Bab 163: Aku yang Berikutnya

Meskipun Simon dan yang lainnya tidak dapat melihat wajah Instruktur Valdin dan yang lain, mereka bisa melihat betapa bersemangatnya orang-orang dewasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Sunless menerima dosis keenam tanpa mengalami perubahan apa pun pada tubuhnya. Itu berarti dia memiliki afinitas bayangan tingkat A.

Afinitas tingkat A sangat langka, bahkan di kalangan manusia dan iblis.

Baik di alam iblis maupun di bumi, siapa pun yang memiliki afinitas tingkat A akan selalu dihargai oleh organisasi mana pun.

Simon pun tahu betapa berharganya memiliki afinitas tingkat A.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

’Dengan afinitas itu, seseorang bisa mempelajari skill dan teknik elemen tersebut dengan sangat mudah. Serangan apa pun yang menggunakan elemen itu akan lebih kuat daripada biasanya, dan masih banyak keuntungan lainnya.’

’Di kehidupan masa laluku, aku berusaha keras untuk mendapatkan afinitas tingkat A pada elemen api, jadi aku tahu betapa besarnya perbedaan antara afinitas tingkat B dan tingkat A. Apalagi afinitas tingkat S, yang bahkan tidak pernah kudapatkan di kehidupan masa laluku.’

Mata Simon sedikit menunduk, seolah-olah dia tenggelam dalam pikirannya.

’Pertama, Thorgan kemungkinan besar memiliki afinitas tingkat S, dan sekarang gadis ini juga memiliki afinitas tingkat S.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

’Sepertinya takdir sedang berpihak pada Klan Shadowgrave... Mungkin itu sebabnya mereka menginginkan Devourer's blood essence.’

Simon tidak perlu melihat Peneliti Mahan menyuntikkan Formula X ke tubuh Sunless dan menunggu hasilnya, karena nalurinya telah memberitahunya bahwa Sunless memiliki afinitas bayangan tingkat S.

Dan seperti yang diduganya, Peneliti Mahan berseru penuh semangat.

"Afinitas tingkat S. Dia memiliki afinitas tingkat S—tepatnya afinitas tingkat S tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Simon akhirnya melirik Sunless dan mengangkat sebelah alisnya ketika menyadari ada sesuatu yang berbeda pada tubuh gadis itu.

Berbeda dari sebelumnya, ketika tidak ada perubahan apa pun pada tubuhnya, pembuluh darah Sunless kini berubah menjadi hitam, membuatnya tampak seperti keracunan.

Jari-jarinya sedikit mengepal karena merasa tidak nyaman. Simon juga bisa melihat pembuluh darah hitam yang menonjol di lehernya.

Namun, meskipun mengalami semua itu, Sunless tidak mengeluarkan suara sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Peneliti Mahan adalah seorang profesional berpengalaman. Dia segera mengendalikan kegembiraannya dan memanggil salah satu peneliti.

"Cepat berikan Formula Y-VII. Kita perlu menstabilkan kondisinya."

Salah satu peneliti pria segera menyerahkan alat suntik lain yang bertuliskan label—VII—kepadanya.

Cairan di dalam alat suntik itu tampak seperti air. Cairan tersebut sebening kristal dan sama sekali tidak terlihat mengandung kotoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Peneliti Mahan dengan tenang menusukkan alat suntik itu ke tubuh Sunless, lalu menyuntikkan cairan bening tersebut ke dalam aliran darahnya.

Beberapa detik kemudian, warna gelap di pembuluh darahnya memudar dan pembuluh darahnya kembali normal.

Peneliti Mahan mengembuskan napas panjang, lalu menyerahkan kembali alat suntik itu kepada peneliti pria tadi.

"Bagus sekali, Sunless. Kau memiliki afinitas tingkat S tinggi, dan klan tidak akan menghemat sumber dayanya untuk merawatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Sunless menunduk sementara para peneliti lain melepaskan sabuk tebal yang melilit dada, pinggang, pergelangan tangan, dan pergelangan kakinya.

Setelah itu, Sunless dengan tenang menjejakkan kaki ke lantai dan turun dari ranjang.

