Begitu iblis bertanduk dua itu muncul, beberapa iblis langsung menegang.
Iblis jangkung itu melangkah maju dengan gerakan lambat dan berat. Saat ia berhenti, seluruh kompleks menjadi sunyi senyap.
Auranya sangat menekan.
Sangat berat.
Tekanan itu menghimpit para Archfiend di dalam kompleks seperti gunung tak kasat mata, membuat banyak dari mereka secara refleks menegakkan punggung.
Seseorang berbisik tanpa sadar.
"Korran Veyl."
Iblis lain menarik napas dalam-dalam.
"Si Penguji Besi..."
Simon mendengar bisikan-bisikan itu dan memandang sang iblis dengan tenang.
'Korran Veyl... Seorang Superior Greater Demon.'
Dari reaksi para iblis di sekitarnya, jelas bahwa iblis bertanduk dua ini bukan sosok asing di Velmora.
Seorang iblis yang berdiri tidak jauh dari Simon berbisik kepada temannya,
"Kudengar tahun lalu dia melumpuhkan seorang Supreme Archfiend karena mencoba menyuap untuk mendapatkan pos perlindungan karavan."
"Itu belum seberapa. Kudengar dia pernah membunuh dua Greater Demon yang bikin onar di distrik barat."
"Diam. Dia bisa mendengarmu."
Korran Veyl berhenti tepat di depan barisan para Archfiend dan menyapu pandangan ke arah mereka.
Tidak ada yang bersuara.
Lalu, ia tersenyum.
Senyum itu sama sekali tidak ramah.
"Selamat."
Suaranya tidak keras, namun setiap iblis di kompleks itu mendengarnya dengan jelas.
"Evaluasi pendahuluan telah berakhir."
Beberapa iblis mengerjapkan mata, bingung.
Seorang Archfiend bergumam tanpa sadar,
"Berakhir?"
Pandangan Korran beralih ke arahnya.
Archfiend itu segera menundukkan kepala ketakutan.
Korran melanjutkan.
"Sepertinya sebagian dari kalian masih bingung, jadi aku akan membuatnya sederhana. Evaluasi pendahuluan memang tidak dirancang sulit. Kami memeriksa peringkat jantung kalian, mencatat nama-nama kalian, dan memverifikasi token identitas kalian."
Ia mengangkat satu jari.
"Jika token identitas kalian palsu, curian, atau dimanipulasi, pelat verifikasi pasti sudah menandai kalian."
Ia mengangkat jari kedua.
"Jika peringkat jantung kalian di bawah Archfiend, kalian pasti sudah diusir keluar."
Kemudian, ia mengangkat jari ketiga.
"Dan jika kalian cukup bodoh untuk membuat keributan di gerbang, kalian pasti sudah dipukuli bahkan sebelum sempat masuk."
Korran menurunkan tangannya dan terdiam sejenak, membiarkan kata-katanya meresap ke dalam benak para Archfiend yang berkumpul.
"Rekrutmen utama dimulai sekarang."
Suasana berubah lagi.
Beberapa iblis terlihat antusias.
Yang lain tampak gugup.
Ada pula yang tetap diam dengan ekspresi datar, seperti Simon.
Korran berbicara dengan tenang.
"Ada tiga ujian. Tes afinitas elemen, tes kekuatan fisik, dan tes pertarungan."
Ia menatap para Archfiend satu per satu.
"Tes pertama akan mengukur afinitas dan tingkatan afinitas kalian. Tes kedua mengukur kekuatan fisik kalian. Dan tes ketiga mengukur kemampuan kalian untuk bertarung dan bertahan hidup."
Ia berhenti sejenak.
"Tes pertarungan adalah yang paling penting. Dua lainnya juga penting, tetapi tes pertarunganlah yang menentukan siapa yang layak bergabung dalam kampanye."
Beberapa iblis tersenyum saat mendengarnya.
Korran melihat ekspresi mereka dan senyumnya sedikit melebar.
"Setiap iblis akan melakukan tiga pertarungan melawan iblis lain. Menang setidaknya dua kali, dan kalian lulus. Kalah dua kali, dan kalian gagal."
Kompleks itu kembali riuh sesaat.
Tiga pertarungan.
Dua kemenangan diperlukan.
Terdengar mudah, tapi semua orang tahu kenyataannya tidak demikian.
Tak ada yang tahu siapa lawan mereka nanti.
