Bab 623: Rekrutmen Dimulai

"Berikutnya."

Antrean bergerak maju lagi.

Iblis yang tadi berpura-pura menjadi Archfiend diseret pergi, dan tak seorang pun bersuara.

Suasana dalam antrean berubah sedikit setelah kejadian itu.

Beberapa iblis yang tadinya tertawa-tawa kini terdiam. Mereka yang sebelumnya bertindak arogan menundukkan kepala sedikit. Penjaga Half-Step Greater Demon hanya memukul sekali, tetapi itu sudah cukup untuk mengingatkan semua orang bahwa tempat ini bukanlah alun-alun pasar di mana mereka bisa berteriak sesuka hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ini adalah Kantor Black Horn.

Simon mengamati dengan tenang saat beberapa iblis berikutnya diperiksa.

Prosesnya sederhana.

Penjaga akan memeriksa peringkat jantung mereka, lalu meminta token identitas, kemudian menanyakan nama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ketika akhirnya giliran Simon tiba, penjaga itu mengulurkan tangannya.

"Token identitasmu."

Simon mengeluarkan token hitam yang diterimanya di gerbang Velmora dan menyerahkannya.

Penjaga meletakkan token tersebut di atas pelat hitam datar di samping pilar kristal. Pelat itu memiliki tiga rune kecil yang terukir di permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dia menekan dua jari ke token itu, dan sejumlah kecil energi iblis masuk ke dalamnya.

Sedetik kemudian, token tersebut memancarkan cahaya merah gelap yang samar.

Rune-rune pada pelat hitam juga menyala.

Penjaga itu mengangguk.

"Asli."

Simon melirik pelat itu sejenak.

Token identitas itu bukan sekadar token biasa.

Tanda tangan energi iblis yang dia tinggalkan di sana kemarin sedang dibandingkan dengan tanda apa pun yang dipasang oleh penjaga kota di gerbang. Jika token itu palsu, dicuri, atau dirusak, kemungkinan besar pelat itu akan bereaksi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Penjaga menunjuk ke pilar kristal.

"Tanganmu."

Simon meletakkan tangannya di pilar itu.

Dia mengalirkan energi iblisnya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Pilar kristal berpendar merah, namun pendarannya tidak stabil.

Cahaya itu terang sebentar, meredup detik berikutnya, lalu terang lagi. Cahaya merah itu tampak seperti api yang berjuang melawan angin.

Penjaga mengerutkan kening.

Beberapa iblis di belakang Simon juga menyadari reaksi aneh itu dan mulai berbisik-bisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ada apa dengannya?"

"Apakah dia tidak tahu cara mengalirkan energi iblis dengan benar?"

"Mungkin saja. Sirkulasi energinya sangat buruk. Dia seorang Archfiend tapi aliran energi iblisnya mengerikan."

"Dan aku pikir dia berbakat atau semacamnya melihat betapa dingin ekspresinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Sayang sekali."

Penjaga itu memandang Simon dengan alis berkerut. Dia juga memiliki pemikiran yang sama dengan iblis-iblis lain yang menonton.

Dia belum pernah melihat seorang Archfiend yang tidak mampu mengalirkan energi iblisnya dengan baik.

Simon bisa menebak apa yang ada di pikiran penjaga itu, tetapi dia tidak repot-repot memperbaiki pandangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Penjaga itu menatapnya selama beberapa detik.

Lalu dia menoleh ke arah iblis yang duduk di balik meja dekat dengannya.

"Namamu."

"Blackmoon."

Iblis di balik meja mencatatnya.

"Blackmoon. Archfiend. Terverifikasi." Katanya dengan nada acuh tak acuh yang dibumbui rasa jijik.

Dia melemparkan sebuah token abu-abu kepada Simon seolah membuang sampah.

"Masuk."

Simon mengambil token itu dan berjalan melewati gerbang, ekspresinya tetap acuh tak acuh dan tidak terganggu.

Sonya melangkah maju berikutnya.

Dia menyerahkan token identitasnya sebelum penjaga sempat bertanya. Penjaga meletakkannya di pelat hitam dan memverifikasinya.

"Asli."

Sonya meletakkan tangannya di pilar kristal.

Pilar itu berpendar dengan cahaya merah yang terang benderang.

Penjaga itu menatapnya, dan tatapannya tanpa sadar berkilat dengan cahaya aneh.

"Supreme Archfiend."

