(Tiga hari berlalu)
Assault Core Sembilan Belas menghabiskan sebagian besar tiga hari itu di dalam medan latihan besar di belakang distrik militer utara Velmora.
Medan itu cukup luas untuk dilewati konvoi sungguhan, dan Black Horn telah menempatkan dua belas kereta latihan yang diperkuat di dalamnya, masing-masing ditarik oleh binatang berbaju besi dan dimuati batu agar beratnya setara dengan kargo militer.
Sebuah formasi medan besar menutupi seluruh area latihan.
Saat para instruktur mengaktifkannya, jalan datar terbelah, bagian tanah miring tanpa peringatan, dan parit dangkal terisi air berlumpur. Kabut hijau tak berbahaya juga bisa dilepaskan di sebagian area, memaksa para inisiator memakai masker pernapasan sederhana dan terus bergerak meski pandangan mereka terbatas.
Musuhnya tidak selalu ilusi.
Boneka formasi menyerang kereta dari samping, sementara Binatang Mengerikan yang ditangkap dan dipasangi kalung penindas dilepaskan selama beberapa latihan. Cakar dan taring mereka tetap berbahaya, tetapi kalung itu mencegah mereka menggunakan kekuatan penuh atau kabur dari medan latihan.
Untuk latihan Binatang Bencana, Black Horn menggunakan boneka perang raksasa berbentuk binatang yang dikendalikan oleh Greater Demon. Tekanan yang dipancarkannya mendekati Binatang Bencana Minor.
Para inisiator tidak diharapkan mengalahkannya.
Mereka diharapkan mundur tanpa meninggalkan konvoi, menginjak-injak satu sama lain, atau mengubah penarikan teratur menjadi pembantaian.
Beberapa core gagal karena mereka mencoba mengepung boneka itu dan bertarung.
Core Sembilan Belas tidak.
Simon, Sonya, dan Akaza berlatih bersama assault core lainnya, tetapi mereka bertiga tetap menjadi unit sendiri.
Mereka bergerak di samping konvoi latihan, merespons setiap kali satu kereta diserang, dan melindungi kereta yang rusak sampai defence core mencapai mereka. Mereka juga dipaksa bertarung di jalan sempit di mana satu teknik yang ceroboh bisa menghalangi inisiator lain atau menjungkirbalikkan kargo yang seharusnya mereka lindungi.
Para instruktur mengubah perintah mereka berulang kali.
Kadang, Core Sembilan Belas harus menyeberangi tanah yang runtuh untuk mencapai bagian depan konvoi. Di lain waktu, War Tag mereka tiba-tiba menandai kereta di bagian belakang, memaksa mereka berbalik dan melewati beberapa core lain tanpa merusak formasi.
Menjelang akhir hari pertama, Black Horn menugaskan mereka peran sebagai core respons bergerak.
Mereka tidak akan tetap di samping satu kereta sepanjang perjalanan.
Posisi default mereka akan berada di dekat kereta pusat, tetapi jika bagian lain konvoi mendapat tekanan berat, War Tag mereka akan mengarahkan mereka ke sana.
Peran itu cocok untuk mereka.
Sonya bisa menstabilkan tanah yang rusak, menaikkan dinding tanah, dan menghentikan kereta rusak agar tidak jatuh ke dalam celah.
Akaza bisa menerobos musuh dari jarak dekat dan memecah kelompok yang menghalangi jalan.
Angin milik Simon memungkinkannya bergerak cepat antara berbagai bagian konvoi, mengendalikan pergerakan di sekitar core-nya, dan membantu salah satu dari mereka setiap kali situasi berubah.
Itu juga memberinya lebih banyak kebebasan selama tugas lapangan, dan ia langsung menyadarinya.
’Posisi bergerak memberiku lebih banyak kebebasan, tapi itu juga berarti gerakanku akan direkam setiap kali satu bagian konvoi diserang.’
War Tag mereka akan merekam ke mana core diperintahkan pergi dan berapa lama mereka tiba di sana.
Kebebasan itu berguna, tetapi tidak membuatnya menjadi ceroboh.
Akaza cepat beradaptasi dengan latihan, tetapi ia punya satu masalah jelas.
Setiap kali para instruktur memunculkan lawan kuat, ia secara naluriah bergerak ke arahnya bahkan ketika bagian lain konvoi lebih membutuhkannya. Dua kali, ia meninggalkan kereta yang ditandai untuk menyerang boneka terkuat di medan.
Para instruktur menghukum seluruh core dua kali, tetapi itu tidak mengurangi keinginannya untuk bertarung.
Kalau ada, pertempuran di Aula Pasir Merah dan latihan konvoi malah memperburuknya. Setiap lawan kuat menjadi dinding lain yang ingin ia hancurkan, dan setiap kekalahan membuatnya semakin ingin kembali.
Keinginannya untuk menjadi lebih kuat perlahan berubah menjadi obsesi.
Masalah Sonya berbeda.
Ia bisa mengendalikan kekuatan dan jangkauan serangan seismiknya.
Ia hanya memilih untuk tidak melakukannya.
Selama satu latihan, ia menghentikan tiga boneka dengan menaikkan gelombang batu di bawah mereka. Gelombang itu juga mengangkat kereta latihan di belakangnya dan hampir menjatuhkannya ke samping.
Sang instruktur menatap kereta yang miring itu.
Sonya melipat tangan.
