"Ada beberapa kota," jawab Enigma. "Masing-masing memiliki distriknya sendiri. Tiga kota yang harus kamu ingat pertama adalah Tail City, Spine City, dan Crown City."
Simon melirik kembali ke arah jalan.
"Tail City adalah tempat kita tinggal?"
"Ya. Salah satu pintu masuk kita berada di dekat sini, jadi sebagian besar pendatang baru yang tiba melaluinya ditempatkan di sini. Ada toko-toko, bengkel, dan tempat latihan. Kamu tidak perlu bepergian melintasi The Abyss untuk setiap urusan kecil."
Hal itu menjelaskan persediaan dan gerobak yang lalu lalang di jalanan. Kuarter tamu hanyalah sebagian kecil dari pemukiman tersebut.
"Lalu Spine City?"
"Lebih jauh di bagian punggung. Di sana terdapat pasar terbesar dan sebagian besar bengkel utama. Senjata, formasi, pengobatan, material. Jika kamu perlu membuat atau memperbaiki sesuatu, biasanya ke sanalah kamu pergi."
Simon melihat ke arah menara-menara yang mengelilingi tulang punggung di kejauhan.
Dia harus mengunjunginya. Barang-barang yang dikumpulkannya selama invasi masih berada di dalam cincin spasialnya, dan dia belum memeriksa semuanya dengan benar.
Beberapa mungkin berguna. Sisanya bisa dijual untuk membayar hal-hal yang benar-benar dibutuhkannya.
"Bagaimana dengan teknik?"
"Perpustakaan utama dan aula pengajaran juga ada di sana. Warisan terlarang disimpan secara terpisah, di bawah pengawasan para tetua."
"Dan Crown City ada di bagian kepala?"
Enigma mengangguk.
"Kota terbesar. Istana Sovereign berdiri di titik tertingginya, di antara tanduk yang patah."
Simon teringat tengkorak besar yang dilihatnya saat mereka tiba. Bangunan-bangunan memenuhi rongga matanya, dan dinding-dinding menanjak ke dataran tinggi di atasnya.
"Dan para tetua?"
"Tempat tinggal mereka berada di sekitar dasar tengkorak dan di sepanjang leher bagian atas. Balai Dewan juga ada di sana. Ke sanalah kita akan pergi."
Simon mengikuti lekukan tubuh naga itu dengan matanya. Dia bisa melihat tengkorak di balik bangunan-bangunan itu, tetapi bisa melihatnya tidak berarti banyak di tempat ini.
Sesuatu yang cukup besar untuk menopang sebuah kota akan tetap terlihat dari jarak yang tidak masuk akal.
"Apakah kita berjalan kaki terus sampai ke sana?"
"Tidak. Ada aula transportasi tepat di depan."
Mereka berbelok dari jalan utama dan mendekati sebuah bangunan persegi dengan pintu masuk yang cukup lebar untuk gerobak muatan. Dua iblis muncul sambil menarik gerobak kosong dan bergegas menyingkir ketika melihat Enigma.
Di dalam, lingkaran-lingkaran lebar terukir di lantai.
Sebagian besar gelap. Satu lingkaran berpendar di bawah sekelompok orang yang menunggu dengan beberapa peti tertutup. Setipis tirai cahaya naik di sekeliling mereka, dan ruang di dalamnya melipat.
Kelompok itu menghilang.
"Formasi transportasi tetap menghubungkan kota-kota utama," kata Enigma. "Beberapa pemukiman kecil juga memilikinya. Jika tidak, memindahkan persediaan akan memakan waktu terlalu lama."
Simon memeriksa lingkaran terdekat tanpa mengirimkan persepsinya ke dalam sana.
Dia telah merasakan betapa sulitnya memanipulasi ruang di tempat ini. Menggunakan formasi yang sudah mapan akan menghemat banyak tenaga.
Seorang pelayan membungkuk saat Enigma mendekat.
"Crown City," kata Enigma.
Pelayan itu menyentuh panel batu di samping lingkaran kosong. Ukirannya menyala satu demi satu.
Enigma melangkah masuk, dan Simon bergabung dengannya.
Cahaya naik di sekitar kaki mereka.
Ruangan itu menghilang.
Beberapa saat kemudian, mereka berdiri di aula yang berbeda.
Simon menyadari energi iblis sebelum dia melihat sekeliling.
Energi itu menekan kulitnya lebih berat. Jantungnya langsung merespons, menyedot sedikit lebih banyak dari yang dia niatkan sebelum dia menahannya.
Enigma meliriknya.
"Lebih kuat di sini, bukan?"
"Lumayan jauh."