Seorang Minor Archfiend mungkin harus menghadapi Superior Archfiend.
Seorang Prime Archfiend mungkin ditantang oleh Supreme Archfiend.
Dan seorang iblis bisa saja bertarung dua kali, lalu meninggalkan arena pada pertarungan ketiga dengan separuh tubuh hancur.
Korran membiarkan mereka berbisik selama beberapa detik sebelum auranya kembali menekan mereka.
Semuanya langsung terdiam.
"Membunuh diperbolehkan."
Kalimat itu membuat mata beberapa iblis berbinar.
Meskipun sebagian—terutama para Minor Archfiend—merasa khawatir, mereka tidak mengeluh.
Membunuh adalah hal biasa di Alam Iblis.
"Tapi dengarkan baik-baik."
Suara Korran menjadi lebih dingin.
"Jika lawan kalian menyerah dan kalian tetap membunuh mereka, kalian akan dihukum."
Seorang iblis mengangkat tangan dengan hati-hati.
"Apa hukumannya?"
Korran menatapnya dengan ekspresi dingin dan tegas.
"Itu tergantung pada suasana hatiku."
Wajah iblis itu membeku.
Korran melanjutkan sambil menyapu pandangannya ke seluruh iblis yang berkumpul di kompleks.
"Aku mungkin mengambil lenganmu. Aku mungkin melumpuhkanmu. Atau aku mungkin membunuhmu. Tergantung seberapa menjengkelkan dirimu menurutku saat itu."
Tidak ada yang tertawa atau tersenyum, dan Korran tampak puas.
"Jika kalian takut, pergi sekarang. Jika kalian tinggal, jangan mengeluh nanti."
Tidak ada yang bergerak.
Keserakahan, kesombongan, ambisi, dan keputusasaan menahan kaki mereka di tempat.
Korran berbalik.
"Bagus."
Ia menunjuk ke ujung terjauh kompleks.
"Ujian pertama. Afinitas Elemen."
Tanah bergetar lembut.
Beberapa pilar batu mulai naik dari lantai dasar kompleks.
Total ada tiga belas pilar, dan masing-masing mewakili dua belas elemen.
Api. Tanah. Kayu. Air. Angin. Petir. Es. Logam. Kegelapan. Bayangan. Ruang. Waktu.
Pilar ketiga belas berada di tengah-tengah lingkaran dua belas pilar lainnya, dan berbeda dari yang lain, tidak ada simbol elemen apa pun yang terpatri padanya.
Pilar itu sepenuhnya hitam, dengan beberapa garis perak tipis yang bergerak di permukaannya seperti urat nadi. Pilar tersebut juga lebih pendek daripada yang lain, namun tekanan yang dipancarkannya jauh lebih kuat.
Dua belas pilar elemen mengelilinginya dalam lingkaran lebar, dan setiap pilar memiliki ukiran simbol elemennya sendiri.
Pilar api memiliki rune berbentuk nyala api. Pilar angin dipenuhi garis-garis pusaran. Pilar petir ditandai dengan goresan tajam yang menyerupai kilat. Pilar tanah terlihat kasar dan berat, dengan retakan mendalam yang menggambar permukaan tanahnya yang pecah-pecah. Pilar kayu memiliki pola akar yang melilit dari bawah ke atas, dengan beberapa ukiran menyerupai cabang yang merentang keluar. Pilar air terasa halus, dengan rune yang mengalir dalam kurva seperti gelombang sungai. Pilar es berwarna pucat dan tampak dingin, dengan tanda kristal tajam yang terukir di dalamnya. Pilar logam terlihat paling keras di antara semuanya. Permukaannya abu-abu dan polesan, dengan rune lurus dan tajam bagaikan bilah pedang. Pilar kegelapan seolah menyerap cahaya di sekitarnya, dan simbol yang terukir padanya mirip matahari yang telan utuh-utuh. Pilar bayangan lebih gelap dibandingkan yang lain. Pilar ruang terlihat sedikit terdistorsi, seolah keberadaannya tidak sepenuhnya nyata.
Adapun pilar waktu, tampilannya kuno dan purba, diselimuti perasaan aneh yang mengganggu.
Simon mengamati pilar-pilar itu dengan mata tenang.
Sonya memecahkan buku-buku jarinya.
Tatapan Akaza sedikit menajam.
Rekrutmen akhirnya dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!