"Kenapa mereka membuat kereta yang tidak bisa selamat dari serangan Yang Mulia ini?"
Akaza menatapnya aneh.
"Karena kereta itu bukan musuhmu."
Sonya menatapnya seolah ia baru mengatakan sesuatu yang bodoh.
"Itu terdengar seperti perencanaan yang buruk."
Bahkan Simon tidak punya jawaban untuk itu.
Meski mengeluh, Sonya perlahan mengurangi ukuran serangannya dan belajar membentuk tanah di sekitar kereta tanpa melemparkannya ke udara.
Setelah latihan resmi berakhir setiap hari, Simon menyewa ruang kultivasi pribadi di dalam kota.
Ia mengalirkan energi iblisnya dan terus memperkuat Hati Neraka-nya. Nyala chaos di dalamnya menjadi lebih padat, sementara jumlah energi iblis yang bisa ditampungnya sedikit meningkat.
Ia semakin dekat untuk menjadi Archfiend Prime.
Namun, ia belum mencapai titik di mana bisa naik tingkat.
Simon tidak memaksakannya.
Ia juga melatih tiga Storm Crown pertama.
Menjelang akhir hari ketiga, ia bisa membentuk Gale, Rending, dan Crushing Crown jauh lebih cepat dari sebelumnya. Selama latihan terakhir, ia mempertahankan keenam Silent Node sambil bergerak dengan kecepatan tinggi, menerima serangan, dan tiba-tiba berhenti atau mengubah arah.
Crown masih membutuhkan banyak perhatian, dan ia belum menguasainya dengan sempurna... untuk saat ini.
Ia juga tidak mencoba Skywheel Crown.
Tidak ada alasan untuk menambahkan bagian bergerak keempat sebelum tiga yang pertama menjadi andal dalam pertempuran.
Beberapa hal lain diselesaikan selama tiga hari itu.
The Voice mengirim lokasi pembayaran Simon melalui Murmur Bone. Sebuah cincin ruang berisi lima puluh ribu hell stone kelas rendah telah ditinggalkan di dalam palung air yang retak di kandang binatang.
Simon mengamati lokasi itu dari kejauhan, mengambil cincin itu menggunakan wajah lain saat ia yakin tidak ada yang mengawasi, dan memeriksanya dengan hati-hati.
Tidak ada formasi pelacak, racun tersembunyi, atau koneksi yang mengarah kembali ke faksi timur.
Shadow Eye yang menempel pada pengamat dari Old Bell Quarter akhirnya mencapai batasnya dan larut. Itu tidak memberi Simon informasi lebih lanjut selain gudang di distrik timur.
Kurir Iblis Rendah itu juga mengikuti instruksi Simon dan menghilang dari lingkungan lamanya. Simon tidak menghubunginya lagi.
Operatif Korran terus mengawasi Blackmoon.
Mereka melihatnya menghadiri latihan, memasuki ruang kultivasi, makan bersama Sonya dan Akaza, dan kembali ke Penginapan Pipeline setiap malam. Rutinitasnya tidak memberi mereka hal berguna.
Murmur Bone tetap diam.
The Voice sudah mengatakan ia akan mengirim detail terakhir hanya setelah konvoi meninggalkan Velmora.
Menjelang akhir hari ketiga, War Tag para inisiator yang dipilih otomatis menjadi hangat.
Simon menunduk saat kata-kata baru muncul di bawah nomor core-nya.
[ASSAULT CORE 19]
[RESPONS BERGERAK — KERETA PUSAT]
Sonya dan Akaza menerima tugas yang sama.
Malam itu, konvoi memasuki Velmora melalui gerbang selatan.
Warga sipil memadati kedua sisi jalan untuk menonton.
Lebih dari tiga puluh kereta berat melaju melalui gerbang, ditarik oleh binatang berbaju besi besar dengan pelat besi menutupi leher dan bahu mereka. Penjaga militer bergerak di kedua sisi, sementara master formasi berjalan di antara kereta dan memeriksa rune di bawah rangka mereka.
Sebagian besar kargo tetap tersembunyi di bawah penutup gelap yang tebal.
Simon melihat peti panjang, peti terkunci, dan wadah berat setiap kali salah satu penutup itu diangkat. Beberapa aura Greater Demon bergerak di antara pengawal, dan kemungkinan ada yang menyembunyikan kekuatan mereka.
Konvoi tidak langsung menuju tempat istirahatnya.
Pejabat menghentikan kelompok kereta di berbagai titik di sepanjang jalan selatan. Peti tertutup dikeluarkan, diperiksa, dan ditempatkan di dalam kereta lain sebelum konvoi melanjutkan.
Beberapa kereta tampak benar-benar identik.
Black Horn sudah membuat sulit siapa pun yang mengawasi untuk mengetahui di mana kargo penting ditempatkan.
Simon, Sonya, dan Akaza mengamati dari atap restoran beberapa jalan jauhnya.
Konvoi terus memasuki Velmora sampai jalan selatan dipenuhi kereta, binatang, dan tentara.
Di suatu tempat di antara mereka ada tiga peti yang diinginkan The Voice.
Di suatu tempat di antara mereka kemungkinan besar ada jebakan yang disiapkan Korran.
Dan Simon menyaksikan keduanya memasuki kota bersama-sama.
--------
Gabung ke tautan discord-ku. Lebih mudah bagiku menjawab pertanyaan di discord: https://discord.gg/vTW2A9eCZh
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!