Para Archfiend menatap panggung-panggung pertarungan dalam keheningan.
Ada enam panggung secara keseluruhan, masing-masing dikelilingi oleh penghalang merah pudar. Penghalang itu tidak tinggi, tetapi tekanan yang memancar darinya memperjelas bahwa benda-benda itu bukan sekadar hiasan.
Fungsinya bukan untuk melindungi para petarung, melainkan untuk mengurung pertarungan sekaligus serangan mereka di dalamnya.
Jika ingin keluar, mereka harus menghancurkan penghalang itu dengan kekuatan sendiri... dan hal itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Korran Veyl berdiri di hadapan panggung-panggung tersebut dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung.
"Ujian tempur ini tidak akan dilakukan satu per satu. Itu hanya akan membuang terlalu banyak waktu."
Beberapa iblis kembali melirik panggung-panggung itu.
Enam panggung.
Itu berarti dua belas iblis bisa bertarung sekaligus.
"Saat token kalian menyala, lihat angka yang tertera di sana dan masuklah ke panggung dengan nomor yang sama. Lawan kalian akan melakukan hal serupa. Pertandingan dimulai begitu penghalang tertutup sepenuhnya."
Ia berhenti sejenak.
"Pertandingan dimulai begitu penghalang tertutup sepenuhnya. Jika kalian menyerang sebelum itu terjadi, kalian akan dilumpuhkan. Jika kalian menolak masuk setelah dipanggil, kalian dinyatakan kalah dalam pertandingan tersebut."
Seorang pejabat di sampingnya mengangkat sebuah lempengan hitam yang dipenuhi rune-rune kecil.
"Menangkan dua pertandingan dan kalian lulus. Kalah dua kali dan kalian gagal. Menolak naik ke panggung setelah dipanggil akan dihitung sebagai kekalahan."
Tatapan Korran menyapu seluruh hadirin.
"Mulai."
Lempengan hitam itu menyala.
Sedetik kemudian, dua belas token abu-abu di antara para Archfiend memancarkan cahaya merah samar.
Kelompok pertama telah dipilih.
Beberapa iblis tampak puas. Beberapa terlihat tenang. Namun ada pula yang langsung berubah ekspresi begitu melihat siapa lawan mereka.
Seorang Prime Archfiend berkulit abu-abu melihat angka pada tokennya, lalu beralih menatap Supreme Archfiend yang berjalan menuju panggung yang sama dengannya.
Wajahnya berkerut ngeri.
"Apa ini lelucon? Dia seorang Supreme Archfiend. Bagaimana kau mengharapkan aku melawannya?"
Seorang demoness lainnya, seorang Minor Archfiend, menggenggam erat tokennya sambil menatap Superior Archfiend bercakar seperti bilah pedang.
"Di mana letak keadilannya?"
Protes menyebar dengan cepat.
Mereka belum memasuki penghalang karena tahu betul bahwa begitu dinding itu tertutup, pertandingan akan langsung dimulai. Setidaknya di luar panggung, mereka masih bisa bicara.
Korran menatap mereka dingin.
"Apakah kalian ingin menyerah?"
Prime Archfiend berkulit abu-abu itu membeku.
Demoness Minor Archfiend itu pun ikut kaku.
Korran melanjutkan.
"Jika ingin menyerah, katakan dengan jelas. Itu akan dihitung sebagai satu kekalahan. Jika tidak ingin menyerah, masuklah ke panggung."
Matanya semakin dingin.
"Kalian punya lima detik. Jika setelah itu kalian masih berdiri di luar, kalian tidak hanya akan kalah dalam pertandingan."
Ia berhenti sejenak.
"Kalian akan kehilangan nyawa."
Area itu mendadak senyap.
Tidak ada yang mengira ia sedang bercanda.
Prime Archfiend itu mengertakkan gigi dan melangkah masuk ke Panggung Dua. Demoness Minor Archfiend menyusul lawannya ke Panggung Lima dengan wajah pucat pasi. Iblis-iblis lain yang terpilih segera mengikuti tanpa membuang waktu.
Penghalang merah itu meninggi, lalu melengkung ke dalam menyerupai mangkuk yang ditelungkupkan.
Begitu semuanya tertutup rapat, pertarungan pun pecah.
Tidak ada awalan yang lambat.
Tidak ada fase saling menguji.
