Jeritan Furnaceback Centipede merobek tanah yang retak-retak.
"SKRREEEEEEEEEE!"
Suaranya tajam, metalik, dan sama sekali berbeda dari teriakan marah yang sebelumnya dilepaskan makhluk itu. Suara itu menggores udara seperti ribuan bilah yang diseret ke besi.
Tanah bergetar.
Batu-batu lepas melompat berulang kali, dan sisa kaca hitam di sepanjang punggung bukit yang patah mulai retak halus.
Api putih-merah yang berkumpul di dalam mulut makhluk itu runtuh. Sebaliknya, api menyembur liar dari celah-celah di sepanjang tubuhnya yang bersegmen dan menghantam tanah dalam aliran tak terkendali sambil membakar debu di sekitarnya.
Furnaceback Centipede membenturkan kepalanya ke tanah.
Sekali.
Dua kali.
Lalu makhluk itu mulai berputar dan mencakar batu seolah sesuatu di dalam tengkoraknya sedang merobek-robek isi kepalanya.
Kev Terbesar menurunkan lengan yang tadi diangkat untuk menerima serangan api. Di balik celah mata sempit helm Blood Jaguar, mata kuning redupnya menyipit.
"Apa yang terjadi?"
Centipede itu menjawabnya dengan jeritan kesakitan lain.
Kev tetap diam sejenak, memperhatikan makhluk itu menggeliat.
Serangan itu runtuh sebelum sempat dilepaskan. Tidak satu pun serangan barunya yang mengenai kepala makhluk itu pada saat itu, dan luka yang ditimbulkan Sonya pada matanya seharusnya tidak tiba-tiba memicu reaksi seperti ini.
Helmnya miring sedikit.
'Sesuatu terjadi di dalam tubuhnya?'
Prime Calamity Crag Hound yang ditelannya mungkin masih memiliki cukup nyawa untuk merobek organ. Api makhluk itu sendiri juga bisa lepas kendali dan membakar sesuatu yang penting.
Lalu Blackmoon masuk ke dalam pikirannya.
Laporan Korran menggambarkan rekrutan bertanduk satu itu sebagai sosok yang aneh.
Seorang Minor Archfiend dengan afinitas angin High S-grade. Kekuatan abnormal. Kendali luar biasa. Insting tajam. Iblis yang tetap tenang bahkan ketika Greater Demon bertarung di sekitarnya.
Kev juga pernah menyaksikan Blackmoon memimpin Sonya dan Akaza melawan Prime Calamity Beast seolah dia telah bertarung bersama mereka selama puluhan tahun.
Iblis muda itu berbakat.
Mungkin sangat menakutkan.
Namun bakat tidak menghapus perbedaan antara Minor Archfiend dan Half-Step Abyssal Beast.
Rahang centipede itu telah menghancurkan Prime Calamity Crag Hound menjadi daging. Tenggorokannya cukup panas untuk memanggang sebagian besar Archfiend hidup-hidup, sementara tekanan di dalam tubuhnya bisa menggiling tulang mereka sebelum mencapai perut.
Blackmoon bertahan hidup saja sudah sulit dipercaya.
Membuat Furnaceback Centipede kesakitan sebanyak ini sungguh menggelikan.
Kev membuang pikiran itu, dan tepat saat dia melakukannya, makhluk itu berbalik menjauh darinya.
Kaki-kaki berkaitnya menghantam tanah tanpa irama. Batu mengalir di sekitar tubuh bagian bawahnya, dan beberapa segmen depan mulai berputar ke arah berlawanan.
Mata Kev melebar.
"Oh, tidak."
Centipede itu menusukkan kepalanya ke dalam tanah.
"Hei! Jangan kabur setelah memulai pertarungan!"
Rantai di lengan kanan Kev melesat ke depan.
Rantai itu melintasi jarak seperti ular hitam dan melilit salah satu segmen belakang centipede tepat sebelum separuh tubuhnya menghilang ke bawah tanah.
Kev mengepalkan tinjunya dan rantai itu mengencang.
Sejenak, makhluk raksasa itu berhenti.
Lalu centipede itu berputar dengan ganas.
Tanah melonjak di sekitar tubuhnya. Pelat yang rusak dan terjepit rantai retak lalu terlepas, tetap berada dalam genggaman Kev sementara sisa tubuh makhluk itu menghilang ke bawah tanah.
Tanah naik membentuk gelombang panjang saat makhluk itu melarikan diri di bawah permukaan yang retak.
Dalam hitungan saat, makhluk itu sudah bergerak menjauh dari rombongan.
Kev menatap lubang yang ditinggalkannya, masih memegang pelat yang robek itu.
"Cacing pengecut."
Di dalam tubuh Furnaceback Centipede, situasinya sama sekali berbeda.
