Bab 736-735: Kereta

Gerbang bagian utara Velmora tertutup setelah terakhir dua kuda menyelesaikan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Pada saat itu, kepala konvoi sudah lebih dari satu kilometer ke depan.

Tiga puluh lima dua barisan gudang berat membentuk barisan panjang di jalan utara. Masing-masing gudang ditarik dua makhluk berkaki enam lebar yang ditutupi perisai kuat dari faux hitam dan pasir besi. Kreaturan itu berjalan dengan selaras, kaki lebar mereka menabrak jalan dengan suara keras, berat, dan menegangkan.

Gudang-gudang itu dibagi menjadi lima bagian.

Tujuh membentuk barisan depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tujuh lainnya menumpuk di belakang.

Sisa dua puluh satu membuatkan tubuh utama konvoi, dengan gudang-gudang yang paling dilindungi ditempatkan di tengah-tengah.

Seratus empat puluh rekrut disertai bersama mereka.

Mereka dibagi menjadi tiga puluh inti, tetapi satu inti tidak selalu memiliki jumlah anggota yang sama. Mayoritas inti penyerangan dan pertahanan memiliki empat atau lima anggota. Inti penyelidikan seringkali lebih kecil, sementara inti pendukung kadang-kadang beranggotakan enam makhluk dengan keterampilan berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Inti Nomer satu belas merupakan salah satu pengecualiannya.

Ia hanya terdiri atas Simon, Sonya, dan Akaza.

Black Horn mempertahkannya bersama-sama karena mereka sudah mengenal cara satu sama lain bertempur, telah setuju pada jangkauan perang yang sama, dan memiliki cukup kekuatan untuk menggantikan angka anggota yang Lebih sedikit.

Rekrut itu hanyalah sebagian dari perlindungan konvoi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Hampir dua ratus tentara Velmora berjalan di samping gudang-gudang. Beberapa berjalan di kedua sisi jalan, sementara yang lain naik makhluk bersenjata atau berdiri pada platform yang dibangun di atas beban.

Dua puluh empat pejabat Black Horn tersebar di seluruh konvoi. Due belas penguasa formasi berkendara di dalam gudang yang dilindungi, bersama dengan perawat, pekerja medis, penjaga binatang, dan personel pendukung lainnya.

Simon juga merasakan empat aura Greater Demon.

Satu bergerak mendekati bagian depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Yang lainnya tetap di belakang.

Yang ketiga berkeliling di sekitar penguasa formasi.

Yang terakhir berada di antara gudang-gudang pusat.

Itu hanyalah makhluk yang membiarkan kekuatannya terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Bisa jadi ada yang lain.

Inti penyerangan bergerak di luar sisi konvoi, tempat mereka bisa merespons cepat jika diserang. Inti pertahanan tetap berada lebih Dekat pada gudang-gudang. Tim penyelidikan sudah menyelidiki di depan, sementara yang lain berkeliling di bukit-bukit jauh di kedua sisi jalan.

Rekrut pendukung tetap berada di tengah, dilindungi oleh penjaga dan beberapa lapisan formasi.

Inti Nomer satu belas diberikan tugas untuk gudang nomor delapan belas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia berada tepat di tengah konvoi.

Platform yang ditingkatkan telah dibangun di atas beban yang dilapisi, memberikan tiga makhluk itu pandangan yang jelas ke arah jalan dan gudang-gudang di sekitarnya.

Sonya duduk di depan platform dengan kakinya menghangatkan tepi.

Satu palmnya memegang ujung kayu, membiarkannya merasakan getaran yang menyebar melalui gudang, makhluk, dan jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Akaza berdiri di bagian belakang dengan lengan-dilanaknya salam. Matanya bergerak berulang kali menuju ke bukit jauh, hampir seolah-olah berharap sesuatu yang kuat akan menyerang sebelum hari pertama selesai.

Simon tersisa di sisi kiri platform.

Angin membawa suara dan bau konvoi menuju padanya.

