Bab 754 - 753: Menarik

Beberapa detik lamanya, tidak ada yang bergerak di dalam terowongan bawah tanah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kelabang Punggung Tungku tergeletak di tempatnya runtuh, tubuhnya yang sangat besar menekan dinding-dinding yang telah ia gali menembus bumi. Cahaya merah gelap di antara lempengan-lempengan tubuhnya telah hilang, dan asap tipis mengepul lemah dari celah-celah di sepanjang sisi tubuhnya.

Kemudian sebuah garis hitam muncul di bawah salah satu lempengan yang menutupi kepalanya.

Garis itu memanjang, dan beberapa detik kemudian...

Syiiing!

Daging dan pelindung tubuh terbelah dari dalam.

Darah gelap mencurah melalui celah itu, disusul oleh ujung sebilah pedang hitam. Bilah itu bergerak lagi, melebarkan sayatan sampai cukup besar bagi seorang iblis untuk melewatinya.

Sebuah tangan abu-abu pucat muncul lebih dulu.

Lalu Simon menarik dirinya keluar dari bangkai itu dan mendarat di ruang sempit di samping kepalanya. Darah dan cairan membara menutupi pakaiannya, sementara sebagian kulitnya masih menghitam karena panas. Untungnya baginya, Regenerasi Tidak Kudus telah memperbaiki kerusakan terparah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia mengirim Pedang Kekacauan kembali ke cincin ruangnya, lalu berbalik menuju celah itu. Ia hendak mengulurkan tangannya ke arahnya, tetapi berhenti.

Ia membuka tangan kanannya, dan topeng Iblis Pedang muncul di dalamnya.

Ia mengenakannya, dan setelah topeng itu menyatu dengan kulitnya, ia mengulurkan tangannya ke arah celah yang ia buat.

Arus angin menjalar ke dalam, dan menarik pemberontak itu keluar dari bangkai. Pemberontak itu mengerang dan jatuh berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Iblis itu sadar, tetapi hanya sebatas itu.

Satu sisi wajahnya terbakar parah. Kulit di sekitar bahu kirinya meleleh di beberapa tempat, memperlihatkan sebagian tulang di bawahnya. Beberapa tulang rusuknya patah, satu kakinya terpelintir, dan luka bakar gelap menutupi hampir seluruh tubuhnya.

Ia masih bernapas, masih bisa berbicara, dan itu saja yang Simon butuhkan.

Pemberontak itu mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Terowongan itu jauh lebih kecil daripada seharusnya, mengingat besarnya tubuh Kelabang Punggung Tungku. Sebagian besar bagian telah runtuh setelah kematiannya, dan sisa batu menempel pada lempengan-lempengan di sepanjang punggung dan sisi tubuhnya.

Bangkai itu menopang sebagian terowongan.

Simon menegakkan badan.

Ujung rambut putihnya hampir menyentuh langit-langit. Hanya beberapa inci yang memisahkan kepalanya dari batu retak di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Serpihan tanah kecil berjatuhan di sekitar bahunya.

Krak!

Garis lain menyebar di langit-langit.

Simon menatapnya, lalu menatap bangkai raksasa yang memenuhi hampir seluruh lorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tempat ini akan runtuh sekejap lagi."

Warna yang tersisa di wajah pemberontak itu memudar, dan tanpa sadar ia menatap Simon. Namun, ketika ia melihat topeng hitam suram di wajah Simon, ia membeku.

Untuk sesaat, pemberontak itu melupakan batu-batu yang berjatuhan.

Sesuatu tentang topeng itu membuat tubuhnya menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bukan hanya penampilannya. Lubang mata hitamnya tampak lebih dalam daripada seharusnya, dan guratan-guratan merah tua membuatnya seolah darah tua telah mengering di atas logam itu.

'Kenapa aku begitu takut?'

'Tidak.'

'Pertanyaannya adalah kenapa dia memakai topeng padahal aku sudah pernah melihat wajahnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Simon meletakkan satu tangannya di atas Kelabang Punggung Tungku saat pikiran pemberontak itu berputar-putar dalam kekacauan.

Bangkai itu lenyap, dan begitu lenyap, perubahannya seketika.

Tubuh raksasa itu telah menopang terowongan. Saat ia menghilang ke dalam cincin ruang Simon, batu-batu bergeser dari segala arah.

BOOM!

Sebagian langit-langit runtuh ke ruang yang tadinya ditempati kepala kelabang itu.

Pemberontak itu mencoba berdiri, tetapi kakinya yang patah tidak mampu menopangnya.

Simon menangkap bagian belakang zirahnya sebelum ia jatuh.