Di Panggung Satu, seorang Superior Archfiend bersisik gelap menerjang maju dan menyemburkan aliran air hitam dari mulutnya. Lawannya, seorang Prime Archfiend berlengan tebal, menyilangkan kedua tangan untuk menangkis, tetapi air hitam itu menggerogoti kulitnya layaknya asam.
Ia menjerit, namun tak mundur selangkah pun.
Sebaliknya, ia menerobos semburan itu dan menghantamkan bahunya tepat ke dada iblis bersisik tersebut.
Krak!
Suara tulang rusuk yang patah bergema di seluruh panggung.
Iblis bersisik itu memuntahkan darah, tetapi ekornya langsung melilit leher si Prime Archfiend dan menariknya kuat-kuat. Mata Prime Archfiend itu terbelalak, dan sebelum ia sempat melepaskan lilitan ekor tersebut, cakar-cakar tajam sudah membenamkan diri di wajahnya.
Iblis bersisik itu tidak berhenti atau mengucapkan sepatah kata pun.
Ia hanya mencakar ke bawah.
Srrak!
Byur!
Wajah Prime Archfiend itu terkoyak habis. Darah dan daging muncrat ke permukaan penghalang.
Tubuhnya ambruk ke lantai, hidup atau matinya tak lagi jelas.
"Panggung Satu. Pemenang, Dren." Pejabat itu mengumumkan kemenangan pertama.
Di Panggung Dua, Prime Archfiend berkulit abu-abu itu bertahan kurang dari sepuluh tarikan napas melawan Supreme Archfiend yang baru saja ia proteskan.
Ia mencoba memanfaatkan angin untuk menjaga jarak, tetapi Supreme Archfiend itu menembusnya begitu saja dengan energi iblis yang menyelimuti tubuhnya. Begitu jarak mereka terpangkas, ia meraih lengan si Prime Archfiend dan mematahkannya ke arah yang salah.
Prime Archfiend itu buru-buru berteriak menyerah sebelum nyawanya melayang.
Supreme Archfiend itu berhenti, tapi tidak sebelum melemparkan lawannya ke tanah dengan kekuatan yang membuat panggung di bawahnya retak.
"Panggung Dua. Pemenang, Morga."
Di Panggung Lima, demoness Minor Archfiend yang tadi protes bertarung bak binatang buas yang terpojok. Ia sadar dirinya lebih lemah, jadi ia tak repot-repot berpura-pura sebaliknya. Begitu pertandingan dimulai, ia meledakkan api ke lantai, menutupi panggung dengan asap dan panas yang menyesakkan.
Lawannya, Superior Archfiend bercakar pedang itu, bergerak membelah kabut dan menebas posisi terakhir gadis itu berdiri.
Namun ia sudah tidak di sana.
Gadis itu merendah dan memutar tubuh ke belakang lawannya.
Cakarnya menancap dalam di belakang lutut sang Superior Archfiend.
Iblis itu menggeram dan berbalik, tetapi sebelum ayunannya sempurna, gigi-gigi tajam si demoness sudah menggigit pergelangan tangannya. Daging terkoyak, dan darah gelap mengalir deras ke dalam mulutnya.
Penonton sedikit bergemuruh.
Dia memang lebih lemah, tetapi dia ganas.
Sayangnya, keganasan tidak selalu cukup.
Superior Archfiend itu menjambak rambutnya, menyeret wajahnya menjauh dari pergelangan tangan, lalu menghantamkan lututnya tepat ke muka gadis itu.
Sekali.
Dua kali.
Pada hantaman ketiga, terdengar sesuatu yang retak.
Ia ambruk, tetapi sebelum lawannya menghabisinya, ia memuntahkan darah dan berteriak,
"Aku menyerah!"
Cakar itu berhenti beberapa senti dari lehernya.
Wajah sang Superior Archfiend tampak kesal, tetapi ia menahan diri.
"Panggung Lima. Pemenang, Morvak."
Penghalang terbuka, dan demoness itu diseret keluar dengan wajah hancur berantakan, meski napasnya masih tersisa.
Simon mengamati semuanya dalam diam.
Pertarungan-pertarungan itu sama sekali tidak indah, tetapi setidaknya ia bisa melihat bagaimana generasi iblis saat ini bertarung dibandingkan dengan generasinya dulu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!