Bicara bejas yang bersenjata.

Siluman menabrak batu.

Tentara sedang berbicara pelan.

Rantai besi menggeser di bawah gudang yang dilapisi.

Simon juga bisa merasakan gerakan udara di sekitar setiap makhluk yang dekat dengan bagian pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Pada saat itu, tidak ada yang terlihat biasa.

Satu inti penyerangan lain bergerak di samping gudang nomor delapan belas.

Inti Nomer dua puluh dua beranggotakan empat orang.

Yang pertama adalah Joro, seekor Makhluk Kesh lelaki dengan kaki digitigrade, ekor tebal yang ditutupi lingkaran tulang putih putih, dan bulu hitam pendek yang tumbuh dari pesterek dengan lengan hingga jari-jarinya. Ia adalah Seorang Archfiend tingkat Supreme yang memiliki afinitas logam kelas A tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Plat gelap yang halus menutupi sebagian lengan depannya, meskipun Simon tidak bisa menentukan apakah itu adalah perisai alami atau sesuatu yang diciptakan melalui afinitasnya.

Di sampingnya berjalan Dessa, seorang Makhluk Lume perempuan.

Dua insang transparan melambai ke belakang zap jawanya setiap kali ia mengubah arah kepalanya, dan jaring tipis menghubungkan jari-jarinya. Matanya yang gelap tidak memiliki mata tajam yang terlihat, membuat sulit untuk menebak arah pandangannya.

Ia juga memiliki garis darah bangsawan, jantung Infernal jenis Prime, membuatnya seorang Archfiend Prime, dan afinitas airk dengan tingkat B menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Yang ketiga adalah Ossun, seorang Makhluk Orrun yang lebar dengan permukaan seperti karang meliputi bahu dan punggungnya yang tebal. Leher-nya hampir setebal kepalanya, sementara gigi datarnya terlihat lebih cocok untuk meruntuhkan batu daripada membelah daging.

Ia adalah Seorang Archfiend tingkat Superior yang memiliki afinitas tanah kelas B tinggi.

Yang keempat adalah Pela.

Ia berasal dari ras Sile dan memiliki rambut panjang yang halus yang dapat merasakan perubahan udara, menggantikan rambut biasa. Anjer-annelnya apung di sekitar kepalanya, melengkung menuju setiap perubahan udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia juga memiliki garis darah bangsawan dan merupakan Seorang Archfiend tingkat Supreme dengan afinitas angin B tinggi.

Simon mengingat melihatnya selama pemeriksaan afinitas.

Ia juga merupakan anggota pertama dari Inti Nomer dua puluh dua yang berbicara.

"Jadi kamu Blackmoon."

Anjernya mengarah ke Simon dengan semangka.

Simon menatapnya ke bawah.

"Ya."

Pela menunggu, mungkin menantikan sesuatu yang lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tetapi tidak ada yang datang. Hanya mata Simon yang netral dan tidak bersemangka.

Dessa memandangnya dengan senyum lembut.

"Kamu membuatnya terdengar lebih bicara."

"Aku hanya ingin bertemu dengan pengguna angin lain yang memiliki afinitas lebih tinggi daripada aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sonya mengubah posisinya menghadap mereka dan memandang Pela dengan mata tertutup, kilau berbahaya mengembang di matanya.

"Apakah kamu sedang mencuri mainan kecil ini baginda yang huruf?"

Pela mengkocok kepalanya.

"Apa yang kamu sebutkan?"

"Mainan kecil itu."

Simon menutup mata matanya sebentar dan mengabaikan Sonya serta gayanya yang menyeramkan dari mereka yang mendengar kata-kata Sonya.

Akaza mengubah arah pandangannya, meskipan gerakan sedikit dari bibirnya menunjukkan ia tersenang.

Pela memandang Sonya ke Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Mengapa kamu memanggilnya begitu?"

Sonya mengangkat kepalanya.

"Karena aku bisa?"

Pela mengeluhkan.

"Itu tidak menjelaskan apa-apa."