Dia mengangguk kepada Peneliti Mahan, lalu berjalan kembali menuju teman-teman sekelasnya. Dalam perjalanan, Instruktur Valdin berdiri di hadapannya dan menepuk bahunya.

"Bagus sekali, Sunless."

Sunless melirik instruktur kelas mereka, lalu mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Instruktur Valdin tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia menyingkir ke samping dan membiarkan Sunless berjalan menuju teman-teman sekelasnya.

Tatapan teman-teman sekelasnya dipenuhi rasa terkejut, kaget, tidak percaya, kagum, iri, dan berbagai emosi lainnya.

Simon hanya meliriknya dan hendak memalingkan wajah, tetapi tiba-tiba Sunless menoleh ke arahnya, membuatnya sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Namun, Sunless hanya menatapnya selama dua detik sebelum mengalihkan pandangan.

Simon menyipitkan mata.

’Jangan-jangan dia bodoh? Dia tidak bisa bicara?’

Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, karena belum pernah sekalipun mendengar Sunless berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

"Baiklah. Siapa berikutnya?"

Tiga detik kemudian, salah satu teman sekelasnya segera mengangkat tangan dengan penuh semangat setelah mendengar ucapan Peneliti Mahan.

Simon tidak tahu siapa teman sekelasnya itu, tetapi dia melihat anak laki-laki tersebut berjalan penuh semangat menuju ranjang dan berbaring di atasnya.

Peneliti Mahan menyampaikan beberapa kata penyemangat dan nasihat kepadanya, lalu tubuhnya diikat erat ke ranjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Peneliti wanita membawa sebuah kotak hitam baru yang berisi tujuh dosis Formula X, kemudian Peneliti Mahan mengambil alat suntik berlabel—I.

"Dosis pertama."

Peneliti Mahan menyuntikkan isi alat suntik itu ke lengan anak laki-laki tersebut. Tidak ada reaksi selama enam detik, sampai...

Kejang kecil.

Jari-jari anak laki-laki itu bergerak-gerak, lalu beberapa detik kemudian bahunya tersentak.

Pembuluh darah hitam mulai muncul di sekitar lengan yang disuntik hingga ke lehernya, sementara kedua kakinya bergerak ke samping.

Dia mengepalkan tangan dan mencengkeram pagar ranjang erat-erat. Sesaat kemudian, dia menjerit.

"Arrrghhh!!!"

Dia berusaha meronta-ronta, tetapi sabuk itu menahannya dengan kuat, membuat Simon dan yang lainnya menyadari alasan sabuk-sabuk itu dipasang.

Seluruh pembuluh darah anak laki-laki itu berubah hitam. Dia menjerit dan meronta-ronta dengan liar.

"Bawa Formula Y-I!"

Peneliti pria itu segera menyerahkan alat suntik tersebut kepada Peneliti Mahan, yang kemudian dengan tenang menyuntikkan Formula Y-I ke dalam aliran darah anak laki-laki itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Anak laki-laki itu langsung menjadi tenang. Dia berhenti meronta dan menjerit. Kepalanya terkulai ke samping, lalu dia kehilangan kesadaran.

Peneliti Mahan mengembuskan napas lega, lalu melambaikan tangannya.

"Bawa dia pergi dan pastikan tidak ada yang salah dengannya."

Dua peneliti lainnya segera mengangkatnya dari ranjang dan membawanya keluar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Peneliti Mahan berbalik dan menatap Simon serta yang lainnya.

"Sayangnya, dia sama sekali tidak memiliki afinitas terhadap elemen bayangan. Itulah sebabnya tubuhnya bereaksi seperti itu."

"Sungguh disayangkan. Melihat hasil Sunless, aku berharap hasil yang lebih baik. Bagaimanapun, siapa berikutnya?"

Kali ini, tidak ada seorang pun yang maju karena apa yang baru saja mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​⁠

Karena Sunless, mereka semua mengira prosesnya tidak menyakitkan dan sederhana. Namun, sekarang mereka tahu bahwa itu terjadi karena Sunless memiliki afinitas yang sangat tinggi, sehingga prosesnya tidak menyakitkan baginya.

Peneliti Mahan mengerutkan kening dan hendak berbicara, tetapi Simon dengan tenang melangkah maju.

"Aku yang berikutnya."