Bab 218: Aku Kaya

Simon menyipitkan mata, mengamati terowongan angin dan struktur dinding tebing di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

'Aku tidak terlalu membutuhkan cakar dalam situasi ini. Yang kubutuhkan adalah jari-jariku, energi iblis, dan afinitas anginku untuk mencapai puncak.'

'Sebenarnya aku bisa merasakan perubahan arah angin di dalam terowongan itu. Dengan begitu, aku tahu mana yang berbahaya dan mana yang aman.'

Simon mengamati dinding itu selama beberapa detik, lalu mengangguk dan mulai memanjat.

Ia menggunakan cakarnya untuk sepuluh kaki pertama yang dindingnya mulus—mirip dengan bagian kedua tebing. Sementara ia terus naik, Sunless akhirnya tiba di platformnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Gadis itu melirik Simon sekilas, lalu beralih ke terowongan-terowongan angin tersebut.

'Hmm... Dia bahkan tidak beristirahat sampai lima menit.'

Meski ada dorongan untuk langsung memanjat tanpa istirahat seperti Simon, ia sadar betul bahwa tubuhnya butuh jeda untuk memulihkan cadangan energi bayangannya.

Berbeda dengan Simon yang memiliki Cincin Si Pelit untuk memangkas konsumsi energi iblis hingga setengahnya, ia tak punya barang semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Terutama untuk energi bayangannya.

Baru saja ia hendak bermeditasi, ia menoleh ke kanan dan melihat Instruktur Sormon berjalan mendekat.

'Kurasa lebih baik kudengar dulu apa yang ingin dia katakan sebelum bermeditasi. Seharusnya dia punya tips cara memanjat bagian dinding ini dengan benar.'

Beberapa detik kemudian, Instruktur Sormon berdiri di depannya, tersenyum dari balik topeng kadal tulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Inisiator Sunless, aku punya tawaran untukmu."

Sunless terkejut. Ia sama sekali tidak menduga hal ini.

Bukankah pria ini seharusnya mengajarinya cara memanjat bagian dinding ini dengan benar?

"Tawaran apa?" tanyanya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Jangan biarkan budak itu menyelesaikan latihan ini. Atau lebih bagus lagi, cari cara agar dia jatuh. Kalau kau berhasil, aku akan memberimu—"

Belum sempat Instruktur Sormon menyelesaikan kalimatnya, Sunless sudah memotongnya.

"Maaf, Instruktur, tapi aku bukan tipe yang melakukan hal semacam itu."

Instruktur Sormon mengerutkan dahi. "Kau bahkan belum tahu hadiah apa yang ingin kuberikan. Hadiahnya adalah—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Sunless kembali memotongnya. "Seperti yang kukatakan, Instruktur. Aku bukan tipe yang melakukan hal semacam itu."

Ekspresi Instruktur Sormon menggelap di balik topengnya.

"Kau masih muda, jadi wajar kalau kau belum paham. Tapi di alam iblis—bahkan dalam segala hal—keuntunganlah satu-satunya yang penting. Segalanya punya harga, dan aku yakin harga yang akan kutawarkan ini cukup untuk mengubah pikiranmu."

Sunless tertawa pelan. "Ah, kurasa tidak, Instruktur Sormon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Urat-urat menonjol di leher Instruktur Sormon, matanya berkilat berbahaya.

"Kau merendahkanku, Bocah?"

Sunless tersenyum di balik topengnya, memiringkan kepala sedikit.

"Tidak. Tapi... aku kaya, Instruktur Sormon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Para Grave Lord di klan tahu soal ini, tapi kau tidak, karena mereka menyembunyikannya darimu. Tidak ada yang bisa kau tawarkan untuk mengubah pikiranku."

Sunless lalu mengalihkan pandangannya pada Simon yang sedang memanjat dinding.

