Bab 651 - 650: Rekrutmen Berakhir

Pertarungan yang tersisa berakhir lebih cepat daripada yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Sejumlah iblis sudah mengamankan dua kemenangan, sementara yang lain memasuki pertarungan ketiga dengan kesadaran bahwa satu kesalahan saja akan menyingkirkan mereka dari kampanye. Kini lebih banyak yang menyerah, tapi lebih banyak pula yang tewas. Keputusasaan membuat sebagian iblis berhati-hati dan sebagian lain menjadi nekat.

Ketika pertarungan terakhir usai, darah telah membasahi setiap arena lebih dari sekali.

Petugas mencatat hasil terakhir, lalu menoleh ke arah Korran Veyl.

Korran melangkah maju.

Keenam penghalang memudar, dan arena pertarungan perlahan tenggelam ke dalam tanah. Beberapa detik kemudian, halaman itu kembali rata, meski bau darah masih tertinggal di udara.

Para Archfiend berkumpul di hadapan Korran.

Sebagian terluka dan sebagian berlumuran darah yang bukan milik mereka sendiri. Ada yang tampak puas, ada pula yang bermuka gelap karena gagal meraih dua kemenangan.

Simon berdiri di samping Sonya dan Akaza.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Luka Akaza sudah berhenti berdarah, tapi pakaiannya masih ternoda. Ia tetap diam setelah kemenangan ketiganya dan tidak tampak senang meski telah lulus ujian.

Korran menyapu pandangannya ke seluruh halaman.

"Ujian pertarungan telah berakhir."

Halaman itu menjadi sunyi total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Kalian yang meraih dua kemenangan telah melakukannya dengan baik. Kalian yang gagal jangan mengira bahwa berteriak, memohon, atau menyuap akan mengubah hasilnya."

Pandangannya bergerak melintasi beberapa iblis yang ekspresinya berubah.

"Tidak akan."

Korran meletakkan kedua tangannya di belakang punggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Lulus ujian bukan berarti kalian semua akan bergabung dengan pasukan invasi. Afinitas, kekuatan fisik, kemampuan bertarung, luka, temperamen, dan kegunaan kalian akan ditinjau bersama-sama."

Beberapa iblis mengerutkan kening. Mereka mengira menang dua pertarungan berarti mereka sudah terpilih.

Lagipula, itu yang dikatakan Korran kepada mereka.

"Kami membutuhkan prajurit, pengintai, penjaga, pelacak, penyembuh, pengguna rune, penjinak binatang, dan iblis yang mampu bertahan hidup tanpa diawasi setiap detik. Seorang iblis bisa menang dua pertarungan dan tetap tidak berguna untuk peran yang kami butuhkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Ia berhenti sejenak.

"Daftar akhir akan ditempel di sini dalam tiga hari. Mereka yang terpilih akan menerima token kampanye dan instruksi lebih lanjut."

Seorang iblis dengan hati-hati mengangkat tangan.

"Tuan, kapan invasi akan dimulai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Banyak iblis menoleh ke arah Korran.

Korran tetap diam beberapa detik sebelum berbicara.

"Retakan diperkirakan akan terbuka penuh dan stabil dalam dua bulan."

Halaman itu meledak gaduh.

"Dua bulan?"

"Bukankah itu... lama?"

"Kau tidak tahu? Retakan sangat tidak bisa diprediksi, sebagian terbentuk seketika dan sebagian butuh waktu."

"Ya. Tidak selama itu."

Korran melepaskan sebagian kecil auranya, dan keributan itu langsung sirna.

"Retakan sudah mulai terbentuk. Namun, masih tidak stabil dan tidak bisa membawa pasukan dengan aman. Para ahli ruang, master rune, dan pejabat Velmora sedang berupaya menstabilkannya."

Matanya menjadi tajam.

"Jangan salah mengartikan dua bulan sebagai izin untuk masuk kapan pun kalian mau. Siapa pun yang cukup bodoh untuk mencari retakan itu dan mendekatinya tanpa izin akan ditangkap atau dicabik-cabik oleh ruangnya yang tidak stabil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Beberapa iblis menelan ludah.

Yang lain masih tertegun oleh rentang waktu itu, tapi beberapa memiliki ekspresi penuh perhitungan.

Retakan tidak selalu terbuka dengan cepat. Sebagian butuh beberapa bulan sebelum bisa mendukung penyeberangan. Yang lain butuh setahun atau bahkan beberapa tahun sebelum terbentuk penuh dan stabil.