Enam Mind Spear Simon menghantam jauh lebih keras daripada jika dilepaskan dari luar.
Half-Step Abyssal Beast memiliki pikiran yang kuat, tetapi aura iblis dan energi alami di sekitar tubuhnya biasanya mengganggu energi mental yang bermusuhan sebelum mencapai sesuatu yang penting.
Simon sudah melewati lapisan-lapisan luar itu.
Energi mentalnya merambat melalui jaringan hidup dan sistem saraf makhluk itu sebelum menyerang langsung ke arah otaknya. Jaraknya sangat pendek sehingga Mind Spear nyaris tidak melemah.
Serangan itu tidak menghancurkan pikiran makhluk itu.
Serangan itu membuat pikirannya kacau balau.
Amarah, lapar, sakit, dan insting yang tersebar bertabrakan. Konsentrasinya hancur, menyisakan insting bertahan hidup sebagai pemikiran paling jelas yang tersisa.
Namun, insting centipede itu masih bekerja.
Makhluk itu kini tahu ada sesuatu yang hidup di dalam tubuhnya.
Ia tahu rasa sakit itu datang dari dalam.
Dan kini seluruh tubuhnya berbalik melawan Simon dan sang pencuri.
Tenggorokan berkontraksi.
Cincin-cincin otot tebal menutup di sekitar bola angin terkompresi yang diciptakan Simon. Punggung-punggung keras yang tersembunyi di balik daging mendorong ke dalam, mencoba menggiling kedua iblis itu menjadi potongan-potongan lebih kecil.
Cairan pencerna yang membakar mengalir dari atas, membuat Simon mengumpat.
Dia dengan cepat memperkuat bola angin itu.
Arus berputar menyingkirkan sebagian besar cairan, tetapi tekanan di sekitar mereka terus meningkat. Dia menuangkan lebih banyak energi spasial ke dalam cangkang spasial tipis yang mengelilingi angin dan memperkuat setiap bagian yang mulai melengkung ke dalam.
Cangkang itu bergetar.
Pencuri pemberontak melayang di sampingnya, tertahan oleh beberapa arus angin. Kulitnya yang terbakar telah pecah di beberapa tempat, dan salah satu kakinya tidak lagi terlihat lurus.
Dia hampir tidak sadar, tetapi Simon tidak peduli.
Iblis itu masih hidup, dan cincin spasial abu-abu kusam tetap berada di jarinya.
Itu sudah cukup.
Centipede itu tiba-tiba berbelok ke bawah tanah.
Bang!
Simon dan sang pencuri terlempar ke samping. Cangkang spasial membentur dinding tenggorokan, dan retakan menyebar di permukaannya.
Simon memperbaikinya seketika.
'Aku hanya perlu bertahan.'
Makhluk itu menggali lebih dalam.
Tanah menggelegar menghantam pelindung di luar tubuhnya. Setiap gerakan mengguncang tenggorokannya, sementara panas terus membakar kulit Simon hampir secepat Unholy Regeneration memperbaikinya.
'Belum. Bertahan sedikit lagi.'
Simon memahami apa yang sedang dilakukan makhluk itu.
Ia ingin menciptakan jarak antara dirinya dan Kev Terbesar. Ia ingin kembali ke wilayahnya atau menemukan tempat tersembunyi lain di mana ia bisa memulihkan pikirannya yang rusak dan berkonsentrasi penuh pada ancaman hidup di dalam tubuhnya.
Itu justru yang diinginkan Simon.
Melalui Shadow Eye di bawah Wagon Delapan Belas, dia masih bisa melihat medan perang.
Kev Terbesar berdiri di samping lubang yang baru terbuka dengan pelat pelindung yang sobek menggantung di rantainya. Sonya dan Akaza tetap berada di sekitar gerbong tengah yang rusak, sementara pertarungan antara Black Horn dan Black Banner terus berlanjut di sekitar mereka.
Shadow Eye kedua ikut berpindah bersama centipede, tetapi kini hanya memperlihatkan tanah yang mengalir deras, kegelapan, dan kilatan merah panas sesaat.
Simon membagi perhatiannya di antara kedua pandangan itu.
Ekspresinya tetap tenang dan dingin meskipun cairan membakar, otot yang menghancurkan, dan gerakan keras mengelilinginya.
Dia tidak menyerang lagi.
Setiap detik centipede melarikan diri membawanya semakin jauh dari Glass-Eyed Demonic Eagle, kristal perekam, dan setiap iblis yang telah menyaksikan Blackmoon mati.
'Teruslah berlari sampai kau tidak lagi berguna.'
Furnaceback Centipede mengira sedang membawa dua potong mangsa yang terluka menuju tempat di mana ia bisa membunuh mereka dengan aman.
Tidak menyadari bahwa ia sedang membawa pemangsa yang menunggu saat yang tepat untuk menyerang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!