Bab 167: Aku Akan Baik-Baik Saja

“SIALAN!”

Peneliti Mahan, Instruktur Valdin, dan semua orang di laboratorium terkejut mendengar Simon mengaum. Tak seorang pun menduga hal itu akan terjadi.

Berdasarkan pengalaman dan pengetahuannya, Peneliti Mahan tahu bahwa Simon seharusnya tidak kesakitan separah itu hanya karena disuntik Formula X-V.

Namun, Simon benar-benar kesakitan dan merasa sangat tidak nyaman. Bahkan, ia sendiri tak menyangka akan mengalami hal seperti ini.

Saat disuntik Formula X-I, Formula X-II, Formula X-III, dan Formula X-IV, yang ia rasakan hanya cairan dingin mengalir di sekujur tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Terkadang, cairan itu terasa seperti gas, lalu kembali menjadi cairan saat mengalir ke seluruh tubuhnya.

Namun, begitu Peneliti Mahan menyuntiknya dengan Formula X-V, berbagai sensasi menyerangnya sekaligus.

Pertama-tama, ia merasakan dingin yang luar biasa. Seolah-olah cairan yang memasuki aliran darahnya membekukan seluruh darahnya, lalu membekukan setiap bagian tubuhnya.

Rasanya seperti ia dijatuhkan ke kedalaman Antarktika di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Rasa dingin itu membuatnya kesakitan, tetapi bukan cuma itu.

Ia juga merasa seolah semua organ, darah, jaringan, otot, tulang, dan segala hal lain yang menyusun tubuhnya sedang tenggelam.

Tubuhnya memang tidak benar-benar tenggelam, tetapi ia merasa semua yang ada di dalam dirinya terbenam di suatu tempat yang dingin dan gelap. Tempat yang tak mengenal kehidupan. Rasa sakit yang ditimbulkannya bahkan tak sanggup ia gambarkan.

Ia mungkin akan menjerit seperti anak laki-laki sebelumnya, tetapi daya tahan Simon terhadap rasa sakit sangat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Meski kesakitan, ia hanya mengaum dan mengumpat. Namun, tubuhnya terangkat saat ia nyaris memutus tali pengikatnya. Kepalanya terus terayun ke kiri dan kanan, sementara kedua kakinya gemetar.

Kekuatan fisiknya yang sebanding dengan Archfiend terlihat jelas, tetapi tak seorang pun memperhatikannya atau sedikit pun mencurigai sesuatu.

Mereka semua bisa melihat urat-urat Simon menghitam sepenuhnya. Erangan dan kertakan giginya membuatnya tampak seperti iblis kesurupan.

“Apa yang kalian tunggu?! Formula Y-V! SEKARANG!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Peneliti Mahan adalah orang pertama yang tersadar dari keterkejutan dan kebingungannya. Ia membentak para peneliti lain, dan salah seorang dari mereka segera berlari menghampiri sambil menyerahkan alat suntik berisi Formula Y-V.

Peneliti Mahan meraih alat suntik itu lalu segera menusukkannya ke lengan Simon.

Cairan sebening kristal masuk ke aliran darah Simon. Tiga detik kemudian, tubuhnya perlahan-lahan mengendur.

Napasnya kembali teratur dan warna hitam di urat-uratnya surut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Setelah satu menit, kondisinya jauh membaik. Peneliti Mahan mengembuskan napas lega melihatnya.

Meskipun Simon seorang budak, tetap saja menyedihkan jika ia tewas dalam prosedur ini—terlebih setelah diketahui bahwa ia memiliki afinitas bayangan kelas C.

“Cuma tiga Inisiator, tapi rasanya seperti aku baru saja membuat terobosan besar antargenerasi. Kelas macam apa ini?” gumam Peneliti Mahan, lalu menarik dan mengembuskan napas panjang.

“Hei, Peneliti Mahan. Bisa lepaskan pengikat ini? Sepertinya kita sudah selesai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Mata Peneliti Mahan membelalak. Ia menatap Simon dengan terkejut.

“Kau masih sadar?”

“Seperti yang Anda lihat.”

Keterkejutan Peneliti Mahan bertambah. Suara Simon tenang, tidak terdengar tegang, seolah ia tidak baru saja melewati rasa sakit yang begitu hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

“Kau... Kau ini... Hah... Kau memang bukan anak biasa.”

Peneliti Mahan memberi isyarat kepada para peneliti lain untuk melepaskan pengikat Simon, lalu melanjutkan,

“Biasanya, anak seusiamu akan pingsan setelah mengalami rasa sakit seperti tadi. Rasa sakitnya terlalu berat bagi mereka. Otak mereka akan mati sejenak sebagai semacam mekanisme pertahanan... Tapi kau berbeda.”

Simon tidak menjawab. Ia hanya menatap dada, lengan, dan kakinya yang sedang dibebaskan dari belenggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

“Setelah kejadian tadi, apa artinya?”

Itulah yang ingin diketahui Simon. Ia tidak perlu membanggakan daya tahan tubuhnya terhadap rasa sakit, apalagi mendengar pujian dari si peneliti.

Ia hanya ingin tahu apakah dugaan dan pemikirannya tentang apa yang baru saja terjadi itu benar.

Peneliti Mahan berkedip sejenak. Ia sangat terkejut melihat betapa tenang dan terkendalinya Simon. Mau tak mau ia bertanya-tanya apakah Simon benar-benar masih remaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

‘Mata itu... Entahlah, ada ketidakpedulian dan kegelapan yang kian tumbuh di sana. Sampai-sampai aku agak takut. Aku seorang peneliti dan suka menyelidiki hal-hal yang belum diketahui, tetapi naluriku menyuruhku untuk tidak mencari tahu sumber kegelapan dan sikap tak peduli anak ini terhadap kehidupan.’

Akhirnya, Peneliti Mahan memutuskan untuk menjawab pertanyaan Simon.

“Berdasarkan kejadian tadi... Potensi afinitas bayanganmu mentok di kelas C. Dengan metode buatan klan kami, kau tidak bisa melampaui kelas C. Paling-paling, kau bisa meningkatkan afinitasmu dari kelas C Menengah menjadi kelas C Puncak menggunakan metode klan. Tapi melampaui itu mustahil.”

Pengikat terakhir di pergelangan tangan Simon dilepas. Simon mengusap dan memutar pergelangan tangannya beberapa kali sambil memandanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Ia terdiam sejenak, lalu akhirnya berkata,

“Begitu rupanya.”

Ia tak mengatakan apa-apa lagi. Peneliti Mahan merasa sebaiknya ia menjelaskan beberapa dugaan yang terlintas di benaknya.

“Biasanya, jika seseorang membangkitkan afinitas bayangan saat Ritual Kedewasaan, potensinya setidaknya akan meningkat satu tingkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

“Jadi, kupikir potensimu setidaknya kelas B. Aku tidak yakin kenapa hasilmu berbeda, tetapi aku punya beberapa dugaan.”

“Kau bilang sempat pingsan, lalu tiba-tiba terbangun dengan afinitas bayangan. Menurutku, kesempatan apa pun yang kau temukan hingga afinitas bayanganmu bangkit mendadak itulah penyebab potensimu tidak bisa melampaui kelas C.”

“Kalau kau mau, aku bisa melakukan beberapa tes lagi untuk mencari tahu dengan lebih tepat apa yang salah dengan tubuhmu.”

Simon turun dari ranjang. Kakinya terasa agak lemas dan sedikit nyeri, tetapi ia masih bisa berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Bagus.

“Jangan khawatirkan aku, Peneliti Mahan. Aku akan baik-baik saja.”