Bab 166: Sialan!

'Afinitas bayangan tingkat C menengah... Lumayan juga, kurasa.' pikir Simon sambil mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Meski, dibandingkan dengan afinitas bayangan tingkat S milik Sunless, afinitas tingkat C miliknya jauh sekali dari menyentuh ujung kekuatan afinitas tingkat S.

Afinitas tingkat C adalah tingkat rata-rata, tapi ekspresi beberapa teman sekelas Simon yang menyimpan dendam atau memandang rendah dirinya berubah jelek di balik topeng mereka.

Seseorang bisa melihat rasa jijik, iri, dan amarah di mata mereka.

Dan alasannya adalah karena Klan Shadowgrave sangat menghargai mereka yang membangkitkan afinitas bayangan alami selama Ritual Kedewasaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Jelas, jika seseorang memiliki afinitas bayangan tingkat F, klan akan menghargai individu itu, tapi tidak terlalu berlebihan.

Afinitas bayangan tingkat C bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja oleh klan meskipun itu tingkat rata-rata.

Klan memiliki sumber daya alam yang dapat meningkatkan tingkat afinitas bayangan seseorang, dan jika seseorang memiliki cukup jasa dan pencapaian, ia bisa membeli sumber daya ini.

Meski harganya cukup... sangat mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Jika jasa seseorang tidak cukup untuk membeli harta karun alami klan, ia bisa memilih membeli metode buatan klan karena lebih murah.

Tapi, perbedaan antara efek harta karun alami dan metode buatan klan akan terlihat.

Sementara itu, meskipun Simon memiliki afinitas bayangan tingkat C, ekspresi Instruktur Valdin di balik kegelapan tudungnya agak... rumit.

Ketika Simon menatapnya, ia tidak bisa melihat wajahnya, tapi ia bisa merasakan bahwa instruktur kelas mereka tampak berada dalam dilema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Dan ia mengerti alasannya.

Pikirannya melayang saat Peneliti Mahan dengan hati-hati memeriksa tubuhnya untuk memastikan keadaannya baik-baik saja.

'Aku seorang budak, dan sistem klan membuat seorang budak sangat sulit untuk bangkit dan menjadi kuat.'

'Tapi sekarang... aku budak yang memiliki afinitas bayangan alami, dan afinitas bayanganku bukan tingkat F, E, atau D... melainkan C.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Dan fakta bahwa afinitasku tingkat C adalah masalah.'

'Afinitas tingkat C adalah afinitas rata-rata, dan sub-tingkat afinitasku juga berada di tingkat Menengah. Dua faktor ini akan membuat bukan hanya instruktur kelas, tapi juga kepala akademi, dan para Grave Lord itu berada dalam dilema kecil.'

'Aku seorang budak yang seharusnya tidak diberi kesempatan untuk bangkit, terutama setelah semua yang mereka lakukan padaku, tapi mereka juga tidak bisa mengabaikan fakta bahwa aku memiliki afinitas bayangan tingkat C.'

'Jika tingkat afinitas bayanganku lebih rendah, mereka bisa memilih untuk mengabaikanku dan tidak menghargaiku lebih tinggi. Tapi masalahnya adalah afinitas bayanganku tepat tingkat C. Ini tingkat yang tidak bisa sepenuhnya mereka abaikan, dan tingkat yang bisa mereka pilih untuk abaikan, tapi dengan konsekuensi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Jika aku memiliki afinitas bayangan tingkat B, klan tidak akan punya pilihan selain menghargaiku lebih atau bahkan menempatkan lebih banyak penindasan padaku dalam berbagai cara.'

'Afinitas bayangan tingkat C-ku tepat di garis tengah, dan jika mereka mengatakan harus mengabaikanku, mereka akan kehilangan calon pembunuh elit yang berbakat. Mereka tahu itu sangat baik.'

'Afinitas tingkat C mungkin rata-rata, tapi elemen bayangan adalah afinitas yang sangat langka dan unik, jadi menemukan orang, baik manusia atau iblis dengan afinitas bayangan sangat sulit dan langka.'

'Mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan tingkat afinitas bayanganku, tapi itu tidak cukup bagi mereka untuk menghargaiku sampai mereka akan mengabaikan status budak yang mereka berikan padaku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Oh tunggu... hahaha... aku baru sadar bahwa jika aku memiliki afinitas bayangan tingkat S seperti Sunless dan mungkin, Thorgan... aku mungkin sudah dibunuh atau klan akan mencoba beberapa metode untuk mengekstrak afinitas bayangan tingkat S-ku dan memberikannya kepada anggota klan sejati. Atau mungkin bahkan seorang Velari.'

'Hahaha... kurasa aku beruntung dan seharusnya bersyukur memiliki afinitas bayangan tingkat C.'

'Bahkan jika mereka memutuskan untuk tidak menghargaiku lebih karena statusku, mereka tidak akan memilih untuk menindasku. Atau mungkin mereka akan sedikit meningkatkan penindasan.'

'Memiliki afinitas bayangan tingkat C Menengah adalah yang terbaik untuk situasiku saat ini. Aku bisa mencari cara untuk tumbuh dan menjadi lebih kuat sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah pikiran-pikiran ini yang berlangsung sekitar lima detik, Peneliti Mahan akhirnya selesai memeriksa tubuhnya, lalu ia berbicara.

"Baiklah. Tubuhmu baik-baik saja. Sekarang, kita akan menguji apa potensi afinitas bayanganmu."

Simon mengangkat alis.

"Hmm? Kau masih perlu melakukan itu? Kurasa kau tidak menguji apa potensi afinitas Sunless."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

"Itu karena tidak ada gunanya melakukan itu. Metode buatan kami tidak dapat meningkatkan afinitas seseorang ke tingkat S. Baginya, ia membutuhkan sumber daya yang sangat langka untuk meningkatkan sub-tingkat afinitasnya, dan mungkin bahkan mencapai afinitas yang lebih tinggi."

"Tapi untukmu yang memiliki afinitas bayangan tingkat C, kami perlu melihat apa potensi afinitasmu."

Peneliti Mahan menjelaskan, tapi Simon mengerutkan kening di balik topengnya.

'Satu-satunya alasan kau ingin tahu apa potensi afinitasku adalah karena metode buatanmu. Kemungkinan klan ingin aku meningkatkan tingkat afinitas bayanganku, mereka ingin tahu seberapa besar aku bisa meningkatkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

'Jika mencapai tingkat A atau S, aku akan lebih bernilai di mata mereka. Tapi aku tidak berencana menggunakan metode buatan klan sama sekali.'

'Harta karun alami yang tepat dapat meningkatkan afinitas bayanganku, dan aku percaya bahwa dengan Devour, aku bisa meningkatkan tingkat afinitas bayanganku.'

'Potensi afinitas hanya penting untuk metode buatan klan dan organisasi lain. Tapi ketika datang ke harta karun alami yang sesuai, potensi afinitas tidak menjadi masalah.'

Meskipun pikiran-pikiran itu ada di benak Simon, ia jelas tidak menghentikan peneliti itu dari menyuntikkan Formula X-V ke aliran darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌⁠

Tapi saat formula itu memasuki tubuhnya, pupil Simon menyempit menjadi lubang jarum, dan tubuhnya langsung melompat, hampir mematahkan sabuk tebal itu menjadi dua.

"SIALAN!" Dia mengaum kesakitan.