Bab 217: Bagian Tiga Ratus Kaki

Simon melirik pecahan anak panah yang berjatuhan sambil bergelantungan di udara dengan satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Matanya menyipit. Sesaat kemudian, telinganya bergerak ketika dia mendengar suara lain—suara angin yang kembali terbelah.

Simon memiringkan tubuhnya sedikit, dan anak panah lain menghantam dinding sebelum hancur berkeping-keping.

Seandainya dia tidak menghindar, anak panah itu pasti sudah menembus pinggangnya.

"Hmm."

Simon menunduk, lalu melihat beberapa teman sekelasnya juga ditembaki anak panah.

Beberapa tidak sempat bereaksi dan terkena serangan.

Sebagian jatuh karena terkejut setelah tertembak.

Sebagian lagi tidak melepaskan pegangan meskipun anak panah menancap di tubuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ada yang berhasil menghindari anak panah, tetapi akibatnya jari tangan atau kaki mereka tergelincir, memaksa mereka melepaskan pegangan dan jatuh.

Ada pula yang berhasil menghindar dan, seperti Simon, tidak jatuh.

Jeritan orang-orang yang terjatuh menggema di sekelilingnya. Simon melirik mereka dengan wajah acuh tak acuh sebelum melanjutkan pendakiannya.

Cakar yang diperkuat energi iblisnya menembus celah dan lubang tempat jari-jarinya berpijak. Karena tepi cakar itu kasar akibat energi iblis, dia bahkan bisa memperlebar celah tersebut agar cakarnya dapat mencengkeram dengan lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan seperti dugaan Sunless, cakarnya tidak cukup kuat untuk menembus dinding tebing.

Dinding itu sangat tebal dan kokoh. Bahkan setelah memperkuatnya dengan energi iblis, Simon tetap membutuhkan banyak usaha, waktu, dan energi untuk menembusnya.

Sekitar dua puluh menit kemudian, Simon mencapai ujung jarak dua ratus kaki dan naik ke platform melayangnya untuk beristirahat.

Dia bukan orang pertama yang mencapai ujung jarak dua ratus kaki, karena ada Inisiator lain yang rasnya lebih cocok untuk memanjat dinding dan gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Beberapa di antara mereka juga sudah berpengalaman mendaki gunung, dinding, dan tebing.

Namun, Simon tahu bahwa dirinya pasti termasuk sepuluh besar. Bahkan teman sekelasnya yang mengenakan topeng cheetah masih kesulitan memanjat dinding.

'Aku akan beristirahat selama dua menit, lalu melanjutkan.'

Begitu memikirkan hal itu, Simon merasakan tatapan dingin tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dia mengerutkan kening, lalu menoleh ke kanan. Dia sama sekali tidak terkejut ketika melihat bahwa Instruktur Sormon-lah yang memberinya tatapan seperti itu.

'Instruktur yang memandang muridnya sedingin itu. Sungguh instruktur yang hebat.'

Simon menggelengkan kepala dalam hati, lalu dengan acuh tak acuh memalingkan wajah dan memejamkan mata untuk bermeditasi sambil beristirahat.

Dia tahu alasan Instruktur Sormon menatapnya seperti itu. Meskipun sang instruktur berusaha mendorongnya jatuh dan membuatnya gagal, Simon tetap berhasil dan termasuk yang terbaik di kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Simon menyadari bahwa selama pendakian, jumlah anak panah yang ditembakkan kepadanya jauh lebih banyak daripada yang ditembakkan kepada peserta lain.

Seandainya bukan karena kepekaannya terhadap elemen angin, pengalamannya yang kaya, dan refleksnya yang luar biasa, dia pasti sudah terkena anak panah dan mungkin terpaksa jatuh dari dinding tebing.

Memang tidak ada bukti bahwa Instruktur Sormon-lah yang menyebabkan Shadow Blade tersembunyi menembakkan lebih banyak anak panah kepadanya, tetapi Simon tahu kemungkinan besar memang demikian.

Namun, terlepas dari tindakan sang instruktur, Simon tetap bersikap acuh tak acuh dan akan terus bergerak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dua menit kemudian, Simon mengembuskan napas panjang. Dia merasa sedikit lebih segar setelah mengedarkan energi iblisnya.

Rasa terbakar di lengan dan beberapa bagian tubuhnya sudah jauh berkurang.

"Mari kita lihat seperti apa jarak tiga ratus hingga empat ratus kaki. Sejak tadi aku mendengar suara angin dari atas."

Akhirnya, dia memutuskan untuk mendongak menatap dinding. Selama sepuluh kaki pertama, dia sedikit terkejut karena tidak melihat perubahan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dinding itu masih semulus bagian sebelumnya. Namun, ketika melihat lebih jauh dari sepuluh kaki, mata Simon sedikit membelalak tak percaya.

"Yang benar saja?"

Sepuluh kaki pertama dari bagian tiga ratus kaki memang semulus bagian dua ratus kaki, tetapi terdapat perbedaan besar di antara keduanya.

Bagian tiga ratus kaki memiliki lubang-lubang sebesar kepalan tangan tiga orang dewasa. Jumlahnya tak terhitung dan tersebar di seluruh dinding tebing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Orang mungkin mengira lubang-lubang itu dibuat untuk menjadi pijakan kaki atau pegangan tangan saat memanjat dinding tebing. Namun, pemikiran semacam itu hanya akan membawa seseorang pada kegagalan, luka-luka, dan kemungkinan besar kematian.

Lubang-lubang 'besar' itu dialiri angin dan disebut terowongan angin.

Terkadang, angin yang berembus dari dalamnya ringan.

Namun, terkadang anginnya sangat kencang dan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Semuanya benar-benar acak. Setiap terowongan angin bisa saja mengembuskan angin dahsyat, lalu sesaat kemudian berubah menjadi embusan ringan.

Benar-benar acak tanpa pola sedikit pun.

Dinding ini juga tidak semulus bagian dua ratus kaki. Ada tepian sempit dan permukaan batu yang miring, yang dapat digunakan para Inisiator untuk berpegangan, tetapi semua itu hanya membuat pendakian sedikit lebih mudah.

'Kegilaan macam apa ini? Kenapa akademi ini begitu kejam dan sulit?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Simon tak bisa menahan diri untuk membandingkan semua yang dia ketahui tentang Akademi Shadowgrave dengan akademi yang dahulu dia dirikan bersama teman-temannya di Bumi.

Akademinya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Akademi Shadowgrave dalam hal kekejaman dan tingkat kesulitannya.

Sementara itu, mata dingin Instruktur Sormon menatap Simon dengan sinar penuh penghinaan dan rasa jijik.

'Untuk melewati bagian ini, seseorang harus merapatkan tubuhnya ke dinding tebing agar tidak terhempas. Namun, aku tidak akan pernah memberitahumu soal itu. Hanya orang yang cukup cerdas yang bisa menyadari solusi untuk bagian ketiga ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'Mungkin kau cukup kreatif saat menggunakan cakarmu untuk memanjat bagian kedua, tetapi itu tidak akan membantumu di sini.'

'Bagian ketiga ini dimaksudkan untuk menguji dan melatih kendali tubuh, kestabilan, dan yang paling penting, ketenangan saat berada di bawah tekanan.'

'Aku sudah tak sabar melihatmu terhempas. Aku akan memastikan Shadow Blade membiarkanmu menunggu sebelum menyelamatkanmu. Alangkah baiknya jika akibatnya kau menjadi cacat, budak.'