Bab 168: Dua Afinitas Bayangan Tingkat A

Simon tidak butuh Peneliti Mahan untuk melakukan tes pada tubuhnya, dan ia juga tidak perlu pria itu tahu mengapa potensi afinitasnya sama dengan afinitas yang ia miliki sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Saat aku melahap Thorgan, aku mengambil sebagian afinitas bayangannya. Hanya sebagian kecil, tapi ternyata itu memberiku afinitas bayangan tingkat C.’

’Kukira potensiku akan mencapai tingkat S, atau setidaknya tingkat A, karena kudapat dari Thorgan. Tapi sepertinya aku salah.’

’Dengan tingkat kemahiran skill-ku saat ini, ketika aku melahap seseorang, yang kuambil adalah apa yang orang itu miliki sekarang, bukan potensinya.’

’Jadi, misalnya aku melahap seseorang dengan afinitas petir tingkat B dan berhasil menyerap seluruh afinitas petirnya, maka aku akan memiliki afinitas petir tingkat B.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Orang itu mungkin punya potensi sampai tingkat S, tapi aku tidak. Potensiku akan mentok di tingkat B.’

’Tapi bagaimana kalau aku melahap orang lain yang afinitasnya lebih tinggi? Apakah tingkat afinitasku akan ikut naik?’

Simon mengerutkan kening saat pemikirannya sampai di titik itu.

Ia berdiri di tengah teman-teman sekelasnya dengan tangan terlipat di dada, sama sekali mengabaikan tatapan dan bisikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Kalau aku melahap seseorang dengan afinitas tingkat A, apakah afinitasku akan berubah jadi tingkat A, atau justru naik ke tingkat B?’

’Bagaimana kalau yang kulahap punya afinitas tingkat S seperti Sunless? Sampai mana tingkat afinitasku akan naik? B? A? Atau langsung menyentuh tingkat S?’

Simon melirik Sunless tanpa minat, dan seperti biasa, gadis itu menyadari tatapannya.

Sunless memiringkan kepalanya sedikit, namun Simon segera membuang muka dengan pandangan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Kalau aku ingin mendapatkan afinitas elemen bayangan tingkat S lewat Devour, bagaimana caranya? Apa aku harus melahap banyak orang yang punya afinitas bayangan tingkat S? Atau cukup melahap banyak orang dengan afinitas tingkat rendah sampai akhirnya afinitasku sendiri naik ke tingkat S?’

’Hmm... Kuantitas atau kualitas... Aku perlu melakukan beberapa tes. Tapi...’

’Haaah.’

’Aku tidak bisa sembarangan menggunakan Devour, atau bahkan berlatih dengan Pedang Kekacauan dan Chaos Wraps selama berada di klan. Terlalu berbahaya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Seperti yang kubaca, seseorang baru boleh melakukannya setelah mencapai tahun ketiga sebagai Inisiator, atau setelah menjadi Archfiend dan lulus berbagai ujian yang diberikan kepadanya, atau menggunakan jasanya untuk mengajukan kenaikan pangkat menjadi Shadow Blade.’

’Aku masih jauh dari semua syarat itu, jadi aku harus bekerja keras.’

Simon menghela napas pelan, lalu berbalik dan berjalan ke dinding terdekat, membuat mereka yang memperhatikannya terkejut.

Mereka mengira ia akan melakukan sesuatu, tapi satu-satunya hal yang ia lakukan hanyalah bersandar ke dinding dan memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Beberapa orang terkikik melihatnya, ada yang mendengus jijik, dan tak sedikit yang mengejeknya. Hanya segelintir yang memilih mengabaikannya.

Tapi Simon tidak peduli.

Ia hanya ingin beristirahat dan menenangkan pikirannya, sebab ia sudah melihat semua yang perlu dilihatnya.

Jorra dan Merath telah maju untuk menguji potensi afinitas bayangan mereka, tetapi sama seperti anak laki-laki pertama tadi, keduanya memiliki nol afinitas terhadap elemen bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Peneliti Mahan dan Instruktur Valdin tidak terkejut dengan hasil itu, karena hal semacam ini sangat lumrah terjadi.