Persepsi ruangnya menyebar ke atas menembus lapisan-lapisan batu sampai ia menemukan ruang kosong di atas mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Terowongan itu meraung.

Simon menarik pemberontak itu mendekat dan lenyap sekejap sebelum langit-langit runtuh.

Lorong bawah tanah itu hilang di bawah ribuan ton batu.

Sejenak kemudian, udara di atas tanah yang retak itu berputar, dan Simon serta pemberontak itu muncul di permukaan, dikelilingi batu-batu hitam. Rumput kering tumbuh di sela-sela batu, dan asap tipis mengepul dari retakan-retakan yang jauh di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pemberontak itu langsung jatuh, sedangkan Simon tetap berdiri.

Ia tidak bergerak dari tempatnya sampai ia selesai memeriksa segala sesuatu di sekitar mereka.

Indra Bayangan menyebar menembus tanah dan bebatuan.

Angin bergerak ke luar dalam beberapa aliran tipis, membawa aroma dan suara kembali kepadanya. Mata Langit memandang jauh melintasi daratan, menembus asap, dan melampaui punggung-punggung bukit rendah yang mengelilingi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tidak ada iblis di dekat sana.

Tidak ada binatang buas.

Tidak ada artefak pengawas di langit.

Elang Iblis Bermata Kaca tidak terlihat di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Melalui Mata Bayangan yang melemah di bawah Gerobak Delapan Belas, Simon masih bisa melihat sebagian medan perang beberapa kilometer jauhnya. Sambungan itu masih samar, tetapi tidak ada yang tampak mengikuti jejak Kelabang Punggung Tungku di bawah tanah.

Untuk saat ini, mereka aman dan sendirian.

Simon menunduk ke arah pemberontak itu.

Iblis itu telah menyeret dirinya ke belakang sampai bahunya membentur salah satu batu hitam. Napasnya kasar, dan rasa sakit memelintir wajah curian yang ia kenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Itu bukan wajah aslinya.

Artefak kulit-palsu tipis menutupi dirinya dari batas rambut hingga pangkal tenggorokan. Artefak itu telah meniru fitur, aroma, dan bahkan bekas luka dangkal di samping mulut penjaga Velmora yang telah mati.

Panas di dalam kelabang itu telah merusaknya.

Satu sisinya sedikit terkelupas di bawah telinganya, memperlihatkan warna kulit yang berbeda di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Simon menatap artefak itu dengan sedikit rasa ingin tahu.

Pemberontak itu menatap topeng hitam suram yang menutupi wajah Simon.

Ia tahu iblis di hadapannya adalah Blackmoon. Ia juga tahu Blackmoon seharusnya adalah seorang Archfiend Minor.

Tetapi seorang Archfiend Minor telah selamat ditelan oleh Binatang Abyssal Setengah Langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Ia juga telah melindunginya dari rahang makhluk itu, selamat dari panas di dalam tenggorokannya, dan menyerang pikirannya cukup kuat hingga membuatnya kabur dari Kev Terbesar.

Lalu ia membelah jalan ke dalam tengkoraknya dan membunuhnya dari dalam.

Setelah itu, ia menyimpan bangkai seukuran bangunan itu seolah mangsa biasa dan men-teleportasi mereka berdua menembus lapisan batu bawah tanah.

Setiap bagian dari itu semua mustahil dilakukan seorang Archfiend Minor, dan semakin banyak yang diingat pemberontak itu, semakin takut jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Mungkin Blackmoon adalah penyamaran.

Mungkin aura Archfiend Minor itu palsu.

Mungkin yang berdiri di hadapannya itu bahkan bukan iblis yang sama yang bergabung dengan konvoi itu.

Topeng hitam itu memperburuk semua pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Guratan-guratan merah tua tampak bergeser setiap kali Simon memiringkan kepalanya, dan kegelapan di balik lubang mata itu tidak memperlihatkan apa pun selain ketidakpedulian yang mendinginkan jiwa.

"Siapa kau?" tanya pemberontak itu dengan suara serak.

Simon tidak menjawab.

Ia berjongkok di hadapannya dan memeriksa artefak kulit-palsu itu lebih dulu. Pandangannya bergerak dari sisi terkelupas di bawah telinga iblis itu ke zirah yang rusak, lalu akhirnya ke cincin ruang abu-abu kusam di jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Cincin itu memancarkan gangguan ruang yang sangat samar.

Itu terjadi sekali.

Lalu terjadi lagi beberapa detik kemudian.

Dan Simon tidak bisa menahan diri untuk menyipitkan matanya di balik topeng Iblis Pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Menarik."