"Itu menjelaskan semuanya," Sonya menyindir.

Pela menatapnya selama beberapa detik sebelum memutuskan tidak untuk melanjutkan.

Simon tidak bisa menyalahkannya walaupun. Berbicara dengan Sonya bisa memang memakan energi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Konvoi mengikuti jalan utara sambil dinding Velmora perlahan mengecil di belakang mereka.

Lahan di luar kota yang luas dan tidak rata. Rumput hitam kering tumbuh di antara busa-busa batu yang datar, dan bukit-bukit rendah menjulang ke utara. Asap tipis naik dari retakan retakan di tanah yang jauh, dibawa ke atas oleh panas yang tersisa dari api bawah tanah yang kuno.

Beberapa menara pengawas yang berdapat jalan tertutup dengan rapat berdiri di bagian pertama jalan.

Velmora masih mengontrol wilayah ini dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Perlindungan itu akan menurun seiring mereka menempuh jarak yang lebih jauh.

Hari pertama akan mengambil mereka menuju lahan yang pecah.

Basin yang tergenang menunggu di luar itu.

Lalu datang hutan yang dipenuhi Binatang Buas Malapetaka dan kemungkinan Binatang Bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dan Black Banner bisa menyerang di mana saja di jalur.

Simon mengalihkan perhatiannya ke gudang-gudang.

Black Horn telah melanjutkan pengiriman barang selama malam. Beberapa gudang kini menyimpan penutupan yang berbeda, dan nomor yang digroups di bawah kerangka tidak mengikuti urutan saat mereka masuk Velmora.

Beberapa dari mereka sengaja lebih berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Yang lainnya memiliki formasi yang menciptakan berat palsu atau menyembunyikan energi dari beban mereka.

bahkan Simon tidak bisa mengidentifikasi tiga kasus dari mana ia berdiri.

Suara itu telah benar tentang satu hal.

Setiap gudang yang diberikan nomor sebelum pemeriksaan akhir akan menjadi tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Pandangannya berpindah ke jalan yang mengarah depan.

War Tagnya yang berada di dada, mencatat posisi Inti Nomer satu belas. Jika bagian lain dari konvoi mendapat tekanan, tag itu akan mengarahkannya dan mengukur seberapa cepat mereka bereaksi.

Sebagai Blackmoon, gerakan Simon akan dipantau.

Sebagai Orang Luar, ia akan suatu hari butuh untuk bergerak tanpa dipantau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Ia masih belum memiliki rencana yang lengkap untuk mencapai kedua hal itu.

Itu tidak mengganggunya.

Konvoi hanya baru saja meninggalkan Velmora.

Suara tidak menyadari gudang, titik serangan, atau sisih-sisih pasukannya. Korran tidak menyadari apa pun yang tersembunyi di dalam konvoi juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Setiap sisi masih memiliki potongan yang belum pernah Simon lihat.

Sebuah setengah jam berlalu.

Terakhir menara pengawas menghilang di balik bukit rendah, dan dinding kota tidak dapat dilihat lagi dari gudang tengah.

Sonya merentangkan lengan di atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Seberapa lama sampai sesuatu yang menarik terjadi?"

"Semoga tak pernah," Dessa menjawab sambil memberikan pandangan aneh pada Sonya.

Mengapa dia ingin hal yang bisa mengancam nyawanya?

Semua karena keraguan dan kegembiraan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sonya mengeluhkan.

"Jenis makhluk yang membosankan berharap pada hal itu?"

"Jenis yang memerintah konvoi."

Akaza mengalihkan pandangannya ke bukit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Itu tidak akan tetap diam."

Simon setuju.

Ia yakin bahwa terlalu banyak makhluk yang ingin apa yang dibawa oleh gudang-gudang itu.

Salah satu inti permenarik perhatiananya pada pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Suatu sesuatu bergerak di dalam spatial ringnya.

Sembuh lah.

Simon matanya mengencang sedikit.

Murmur Bone telah mulai beregu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