Beberapa iblis dalam antrean menoleh, dan sebagian menunjukkan ekspresi tercengang.

Mengapa bocah nakal ini seorang Supreme Archfiend?

Sonya tersenyum tipis setelah merasakan tatapan yang mengarah padanya.

"Nama Anda."

"Sonya yang Terhormat."

Penjaga, iblis di balik meja, dan setiap iblis lain yang mendengar kata-katanya mengangkat alis bingung.

"Sonya yang Terhormat?" tanya penjaga untuk memastikan dia tidak salah dengar.

Sonya mengangguk sambil melipat lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ya. Ingatlah itu."

Penjaga dan iblis itu saling pandang dengan ekspresi aneh, lalu keduanya mengangkat bahu.

Iblis itu mencatat namanya dan melemparkan token abu-abu kepadanya.

"Masuk."

Sonya masuk dengan dagu terangkat.

Akaza berikutnya.

Token identitasnya diverifikasi, dan ketika dia meletakkan tangannya di pilar kristal, cahaya merahnya sama terangnya.

"Supreme Archfiend."

Mata penjaga itu kembali berkilat.

Merasakan aura Akaza, Sonya, dan bahkan Simon tidaklah mudah. Namun, fakta bahwa Sonya dan Akaza keduanya adalah Supreme Archfiend agak mengejutkan sekaligus kabar baik bagi Velmora.

Dan dari apa yang bisa dilihatnya.

'Tato-tato itu... Dia seorang Iblis Bela Diri. Dan gadis itu kemungkinan besar seorang Kragh... Tidak sehari-hari seseorang melihat Iblis Bela Diri dan Kragh berjalan bersama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

'Kalau begitu siapa si sampah yang berjalan bersama mereka?'

Meskipun aneh melihat dua ras iblis kuat bergerak bersama, hal itu bukan sesuatu yang abnormal.

Penjaga itu telah mendengar dan melihat iblis-iblis dengan garis keturunan bangsawan datang ke Velmora, jadi dia tidak terlalu terkejut atau waspada.

"Namamu."

Akaza menjawab dengan acuh tak acuh.

"Akaza."

Iblis di balik meja mencatatnya dan memberinya token abu-abu.

Akaza masuk tanpa mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Di balik gerbang terdapat sebuah kompleks besar.

Luas, terbuka, dan terasa kosong secara aneh.

Tidak ada kerumunan pejabat yang berlarian. Tidak ada pengumuman keras. Tidak ada panggung batu, rak senjata, maupun formasi rumit.

Hanya para Archfiend yang telah lolos gerbang pertama berdiri berkelompok-kelompok kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sebagian melihat sekeliling dengan bingung.

Sebagian diam.

Sebagian lainnya sudah mengamati iblis-iblis lain dengan tatapan bermusuhan.

Simon berdiri di dekat salah satu sisi kompleks sementara Sonya dan Akaza berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sonya melihat sekeliling.

"Hanya ini?"

Akaza melipat lengannya.

"Kau benar-benar tidak bisa bertahan satu jam penuh tanpa bicara, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Sonya mencibir dan melipat lengannya.

"Tidak."

Akaza menggelengkan kepala dan Simon tetap diam.

Pandangannya justru tertuju pada dinding-dinding kompleks tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ada penjaga yang ditempatkan di berbagai sudut. Sebagian besar dari mereka adalah Archfiend, tetapi ada juga beberapa Greater Demon di antara mereka.

Rekrutmen ini tidak ditangani dengan sembarangan.

Lebih banyak Archfiend memasuki kompleks setelah mereka.

Sebagian datang sendirian.

Sebagian datang berkelompok.

Sebagian jelas percaya diri, sementara yang lain terlihat sudah menyesali keputusan mereka.

Setelah hampir satu jam, gerbang Archfiend akhirnya tertutup.

Saat gerbang itu menutup, sebuah aura berat turun menyelimuti kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Para Archfiend yang ribut langsung menjadi hening.

Seorang iblis jangkung keluar dari gedung di ujung jauh kompleks.

Dia memiliki kulit cokelat gelap, dua tanduk pendek berwarna hitam, dan bekas luka panjang yang membentang dari sisi mulut hingga lehernya. Rambutnya diikat di belakang kepala, dan dia mengenakan zirah hitam sederhana dengan simbol Kantor Black Horn di dadanya.

'Iblis bertanduk dua.'

Mata Simon tanpa sadar berkilat dengan sorotan aneh.