"Semakin dekat kamu ke bagian atas tengkorak, semakin kaya energi itu. Istana Sovereign dan perkebunan para tetua menempati beberapa lokasi terbaik."
Mereka meninggalkan aula.
Jalan di luar mendaki melintasi tulang pucat. Batu hitam telah dipasang di sebagian besar permukaannya, tetapi bagian yang luas tetap terbuka di antara fondasi-fondasinya.
Di atas atap-atap di sekitarnya, bagian dari tanduk yang hancur menjulang seperti gunung. Sebuah istana gelap berdiri di bawahnya, dinding-dindingnya terbentang di belakang teras yang luas.
Simon melihat ke arah istana tetapi tidak berusaha memeriksanya dengan persepsinya.
Dia tidak datang ke sini untuk menyelidiki Sovereign.
Namun, bahkan dari jalanan, dia bisa memahami daya tarik tinggal di sana. Dia bisa menyerap lebih banyak energi iblis dengan tarikan napas biasa di sini daripada di banyak tempat di luar The Abyss.
Kemudian dia mengerutkan kening.
"Bagaimana dengan jantungnya?"
Enigma menoleh kepadanya.
"Jantung naga itu," imbuh Simon. "Bukankah seharusnya energi iblis paling kuat di sana?"
"Memang benar."
"Lalu mengapa Sovereign tidak tinggal di sana saja?"
"Karena kita menggunakannya untuk hal lain."
Simon menunggu saat mereka menepi untuk membiarkan sekelompok orang yang membawa kotak-kotak panjang naik ke jalan.
"Jantung itu masih berada di dalam dada," lanjut Enigma. "Jantung itu tidak lagi berdetak, tetapi menyimpan kekuatan yang sangat besar. Kita memanfaatkan kekuatan itu untuk mempertahankan formasi pertahanan utama."
"Penghalang terhadap api yang berjatuhan?"
"Itu, dan formasi yang melindungi kota serta pintu masuk kita."
Simon melirik ke atas.
Dari jalanan, penghalang itu hanya muncul ketika sesuatu menghantamnya. Dia tidak pernah memikirkan apa yang membuat mereka terus berfungsi hari demi hari.
Sekarang dia tahu.
"Ada ruang kultivasi di sekitar jantung," tambah Enigma. "Tetapi tidak ada yang tinggal di sana secara permanen. Energi itu harus dikendalikan sebelum sebagian besar anggota dapat menggunakannya dengan aman."
"Siapa yang mendapat akses?"
"Dewan yang memutuskan. Biasanya seseorang yang sedang bersiap menghadapi terobosan sulit, atau seseorang yang telah mendapatkan hak tinggal melalui kontribusi mereka."
Simon mempertimbangkan hal itu.
Tempat seperti itu bisa sangat berharga ketika dia siap untuk maju lagi. Dia perlu mempelajari persyaratannya, tetapi tidak ada alasan untuk meminta akses sebelum dia bahkan bergabung.
Untuk saat ini, dia puas mengetahui tempat itu ada.
Enigma membawanya menjauh dari jalan utama, mengikuti jalur yang melandai menuju leher.
Toko-toko semakin sedikit, digantikan oleh tempat tinggal berdinding yang dipisahkan oleh bentangan tulang telanjang yang luas. Jalur-jalur bercabang menuju gerbang dengan para penjaga berdiri di sampingnya.
"Apakah ini perkebunan para tetua?"
"Beberapa di antaranya. Yang lain milik anggota senior. Kamu boleh menggunakan jalan-jalan ini, tetapi jangan memasuki pekarangan seseorang tanpa undangan.
"Aku mengerti."
Simon bisa melihat atap-atap di balik tembok terdekat, tetapi hanya itu. Bahkan suara dari dalam terdengar teredam.
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu berkultivasi di kamar sewaan atau di mana pun dia bisa menemukan tempat berlindung, tempat pribadi seperti itu tampak menggiurkan.
Dia akan mempertimbangkan akomodasi setelah pertemuan selesai.
Mereka melewati sebuah lengkungan batu.
Di baliknya berdiri sebuah aula melingkar dengan tangga lebar yang mengarah ke dua pintu hitam tinggi. Bagian dari tengkorak Veyra menjulang di balik atap, tampak pucat kontras dengan bangunan yang gelap.
Dua penjaga berdiri di kaki tangga.
Mereka membungkuk kepada Enigma dan menyingkir. Mata mereka sekilas menyapu Simon, tetapi tak satu pun menanyakan namanya.
Dia mendaki di samping Enigma, memperhatikan ukiran halus di sepanjang tepi anak tangga.
"Ini adalah Balai Dewan," kata Enigma.
Dia berhenti di depan pintu hitam, dan Simon berhenti di sampingnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!