari Jantung Iblisnya, tetapi makhluk sepanjang ini tidak akan menyimpan organ sepenting itu dekat tenggorokannya. Kemungkinan terkubur beberapa segmen di bawah, dilindungi lapis baja, otot, dan organ yang terbakar.
Otaknya lebih dekat, tepat di atas tenggorokan dan di balik lempeng tebal yang menutupi tengkoraknya.
’Otak adalah target yang lebih baik. Aku tak perlu menjelajahi setengah tubuhnya ketika organ yang mengendalikan segalanya hanya berjarak pendek.’
Angin berkumpul di bawah kaki Simon.
Ia mendorong dirinya maju melalui tenggorokan sementara cangkang spasial membawa si pemberontak di sampingnya.
Kelabang itu langsung bereaksi.
Segmen depannya berputar, dan Simon merasakan seluruh lorong berotasi di sekitarnya. Dinding-dinding menekan dari arah berlawanan, berusaha menjepit cangkang spasial di antara lipatan otot.
Lalu binatang itu menghantamkan kepalanya ke batu bawah tanah.
BOOOOM!
Hantaman itu menjalar melalui tengkoraknya.
Simon dan si pemberontak terlempar ke dinding tenggorokan. Tulang rusuk si pemberontak retak, kepalanya menghantam dinding dengan keras dan lehernya tertekuk di sudut berbahaya.
Arus angin menangkap kepalanya sebelum leher itu patah.
Simon menariknya kembali ke tengah bola dan terus bergerak.
Kelabang Punggung Tungku menghantamkan kepalanya lagi.
Dan lagi.
BANG!
BANG!
Setiap hantaman meruntuhkan lebih banyak terowongan dan memenuhi lorong di sekitar tubuhnya dengan batuan pecah. Binatang itu tak lagi peduli memperburuk lukanya. Instingnya memahami bahwa ancaman di dalam dirinya bergerak menuju sesuatu yang vital.
Lubang-lubang ventilasi di dekat kepalanya terbuka.
Api menyembur mundur melalui tenggorokan.
Gelombang merah gelap menelan bola angin Simon. Arus luar terpencar sementara cangkang spasial melengkung ke dalam di bawah panas.
Kulit Simon menghitam.
Regenerasi Tidak Kudus segera memperbaikinya.
Si pemberontak kurang beruntung. Kulit di satu sisi wajahnya terbakar habis sebelum Simon melipat lapisan bola angin lain di sekelilingnya.
Ia masih bernapas... meski hampir tidak.
Simon mengulurkan tangan kanannya dan Pedang Kekacauan muncul di genggamannya.
Senjata hitam itu menyerap cahaya merah di sekitar mereka dan mata bilahnya berkilau dengan cahaya merah tua, lalu Simon menancapkannya ke atap tenggorokan kelabang.
Shiiing!
Daging, tulang rawan yang mengeras, dan lapisan tipis batu yang dibentuk binatang itu di dalam dirinya terbelah di depan bilah pedang.
Darah gelap mengalir menimpa cangkang spasial Simon.
Kelabang itu kejang.
Tubuhnya berbalik begitu tajam hingga terowongan bawah tanah terbelah menjadi dua arah. Ratusan kakinya mencakar tanah di sekitarnya, dan pekikan logam lain menjalar melalui tubuhnya.
Simon mengabaikannya.
Ia menebas ke atas lagi.
Pedang Kekacauan membuka jalur sempit melalui daging yang terbakar dan berkas saraf yang tebal. Simon menggunakan angin untuk memaksa luka itu terbuka, lalu membawa dirinya dan si pemberontak masuk ke dalamnya.
Ruangan itu sempit.
Darah panas mengalir di sekitar kakinya, sementara tali-tali pucat setebal pergelangan tangannya bergetar di sepanjang dinding. Masing-masing membawa rasa sakit dan perintah kelabang itu melalui tubuhnya yang besar.
Binatang itu tahu di mana ia sekarang.
Tali-tali itu tiba-tiba mengencang dan menyerang Simon seperti cambuk hidup.
Ia menebasnya.
Setiap berkas yang terputus menyebabkan bagian lain dari Kelabang Punggung Tungku kehilangan kendali. Kaki di satu sisi berhenti bergerak. Beberapa segmen menabrak dinding terowongan, dan kecepatan menggali tanahnya turun drastis.
Simon mencapai dinding tulang hitam di atasnya.
Bagian dalam tengkorak.
Kelabang itu mengerahkan semua yang tersisa.
Energi elemen tanah mengeras di sekitar tulang. Energi elemen api membanjiri luka sempit di belakang Simon. Otot-otot makhluk itu berkontraksi, berusaha menyegelnya di dalam kepalanya dan meremukkan si pemberontak ke daging yang menutup.
Simon meletakkan si pencuri di bawahnya dan memperkuat cangkang spasial untuk terakhir kalinya.
Lalu ia mengangkat Pedang Kekacauan.
’Kau sudah membawaku cukup jauh.’
Ia menusuk ke atas.
CRACK!
Bilah pedang menembus tengkorak bagian dalam.
Simon memutarnya dan merobek bukaan itu lebih lebar.
Di balik tulang yang pecah terdapat gumpalan besar jaringan merah gelap yang dipenuhi urat-urat bercahaya. Otak kelabang itu berdenyut hebat, setiap denyutan mengirim rasa sakit dan amarah ke seluruh tubuhnya.
Simon memasuki ruang kecil itu dan menempelkan satu tangannya pada sisi datar Pedang Kekacauan.
Api hitam muncul di sepanjang mata bilahnya.
Api Kekacauan tidak menyebar ke arah Simon atau si pemberontak.
Api itu mengalir ke dalam luka.
Ketahanan api alami kelabang itu tidak berguna. Ini bukan nyala biasa. Api hitam merayap di sepanjang urat-urat bercahaya, masuk ke otak, dan mulai melahap semua yang disentuhnya.
Kelabang Punggung Tungku berhenti menggali.
Untuk sesaat, seluruh tubuhnya menjadi kaku di bawah tanah.
Lalu ia melepaskan satu pekikan terakhir.
"SKRRRREEEEEEEEEEEEEE!"
Suara itu menjalar melalui kilometer-kilometer batu. Ratusan kakinya mencakar terowongan tanpa arah, dan tubuh bersegmennya menghantam tanah di sekitarnya cukup keras hingga menimbulkan getaran di seluruh tanah yang retak.
Pekikan itu melemah.
Kakinya melambat.
Cahaya merah gelap di antara lempeng lapis bajanya memudar satu per satu bagian.
Lalu Kelabang Punggung Tungku roboh di dalam terowongan, dan Binatang Abyssal Setengah Langkah itu mati.
Simon telah membunuh Binatang Abyssal Setengah Langkah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!