Tidak semua orang punya potensi untuk memperoleh afinitas elemen bayangan, dan mereka yang memilikinya akan sangat dihargai oleh klan.

Namun, yang membuat Peneliti Mahan terkejut sekaligus bingung adalah fakta bahwa Jorra dan Merath tidak berteriak kesakitan.

Satu-satunya tanda yang menunjukkan bahwa keduanya sama sekali tidak cocok dengan elemen bayangan hanyalah urat nadi mereka yang menghitam serta tubuh mereka yang gemetar setelah Formula X disuntikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Dulu Sunless dan Broken Halo, sekarang Dusk dan Dawn? Kenapa kelas ini isinya anomali semua?’

Itulah yang melintas di benak Peneliti Mahan saat menyaksikan Jorra dan Merath menahan rasa sakit akibat Formula X tanpa mengeluarkan jeritan sedikit pun.

Simon mencatat hal itu, dan kewaspadaannya terhadap kedua orang tersebut meningkat.

Siapa pun yang sebaya dengannya namun sanggup menahan rasa sakit semacam itu jelas bukan orang normal, bahkan di mata Simon, mereka tergolong berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Waktu terus berlalu, dan jumlah Inisiator yang belum menjalani tes semakin menyusut.

Simon kini setengah tertidur, meski indranya—termasuk Shadow Sense—tetap waspada memantau sekeliling.

Bahkan dalam kondisi seperti ini, pikirannya tetap memulihkan energi karena ia sengaja tidak memikirkan apa pun.

Namun, tiga menit kemudian, sebuah pekikan terkesiap memecah keheningan, disusul suara teman-teman sekelasnya yang mulai ribut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Simon membuka matanya sedikit, lalu enam detik kemudian kembali memejamkannya dan melanjutkan tidur ayamnya.

Apa yang terjadi?

Salah satu teman sekelasnya ternyata memiliki afinitas bayangan tingkat A.

Memang ada beberapa orang yang berpotensi meraih afinitas bayangan tingkat B, tetapi munculnya satu lagi Inisiator dengan afinitas bayangan tingkat A benar-benar mengejutkan teman-teman sekelas Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Dan itu belum berakhir.

Beberapa menit kemudian, seorang murid lain lagi terbukti memiliki afinitas bayangan tingkat A, membuat Peneliti Mahan dan Instruktur Valdin nyaris tak percaya.

Pemilik afinitas tingkat A sangatlah langka dan akan diperebutkan oleh organisasi mana pun, bahkan jika elemennya hanyalah elemen dasar.

Tapi sekarang... Dua afinitas tingkat A dan satu afinitas tingkat S muncul dalam satu angkatan yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Apakah alam iblis sedang berpihak pada mereka?

Bagaimana mungkin hal ini terjadi?

Instruktur Valdin maupun Peneliti Mahan sebenarnya sudah mengetahui berapa banyak Inisiator yang memiliki afinitas bayangan, tetapi tingkat afinitas mereka belum diketahui, sebab tidak ada organisasi lain yang mampu mengukur tingkat afinitas bayangan seseorang secara akurat.

’Bagus. Bagus. Bagus. Sangat bagus. Klan kita akan mencapai puncak baru bersama anak-anak ini. Dua afinitas bayangan tingkat A dan satu tingkat S.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠

’Ekspektasi untuk tahun ini benar-benar tinggi. Pantas saja kepala akademi begitu menekankan pentingnya mendidik mereka dengan benar.’

’Dan masih ada satu anak lagi yang memiliki garis keturunan kerajaan sekaligus afinitas bayangan. Bagaimana kalau dia juga punya afinitas bayangan tingkat S?’

’Aku tak percaya bisa sesemangat ini. Tapi di mana anak itu? Bagaimana mungkin kandidat peringkat pertama malah terlambat di hari pertama?’

Di balik topengnya, Instruktur Valdin mengerutkan kening dalam-dalam. Dan untuk pertama kalinya sejak ia memikirkan Thorgan, firasatnya mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌​⁠