"Lagipula, buat apa membuat dia gagal kalau dia begitu menarik dan menyenangkan untuk ditonton? Kau tahu seberapa banyak kekacauan sekaligus hiburan yang dia bawa ke akademi hanya dalam dua hari?"

"Jantung iblisku berdebar penuh antisipasi setiap kali mengingat semua itu, dan membayangkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Sunless terkikik manis sambil menyentuh dada kirinya dengan lembut, matanya tetap terpaku pada sosok Simon.

"Jadi, Instruktur Sormon, aku menolak tawaranmu. Mungkin kau bisa mencari orang lain."

Instruktur Sormon menggertakkan gigi dan mengepalkan tangan penuh amarah. Kata-kata Sunless terasa seperti tamparan keras yang mempermalukannya; ia sungguh ingin memberi gadis itu pelajaran.

Namun ia tahu, tindakan semacam itu hanya akan membawa petaka bagi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Skenario terbaik, ia kehilangan pekerjaannya.

Skenario terburuk, pihak akademi akan membuatnya cacat seumur hidup.

Sunless terlalu berharga dan dijaga ketat oleh klan, jadi ia tak boleh menyentuhnya sedikit pun.

Sejujurnya, ia tak akan repot-repot mendekati gadis itu jika bukan karena ia sudah kehabisan pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Simon terlalu jauh meninggalkan teman-teman sekelasnya.

Mereka yang berada di atas level Simon posisinya terlalu jauh untuk bisa mengganggu pemuda itu.

Teman sekelas bertopeng cheetah itu masih mati-matian berjuang di bagian kedua dinding, dan setelah melihat Sunless memanjat, ia tahu hanya gadis itulah satu-satunya yang mampu menyusul Simon.

Itulah alasan ia mendatanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Ia benci kenyataan bahwa Simon bisa tampil sebaik itu tanpa saran, ajaran, maupun gangguan halus darinya.

Ia ingin pemuda itu gagal.

Ia membenci para budak.

Memandang rendah mereka.

Dan ia percaya tempat mereka selamanya ada di dasar jurang.

Ia membenci setiap budak yang pernah masuk akademi ini, dan meyakini bahwa klan seharusnya sama sekali tidak memberi mereka kesempatan untuk bangkit.

'Pelacur sombong sialan ini. Awalnya kesanku padanya lumayan bagus, tapi sekarang hancur lebur.'

Sunless terkikik pelan, nyaris bisa melihat jelas urat-urat tebal yang menonjol di leher Instruktur Sormon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

Ia menunjuk ke atas.

"Kalau kau masih ingin menghentikannya, sebaiknya cepat bertindak. Kecepatannya di bagian ini luar biasa tinggi, dan kurasa dia sudah mencapai ketinggian dua ratus lima puluh (250) kaki di dinding itu."

"Apa?"

Instruktur Sormon mendongak terkejut, pupil matanya melebar tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Mustahil!"

Keterkejutannya begitu mendalam hingga hampir seluruh siswa di kelas itu mendengar seruan tak percayanya.

"Ini tidak mungkin terjadi."

Ia menggertakkan gigi menahan amarah dan baru saja hendak pergi, ketika Sunless buru-buru bersuara dengan nada manis yang terdengar menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Instruktur Sormon, kau belum mengajariku atau memberiku petunjuk apa pun."

Instruktur Sormon menatap tajam ke arah Sunless, kemarahan tampak jelas di matanya.

"Kau—!"

Ia hampir saja memuntahkan kata 'pelacur', namun ucapan Sunless berikutnya sukses membuatnya membeku tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​​⁠

"Kalau kau tidak mengajariku, aku terpaksa harus melaporkan hal ini ke pihak berwenang."

Instruktur Sormon mematung, mengutuk Sunless seribu kali dalam hatinya.

Karena tak punya pilihan lain, ia pun mengajarkan teknik itu kepada Sunless—sambil diam-diam mengirim transmisi mental kepada para Shadow Blade, berteriak memerintahkan mereka untuk meningkatkan serangan terhadap Simon!