Dibandingkan itu, dua bulan sangatlah cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Beberapa menduga retakan di dekat Velmora sudah mencapai tahap lanjut, atau kota itu menggelontorkan sumber daya yang mengerikan ke dalamnya.

Simon menyipitkan mata sedikit.

Dua bulan cukup waktu baginya untuk pulih, mengumpulkan informasi, membuat persiapan, dan melakukan beberapa hal yang ia rencanakan saat datang ke Kota Velmora.

Korran melanjutkan.

"Mereka yang terpilih tidak akan langsung dikirim melalui retakan. Kalian akan dipanggil beberapa kali sebelum invasi."

"Selama pertemuan itu, kalian akan mempelajari apa yang saat ini diketahui tentang Bumi, struktur komando pasukan invasi, peran yang ditugaskan kepada kalian, dan aturan yang harus kalian patuhi setelah menyeberangi retakan."

Ia menatap seluruh iblis yang berkumpul.

"Lokasi persis retakan dan tanggal penyeberangan hanya akan diberikan saat diperlukan. Jangan bertanya kepada pejabat akan informasi yang tidak boleh mereka berikan. Paling baik, mereka akan mengabaikanmu. Paling buruk, kau akan dianggap mata-mata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Ekspresi beberapa iblis menjadi serius.

Korran lalu berbicara tentang sesuatu yang membuat keserakahan muncul di banyak mata.

"Recruit terpilih akan menerima keuntungan sementara di dalam Velmora."

Halaman itu menjadi lebih sunyi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

"Kalian akan menerima diskon di aula obat-obatan milik kota, aula perbaikan artefak, toko material, dan penginapan tertentu. Kalian juga akan diizinkan menggunakan tempat latihan khusus dan ruang energi iblis dengan biaya yang dikurangi."

Beberapa iblis yang terluka langsung tampak tertarik.

"Bagi mereka yang memiliki nilai cukup, Greater Demon akan ditugaskan untuk memberikan instruksi pribadi. Jangan salah paham. Mereka tidak akan menjadi tuanmu, dan mereka tidak akan membuang waktu mengulang hal-hal sederhana karena kau terlalu bodoh untuk mendengarkan."

Mata banyak iblis berbinar.

Ada sebagian iblis yang tidak menjadi bagian dari organisasi mana pun dan mereka membutuhkan bantuan serta pengetahuan seorang Greater Demon untuk bisa menjadi Greater Demon.

"Recruit terpilih juga bisa mendapatkan akses ke pelelangan terbatas, pertukaran material privat, sumber daya kampanye, fasilitas penyembuhan, dan informasi yang tidak bisa didapatkan iblis biasa di Velmora."

Sebutan pelelangan terbatas menyebabkan bisikan menyebar.

Beberapa artefak dan sumber daya langka tidak pernah masuk pasar publik. Mereka dijual secara privat kepada klan, organisasi, dan iblis dengan status yang cukup. Aksesnya saja bisa bernilai lebih dari hadiah yang awalnya dicari sebagian recruit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Simon tetap tenang, tapi keuntungan itu berguna baginya... Terutama aspek informasinya.

Korran membiarkan kegembiraan itu naik selama beberapa detik sebelum menghancurkannya dengan kata-kata berikutnya.

"Keuntungan ini bukan hadiah."

Bisikan itu berhenti.

"Velmora berinvestasi pada iblis yang mungkin berguna selama invasi. Salahgunakan hak istimewa, buat masalah yang tidak perlu, jual informasi terbatas, atau coba kabur setelah menerima sumber daya kampanye, dan semuanya akan ditarik kembali."

Senyumnya dingin.

"Tergantung apa yang kau lakukan, kota ini mungkin mengambil lebih dari sekadar sumber daya."

Tidak ada yang perlu ia jelaskan apa artinya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Korran menatap para pejabat di sisinya. Salah satu mengangguk, mengonfirmasi bahwa setiap hasil telah dicatat.

Ia berbalik kembali ke arah para Archfiend.

"Kembalilah dalam tiga hari dan periksa daftar akhir. Mereka yang terpilih akan menerima instruksi lebih lanjut. Mereka yang tidak terpilih boleh meninggalkan Velmora, tetap tinggal di kota, atau mencari cara lain untuk menyia-nyiakan hidup mereka."

Pandangan Korran menyapu Simon, Sonya, Akaza, Ammor, Virella, dan Rovan sebelum beralih ke sisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​⁠

Lalu ia berbicara.

"Rekrutmen berakhir."